പുന്ദരീകാക്ഷൻ വീണ്ടും ബ്രഹ്മാവിനെ സമീപിച്ചു. “ഈ മൂന്നു ലോകങ്ങളിലെയും ചലനശീലികളും അചലന്മാരും എല്ലാം നിന്റെ സൃഷ്ടിയാണ്,” എന്നു അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “നാം രണ്ടുപേർക്കും, മഹാനുഭാവാ, നിന്റെ സൃഷ്ടി പ്രവർത്തനത്തിൽ സഹായികളാണ്. എന്നാൽ സൃഷ്ടി ചെയ്തുവെന്നതിൽ മാത്രം തൃപ്തനാകരുത്; നശീകരണവും നിർവഹിക്കേണ്ടത് നിനക്കേയാണ്.” “ശംഭുവിനെ വധിക്കാനുള്ള ശ്രമം ഒരു തെറ്റായ പ്രവൃത്തിയായിരുന്നു. അതിനാൽ, കോപത്തിൽ നിന്നു നീ ദേവാധിപതിയുടെ ശരീരത്തിൽ നിന്ന് ഒരു പുരുഷനെ സൃഷ്ടിച്ചു. ഈ പാപം ശുദ്ധീകരിക്കാൻ ഉത്തമമായ പ്രായശ്ചിത്തം ചെയ്യണം. ദൈവമേ, മൂന്നു അഗ്നികളെ എഴുന്നേൽപ്പിച്ച് അഗ്നിഹോത്രം അർപ്പിക്കണം.” “പുണ്യസ്ഥലങ്ങളിലും വിശുദ്ധ പ്രദേശങ്ങളിലും അല്ലെങ്കിൽ കാട്ടിലും, താന്ത്രിക നിയമപ്രകാരം, നിന്റെ ഭാര്യയെ കൂടെ ഉൾപ്പെടുത്തി ഞങ്ങളെ പുരോഹിതന്മാരായി അംഗീകരിച്ച് യജ്ഞം നടത്തണം. ലോകനാഥാ, എല്ലാ ദേവതകളും ആദിത്യന്മാരും റുദ്രന്മാരും പോലും നിന്റെ ആജ്ഞ പാലിക്കും, കാരണം നീയാണല്ലോ എല്ലാവരുടെയും അധിപൻ.” “ഒരു ഗാർഹപത്യാഗ്നി, ദക്ഷിണാഗ്നി, ആവഹനീയാഗ്നി—ഈ മൂന്നു അഗ്നികളെ മൂന്നു കുഴികളിൽ സ്ഥാപിക്കണം. വൃത്താകൃതിയിലുള്ള കുഴിയിൽ സൂര്യസ്വരൂപനായ് നിന്നേ തന്നെ പൂജിക്കണം; വില്ലാകൃതിയിലുള്ളതിൽ ഹരനെ, ചതുരാകൃതിയിലുള്ളതിൽ ഋക്, യജുര്, സാമവേദങ്ങളുടെ നാമങ്ങളോടെ പൂജിക്കണം.” “തപസ്സിലൂടെ അഗ്നികളെ ഉണർത്തി, ദൈവീയമായ ആയിരം വർഷം ഹവികൾ അർപ്പിച്ചശേഷം, മഹത്തായ ഐശ്വര്യം പ്രാപിച്ച്, അഗ്നികളെ ശമിപ്പിക്കാം. അഗ്നിഹോത്രത്തേക്കാൾ വിശുദ്ധമായ മറ്റൊന്നുമില്ല; അഗ്നിഹോത്രം ചെയ്താൽ ദ്വിജന്മാർ ഭൂമിയിൽ ശുദ്ധരാവുന്നു. ദേവലോകത്തിലേക്കുള്ള ഈ മാർഗങ്ങൾ ബ്രാഹ്മണന്മാർ പഠിപ്പിച്ചവയാണു; ഗൃഹസ്ഥനായ ദ്വിജന് ഒരൊറ്റ അഗ്നി നിലനിർത്തണം. അഗ്നിയില്ലാതെ ദ്വിജന് ഗൃഹസ്ഥജീവിതഫലം ലഭിക്കില്ല.” ഭീഷ്മൻ ചോദിച്ചു: “കപാലത്തിൽ നിന്ന് ജനിച്ച, നര എന്നBowധാരിയായ ആ പുരുഷൻ—മാധവനിൽ നിന്നാണോ ജനിച്ചത്? അല്ലെങ്കിൽ സ്വന്തം കർമഫലത്തിലാണോ? റുദ്രനാൽ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടതാണോ, അതോ ഉദ്ദേശപൂർവ്വം ഉണ്ടാക്കിയതാണോ?” “ബ്രഹ്മാവ്, ഹിരണ്യഗർഭൻ, അണ്ഡത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ച നാലുമുഖൻ; അഞ്ചാമത്തെ അത്ഭുതമൂന്നിയ മുഖം എങ്ങനെ ഉണ്ടായി? സത്ത്വഗുണത്തിൽ രാജസ്ഗുണം കാണാറില്ല, രാജസിൽ സത്ത്വം ഇല്ല; സത്ത്വത്തിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ബ്രഹ്മാവിന് എങ്ങനെ അതിരുകടന്ന രാജസ്ഗുണം ഉണ്ടായി? ആരാണ് ഹരനെ വധിക്കാൻ മനസ്സിൽ ഭ്രമം നിറഞ്ഞ ആ പുരുഷനെ അയച്ചത്?” പുലസ്ത്യൻ പറഞ്ഞു: “മഹേശ്വരനും ഹരിയും—ഈ രണ്ടുപേരും മാത്രമാണ് ധർമ്മപഥത്തിൽ നിലകൊള്ളുന്നത്. ഇവർക്കു സാധിച്ചതും സാധിക്കാത്തതും ഒന്നുമില്ലാത്തതില്ല. ബ്രഹ്മാവിന്റെ അഞ്ചാമത്തെ മുഖം മുകളിൽ, മഹാത്മാവിന്റെതായിരുന്നു.” “അപ്പോൾ ബ്രഹ്മാവ് ഭ്രമിച്ചു, രാജസ്ഗുണം ശക്തിപ്പെടുത്തി. സൃഷ്ടി തന്റെ ശക്തിയാൽ സൃഷ്ടിച്ചതാണെന്നു കരുതി. ‘എനിക്കല്ലാതെ മറ്റൊരു ദേവനും ഇല്ല; ദേവന്മാരും ഗന്ധർവന്മാരും എല്ലാ ജീവജാലങ്ങളും എന്റെ സൃഷ്ടിയിലൂടെ മാത്രമാണ് ഉണർന്നത്’ എന്ന് അവൻ വിചാരിച്ചു.” “ഇങ്ങനെ, അഞ്ചുമുഖങ്ങളുള്ള വിരിഞ്ചി വീണ്ടും ഉദിച്ചുവന്നു. മുൻമുഖം ഋഗ്വേദത്തിന്റെ സ്രഷ്ടാവാണ്. രണ്ടാം മുഖം യജുർവേദത്തിന്റെ, മൂന്നാമത് സാമവേദത്തിന്റെ, നാലാമത് അതർവ്വവേദത്തിന്റെയും സ്രഷ്ടാവാണ്. അവന്റെ അഞ്ചാമത്തെ മുഖം, അപ്പോഴേക്കും മേലോട്ടു നോക്കുന്ന മുഖം, അതിന്റെ അവയവങ്ങളോടും ഉപാവയവങ്ങളോടും, ഇതിഹാസങ്ങളോടും, രഹസ്യങ്ങളോടും, സംഹിതകളോടും കൂടെ വേദങ്ങൾ ഉച്ചരിക്കുന്നു.” “ആ അത്ഭുതപ്രകാശമുള്ള മുഖത്തിന് മുമ്പിൽ, ദേവതകളും അസുരന്മാരും പോലും തങ്ങളുടെ പ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുന്നില്ല; സൂര്യോദയത്തിൽ വിളക്കുകൾ ദീപിക്കാതിരിയ്ക്കുന്നതുപോലെ. സ്വന്തം നഗരങ്ങളിലും അവർക്കു ഭ്രമം നിറഞ്ഞു; മറ്റാരെയും അവർ പരിഗണിച്ചില്ല; അവന്റെ പ്രകാശത്തിൽ മറ്റുള്ളവരെ അവൻ മറികടന്നു.” “മുന്നിൽ നിന്ന് സമീപിക്കാനും കാണാനും കഴിയാതെ, ഭയപ്പെട്ട എല്ലാ ദേവതകളും കമലംപോലെ ജനിച്ച മഹാപ്രഭുവായ ബ്രഹ്മാവിനടുത്തേക്ക് വരാൻ ധൈര്യമില്ലാതായി. തങ്ങളുടെ തേജസ്സും ശക്തിയും ഇല്ലാതായി എന്ന് കരുതി, അവർ എല്ലാവരും ദേവതകളുടെ ക്ഷേമത്തിനായി ചേർന്ന് ആലോചിച്ചു.” “നാം ശംഭുവിനടുത്ത് ശരണം പോകാം; അവന്റെ പ്രകാശത്തിന് മുന്നിൽ നമുക്ക് ശക്തിയില്ല,” എന്ന് അവർ തീരുമാനിച്ചു. ദേവതകൾ പറഞ്ഞു: “ഭഗവാനേ, സർവ്വഭൂതാധിപതിയായ മഹേശ്വരനേ, നമസ്കാരം, വീണ്ടും വീണ്ടും നമസ്കാരം! ലോകത്തിന്റെ ഉത്ഭവമായ പരബ്രഹ്മനേ, ശാശ്വതനായവനേ, എല്ലാ ലോകങ്ങളുടെയും ആധാരമായവനേ, കാരണമാവുന്ന വിഷ്ണുവിനോടൊപ്പം നീയാണല്ലോ!” “ഇങ്ങനെ ദേവന്മാരും, ഋഷികളും, പിതൃകളും, അസുരന്മാരും മഹേശ്വരനെ സ്തുതിച്ചപ്പോൾ, അദ്ദേഹം അദൃശ്യനായി, ‘ദേവതകളേ, നിങ്ങൾക്ക് എന്ത് ആഗ്രഹമുണ്ടോ ചോദിക്കൂ,’ എന്നു പറഞ്ഞു.” ദേവതകൾ പറഞ്ഞു: “ഭഗവാനേ, നമുക്ക് നിന്റെ സാക്ഷാത്കാരം നൽകി, നിന്റെ ഇഷ്ടം പോലെ അനുഗ്രഹം നൽകണം. ഞങ്ങൾക്ക് ദയ കാണിക്കണം, ഒരു വരവും നൽകണം. ഞങ്ങളുടെ മഹത്തായ ശക്തിയും, തേജസ്സും, വീര്യവും, ഔജസ്സും എല്ലാം ബ്രഹ്മാവിന്റെ അഞ്ചാമത്തെ മുഖത്തിന്റെ തേജസ്സിൽ നശിച്ചുപോയി. ഞങ്ങളുടെ എല്ലാ ശക്തികളും ഇല്ലാതായി; ഭഗവാനേ, നിന്റെ കൃപയാൽ അവ വീണ്ടും പഴയപോലെ പുനഃസ്ഥാപിക്കണമേ.” അപ്പോൾ ദേവതകളുടെ നമസ്കാരങ്ങൾ സ്വീകരിച്ച്, ദയാപൂർവ്വം മഹേശ്വരൻ, അഭിമാനത്തിലും കാമത്തിലും മുങ്ങിയ ബ്രഹ്മാവിന്റെ സമീപത്തേക്ക് പോയി. ദേവതകൾ ചേർന്ന് ദേവാധിപതിയെ വലയം ചെയ്ത് സ്തുതിച്ചു; എന്നാൽ കാമഭാവത്തിൽ മുങ്ങിയ ബ്രഹ്മാവ് എത്തിയ രുദ്രനെ തിരിച്ചറിയില്ല. അപ്പോൾ, ലക്ഷക്കണക്കിന് സൂര്യന്മാരുടെ പ്രകാശംപോലെ ലോകത്തെ പ്രകാശിപ്പിച്ച്, സർവ്വഭൂതാത്മാവും സ്രഷ്ടാവുമായ മഹേശ്വരൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ബ്രഹ്മാവും ദേവസമൂഹവും ഇരുന്നിരുന്നിടത്തേക്ക് രുദ്രൻ സമീപിച്ചു. “ദേവമേ, നിന്റെ മുഖം അത്യധികം പ്രകാശം നിറഞ്ഞതാണ്,” എന്നു പറഞ്ഞ്, ചന്ദ്രക്കിരീടധാരിയായ രുദ്രൻ ഉച്ചത്തിൽ ചിരിച്ചു. ഇടതുകൈയുടെ അഗ്രനഖം കൊണ്ട് ബ്രഹ്മാവിന്റെ അഞ്ചാമത്തെ തല അദ്ദേഹം ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ പറിച്ചെറിഞ്ഞു; ഒരാൾ വാഴപ്പിണ്ഡിന്റെ കൊമ്പ് നഖത്താൽ പറിച്ചെടുക്കുന്നതുപോലെ. അപ്പോൾ, അറ്റപ്പെട്ട തല അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൈയിൽ തെളിഞ്ഞു, ഗ്രഹമണ്ഡലത്തിൽ രണ്ടാമത്തെ ചന്ദ്രനപോലെ തിളങ്ങി. കപാലം കൈയിൽ ഉയർത്തി മഹാദേവൻ നൃത്തം ചെയ്തു; അത് ചൂടുള്ള കയിലാസപർവ്വതം ചൂടേറിയ സൂര്യനെ തലയ്ക്ക് ചുമന്നിരിക്കുന്നതുപോലെ ഭയാനകമായിരുന്നു.