നൈമിഷാരണ്യത്തിൽ മഹർഷിമാർ ദീർഘകാലം യാഗം നടത്തിവരികയായിരുന്നു. അപ്പോൾ അവിടേക്ക് പോയി, അവർ ധർമ്മത്തെക്കുറിച്ച് ചോദിക്കുന്ന ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ഉത്തരം നൽകണമെന്ന് ആജ്ഞയോടെ ഉഗ്രശ്രവാസ് അവിടേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. ആ ജ്ഞാനിയായ ഉഗ്രശ്രവാസ് മഹർഷിമാരെ സമീപിച്ച്, കയ്യുകൂടി വിനയപൂർവ്വം അവരെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. അവന്റെ ആ ആദരപൂർവ്വമായ നമസ്കാരം മഹർഷിമാരെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു; യാഗം ചെയ്യുന്ന ആ മഹർഷിമാരും അവിടെ കൂടിയിരുന്നവർ എല്ലാവരും ആ മഹാത്മാവിനെ സന്തോഷത്തോടെ സ്വീകരിച്ചു. അവരൊത്ത് ചേർന്ന് ഉഗ്രശ്രവാസിനെ യഥോചിതമായി ആദരിച്ചു. മഹർഷിമാർ ചോദിച്ചു: “സൂതാ, നീ എവിടുനിന്നാണ് വന്നത്? ഏതു ദേശത്തുനിന്നാണ് ഇവിടെ എത്തിയത്?” പിന്നെ അവർ ചോദിച്ചു: “ദീപ്തിമാനായ സൂതാ, ആചാരാനുസരണം നിന്റെ വരവിന്റെ കാരണം ഞങ്ങൾക്ക് പറക.” അതിനുത്തരമായി സൂതൻ പറഞ്ഞു: “ഞാൻ എന്റെ പിതാവായ, വ്യാസശിഷ്യനായ ജ്ഞാനിയാൽ ഉപദേശിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു: മഹർഷിമാരെ സമീപിച്ച് സേവിക്കുകയും അവർ ചോദിക്കുന്നതെല്ലാം പറയുകയും ചെയ്യണമെന്നായിരുന്നു ആജ്ഞ.” “ആരാധ്യന്മാർ എന്നെ ചോദ്യം ചെയ്യട്ടെ, അവർ ആഗ്രഹിക്കുന്ന കഥ ഞാൻ അവർക്കു പറയാം,” സൂതൻ പറഞ്ഞു. പുരാണങ്ങൾ, ഇതിഹാസങ്ങൾ, ധർമ്മത്തിന്റെ വിവിധ രൂപങ്ങൾ—ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള സൂതന്റെ മധുരമായ വാക്കുകൾ മഹർഷിമാർ ശ്രദ്ധയോടെ കേട്ടു. അങ്ങനെ അവരിൽ പുരാണം കേൾക്കാനുള്ള ആഗ്രഹം ഉണർന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് ലൗമഹർഷണനെന്ന വിശ്വാസയോഗ്യനും പണ്ഡിതനുമായവനെ കണ്ടപ്പോൾ. അവിടെ, ആ സഭയിൽ, എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളിലും പരിജ്ഞാനമുള്ള ശൗനകമഹർഷി, വന്യവിദ്യയുടെ ഗുരു, കുടുംബപ്രമുഖൻ, സന്നിഹിതനായിരുന്നു. ധർമ്മാന്വേഷിയായ ശൗനകൻ പറഞ്ഞു: “മഹാമതിയായ സൂതാ, ബ്രഹ്മജ്ഞാനത്തിൽ നീ ശ്രേഷ്ഠൻ ആകുന്നു. വ്യാസമുനി നിന്നെ യോഗ്യമായി സേവനം ചെയ്ത്, പുരാണാർത്ഥം മനസ്സിലാക്കുവാൻ ശുദ്ധമായ മനസ്സും ഭക്തിയും നിന്നിൽ ഉണർത്തി.” “ഇവിടെ ഈ ബ്രാഹ്മണപ്രവരന്മാരിൽ പുരാണം കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹം ഉണർന്നു. അതിനാൽ നീ അവർക്കു അത് പാരായണം ചെയ്യണം. വിവിധ വംശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള മഹാത്മാക്കളായ ഈ ബ്രഹ്മവാദികൾക്ക് അവരേയ്ക്കു അനുയോജ്യമായ പുരാണഭാഗങ്ങൾ കേൾക്കാൻ അനുവദിക്കണം. ഈ ദീർഘവും സമ്പൂർണ്ണവുമായ യാഗത്തിൽ, മഹാജ്ഞാനിയേ, പദ്മപുരാണം മുഴുവനും മഹർഷിമാർക്കു പറയണം.” “പദ്മം എങ്ങനെ ഉദിച്ചുവന്നു? ബ്രഹ്മാവ് എങ്ങനെ അവിടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു? ആ ഉദിച്ചവൻ എങ്ങനെ സൃഷ്ടി നിർവഹിച്ചു? യഥാർത്ഥത്തിൽ സംഭവിച്ചതുപോലെ അതെല്ലാം ഞങ്ങൾക്ക് പറയണം.” ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, ലൗമഹർഷണൻ മംഗളകരമായ വാക്കുകളിൽ സംക്ഷിപ്തവും യുക്തിപൂർവ്വവുമായ ഉത്തരം നൽകി: “ധർമ്മങ്ങളിൽ ഭക്തിയുള്ളവരും പുരാണജ്ഞാനികളുമായ നിങ്ങളാൽ ഞാൻ സന്തോഷവും ആദരവും അനുഭവിക്കുന്നു. പുരാണാർത്ഥം സംബന്ധിച്ചുള്ള നിങ്ങളുടെ ആവശ്യം എന്നെ ഉത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു. ഞാൻ കേട്ടതും അറിയുന്നതുമെല്ലാം ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയും; ഇതാണ് സദാചാരപ്രകാരം സൂതന്റെ ശാശ്വതധർമ്മം.” “ദൈവങ്ങൾ, മഹർഷിമാർ, അദ്ഭുതവൈഭവമുള്ള രാജാക്കന്മാർ—ഇവരുടെ വംശപരമ്പരയും മഹാത്മാക്കളുടെ സ്തുതിയും സംരക്ഷിക്കപ്പെടണം. ബ്രഹ്മവാദികൾ പുരാണങ്ങളിലും ഇതിഹാസങ്ങളിലും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു; എന്നാൽ സൂതന്മാർക്ക് വേദങ്ങളിൽ അധികാരമില്ല. മഹാത്മാവായ പൃഥുരാജാവിന്റെ യാഗത്തിൽ, മാഗധനും സൂതനും ആ രാജാവിനെ സ്തുതിച്ചു. അതിനുശേഷം സന്തോഷിച്ച രാജാവ് അവർക്കു അനുഗ്രഹം നൽകി: സൂതന്മാർക്ക് അവരുടെ സ്ഥാനം, മാഗധന്മാർക്ക് അവരുടെ സ്ഥാനം ലഭിച്ചു.” “അവിടെ, യാഗസമയത്ത്, ഒരു സൂതൻ ജനിച്ചു; ഇഹലോകത്തിൽ അവൻ സൂതൻ എന്നാണറിയപ്പെടുന്നത്. ഇന്ദ്രയാഗം ആരംഭിക്കുമ്പോൾ, ബൃഹസ്പതിയും ഗ്രഹങ്ങളും ഒന്നിച്ചപ്പോൾ, അതേ ഇന്ദ്രൻ ബൃഹസ്പതിയുടെ യാഗത്തിൽ, അവിടെ സൂതൻ ജനിച്ചു; ശിഷ്യന്റെ കൈകൊണ്ടു നിറച്ചത് ഗുരുവിന്റെ ഹവിയെ മറികടന്നു.” “താഴെയും മുകളിലുമുള്ള പ്രവാഹങ്ങളിലൂടെ, ആ വർണ്ണസംകരം ജനിച്ചു; ക്ഷത്രിയനും ബ്രാഹ്മണസ്ത്രീയും ചേർന്ന് സന്താനമുണ്ടായി. മുമ്പത്തെ ഉദാഹരണത്തോടുള്ള സാമ്യത്തിൽ, അവരുടെ വ്യത്യാസങ്ങൾ വിവരിക്കപ്പെടുന്നു; ഇതാണ് ക്ഷേത്രജീവിയായി ജീവിക്കുന്ന സൂതന്റെ മദ്ധ്യധർമ്മം.” “പുരാണങ്ങളിൽ, ബ്രാഹ്മണന്മാർ ഇവിടെ എന്റെ അധികാരം സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്; നിയമം കണ്ടുകൊണ്ട്, ബ്രഹ്മവാദികളായ നിങ്ങളാൽ ഞാൻ ചോദിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഭൂമിയിൽ മഹർഷിമാർ ആദരിക്കുന്ന പുരാണം ഞാൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ പ്രഖ്യാപിക്കും. പിതൃങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ച മനസ്സിൽ ജനിച്ച ദുഹിതാവ് വാസവന്റെ ഭാര്യയായി. പിതാക്കന്മാർ അവളെ നിരസിച്ചതിനാൽ അവൾ മീനിന്റെ ഗർഭത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു; അഗ്നിക്കൊപ്പമുള്ള അരണി പോലെ, അവൾ ധർമ്മജനനത്തിന് കാരണംയായി.” “അവളിൽ പരാശരമുനിയിൽ നിന്നു ശുദ്ധാത്മാവായ മഹർഷി ജനിച്ചു; ആ ഭാഗ്യവാനായ സത്യസന്ധനായ സ്രഷ്ടാവിന് ഞാൻ നമസ്കരിക്കുന്നു. ബ്രഹ്മവാക്യങ്ങൾ അനുസരിക്കുന്ന പുരാതനപുരുഷനേയും, മനുഷ്യരൂപം ധരിച്ച വിഷ്ണുവിനേയും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മഹത്വം പാടപ്പെടുന്നവനേയും ഞാൻ വന്ദിക്കുന്നു.” “ജനിച്ച ഉടനെ വേദവും അതിന്റെ ശാഖകളും അദ്ദേഹത്തെ സമീപിച്ചു; തന്റെ ബുദ്ധിയാൽ വേദസമുദ്രം മണൽക്കയറ്റം ചെയ്തു. ലോകത്തിൽ പ്രകാശവും മഹാഭാരതത്തിന്റെ ചന്ദ്രനെയും അദ്ദേഹം സൃഷ്ടിച്ചു; ഭാരതം, സൂര്യൻ, വിഷ്ണു—ഈ മൂന്നുമില്ലെങ്കിൽ ലോകം അജ്ഞാനത്തിന്റെ ഇരുണ്ടിയിലായിരിക്കും. കൃഷ്ണദ്വൈപായനവ്യാസനെ നാരായണൻ, ഭഗവാൻ എന്ന് അറിയുക.” “കമലനയനായവൻ ഒഴികെ, മഹാഭാരതത്തിന്റെ കർത്താവായ മറ്റാരുണ്ടാകും? അതിനാൽ, ഞാൻ ഈ പുരാണം ബ്രഹ്മവാദികളിൽ നിന്ന് കേട്ടിരിക്കുന്നു. സർവ്വലോകങ്ങളിൽ ആദരിക്കപ്പെടുന്ന സർവ്വജ്ഞനിൽ നിന്ന്, ദീപ്തിയുള്ളവനിൽ നിന്ന്; പുരാണം എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളിലും പ്രഥമം, ബ്രഹ്മാവു ആദ്യം സ്മരിച്ചുവെന്നും.” “സർവ്വലോകങ്ങളിൽ ശ്രേഷ്ഠം, എല്ലാ ജ്ഞാനത്തിന്റെയും അടിസ്ഥാനം; മൂന്നു പുരുഷാർത്ഥങ്ങൾക്കുള്ള മാർഗം, ധാർമ്മികവും നൂറുകോടി വരെ വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നു. ലോകങ്ങൾ എല്ലാം ക്ഷയിച്ചപ്പോൾ, ബ്രഹ്മാവിന്റെ ആജ്ഞയാൽ കേശവൻ, അശ്വരൂപത്തിൽ വേദങ്ങളെ തിരിച്ചെടുത്തു.” “നാലു വേദങ്ങളും അവയുടെ അങ്കങ്ങളും, പുരാണവും, മഹത്തായ ധർമശാസ്ത്രവും—എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളും അസുരൻ പിടിച്ചുവാങ്ങി സ്വന്തമാക്കി. കല്പാരംഭത്തിൽ, മത്സ്യരൂപത്തിൽ, ആ സർവ്വേശ്വരൻ സമുദ്രത്തിൽ വച്ചവയെ ഏറ്റെടുത്തു; ജലത്തിൽ നിന്ന് അവിടുത്തെ വസിച്ച്, അവൻ ഇതെല്ലാം പൂർണ്ണമായി പ്രസ്താവിച്ചു.” ഇങ്ങനെ, മഹർഷിമാരുടെ മുന്നിൽ ലൗമഹർഷണൻ പദ്മപുരാണത്തിന്റെ മഹത്വം, സൂതന്റെ ധർമ്മം, വേദപുരാണങ്ങളുടെ ഉത്ഭവം, മഹാഭാരതത്തിന്റെ ദിവ്യത്വം, വ്യാസമുനിയുടെ മഹത്വം, പുരാണങ്ങളുടെ പരമ്പരാഗത പ്രാധാന്യം എന്നിവയെല്ലാം സമഗ്രമായി വിശദീകരിച്ചു.