വിഷ്ണു മഹാസമരത്തിൽ ക്ഷീണിച്ച് ഗുഹയിൽ ഉറങ്ങിക്കിടക്കുമ്പോൾ, മഹാദാനവൻ അവനെ കൊല്ലാൻ തയ്യാറായി. ആ മഹാസമരത്തിൽ ദുഃഖിതനായി, ആസുരമായ മായികശക്തിയുടെ പിടിയിൽ ആ ദാനവൻ അകപ്പെട്ടു. പിന്നിൽ നിന്നു സൂക്ഷ്മതയോടെ ഗുഹയിലേക്ക് കടന്നെത്തിയ ദാനവൻ, അവിടെ ഞാൻ ഉറങ്ങുന്നത് കണ്ട് വളരെ സന്തോഷിച്ചു. ഇങ്ങനെ ഞാൻ തോറ്റുവെന്നു കരുതിയ ദാനവൻ, ഹരിയെ സംശയത്തോടെ അവിടെ കടന്നു വന്നു: "അസുരന്മാർക്ക് ഭയമായ ഈ ഹരിയെ ഞാൻ നിർബന്ധമായും കൊല്ലും" എന്നു അവൻ മനസ്സിൽ തീരുമാനിച്ചു. അപ്പോൾ, യുദ്ധിഷ്ഠിരാ, വിഷ്ണുവിന്റെ ദേഹത്തിൽ നിന്ന് ഒരു യുവതി ഉദിച്ചു വന്നു. അവൾ അത്യന്തം സുന്ദരിയും, ഭാഗ്യശാലിയുമായും, ദിവ്യായുധങ്ങൾ കൈവശമുള്ളവളുമായിരുന്നു. വിഷ്ണുവിന്റെ തേജസ്സിന്റെ ഭാഗം കൊണ്ടു ജനിച്ച അവൾ, മഹാബലവും വീര്യവും ഉള്ളവളായിരുന്നു. ധനഞ്ജയാ, മുര എന്ന അസുരരാജാവിന് അവൾ ദൃശ്യമായി. മുരൻ അവളോടു യുദ്ധം ആരംഭിച്ചു; ആ യുവതിയും അവനെ നേരിടാൻ തയ്യാറായി. യുദ്ധകലയുടെ എല്ലാ രൂപങ്ങളിലും പ്രാവീണ്യമുള്ള അവ യുവതി അവിടെ ശക്തമായി പോരാടി. അവളുടെ ഉരസ്സിൽ നിന്നുള്ള ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദത്തിൽ, മഹാദാനവനായ മുരൻ കംശം വരെയും ചിതലായി. ആ ദാനവൻ നശിച്ചതോടെ ദൈവമായ വിഷ്ണു അവിടെ ഉണർന്നു. തൻറെ ശത്രുവായ ദാനവൻ വീണു കിടക്കുന്നതു കണ്ട വിഷ്ണു അത്ഭുതപ്പെട്ടു: "എന്റെ ഈ ഭയങ്കരവും ഭയാനകവുമായ ശത്രുവിനെ ആരാണ് കൊല്ലിയത്?" എന്നതായിരുന്നു അവന്റെ ചിന്ത. അപ്പോൾ ആ യുവതി പറഞ്ഞു: "ദയയാൽ ഞാൻ അത്യന്തം ഭയാനകമായ ഒരു കർമ്മം ചെയ്തു. ദേവന്മാരും, ഗന്ധർവന്മാരും, യക്ഷന്മാരും, നാഗന്മാരും, രാക്ഷസന്മാരും—എല്ലാവരെയും ഇദ്ദേഹം ജയിച്ചു സ്വർഗ്ഗത്തിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കി. ഹരിയെ ഞാൻ ഉറങ്ങുന്നതായി കണ്ടു; മുരൻ പിന്നിൽ നിന്ന് സമീപിച്ചു." അവൾ മുന്നറിയിപ്പു നൽകി: "നിദ്രയും വയസ്സുമില്ലാതെ ഈ ലോകങ്ങൾ നിലനിൽക്കില്ല; അങ്ങനെ ആകുകയാണെങ്കിൽ അവൾ മൂന്നു ലോകവും നശിപ്പിക്കും." അവളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് വിഷ്ണു അവളോടു പറഞ്ഞു: "എന്നെയും തോൽപ്പിച്ചവൻ, നിന്നാൽ എങ്ങനെ ജയിക്കപ്പെടും?" എന്നാൽ എകാദശി മറുപടി പറഞ്ഞു: "പ്രഭോ, നിങ്ങളുടെ കൃപയാൽ ഞാൻ ആ മഹാദാനവനെ കൊല്ലാൻ കഴിഞ്ഞു." അതിനു ഭഗവാൻ പറഞ്ഞു: "മൂന്നു ലോകങ്ങളിലെ മുനികളും ദേവന്മാരും സന്തോഷം പ്രാപിച്ചു. ഭാഗ്യശാലിയായവളേ, നിന്റെ മനസ്സിലുള്ളതെന്താണെന്നും പറയൂ. ദേവന്മാർക്കും പ്രാപിക്കാനാകാത്തതാണെങ്കിലും ഞാൻ അതു നിനക്ക് സമ്മാനിക്കും." എകാദശി പറഞ്ഞു: "പ്രഭോ, നിങ്ങൾ എന്നിൽ തൃപ്തനാണെങ്കിൽ, ഞാൻ പറഞ്ഞത് സത്യമാണെങ്കിൽ, എന്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഒരു വരം ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു." അവൾ വീണ്ടും പ്രാർത്ഥിച്ചു: "ദേവാദിദേവാ, ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതിനു വേണ്ടി ഞാൻ പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു. സത്യമാണെങ്കിൽ, ലോകനാഥാ, മൂന്ന് വരങ്ങൾ ദയവായി ദാനമാക്കണം." ഭഗവാൻ പറഞ്ഞു: "നിസ്സംശയം, നിസ്സംശയം ഞാൻ പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; എകാദശി, ഞാൻ നിനക്ക് മൂന്നു വരങ്ങൾ നൽകും; ഇവിടെ കപടമൊന്നുമില്ല." എകാദശി പറഞ്ഞു: "ദേവാദിദേവാ, മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും നാലു യുകങ്ങളിലും എല്ലായിടത്തും ഇങ്ങനെ ആയിരിക്കട്ടെ." "നിങ്ങളുടെ കൃപയാൽ, ഞാൻ എല്ലാ തീർത്ഥങ്ങളിലെയും ശ്രേഷ്ഠയായും, എല്ലാ തടസ്സങ്ങളും നീക്കുന്നതുമായ, സിദ്ധികൾ നൽകുന്ന ദേവതയായും മാറട്ടെ." "എന്നെ ഭക്തിയോടെ ആചരിക്കുന്നവർ, നിങ്ങളിൽ ഭക്തിയുള്ളവർ, നിങ്ങൾ എന്നിൽ തൃപ്തനാണെങ്കിൽ, അവർക്ക് എല്ലാ സിദ്ധികളും ലഭിക്കട്ടെ." "ഉപവാസം, ജാഗരണം, ഏകഭക്ഷണം എന്നിവ ആചരിക്കുന്നവർക്ക്, മാധവാ, ധനം, ധർമ്മം, മോക്ഷം എന്നിവ നൽകണമേ." വിഷ്ണു പറഞ്ഞു: "ശുഭയുള്ളവളേ, നീ ചോദിച്ചതെല്ലാം നടക്കും. നീ എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നൽകും; അതിൽ ഒരു സംശയവും ഇല്ല." "ലോകത്തിൽ എന്റെ ഭക്തരും, കാർത്തികയിൽ ഭക്തിയോടെ ആചരിക്കുന്നവരും, നാലു യുകങ്ങളിലും മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും പ്രശസ്തരായിരിക്കും." "എകാദശി വ്രതം ആചരിക്കുന്നവരിൽ വലിയ ശക്തി ഞാൻ കാണുന്നു. എന്നെ ആരാധിക്കുന്നവർക്ക് മോക്ഷം ലഭിക്കും; അതിൽ സംശയമില്ല." "തൃതീയ, അഷ്ടമി, നവമി, ചതുർദശി, പ്രത്യേകിച്ച് എകാദശി—ഹരിക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയമായ തിഥിയാണ്. എല്ലാ തീർത്ഥങ്ങളേക്കാളും വിശിഷ്ടം; സത്യം, സത്യം, സംശയമില്ല." ഈ ഭഗവത്വം നിറഞ്ഞ മൂന്നു വരങ്ങൾ എകാദശിക്ക് നൽകിയതോടെ, ആ മഹാവ്രതം സംതൃപ്തിയും ശക്തിയും നിറഞ്ഞതുമാവുകയായിരുന്നു. "നീ ശത്രുവിനെ നശിപ്പിക്കുകയും പരമഗതി നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു; എല്ലാ തടസ്സങ്ങളും നീക്കി ആഗ്രഹിച്ച സിദ്ധികൾ നൽകുന്നു." "പാർഥാ, ശുഭമായ എകാദശി ഇരുപക്ഷത്തിലും സമമായിരിക്കും; അതിൽ വെളുപ്പോ ഇരുട്ടോ എന്ന വ്യത്യാസമില്ല." "എല്ലാ വ്രതങ്ങളും ആചരിക്കുന്നവർക്ക് വ്യത്യാസം കാണേണ്ടതില്ല; പകൽ ആണോ രാത്രിയോ എന്നതിൽ ഭക്തിയോടെ കേൾക്കുന്നവർ..." "രണ്ടുപക്ഷങ്ങളിലും ഉണ്ടാകുന്ന ഒരു തിഥിയുണ്ട്; എകാദശി കുറയുകയും, ത്രയോദശി അവസാനം വരികയും ചെയ്യുമ്പോൾ." "അതിനിടയിൽ, ദ്വാദശി മുഴുവനായും മൂന്നു തിഥികളെ സ്പർശിക്കുന്നു; ഹരിക്ക് പ്രിയമായ ആ ദിവസം ഉപവാസം ആചരിക്കണം; അതിന്റെ ഫലം ആയിരം എകാദശി വ്രതഫലത്തിന് തുല്യമാണ്." "ദ്വാദശിയിൽ ഉപവാസം അവസാനിപ്പിച്ചാൽ ഫലം ആയിരംമടങ്ങ് വർദ്ധിക്കും; അഷ്ടമി, എകാദശി, ഷഷ്ടി, തൃതീയ, ചതുർദശി—" "—മുൻ തിഥി സ്പർശിച്ചാൽ ആചരിക്കരുത്; പിന്നത്തെ തിഥി സ്പർശിച്ചാൽ ഉപവാസം വേണം. എകാദശി മുഴുവൻ ദിനവും രാത്രിയും, ഒരു ഭാഗം രാവിലെ ഉൾപ്പെടെ നീണ്ടുനിൽക്കും." "ആ തിഥി ഒഴിവാക്കണം; ദ്വാദശി ചേർന്നാൽ ഉപവാസം വേണം. ഇങ്ങനെ ഇരുപക്ഷത്തെയും നിയമങ്ങൾ ഞാൻ വിശദീകരിച്ചു." "നിസ്സംശയം, എകാദശി തിഥിയിൽ ഉപവാസം ആചരിക്കണം; അങ്ങനെ ചെയ്യുന്നവർക്ക് ഗരുഡധ്വജനായ വിഷ്ണു വസിക്കുന്ന വൈഷ്ണവലോകം ലഭിക്കും." "ലോകത്തിൽ വിഷ്ണുവിൽ ഭക്തിയുള്ളവർ ഭാഗ്യശാലികളാണ്; എകാദശിയുടെ മഹത്വം എല്ലായ്പ്പോഴും ഉച്ചരിക്കുന്നവർ..." "അവർക്ക് ആയിരം പശുക്കൾ ദാനമാക്കിയതിന്റെ ഫലമാണ് ലഭിക്കുന്നത്; പകൽ ആണോ രാത്രിയോ എന്നതിൽ ഭക്തിയോടെ കേൾക്കുന്നവർ..." "അവർ ബ്രഹ്മഹത്യയുപോലുള്ള പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതരാവും; വിഷ്ണു ധർമ്മത്തോടും ഗീതാർത്ഥത്തോടും തുല്യമായ ഒന്നുമില്ല, രാജരാജേശ്വരാ; പാപനാശത്തിനുള്ള എകാദശി വ്രതത്തോടും തുല്യമായ വ്രതം ഇല്ല." അതിനുശേഷം, യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ കൃഷ്ണനോടു ചോദിച്ചു: "ലോകനാഥനായ മഹാനായ കൃഷ്ണാ, ദയവായി, എന്നോട് ദയചെയ്ത് പറഞ്ഞുതരിക." "മാഘ മാസത്തിലെ കൃഷ്ണപക്ഷത്തിൽ ഏതു എകാദശിയാണ്? അതിന്റെ പേര് എന്ത്? അതിന്റെ ആചരണമെന്താണ്? ദയവായി വിശദമായി പറയുക." അപ്പോൾ ദലഭ്യൻ പറഞ്ഞു: "മരണലോകത്ത് ജനിക്കുന്ന സകല ജന്തുക്കളും പാപങ്ങൾ ചെയ്യുന്നു; ബ്രഹ്മഹത്യയുപോലുള്ള പലവിധ പാപങ്ങൾ അവരെ ബാധിക്കുന്നു.