ഏകാദശി ഉപവാസം ചെയ്യുന്നവന് ലഭിക്കുന്ന പുണ്യം, ബ്രഹ്മാ, വിഷ്ണു, മഹേശ്വരൻ എന്നിവർ ഒരുമിച്ച് വസിക്കുന്ന ശരീരത്തിൽ ഉണ്ടാകുന്ന പുണ്യത്തേക്കാൾ നൂറിരട്ടിയധികം വിശിഷ്ടമാണെന്ന് ശ്രുതികൾ പറയുന്നു. ഹരിയോട് ഭക്തിയോടെ ആരാധനയും സത്പ്രവൃത്തികളും ചെയ്യുന്നവർക്ക് ഈ ഏകാദശി ഉപവാസം ചെയ്താൽ, അവർ ദൈവങ്ങൾക്കു തുല്യരാവുന്നു. ഏകാദശി വ്രതത്തിന്റെ മഹത്വം ദേവന്മാർക്കും മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്തതാണ്; അത്രയേറെ അപൂർവവും ദുർലഭവുമാണ് ഈ പുണ്യം. രാത്രിയിൽ മാത്രം ഭക്ഷണം കഴിച്ചാൽ, ഏകാദശി വ്രതത്തിന്റെ പാതി പുണ്യം ലഭിക്കും. ദിവസത്തിൽ ഒരിക്കൽ മാത്രം ഭക്ഷണം കഴിച്ചാൽ, അതിന്റെ പാതി മാത്രം ലഭിക്കും. ഒരാൾ വിഷ്ണുവിന് പ്രിയമായ ഈ ദിനം ആചരിക്കാതെ തീർത്ഥയാത്രകളും, ദാനങ്ങളും, വ്രതങ്ങളും ചെയ്താലും അതിന് അത്രയധികം ഫലമുണ്ടാകില്ല. അതുകൊണ്ടു, പാണ്ഡവശ്രേഷ്ഠനായ യുദ്ധിഷ്ഠിര, നീ ഈ വ്രതം നിർബന്ധമായും ആചരിക്കണം. ഇതിന്റെ ഫലത്തിന്റെ അളവ് ഞാൻ പറയാൻ പോലും അകത്തില്ല. ഒരുപാട് യാഗങ്ങൾ ചെയ്താലും ഏകാദശിക്ക് തുല്യമായ ഒന്നുമില്ല; അത്രയേറെ ഗൗരവമേറിയ രഹസ്യമായ വ്രതമാണിത്. അപ്പോൾ യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ ചോദിച്ചു: "ദേവാ, ഈ വിശുദ്ധമായ ഏകാദശി ദിനം എങ്ങനെ ഉദിച്ചു? ഇതെങ്ങനെ ലോകത്തിൽ വിശുദ്ധവും ദേവന്മാർക്ക് പ്രിയവുമാണ്?" ശ്രീഭഗവാൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "പാർഥ, പുരാതനകാലത്ത് കൃതയുഗത്തിൽ മുര എന്നൊരു അസുരൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. അത്യന്തം ഭയാനകനും ദേവന്മാർക്കു ഭീഷണിയുമായിരുന്നു അവൻ. ഇന്ദ്രനും മറ്റ് ദേവതകളും അവനാൽ പരാജയപ്പെട്ടു. സ്വർഗ്ഗത്തിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കപ്പെട്ട ദേവന്മാർ ഭയത്തോടെയും ആശങ്കയോടെയും ഭൂമിയിൽ അലയാനാരംഭിച്ചു. അവർ മഹേശ്വരനോടു ശരണം പ്രാപിച്ചു. ഇന്ദ്രൻ മഹാദേവനോട് എല്ലാം വിശദമായി പറഞ്ഞു: 'സ്വർഗ്ഗലോകം നഷ്ടപ്പെട്ട് ഭൂപ്രദേശങ്ങളിൽ അലയുകയാണ് ദേവന്മാർ. മരുന്നുകളോ ഉപായങ്ങളോ പറയേണമേ, ദേവന്മാർക്ക് വീണ്ടും അവരുടെ സ്ഥാനം ലഭിക്കാനുള്ള മാർഗ്ഗം എന്താണ്?' മഹാദേവൻ പറഞ്ഞു: 'ദേവന്മാരുടെയും അസുരന്മാരുടെയും ഇടയിൽ, ഗരുഡധ്വജനായ സർവ്വശരണ്യനായ ശ്രീഹരിയാണ് പരമാശ്രയം. നിങ്ങൾ അവിടേക്ക് പോകൂ; അവൻ നിങ്ങളെ രക്ഷിക്കും.' മഹേശ്വരന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ദേവാധിപനായ ഇന്ദ്രൻ ബുദ്ധിമാന്മാരായ ദേവന്മാരോടൊപ്പം വെള്ളത്തിൽ വിശ്രമിക്കുന്ന ഗദാധാരിയായ ദൈവത്തെ കണ്ടു. ഇന്ദ്രൻ കയ്യു ചേർത്ത് ഭക്തിയോടെ സ്തുതി പഠിച്ചു: 'ഓം, ദേവന്മാരുടെയും അസുരന്മാരുടെയും ആരാധ്യനായ ദേവനേ, ദൈത്യശത്രുവേ, പദ്മനാഭാ, മധുസൂദനാ, ഞങ്ങളെ രക്ഷിക്കണമേ. ഈ ഭയാനകമായ അസുരനാൽ പേടിച്ച ദേവന്മാർ എല്ലാവരും ഇവിടെ എത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഭക്തജനപ്രിയനായ ദേവാ, ഞങ്ങൾ നിന്റെ ശരണത്തിൽ വന്നിരിക്കുന്നു, ഞങ്ങളെ രക്ഷിക്കണമേ. ദേവനാഥാ, ജനാർദ്ദനാ, പദ്മനാഭാ, ദൈത്യവിനാശകനേ, ഞങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കണം, സംരക്ഷിക്കണം.' 'ദേവന്മാർ എല്ലാവരും നിന്റെ അടുത്താണ് എത്തിയിരിക്കുന്നത്; നീയല്ലാതെ ഞങ്ങൾക്കു മറ്റൊരു ആശ്രയവുമില്ല. ദേവന്മാർക്ക് സംരക്ഷണം നൽകുക. നീയാണ് സർവ്വാധിപനും ബുദ്ധിയും, സൃഷ്ടാവും കാരണം. നീയാണ് ലോകങ്ങളുടെ മാതാവും, വിശ്വത്തിന്റെ പിതാവും.' 'ശരണം പ്രാപിച്ചവരെ സംരക്ഷിക്കുന്ന ദേവനാഥാ, ഭീതിയോടെ ദേവന്മാർ നിന്റെ ശരണമാണ് പ്രാപിച്ചത്. മുര എന്ന അതിദാരുണനും ശക്തിയുമുള്ള അസുരൻ ദേവന്മാരെ പരാജയപ്പെടുത്തി സ്വർഗ്ഗത്തിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കി.' ഇന്ദ്രന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, വിഷ്ണു ചോദിച്ചു: 'ശക്ര, ആ അസുരൻ എങ്ങനെയാണ്? അവന്റെ രൂപം, ശക്തി, വാസസ്ഥലം, ബലപ്രയോഗം, അവന്റെ വല്ലഭത, ലഭിച്ച വരങ്ങൾ—എല്ലാം വിശദമായി പറയൂ.' ഇന്ദ്രൻ പറഞ്ഞു: 'പുരാതനകാലത്ത് ബ്രഹ്മാവിന്റെ വംശത്തിൽ ജനിച്ച താലജംഗ എന്ന ശക്തിയുള്ള അസുരനുണ്ടായിരുന്നു. അവന്റെ മകൻ മുര എന്ന അസുരൻ മഹാഭയങ്കരനും ദേവന്മാർക്ക് ഭീഷണിയുമാണ്. അവൻ ചന്ദ്രവതി എന്ന നഗരത്തിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ദേവന്മാരെ അവൻ മുഴുവനായും പരാജയപ്പെടുത്തി സ്വർഗ്ഗത്തിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കി.' 'അവൻ തന്നെ പുതിയ ഇന്ദ്രനെയും വാതനെയും അഗ്നിയെയും ചന്ദ്രനെയും സൂര്യനെയും വായുവിനെയും വരുണനെയും സ്ഥാനത്തിരുത്തി. ഇതെല്ലാം അവൻ ഒരാളായി ചെയ്തു; ദേവലോകം അവൻ ശൂന്യമാക്കി.' ഇത് കേട്ട് ജനാർദ്ദനൻ കോപത്തോടെ പറഞ്ഞു: 'ദേവന്മാർക്ക് ഭീഷണിയായ ആ ദുഷ്ടാസുരനെ ഞാൻ സംഹരിക്കും.' ദേവന്മാരോടൊപ്പം ഭഗവാൻ ചന്ദ്രവതി നഗരത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. അവിടെ ദേവന്മാർ ആ അസുരരാജനെ ഭയാനകമായി ഗർജ്ജിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുന്നതായി കണ്ടു. അവൻ ദേവന്മാരെ വീണ്ടും കീഴടക്കി, അവർ പത്ത് ദിശകളിലേക്കു ഓടി രക്ഷപ്പെട്ടു. ഹരിയെ കണ്ടപ്പോൾ അസുരൻ വിളിച്ചു: 'നിർത്തൂ, നിർത്തൂ!' കോപത്തിൽ കണ്ണ് ചുവന്ന ഭഗവാൻ പറഞ്ഞു: 'ദുഷ്പ്രവർത്തകനായ അസുരാ, എന്റെ ഭുജത്തെ നോക്കൂ.' അപ്പോൾ വിഷ്ണുവിന്റെ മുന്നിൽ നിന്നിരുന്ന എല്ലാ ദുഷ്ടാസുരന്മാരെയും ദിവ്യബാണങ്ങൾകൊണ്ട് സംഹരിച്ചു, അവർ ഭയത്തിൽ മുക്കപ്പെട്ടു. കൃഷ്ണൻ തന്റെ ചക്രായുധം ദാനവസേനയിൽ എറിഞ്ഞു; നൂറുകണക്കിന് അസുരന്മാർ അങ്ങനെ സംഹരിക്കപ്പെട്ടു. എങ്കിലും, അവിടെ ഒരാൾ മാത്രം വീണ്ടും വീണ്ടും യുദ്ധം തുടർന്നു; അവൻ ദേവന്മാരെ മുഴുവനും നശിപ്പിച്ചു, മധുസൂദനനും അവനാൽ പരാജയപ്പെട്ടു. ആ അസുരൻ വിഷ്ണുവിനോടൊപ്പം ആയിരം വർഷം ദൈവികമായ കൈകൈയിലിട്ടുള്ള യുദ്ധം നടത്തി. വിഷ്ണു വിഷമത്തിലായി, ദേവന്മാരെല്ലാം നിരാശരായി. വിഷ്ണു പരാജയപ്പെട്ട് ബദരികാശ്രമത്തിലേക്ക് പോയി. അവിടെ സിംഹാവതി എന്ന വലിയ ഗുഹയുണ്ട്; ആ ഗുഹയുടെ ദ്വാരം ഒന്ന് മാത്രമാണ്, പന്ത്രണ്ട് യോജന ദൈർഘ്യമുള്ളതാണ്. അവിടെയാണ് ജനാർദ്ദനൻ വിശ്രമിച്ചത്.