അവർ മുമ്പ് ചെയ്യുന്നതുപോലെ തന്നെ ആഗ്നിഹോത്രാദി തിരുവെളിച്ചക്കുണ്ടായിരുന്ന തീകൾ സൂക്ഷിച്ച്, യജ്ഞങ്ങൾക്കു സമർപ്പിതരായി, ആഹാരത്തിൽ മിതമായി, വിഷ്ണുവിൽ ഏകാഗ്രതയോടെ ഭക്തിയോടെ ജീവിക്കണം. അപ്പോൾ, ഹോമത്തിനും യജ്ഞത്തിനും വേണ്ട എല്ലാ ഘടകങ്ങളും മാത്രമേ ചെയ്യപ്പെടുകയുള്ളു; അതിനായി ഉഴുതിട്ടില്ലാത്ത അരി, യവം, വന്യ ധാന്യങ്ങൾ, സമ്പാദിച്ച ഭക്ഷ്യങ്ങൾ എന്നിവ ഉപയോഗിക്കുന്നു. വേനൽക്കാലത്തും ശീതകാലം അഞ്ചു മാസങ്ങളിലും അവർ ഹോമഭക്ഷ്യങ്ങൾ അർപ്പിക്കുന്നു; വാനപ്രസ്ഥാശ്രമത്തിൽ ഈ നാലു ജീവശൈലികൾ ഓർത്തിരിക്കുന്നു. ചിലർ ലഭിക്കുന്ന ഭക്ഷ്യം ഉടൻ തന്നെ കഴിക്കുന്നു, ചിലർ ഒരു മാസത്തേക്ക് സൂക്ഷിക്കുന്നു, ചിലർ ഒരു വർഷത്തേക്കും മറ്റുള്ളവർ പന്ത്രണ്ടു വർഷത്തേക്കും സൂക്ഷിക്കുന്നു. ഇതൊക്കെ അതിഥി സത്കാരത്തിനും യജ്ഞാർത്ഥത്തിനുമാണ്. മഴക്കാലത്ത് അവർ തുറന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ താമസിക്കുകയും, ശീതകാലത്ത് ജലത്തിൽ ആശ്രയിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. വേനലിൽ അവർ അഗ്നിതപസ്സു ചെയ്യുന്നു; ശരത്കാലത്ത് അമൃതസന്നമായ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നു; അവർ ഭൂമിയിൽ ചുറ്റി നടക്കുന്നു, ചിലപ്പോൾ വിരലുകൾക്കുമേൽ നിൽക്കുന്നു. വിശ്രമിക്കുമ്പോഴും അവർ നിൽക്കുകയോ ഇരിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നു; ചിലർ ഉലക്കയും മുട്ടയും ഉപയോഗിക്കുന്നു, ചിലർ കല്ലുകൊണ്ട് അരയ്ക്കുന്നു. ചിലർ ശുക്ലപക്ഷത്തിൽ പുഴുങ്ങിയ യവപായസം കുടിക്കുന്നു, മറ്റുള്ളവർ കൃഷ്ണപക്ഷത്തിൽ; ചിലർ നിർദ്ദിഷ്ട നിയമപ്രകാരം ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നു. ചിലർ മൂലങ്ങൾ, ചിലർ പഴങ്ങൾ, മറ്റുള്ളവർ വെറും ജലം മാത്രം കഴിച്ചു വ്രതനിഷ്ഠരായി ജീവിക്കുന്നു; ഇങ്ങനെ വൈഖാനസ വാനപ്രസ്ഥർ നിർദ്ദിഷ്ടക്രമത്തിൽ, ദൃഢമായ ആചാരശുദ്ധിയോടെ ജീവിക്കുന്നു. ഇവയും മറ്റു വിവിധ ദീക്ഷകളും ആ ദൃഢനിഷ്ഠരായവരിൽ കാണപ്പെടുന്നു; നാലാമത്തത്, ഉപനിഷത്തുദ്ദിഷ്ടമായ ധർമ്മം, എല്ലാവർക്കും പൊതുവായതാണെന്ന് പറയുന്നു. വാനപ്രസ്ഥനും ഗൃഹസ്ഥനും ഒരേ കാലഘട്ടത്തിൽ, ബ്രാഹ്മണരിൽ, സർവ്വപ്രയോജനങ്ങൾ കാണുന്നവരിൽ തുടർച്ചയായി നിലനിൽക്കുന്നു. അഗസ്ത്യനും സപ്തർഷികളും, മധുഛ്ഛന്ദസും ഗവേഷണനും സംകൃതിയും സദീവയും ഭണ്ഡിര്യവാപ്രനും അഥർവണമെന്നവരും, അഹോവീര്യ, കാമ്യ, സ്ഥാണു, മേധാതിഥി, ബുധ, മനോവാക, ശിനിവാക, ശൂന്യപാല, കൃതവ്രണൻ എന്നിവരും—ഇവരൊക്കെയും തങ്ങളുടെ കര്മ്മങ്ങളിൽ ഏർപ്പെട്ട് സ്വർഗ്ഗം പ്രാപിച്ചു; ഇവർ നേരിട്ടുള്ള ധർമ്മം അനുഷ്ഠിച്ചവരായിരുന്നു, സഞ്ചാരിയായ വ്രതികളെയും പോലെ. ദൈവങ്ങളുടെ ഇശ്വരനെ ആരാധിച്ച ശേഷം, വനംശരണരായ ബ്രാഹ്മണർ, ധർമ്മത്തിന്റെ സൂക്ഷ്മതകൾ കാണുന്നവരും, കഠിനമായ തപസ്സുള്ളവരുമായവർ, മായയെ ഉപേക്ഷിച്ച്, അതിൽനിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കുകയും ചെയ്തു; അവർ നക്ഷത്രങ്ങളില്ലാതെ, ധൈര്യത്തോടുകൂടി, കൂട്ടങ്ങളായി ദൂരെയായി പോയതായി കാണപ്പെടുന്നു. വയസ്സു മൂലം ക്ഷയിച്ചവരും, രോഗം ബാധിച്ചവരും, മുൻഅശ്രമം ഉപേക്ഷിച്ച് നാലാമത്തെ വാനപ്രസ്ഥാശ്രമത്തിലേക്ക് പോയി. സദ്യസ്ക എന്ന യജ്ഞം നിർവ്വഹിച്ചവൻ, എല്ലാ വേദങ്ങളും യഥാവിധി ദാനങ്ങളോടെ അർപ്പിച്ചവൻ, ആത്മാവിനെ യജ്ഞപുത്രനാക്കി, മനസ്സിൽ സൗമ്യതയോടെ, ആത്മാവിൽ സന്തോഷത്തോടെ, ആത്മാവിൽ അഭയം പ്രാപിച്ചവനായി മാറുന്നു. അഗ്നി തന്റെ ഉള്ളിൽ സ്ഥാപിച്ച്, എല്ലാ സ്വത്തും ഉപേക്ഷിച്ച്, സദ്യസ്കൻ ഇവിടെ യജ്ഞവും ഹോമവും നിർവ്വഹിക്കണം. എപ്പോഴും യജ്ഞം ചെയ്യുന്നവർക്കായി, യജ്ഞങ്ങളിൽനിന്ന് ആത്മാരാധന നടക്കുന്നു; അഗ്നിഹോത്രാദി മൂന്നു തീകളും ശരീരത്തിലെ ആത്മാവിൽ ലയിപ്പിച്ച് ഉപേക്ഷിക്കണം. ലഭിക്കുന്നതോ ലഭ്യമായതോ അവഹേളിക്കാതെ ഉപയോഗിച്ചുകൊള്ളണം; വാനപ്രസ്ഥാശ്രമത്തിൽ നിർബന്ധിതനായവൻ തലമുടി, ദേഹമുടി, നഖം എന്നിവ കളയണം. ഒരാശ്രമത്തിൽനിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് ഉടൻ കടന്ന്, കർമങ്ങൾകൊണ്ട് ശുദ്ധനായി, എല്ലാ ജീവികൾക്കും അഭയം നൽകിയശേഷം, ഉപവാസം ചെയ്തിട്ടുള്ള ദ്വിജൻ മോക്ഷം പ്രാപിക്കുന്നു. അവന്റെ ലോകങ്ങൾ പ്രകാശവാനായി, മരണത്തിന് ശേഷം അനന്തതയിലേക്കാണ് അവൻ എത്തുന്നത്; നല്ല പെരുമാറ്റത്തോടും പാപരഹിതനുമായി, ഇവിടെ അല്ലെങ്കിൽ പിറകെയോ പ്രവർത്തിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കാറില്ല. കോപവും മോഹവും ഉപേക്ഷിച്ച്, എല്ലാ തർക്കങ്ങളും വിട്ട്, ആത്മാവിൽ ധ്യാനിച്ചുകൊണ്ട്, സുഹൃത്തുക്കളിലോ ശത്രുക്കളിലോ ദു:ഖം അനുഭവിച്ചില്ല; ശാസ്ത്രം ഇല്ലാതായാലും ഹൃദയം അലയുന്നില്ല. ആത്മയജ്ഞി സംശയമില്ലാതെ ഇച്ഛിക്കുന്ന സ്ഥിതിയിലേക്കാണ് എത്തുന്നത്, ധർമ്മനിഷ്ഠയോടെ, ഇന്ദ്രിയനിഗ്രഹത്തോടെ; അതിന് ശേഷം, ഉത്തമഗുണങ്ങളിൽ നിലനിൽക്കുന്നവൻ മൂന്നു ആശ്രമങ്ങളെ മറികടക്കുന്നു. നാലാമത്തതായ പരമാശ്രമം ഇവിടെ പ്രഖ്യാപിക്കുന്നു; അതിന്റെ വിവരണം ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കണം—മുൻ ആശ്രമങ്ങളുടെ കര്മ്മങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കിയശേഷം, അതാണ് പരമാവസ്ഥ. പരമാത്മാവിനായി ചെയ്യേണ്ട യഥാർത്ഥ കര്മ്മം കേൾക്കൂ: കശായവസ്ത്രം ധരിച്ച്, ത്യാഗത്തിന്റെ മൂന്നു നിലകളിൽ നിലകൊള്ളണം. പരമാവസ്ഥയിലേക്കു പോകുന്നവൻ, അതുല്യമായ സംന്യാസമാർഗ്ഗം സ്വീകരിച്ച്, ലോകവ്യവഹാരം ഉപേക്ഷിച്ച്, ആ മനസ്സോടെ—അവന്റെ ജീവശൈലി കേൾക്കൂ. ഒറ്റയ്ക്കായി, കൂട്ടുകാരില്ലാതെ, സിദ്ധിക്കായി ധർമ്മം അനുഷ്ഠിക്കണം; ഒരുവൻ ഒറ്റയ്ക്കു സഞ്ചരിച്ച് യഥാർത്ഥം കാണുമ്പോൾ, അവൻ ഉപേക്ഷിക്കുകയോ വഴിതെറ്റുകയോ ചെയ്യുന്നില്ല. തീയും സ്ഥിരതാമസവുമില്ലാതെ, ഗ്രാമത്തിൽ ഭിക്ഷയെടുകയും, കിടക്ക ഒരുക്കാതിരിക്കുകയും, സന്യാസിയുടെ ഭാവത്തോടെ നിറയുകയും വേണം. കുറച്ച് മാത്രം ഭക്ഷണം, നിയന്ത്രിതമായ ആഹാരം, ഒരു നേരം മാത്രം ഭക്ഷണം; ഒരു പാത്രം, വൃക്ഷമൂലങ്ങൾ, പഴയ വസ്ത്രം, ഏകാന്തത—ഇവയാണ് അവന്റെ കൂട്ടുകാർ. സകലഭൂതങ്ങളിൽ അനാസക്തി—ഇതാണ് ഭിക്ഷുവിന്റെ ലക്ഷണം; അവനിൽ വാക്കുകൾ കിണറ്റിലേക്കു വീണതുപോലെ, മരിച്ചുപോകുന്നു. വാക്കുകൾ തിരിച്ചുവരാറില്ല—അവൻ മോക്ഷാശ്രമത്തിൽ വസിക്കണം; ആരിൽനിന്നും തെറ്റായത് കാണാതിരിക്കുകയും കേൾക്കാതിരിക്കുകയും വേണം. പ്രത്യേകിച്ച് ബ്രാഹ്മണരിൽ, ഇത് ഒരിക്കലും സംഭവിക്കരുത്; ബ്രാഹ്മണനു ഇഷ്ടമായതു മാത്രമേ എപ്പോഴും പറയേണ്ടതുള്ളൂ. അപമാനിക്കപ്പെടുമ്പോൾ അവൻ മൗനമായി ഇരിക്കണം, സ്വയം ശാന്തിവിധി പ്രയോഗിക്കണം; അവനിലൂടെ, ഒരുവൻ മാത്രമാണെന്നപോലെ, ആകാശം എല്ലായ്പ്പോഴും നിറയുന്നു. ശൂന്യമായത് നിറയ്ക്കുന്നവനെയാണ് ദേവതകൾ ബ്രാഹ്മണനെന്നു അറിയുന്നത്. ആരാൽ എങ്കിലും മുറിക്കപ്പെടുന്നവനോ, ആരാൽ എങ്കിലും ലഭിക്കുന്നതെന്തും ഭക്ഷിക്കുന്നവനോ, എവിടെയായാലും ഉറങ്ങുന്നവനോ—അവനെയാണ് ദേവതകൾ ബ്രാഹ്മണനെന്നു അറിയുന്നത്. പാമ്പുപോലെ ജനങ്ങൾ ഭയപ്പെടുന്നവനും, സുഹൃത്ത് പോലെ നരകത്തിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കപ്പെടുന്നവനും, ദരിദ്രനെന്ന് സ്ത്രീകൾ ഒഴിവാക്കുന്നവനും—അവനെയാണ് ദേവതകൾ ബ്രാഹ്മണനെന്നു അറിയുന്നത്. ആദരിക്കപ്പെട്ടാലും അപമാനിക്കപ്പെട്ടാലും സന്തോഷമോ ദു:ഖമോ ഇല്ലാത്തവനും, എല്ലാ ജീവികൾക്കും അഭയം നൽകുന്നവനും—അവനെയാണ് ദേവതകൾ ബ്രാഹ്മണനെന്നു അറിയുന്നത്. മരണത്തിലും ജീവിതത്തിലും ആസ്വാദനമോ വിരക്തിയോ കാണിക്കരുത്; കാലത്തെ നോക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കണം, കർഷകൻ കാലാവസ്ഥ കാത്തിരിപ്പുപോലെ.