ഭീഷ്മൻ ചോദിച്ചു: കൗശികന്റെ സന്തതികൾ എങ്ങനെ പരമയോഗം നേടുവാൻ സാധിച്ചു? അഞ്ചു ജന്മങ്ങളിൽ അവരുടെ കർമ്മങ്ങൾ എങ്ങനെ ക്ഷയിച്ചു? പുലസ്ത്യർ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: കുരുക്ഷേത്രത്തിൽ വസിച്ചിരുന്ന, ധാർമികഹൃദയനായ മഹർഷി കൗശികൻ എന്നൊരു മഹാൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുത്രന്മാരെപ്പറ്റി, അവരുടെ പേരുകളും പ്രവൃത്തികളും ഞാൻ പറയാം: സ്വസൃപ, ക്രോധന, ഹിംസ്ര, പിശുന, കവിത, വാഗ്ദുഷ്ട, പിതൃവർത്തിൻ—ഇവരൊക്കെയും ഗർഗ എന്ന മഹർഷിയുടെ ശിഷ്യന്മാരായി. അവരുടെ പിതാവ് മരണപ്പെട്ടപ്പോൾ, ഒരു മഹാദുര്ഭിക്ഷം അവരെ ബാധിച്ചു; ഒരു വലിയ വരൾച്ചയുണ്ടായി, എല്ലാം ഭയപ്പെടുത്തുന്നതായിരുന്നു. ഗുരുവായ ഗർഗയുടെ ഉപദേശംപ്രകാരം, ഈ സന്യാസികൾ കാടിൽ ഒരു പാൽകന്നിയെ കാത്തു സംരക്ഷിച്ചു. എന്നാൽ, അത്യന്തം വിശപ്പാൽ പീഡിതരായ അവർ തമ്മിൽ പറഞ്ഞു: “നമുക്ക് ഈ കന്നിയെ ഭക്ഷിക്കാം.” അവർ ഈ പാപകരമായ ചിന്തയിൽ മുഴുകിയപ്പോൾ, ഏറ്റവും ചെറുപ്പനായ സഹോദരൻ പറഞ്ഞു: “ഇവളെ കൊല്ലേണ്ടി വരുമെങ്കിൽ, ഒരു ശ്രാദ്ധമായി അർപ്പിച്ചു കൊല്ലട്ടെ.” “ശ്രാദ്ധമായി അർപ്പിച്ചാൽ നമ്മുടെ പാപം നശിക്കും,” എന്നു പറഞ്ഞ് സഹോദരന്മാർ സമ്മതിച്ചു. പിതൃവർത്തൻ ഒരാഗ്രഹപൂർവ്വം ശ്രാദ്ധം നടത്തി, കന്നിയെ അർപ്പിച്ചു, പിന്നെ അവളെ ഭക്ഷിച്ചു. ദൈവഭാഗ്യത്തിന് രണ്ടു സഹോദരന്മാരെയും പിതൃഭാഗ്യത്തിന് മൂന്നുപേരെയും അദ്ദേഹം നിയോഗിച്ചു. പിന്നീട്, ഒരാളെ അതിഥിയായി നിയമിച്ച്, ശ്രാദ്ധകർമ്മം മന്ത്രങ്ങളോടെ നിർവഹിച്ചു, ഭക്തിയോടെ പിതാക്കന്മാരെ ഓർത്തു. അതിന്റെശേഷം, അവർ നിർഭയരായി ഗുരുവിനോട് പോയി പറഞ്ഞു: “കന്നിയെ കടുവ കൊന്നു; ഈ കാളയെ സ്വീകരിക്കണം.” ഇങ്ങനെ ആ ഏഴു സന്യാസികളും അതി ക്രൂരമായ ആ പ്രവർത്തിയിൽ വേദശക്തിയിൽ ആശ്രയിച്ച് കന്നിയെ ഭക്ഷിച്ചു. കാലക്രമേണ അവർ മരണപ്പെട്ടു, പത്തു നഗരങ്ങളിൽ വേട്ടക്കാരായി ജനിച്ചു. മുൻജന്മസ്മരണയോടെ, പിതൃഭക്തിയോടെ അവർ ജീവിച്ചു. അവിടെ, വൈരാഗ്യബോധം നേടുകയും, ധർമ്മപൂർവ്വം ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു; ആരും കാണാതെ, പുണ്യസ്ഥലങ്ങളിൽ ഉപവാസം നടത്തി. പിന്നെ അവർ കാലഞ്ചരപർവതത്തിൽ മാൻകിടാവുകളായി ജനിച്ചു; അവിടെ ജ്ഞാനവും യോഗവും പ്രാപിച്ചു, ആ ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ചു. അവർ വീണു മരിച്ചു, മനസ്സിൽ വൈരാഗ്യത്തോടെ, മാനസനഗരത്തിൽ ഏഴു യോഗികളായി ജനിച്ചു. അവരുടെ പേരുകളും പ്രവൃത്തികളും: സുമനസ്, കുസുമവസു, ചിത്തദർശിൻ, സുദർശിൻ, ജ്ഞാത, ജ്ഞാനസ്യ, പാർഗ. മൂത്തവനോടും ശ്രേഷ്ഠനോടും ഭക്തിയോടെ, ഈ ഏഴുപേരും യോഗശുദ്ധരായി. എന്നാൽ, അവരുടെ ഇടയിൽ മൂന്നു പേരുടെ മനസ്സുകൾ ആസ്ഥിര്യമില്ലാതെ യോഗത്തിൽനിന്ന് വീണു. അവർ പ്രകാശമുള്ള അനുഹയെ, സ്ത്രീകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, വിവിധ വിനോദങ്ങളിൽ ലളിതമായി കളിക്കുന്നതും, മഹാശക്തിയും വീര്യവും ഉള്ളവനുമായിരുന്നതും കണ്ടു. ജലചരരിൽ, പാഞ്ചാലവംശത്തിൽ ജനിച്ച, മഹാശക്തിയും അനേകം വാഹനങ്ങളുമുള്ള, രാജ്യം ആഗ്രഹിച്ച ഒരാൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. തന്റെ പിതാവിന്റെ മാർഗം അനുസരിച്ച, ശ്രാദ്ധകർമ്മങ്ങൾ നിർവഹിച്ചു പിതൃഭക്തനായ ബ്രാഹ്മണനും ഉണ്ടായിരുന്നു; അദ്ദേഹം മറ്റ് രണ്ടു മന്ത്രിമാരെയും കണ്ടു—അവർക്ക് മഹാശക്തിയും അനേകം വാഹനങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു. മന്ത്രിസ്ഥാനം ആഗ്രഹിച്ച ആ രണ്ടു ഉത്തമബ്രാഹ്മണന്മാർ, വിഭവാജയുടെ പുത്രന്മാർ, അങ്ങനെയുള്ള മന്ത്രിമാരായി; ഒരാളെ ബ്രഹ്മദത്തൻ എന്നറിയപ്പെട്ടു. ആ രണ്ടു മന്ത്രിമാരുടെ പുത്രന്മാർ പുണ്ഡരികനും സുബാലനും ആയിരുന്നു. ബ്രഹ്മദത്തൻ കംപില്യനഗരത്തിൽ രാജാവായി അഭിഷിക്തനായി. പാഞ്ചാലരുടെ ധീരനായ രാജാവ്, പിതൃഭക്തിയും ശ്രാദ്ധകർമ്മങ്ങളും ആചരിച്ചവൻ, അന്നേരം യോഗജ്ഞാനിയും സകലഭൂതചിന്തയും അറിയുന്നവനും ആയിരുന്നു. ആ രാജാവിന് സുദേവയുടെ പുത്രിയായ, സന്നതി എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തയായ ഭാര്യയുണ്ടായിരുന്നു; അവൾ മുമ്പ് കപിലവംശത്തിൽപ്പെട്ടവളായിരുന്നു. പിതൃകർമ്മങ്ങളിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നതുകൊണ്ട് അവൾ വേദപാരായണിയായിത്തീർന്നു; അവളോടൊപ്പം രാജാവിന്റെ പുത്രൻ രാജ്യഭാരവും വഹിച്ചു. ഒരു ദിവസം, രാജാവ് അവളോടൊപ്പം ഒരു പൂന്തോട്ടത്തിലേക്ക് പോയി. അവിടെ, പ്രണയവാദത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്ന രണ്ടു കീടങ്ങളെ കണ്ടു. ആണ്കീടം പെൺകീടത്തിന്റെ മുന്നിൽ, അവളുടെ മുഖം താഴോട്ടായി, കാമബാണങ്ങളാൽ ദഹിച്ച ശരീരത്തോടെ, വിറയുന്ന ശബ്ദത്തിൽ അവളോട് പറഞ്ഞു: “ലോകത്തിൽ നിന്നുപോലും നിന്നുപോലെയുള്ള പ്രേമികൻ ഇല്ല; നടുവിൽ സുന്ദരിയും, വളരെ വിശാലമായ വായുമുള്ളവളും നീ, അതീവ ലാളിത്യമുള്ള നീ.” “നിന്റെ നിറം പൊന്നുപോലെയാണ്; മുഖം മനോഹരവും പുഞ്ചിരിയുമാണ്; നിന്റെ വായ്, പ്രിയേ, വെള്ളരിയും പഞ്ചസാരയും പോലെ മധുരമാണ്. ഞാൻ ഭക്ഷിക്കുമ്പോൾ നീയും ഭക്ഷിക്കുന്നു; ഞാൻ കുളിക്കുമ്പോൾ നീയും കുളിക്കുന്നു; ഞാൻ അകലെപോയാൽ നീ ദുഃഖിക്കുന്നു; ഞാൻ കോപിക്കുന്നപ്പോൾ നീ ഭയത്തോടെ അലയുന്നു. എനിക്കു പറയൂ, സുന്ദരിയേ, നീ എപ്പോഴും മുഖം താഴോട്ടു വയ്ക്കുന്നതെന്തുകൊണ്ടാണ്?” അവൾ, കോപത്താൽ കത്തിയവൾ, മറുപടി പറഞ്ഞു: “നീ ഇങ്ങനെ സംസാരിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണ്, കപടനേ? നീ മധുരപൊടി എനിക്കില്ലാതെ ഭക്ഷിച്ചു; അതു മറ്റൊരാള്ക്ക് കൊടുത്തു, എന്നെ അവഗണിച്ച് മറ്റൊരാളിൽ ആകർഷിതനായി.” ആൺകീടം പറഞ്ഞു: “അവളെ നീയോട് സാമ്യമുള്ളവളായിരുന്നുവെന്ന് കരുതി തന്നു; ഈ ഒരു പിഴവ് നീ ക്ഷമിക്കണം, സുന്ദരിയേ. ഇനി ഞാൻ അങ്ങനെ ചെയ്യില്ല; ദയവായി കോപം ഉപേക്ഷിക്കൂ. ഞാൻ സത്യം പറഞ്ഞ് നിന്റെ കാലിൽ വീഴുന്നു—ദയവായി എന്നെ ക്ഷമിക്കണം.” “നീ കോപിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, സുന്ദരിയേ, മരണമാണ് എനിക്കു മുന്നിൽ; നീ പ്രസന്നയാണെങ്കിൽ, എന്റെ എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നിവൃത്തിയാകും. സുന്ദരിയേ, എപ്പോഴും എന്റെ മുഖത്തിൽ നിന്നു, അതു പൗർണ്ണമാസചന്ദ്രനെപ്പോലും അമൃതംപോലും മധുരമായതും ആണെന്നു കരുതി, സ്നേഹത്തോടെ പാനം ചെയ്യൂ. നീ ഇതു മനസ്സിലാക്കി, എല്ലാകാര്യങ്ങളിലും എനിക്കു ദയ കാണിക്കണം.” ഇവ കേട്ടപ്പോൾ അവൾ പ്രസന്നയായു. ആൺകീടം അവളെ ആകർഷിക്കാൻ തയ്യാറായി, ബ്രഹ്മദത്തൻ ഈ സംഭാഷണം മനസ്സിലാക്കി, മൃദുഹാസത്തോടെ നോക്കി. തന്റെ മുൻജന്മകർമ്മഫലത്താൽ എല്ലാ ജീവജാലങ്ങളുടെയും ഭാഷ അറിയാൻ ബ്രഹ്മദത്തന് കഴിഞ്ഞു. ഇവിടെ, ഭീഷ്മൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: ബ്രഹ്മദത്തൻ എങ്ങനെ എല്ലാ ജീവികളുടെ ഭാഷയും അറിയാവുന്നവനായി? ആ നാലു ചക്രവാകപക്ഷികൾ എവിടെയും എങ്ങനെ ജനിച്ചു? അവർ ഏത് കുടുംബത്തിൽ, എങ്ങനെയായിരുന്നു അവരുടെ ഗുണങ്ങൾ?—എന്നിങ്ങനെ ഭീഷ്മൻ ചോദിച്ചു.