ഭീഷ്മൻ ചോദിച്ചു: "ചന്ദ്രവംശം എങ്ങനെ ഉദിച്ചുവന്നു? ആ വംശത്തിൽ പ്രസിദ്ധനായ രാജാക്കന്മാർ ആരെല്ലാമാണ് ഉണ്ടായിരുന്നത്? ദയവായി ഇതെനിക്ക് വിശദീകരിക്കാമോ?" അപ്പോൾ പുലസ്ത്യ മഹർഷി ഉത്തരം പറഞ്ഞു. സൃഷ്ടിയുടെ ആദിയിൽ ബ്രഹ്മാവിന്റെ ഉപദേശപ്രകാരം അത്രി മഹർഷി സൃഷ്ടിക്കായി അനന്തര എന്ന മഹാനുശാസനം അർപ്പിച്ചു. അത്രി തന്റെ മനസ്സിനെ ശമിപ്പിച്ച് ആത്മനിയന്ത്രണത്തോടെ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. തപസ്സിന്റെ മഹത്വം പരമാനന്ദം നൽകുന്നതാണ്. ഇത്രയും സമയത്ത്, ദുഃഖങ്ങൾ നീക്കുന്നവനും സന്തോഷം നൽകുന്നവനും ഇന്ദ്രിയാതീതനുമായ, ബ്രഹ്മാവിലും രുദ്രനിലും സൂര്യനിലും ഉള്ളതുമായ പരമേശ്വരൻ അനുഗ്രഹമായി അവിടെ പ്രത്യക്ഷനായി. അപ്പോൾ അത്രി മഹർഷിയെയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാര്യയെയും ആ വംശത്തിന്റെ അധിപതിയായി സ്ഥാപിച്ചു. അപ്പോൾ സോമദേവൻ പ്രത്യക്ഷനായി സംസാരിക്കുകയും അത്രിയിൽ നിന്ന് പ്രസിദ്ധനായ സോമൻ ജനിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇതിനു മുമ്പ്, വിശുദ്ധ തീർത്ഥങ്ങളായ വസുധാര, രാമതീർഥ, ജയന്തി, വിജയ, ശുക്ലതീർഥ എന്നിവയും, മാതൃഗൃഹ തീർഥം, കരവീരപുരം, സപ്തഗോദാവരിതീർഥം എന്നിവയും ഉണ്ട്. ഇവിടങ്ങളിൽ ശ്രാദ്ധം നിർവഹിക്കുന്നവർക്ക് പരമഗതി ലഭിക്കുന്നു. സപ്തഗോദാവരിതീർഥം എല്ലാ തീർത്ഥങ്ങളുടെയും രാജാവാണ്. അതിൽ അനന്തഫലം ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ ശ്രാദ്ധം ചെയ്യണം. കികട ദേശത്ത് വിശുദ്ധമായ ഗയയും, രാജഗൃഹത്തിന്റെ ദർശന്യമായ വനവും, ച്യവനമഹർഷിയുടെ ആശ്രമവും, പുനഃപുനാ എന്ന പുണ്യനദിയും ഉണ്ട്. ഇന്ദ്രിയാരാധനയും, ആവർത്തിച്ച് സന്ദർശിക്കുന്ന നദിയും, ബ്രഹ്മാവാൽ സ്തുതിക്കപ്പെട്ട ശ്ലോകം പ്രചരിക്കുന്ന സ്ഥലവും മഹാപുണ്യമാണ്. അനേകം പുത്രന്മാർ വേണമെന്ന് ആഗ്രഹിക്കാം, കാരണം അവരിൽ ഒരാൾ ഗയയിലേക്കോ അശ്വമേധയാഗം നടത്തുകയോ, നീല കാളയെ മോചിപ്പിക്കുകയോ ചെയ്താൽ കുടുംബത്തിനും പിതൃപക്ഷത്തിനും വലിയ ഗുണം ഉണ്ടാകും. ഈ ശ്ലോകം തീർത്ഥങ്ങളിൽ എല്ലായിടത്തും ജനങ്ങൾ ഒന്നിച്ച് ചൊല്ലുന്നു. നമ്മുടെ വംശത്തിൽ ആരാണ് ഗയയിലേക്ക് പോയി ഏഴു പിതാക്കന്മാരെയും അവരെ അനുഗമിച്ചവരെയും ആനന്ദിപ്പിക്കാൻ പോകുന്നത്? മാതാമഹന്മാരെ കുറിച്ചും ഈ പാരമ്പര്യത്തിൽ പറയുന്നു: ഗംഗയിൽ അസ്ഥികൾ അർപ്പിക്കുന്ന പുത്രൻ വംശത്തിൽ ഉണ്ടാകണം. അല്ലെങ്കിൽ ഏഴോ എട്ടോ എള്ള് വിത്തുകൾ ചേർത്ത് ജലം അർപ്പിക്കുന്നവനോ, മൂന്നു വനങ്ങളിൽ ഏതെങ്കിലും ഒരിടത്ത് പിണ്ഡം അർപ്പിക്കുന്നവനോ ആകണം. ആദ്യം പുഷ്കരവനത്തിൽ, പിന്നെ നൈമിഷവനത്തിൽ, വീണ്ടും ധർമ്മാരണ്യത്തിൽ ശ്രാദ്ധം ഭക്തിപൂർവ്വം ചെയ്യണം. ഗയയിൽ, ധർമ്മപൃഷ്ഠത്തിൽ, അല്ലെങ്കിൽ ബ്രഹ്മാസരസ്സിൽ, ഗയയിലെ അശ്വത്ഥവൃക്ഷത്തിന് സമീപം അർപ്പിക്കുന്നതെല്ലാം അക്ഷയമാണ്. അർപ്പണം ചെയ്ത ശേഷം യാത്രചെയ്യുന്നവൻ, നരകത്തിൽ കഴിയുന്ന പിതാക്കന്മാരെ സ്വർഗത്തിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നു. അവന്റെ വംശത്തിൽ ആരും പ്രേതരാവുകയില്ല; പിണ്ഡദാനത്തിന്റെ ഫലത്തിൽ പ്രേതത്വവും ബന്ധനവും അകറ്റപ്പെടും. മാവിൻ വൃക്ഷത്തിന്റെ വേരിൽ, കനകവർണ്ണ കൈകളുള്ള ഒരു മഹർഷി ജലം അർപ്പിക്കുന്നു. മാവിൻ വൃക്ഷങ്ങൾ നനയുന്നു, പിതാക്കന്മാർ തൃപ്തരാകുന്നു—ഒരു പ്രവർത്തി പ്രശസ്തവും ഇരട്ടഗുണവും നൽകുന്നതാണ്. ഗയയിൽ പിണ്ഡദാനം ചെയ്യുന്നതിന് സമം മറ്റൊന്നുമില്ല; ഒരൊറ്റ അർപ്പണത്തിലൂടെ മോക്ഷം ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ തൃപ്തരാകുന്നു. പിണ്ഡം, ധനം എന്നിവ ദാനം ചെയ്യുന്നതാണ് ശ്രേഷ്ഠം എന്നു മഹർഷികൾ പറയുന്നു. ഗയയിലെ തീർത്ഥങ്ങളിൽ പുരുഷന്മാർ നൽകുന്ന ദാനം പരമധർമ്മം നൽകുന്നു. മനസ്സിൽ ആനന്ദത്തോടെ, മനസ്സ് നിറഞ്ഞ്, മനസ്സിലാകിയ ആ മഹാപർവ്വതത്തെയും മഹാനദിയെയും ദർശിച്ചാൽ, മാണസസരസ്സിന്റെ തെക്കോ വടക്കോ ഭാഗത്തേക്ക് പോയാൽ, ദ്വിജന്മാരെ വന്ദിച്ചാൽ ജന്മഫലം ലഭിക്കുന്നു; മനുഷ്യൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെല്ലാം നേടുന്നു. ഇങ്ങനെ ഞാൻ തീർത്ഥസമൂഹത്തെ കുറിച്ച് സംക്ഷിപ്തമായി വിവരിച്ചു. വാഗ്ദേവതാവും ഇതിന്റെ മുഴുവൻ വിശദാംശങ്ങൾ വിവരിക്കാൻ കഴിയില്ല; മനുഷ്യനാൽ എങ്ങനെ സാധിക്കും? സത്യം ഒരു തീർത്ഥമാണ്, കാരുണ്യം ഒരു തീർത്ഥമാണ്, ആത്മനിയന്ത്രണം ഒരു തീർത്ഥമാണ്; ഗൃഹസ്ഥന്റെ വീട്ടിലും ശമം എല്ലാ വർണ്ണാശ്രമജന്മാർക്കും തീർത്ഥമായി പ്രഖ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നു. തീർത്ഥങ്ങളിൽ ചെയ്യുന്ന ശ്രാദ്ധം ആയിരംമടങ്ങ് ഫലപ്രദമാണ്; എന്നാൽ ഗയയിലെ ശ്രാദ്ധം മോക്ഷം നൽകുന്നു. അതിനാൽ പരിശ്രമപൂർവ്വം ശ്രാദ്ധം വിശുദ്ധസ്ഥാനങ്ങളിൽ നടത്തണം. പ്രഭാതകാലം മൂന്ന് മുഹൂർത്തം ദൈർഘ്യമുള്ളതാണ്, അതുപോലെ സംഗവകാലവും. ഉച്ചയ്ക്ക് മൂന്നുമുഹൂർത്തം, പിന്നെ അപരാഹ്ണം, സായാഹ്നവും മൂന്നുമുഹൂർത്തം, ഈ സമയങ്ങളിൽ ശ്രാദ്ധം ചെയ്യരുത്. ആ സമയത്തെ രാക്ഷസീകാലം എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്, എല്ലാ കർമങ്ങൾക്കും നിരസിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. പകലിൽ പതിനഞ്ച് മുഹൂർത്തങ്ങൾ എന്നും പറയപ്പെടുന്നു. അവയിൽ എട്ടാമത്തെ മുഹൂർത്തം കുട്ടപകാലം എന്നാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്; ഉച്ചയ്ക്ക് ശേഷം സൂര്യന്റെ താപം കുറയുന്നു. അതിനാൽ ആ സമയത്ത് ആരംഭിക്കുന്ന കർമ്മങ്ങൾ അനന്തഫലമാണ് നൽകുന്നത്. കുട്ടപകാലം വാൾപാത്രം, നേപ്പാളി കമ്പളി എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു. പൊന്നും, ദർഭയും, എള്ളും, പശുക്കളും, മകളുടെ മകനും എട്ടാമത്തെ കുട്ടപത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു; ഇവ പാപകരവും നിന്ദ്യവും ദു:ഖം നൽകുന്നതുമാണ്. അതിനാലാണ് ഇവ കുട്ടപമെന്നു അറിയപ്പെടുന്നത്. കുട്ടപത്തിനുശേഷം നാലു മുഹൂർത്തങ്ങൾ കൂടി ഉണ്ട്. അഞ്ച് മുഹൂർത്തങ്ങൾ സ്വധാര്പണത്തിനും അനുമതിയുണ്ട്; കുശയും കറുത്ത എള്ളും വിഷ്ണുവിന്റെ ശരീരത്തിൽ നിന്നാണ് ഉത്ഭവിച്ചതെന്ന് പറയുന്നു. ഇതെല്ലാം ശ്രാദ്ധത്തിന്റെ യുക്തമായ സമയമായി ജ്ഞാനികൾ പ്രഖ്യാപിക്കുന്നു. തീർത്ഥത്തിൽ താമസിക്കുന്നവർ ജലകർമ്മം കഴിഞ്ഞ് എള്ള് ചേർത്ത ജലം അർപ്പിക്കണം. ദർഭയുമായി ഒരു കൈയിൽ പിടിച്ച് വീട്ടിൽ ശ്രാദ്ധം നടത്തണം; അതു പുണ്യമുള്ളതും, വിശുദ്ധവുമായതും, ആയുസ്സു വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതും എല്ലാ പാപങ്ങളും നശിപ്പിക്കുന്നതുമാണ്. ശ്രാദ്ധത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ കഥ ബ്രഹ്മാവാണ് പറഞ്ഞത്; അതു കേൾക്കുന്നവനും ചൊല്ലുന്നവനും ഭാഗ്യശാലിയാകും. ശ്രാദ്ധ സമയത്ത് തീർത്ഥത്തിൽ താമസിക്കുന്നവർ ഇത് പ്രഖ്യാപിക്കണം; അതു എല്ലാ പാപങ്ങളും അകറ്റി ദുർഭാഗ്യം നശിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് വിശുദ്ധവും, കീർത്തിയുടെ നിധിയും, മഹാപാപനാശിനിയുമാണ്; ശ്രാദ്ധത്തിന്റെ മഹത്വം ബ്രഹ്മാവും സൂര്യനും രുദ്രനും ആദരിക്കുന്നു എന്ന് ജ്ഞാനികൾ പറയുന്നു. ഇങ്ങനെ, തീർത്ഥങ്ങളിൽ ശ്രാദ്ധം ചെയ്യുന്നതിന്റെ മഹത്വം വിശദീകരിച്ചു; അതിന്റെ ശ്രവണം ഭാഗ്യവാനാക്കുന്നു, അതു പുണ്യമുള്ളതും പാപനശിനിയുമാണ്.