ബ്രാഹ്മണന്മാർ ദേവലോകത്തേക്കുള്ള മാർഗങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്; ഒരു ദ്വിജാതി ഗൃഹസ്ഥൻ എപ്പോഴും ഒരു അഗ്നിയെ നിലനിർത്തണം. അഗ്നിയില്ലാതെ ദ്വിജാതിക്ക് ഗൃഹസ്ഥാശ്രമഫലങ്ങൾ ലഭിക്കില്ല. ഭീഷ്മൻ ചോദിച്ചു: കപാലത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ച ധനുര്ധാരി നരൻ—അവൻ മാധവനിൽ നിന്നോ, സ്വന്തം കർമ്മഫലത്താലോ, അല്ലെങ്കിൽ രുദ്രനാൽ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടതോ, അതോ മറ്റോരു നിർദ്ദേശത്തോടെ ഉണ്ടാകപ്പെട്ടതോ? ബ്രാഹ്മണേ, അണ്ഡത്തിൽ നിന്ന് ജനിച്ച, നാലു മുഖങ്ങളുള്ള ഹിരണ്യഗർഭൻ—അവന്റെ അഞ്ചാമത്തെ അത്ഭുതകരമായ മുഖം എങ്ങനെ ഉദിച്ചുവന്നു? സത്ത്വഗുണത്തിൽ രാജസികത്വം കാണാറില്ല, രാജസികത്വത്തിൽ സത്ത്വം കാണാറില്ല; എന്നാൽ സത്ത്വത്തിൽ നിലനിൽക്കുന്ന ബ്രഹ്മാവിന് അധികം എങ്ങനെ സംഭവിച്ചു? ആ മനസ്സിൽ ഭ്രമിച്ച മനുഷ്യനെ ഹരനെ വധിക്കാൻ അയച്ചത് ആരാണ്? പുലസ്ത്യർ പറഞ്ഞു: മഹേശ്വരനും ഹരിയും—ഈ രണ്ടുപേരും മാത്രമാണ് ധർമ്മപഥത്തിൽ നിലകൊള്ളുന്നത്. ഈ മഹാത്മാക്കൾക്കു സാദ്ധ്യമോ അസാദ്ധ്യമോ ഒന്നും അജ്ഞാതമല്ല; ബ്രഹ്മാവിന്റെ അഞ്ചാമത്തെ മുഖം മുകളിലായി, മഹാത്മാവിന്റെതായിരുന്നു. പിന്നീട് ബ്രഹ്മാവ്, രാജസികത്വം വർദ്ധിച്ച മനസ്സോടെ, ഭ്രമിച്ചു; സൃഷ്ടി തന്റെ ശക്തിയാൽ മാത്രമാണ് നടന്നതെന്ന് അവൻ ചിന്തിച്ചു. “എന്തു ദൈവവുമില്ല, സൃഷ്ടി ആരംഭിപ്പിക്കുന്നതിൽ എന്നെക്കാൾ; ദേവന്മാരും ഗന്ധർവന്മാരും മൃഗപക്ഷാദികളും എല്ലാം എന്നെ ആശ്രയിച്ചാണ് സൃഷ്ടിക്കപ്പെടുന്നത്,” എന്ന് അവൻ വിചാരിച്ചു. ഇങ്ങനെ ഭ്രമിച്ചവൻ, അഞ്ചു മുഖങ്ങളുമായി വീണ്ടും ഉയർന്നു. മുന്നിലെ മുഖം ഋഗ്വേദത്തിന്റെ ഉദ്ഭവമാണ്; രണ്ടാം മുഖം യജുർവേദത്തിന്റേത്; മൂന്നാമത്തേത് സാമവേദത്തിന്റേത്; നാലാമത്തേത് അതർവവേദത്തിന്റേത്. അവന്റെ അഞ്ചാമത്തെ, മേലോട്ടു നോക്കുന്ന മുഖം അതിന്റെ അംഗങ്ങൾ, ഉപവിഭാഗങ്ങൾ, ഇതിഹാസങ്ങൾ, രഹസ്യങ്ങൾ, സംഹിതകൾ എന്നിവയോടെ വേദങ്ങൾ ഉച്ചരിക്കുന്നു. ആ അത്ഭുതപ്രഭയുള്ള മുഖത്തിന്റെ മുമ്പിൽ, ദേവന്മാരും അസുരന്മാരും സ്വന്തം പ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുന്നില്ല—പകൽസൂര്യനിൽ വിളക്കുകൾ പോലെ. തങ്ങളുടെ നഗരങ്ങളിലും, മനസ്സിൽ ആശങ്കയും ഭ്രമവും നിറഞ്ഞ്, അവർ ആരെയും ശ്രദ്ധിച്ചില്ല; അവന്റെ പ്രകാശം മറ്റെല്ലാവരെയും മറികടന്നു. മുന്നിൽ നിന്ന് സമീപിക്കാനും കാണാനുമോ അടുത്തെത്താനുമോ ദൈവങ്ങൾക്കാവില്ല; അവർ ഭയപ്പെട്ട് കമലജനനായ മഹാപ്രഭുവിൽ നിന്ന് അകന്നു നിന്നു. സ്വന്തം ശക്തിയും പ്രകാശവും നഷ്ടപ്പെട്ടെന്ന് വിചാരിച്ച്, ദേവതകൾ ഒത്തു കൂടിയാൽ, തങ്ങളുടെ ക്ഷേമത്തിനായി ആലോചിച്ചു: “നാം ശംഭുവിൽ അഭയം തേടാം; അവന്റെ പ്രകാശത്തിന് മുന്നിൽ നാം ബലഹീനരാണ്.” ദേവന്മാർ പറഞ്ഞു: “ഭഗവൻ, സർവ്വഭൂതനാഥാ, മഹേശ്വരാ, വീണ്ടും വീണ്ടും ഞങ്ങൾ നമസ്കരിക്കുന്നു! ലോകത്തിന്റെ ആധാരം, പരബ്രഹ്മം, ശാശ്വതനും, വിഷ്ണുവിനൊപ്പം കാരണനും, എല്ലാത്തിന്റെയും അധിഷ്ഠാനവും, സ്രഷ്ടാവും നീയാണു.” ദേവന്മാർ, ഋഷികൾ, പിതാക്കന്മാർ, അസുരന്മാർ എന്നിവരുടെ സ്തുതികൾ കേൾക്കുമ്പോൾ, അവൻ അപ്രത്യക്ഷനായി പറഞ്ഞു: “ദേവതകളേ, നിങ്ങൾക്ക് എന്ത് ആഗ്രഹമുണ്ടോ ചോദിക്കൂ.” ദേവന്മാർ പറഞ്ഞു: “ഭഗവൻ, നിങ്ങൾ നേരിട്ട് ദർശനം നൽകിയതിൽ, ഞങ്ങൾക്കു നിങ്ങൾ ഇച്ഛിക്കുന്നതെന്തെങ്കിലും നൽകൂ; ദയവായി ഞങ്ങൾക്കു അനുഗ്രഹവും കൃപയും കാണിക്കൂ. നമ്മുടെ മഹാബലവും, പ്രകാശവും, വീര്യവും, ധൈര്യവും—എല്ലാം ബ്രഹ്മാവിന്റെ അഞ്ചാം മുഖത്തിന്റെ പ്രഭയാൽ അകന്നു പോയി. ഞങ്ങളുടെ ശക്തികൾ എല്ലാം നഷ്ടപ്പെട്ടു; ഭഗവൻ, നിങ്ങളുടെ കൃപയാൽ അവ വീണ്ടും പഴയപോലെ പുനഃസ്ഥാപിക്കപ്പെടട്ടെ.” ശുഭപ്രസന്നനായ മഹേശ്വരൻ, ദേവന്മാരുടെ സ്തുതികൾ ഏറ്റുവാങ്ങി, അവരോടൊപ്പം ബ്രഹ്മാവിന്റെ അടുത്ത് ചെന്നു; അഹങ്കാരവും രാജസികത്വവും നിറഞ്ഞ മനസ്സോടെ ഇരുന്ന ബ്രഹ്മാവിന്, രുദ്രൻ എത്തിയതറിയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ആയിരക്കണക്കിന് സൂര്യന്മാരുടെ പ്രകാശം പോലെ ലോകത്ത് തിളങ്ങി, സൃഷ്ടിയും നിലനില്പും നൽകുന്ന വിശ്വാത്മാവ് അവിടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ദേവസമൂഹത്തോടൊപ്പം ഇരുന്ന ബ്രഹ്മാവിന്റെ അടുത്ത് രുദ്രൻ ചെന്നു. “ദേവാ, നിന്റെ മുഖം അതീവ പ്രകാശത്തോടെ തിളങ്ങുന്നു,” എന്ന് രുദ്രൻ പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ ചന്ദ്രകുടൻ ഒരു വലിയ ചിരി ചിരിച്ചു. ഇടതു കൈവിരലിന്റെ നഖത്താൽ ബ്രഹ്മാവിന്റെ അഞ്ചാം തല ചീന്തി എടുത്തു; വാഴക്കുരുവിനെ നഖംകൊണ്ട് പറിച്ചെടുക്കുന്നതുപോലെയായിരുന്നു അത്. അങ്ങനെ, അകത്തിരിയുന്ന തല രുദ്രന്റെ കൈയിൽ, ഗ്രഹവ്യൂഹത്തിൽ രണ്ടാമത്തെ ചന്ദ്രനുപോലെ തിളങ്ങി. കപാലം കൈയിൽ ഉയർത്തി, മഹാദേവൻ നൃത്തം ചെയ്തു, അദൃശ്യമായ കൈലാസശിഖരത്തിൽ സൂര്യൻ പൊങ്ങുന്നതുപോലെ. തല പറിച്ചപ്പോൾ ദേവന്മാർ ആനന്ദിച്ചു; നंदीധ്വജഗണപതിയെ, ജടാധരനായ ദേവനാഥനെ, അവർ അനേകം സ്തുതികളാൽ വാഴ്ത്തി. “കപാലധാരിയായ, മഹാകാലമായ, സർവ്വവിദ്യാധിപനായ, എല്ലാ ഭാഗ്യങ്ങളുടെയും ദാതാവായ ഭഗവൻ, നമസ്കാരം. ആനന്ദത്തിൽ ലീനനായി, സർവ്വദേവതാസ്വരൂപനായ, കലിയുഗത്തിൽ സംഹാരമായ, മഹാകാലനായ ഭഗവൻ, നമസ്കാരം. ഭക്തരുടെ ദുഃഖം നീക്കുന്നവൻ, അതിനാൽ ദുഃഖാന്തനായ് അറിയപ്പെടുന്നവൻ, ഭക്തരെ സന്തോഷിപ്പിക്കുന്നവൻ, അതിനാൽ ശങ്കരനായി സ്മരിക്കപ്പെടുന്നവൻ, ബ്രഹ്മാവിന്റെ തല ചീന്തി കപാലം ധരിച്ചതിനാൽ കപാലിയായ് വാഴ്ത്തപ്പെടുന്നവൻ, ദയവായി ഞങ്ങൾക്കു അനുഗ്രഹം നൽകൂ,” ദേവന്മാർ പറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ സ്തുതികൾ ഏറ്റു, മനസ്സിൽ ആനന്ദത്തോടെ, ശങ്കരൻ ദേവന്മാരെ അവരവിടേക്ക് അയച്ചു, സ്വസ്ഥമായ് സ്വസ്ഥാനത്ത് ഇരുന്നു. ബ്രഹ്മാവിന്റെ സ്വഭാവം മനസ്സിലാക്കി, വീരന്റെ ജനനവും തലകുറഞ്ഞവന്റെ വാക്കുകളും കേട്ട് ലോകത്തിന്റെ കോപം ശമിപ്പിക്കാനായി, രുദ്രൻ കപാലം കൈകളിൽ ചേർത്തു, പ്രകാശത്തിന്റെ ആധാരമായ പരബ്രഹ്മാവായ പ്രജാപതിയെ വന്ദിച്ചു. നിരുക്തം, സൂക്തം, ഋഗ്, യജുസ്, സാമം തുടങ്ങിയ രഹസ്യവചനങ്ങൾ കൊണ്ട് രുദ്രൻ പറഞ്ഞു: “അപ്പാരമായവനേ, പരമാത്മാവേ, നിനക്കു നമസ്കാരം. നീ അത്ഭുതങ്ങളുടെ ഉറവിടം, അനന്തമായ ഊർജ്ജങ്ങളുടെ നിധി; നിന്റെ വിജയത്തിൽ നിന്നാണ് ഈ വിശ്വം ഉദിച്ചിരിക്കുന്നത്; നീയാണു സ്രഷ്ടാവും മഹാപ്രഭയുമെന്നു.