“ഭാഗ്യശാലിയായവളേ, ഇപ്പോൾ നീ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്താണെന്ന് എനിക്ക് പറയൂ,” എന്നിങ്ങനെ മഹാനായ ഒരാൾ ചോദിച്ചു. ശ്രീവിഷ്ണുവിന് നമസ്കാരം. ആനകളും മകരങ്ങളും കലക്കി വെള്ളം നിറഞ്ഞു ഒഴുകുന്ന, ചന്ദ്രനുപോലെയൊരുപുഞ്ചിരിയോടെ തിളങ്ങുന്ന, വ്രതശുദ്ധിയിലും ആചാരശുദ്ധിയിലും അഗ്രഗണ്യരായ ബ്രാഹ്മണന്മാർ സേവിക്കുന്ന, ബ്രഹ്മാവിന്റെ ദൃഷ്ടിയാൽ പാവനമായ, സൗന്ദര്യത്തിലും ആനന്ദത്തിലും സമൃദ്ധമായ, എല്ലാ അശുഭതകളും നീക്കുന്ന പുഷ്കരതീർത്ഥജലം നിങ്ങളെ ശുദ്ധീകരിക്കട്ടെ. വ്യാസന്റെ ജ്ഞാനശിഷ്യനായ ലോമഹർഷണൻ അല്ലെങ്കിൽ ഉഗ്രശ്രവാസ് എന്ന സൂതൻ, അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു, സന്യാസികളിൽ നിന്ന് അകലെ ഇരുന്നു. മഹർഷിമാരുടെ ആശ്രമങ്ങളിലേയ്ക്ക് പോയി, അവരോടു ധർമ്മത്തെക്കുറിച്ച് വിശദമായി ചോദിച്ചറിഞ്ഞതും, സ്വയം എന്നിൽ നിന്നു കേട്ടതും മുഴുവനും നീ പറയണമെന്ന് അവനോട് അഭ്യർത്ഥിച്ചു. മകനേ, എല്ലാ പുരാണങ്ങളും വേദവ്യാസന്റെ ഉപദേശങ്ങളും ഞാൻ നിന്നോട് പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; അവയെല്ലാം നീ മഹർഷിമാർക്ക് വിശദമായി വിവരിക്കണം. പ്രയാഗത്തിൽ മഹർഷിമാർ ഭഗവാനോടു തന്നെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, അവർക്കു വേണ്ടിയുള്ള ഉപദേശം ലഭിച്ചു; അവർ ധർമ്മം അന്വേഷിച്ചുകൊണ്ടു, ഒരു പുണ്യഭൂമിയെ തേടിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, ഭഗവാൻ അവരെ ദിവ്യസ്വരൂപനും സത്യവാനുമായ, ശുഭവീര്യശാലിയായ സുനാഭയിലേക്കു നയിച്ചു. അവൻ പറഞ്ഞു: “ഈ അതുല്യമായ ചക്രം, ഒരിക്കലും വിശ്രമിക്കാതെ സഞ്ചരിക്കുന്നത്, നിങ്ങൾ ശ്രദ്ധയോടെ പിന്തുടരണം; അങ്ങനെ ചെയ്താൽ നിങ്ങൾക്കാവശ്യമായ ഉത്തമഫലം ലഭിക്കും.” ധർമ്മചക്രത്തിന്റെ വളയം എവിടെ തകർന്നില്ലേ, ആ സ്ഥലം തന്നെ പുണ്യസ്ഥലമായി പരിഗണിക്കണമെന്ന് ഭഗവാൻ തന്നെയാണ് പറഞ്ഞത്. ഇങ്ങനെ എല്ലാ മഹർഷിമാരോടും പറഞ്ഞ ശേഷം ഭഗവാൻ അവിടെയിൽ നിന്നു അദൃശ്യനായി; ഗംഗാനദിയുടെ ഒഴുക്കുകൾ കൂടിയിടത്ത് ചക്രത്തിന്റെ വളയം തകർന്നു. അതിനുശേഷം, നൈമിഷാരണ്യത്തിൽ മഹർഷിമാർ ദീർഘയാഗം നടത്തി; അവിടെ പോയി, അവർ ചോദിക്കുന്ന ധർമ്മസംശയങ്ങൾക്ക് ഉത്തരം പറയണമെന്ന് നിർദ്ദേശം ലഭിച്ചു. ഉഗ്രശ്രവാസ് അവിടെയുള്ള ജ്ഞാനികൾക്കരികേയ്ക്ക് പോയി; അവരെ കണ്ടു, കൈകൂപ്പി വിനീതമായി അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. അവന്റെ വിനയപരമായ നമസ്കാരത്തിൽ മഹർഷിമാരും യാഗസമിതിയും അതീവ സന്തോഷം പ്രകടിപ്പിച്ചു. അവനെ യോഗ്യമായ രീതിയിൽ ആദരിച്ചു; അവർ ചോദിച്ചു: “സൂതാ, നീ എവിടുനിന്നാണ് വന്നത്? ഏത് ദേശത്തുനിന്നാണ് ഇവിടെ എത്തിയത്?” “പ്രഭയുള്ളവനേ, യഥാന്യായം കാരണമറിയിക്കൂ,” എന്നതിനു സൂപ്തൻ മറുപടി നൽകി: “ഞാൻ, വ്യാസശിഷ്യനായ എന്റെ പിതാവിൽ നിന്നു നിർദ്ദേശം ലഭിച്ചു. മഹർഷിമാരെ സന്ദർശിച്ച്, അവർ ചോദിക്കുന്നതെല്ലാം അവരോടു പറയണം; മഹാന്മാർ എന്നെ അഭിസംബോധന ചെയ്താൽ, അവർ ആഗ്രഹിക്കുന്ന കഥ ഞാൻ വിവരിക്കും.” പൗരാണികകഥയോ ചരിത്രമോ, ധർമ്മങ്ങളുടെ വിവിധതരങ്ങളോ, സൂതന്റെ മധുരവാക്യങ്ങൾ കേൾക്കാൻ മഹർഷിമാർ തയ്യാറായി. അവരിൽ, പൗരാണികം കേൾക്കാനുള്ള ആഗ്രഹം ഉദിച്ചുവന്നു, കാരണം അവർക്ക് ലോമഹർഷണന്റെ വിശ്വാസ്യതയും ജ്ഞാനവും വ്യക്തമായി കാണാൻ കഴിഞ്ഞു. അവിടെയുണ്ടായിരുന്നവർക്ക് നേതൃത്വം നൽകിയതും എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളിലും പണ്ഡിതനും അരണ്യവിദ്യയുടെ ഗുരുവുമായ ശൗനകമുനിയായിരുന്നു. അങ്ങനെ, ധർമ്മാന്വേഷിയായ ശൗനകൻ അവനോട് പറഞ്ഞു: “സൂതാ, മഹാബുദ്ധിമാനായവനേ, ബ്രഹ്മജ്ഞാനത്തിൽ തനിക്കു സമം ഇല്ലാത്തവനേ, വ്യാസൻ നിന്നിൽ നിന്നു പൗരാണികത്തിൽ അഭിരമിക്കുന്ന ശുദ്ധചിത്തം ഉണർത്തി; ഇതിന്റെ അർത്ഥവും ചരിത്രവും മനസ്സിലാക്കാൻ വേണ്ടി.” “ഇവിടെ ഉള്ള ബ്രാഹ്മണപ്രമുഖന്മാർക്ക് ഇപ്പോൾ പുരാണം കേൾക്കാനുള്ള ആഗ്രഹമുണ്ട്; നീ അതു അവർക്കു പാരായണം ചെയ്യണം. വിവിധ ഗോത്രങ്ങളിൽ നിന്നുമെത്തിയ ഈ മഹാന്മാർ ബ്രഹ്മവിദ്യയുടെ ഉപദേശകരാണ്; അവർക്കു അനുയോജ്യമായ പുരാണഭാഗങ്ങൾ അവർക്കു കേൾക്കാൻ അനുവദിക്കണം. ഈ ദീർഘവും സമഗ്രവുമായ യാഗകാലഘട്ടത്തിൽ, നീ മഹർഷിമാർക്ക് പദ്മപുരാണം മുഴുവനും പാരായണം ചെയ്യണം, മഹാജ്ഞാനിയേ.” “പദ്മം എങ്ങനെ ഉദിച്ചുവന്നു? ബ്രഹ്മാവ് അവിടെ എങ്ങനെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു? അവിടെ നിന്നു ഉദിച്ചവൻ എങ്ങനെ സൃഷ്ടി നടത്തി? അതെല്ലാം യഥാർത്ഥത്തിൽ സംഭവിച്ചതുപോലെ പറയണം.” ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, ലോമഹർഷണൻ ശുഭമയമായ വാക്കുകളിൽ സംക്ഷിപ്തവും യുക്തിപൂർവവുമായ ഉത്തരം നൽകി. “ധർമ്മത്തിൽ ഭക്തരും പുരാണവിദ്യയിൽ സമ്പൂർണ്ണജ്ഞാനികളും ആയ നിങ്ങൾ എന്നെ ഇവിടെ പുരാണാർത്ഥം വിശദീകരിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചതിൽ ഞാൻ സന്തുഷ്ടനും ആദരവുമുള്ളവനുമാണ്. ഞാൻ കേട്ടതും അറിയുന്നതുമെല്ലാം ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയുന്നു; സദാചാരികൾ അംഗീകരിച്ചിരിക്കുന്നതുപോലെ, ഇത് സൂതന്റെ ശാശ്വതമായ കടമയാണ്.” “ദേവന്മാരുടെയും മഹർഷിമാരുടെയും അനന്തവൈഭവമുള്ള രാജാക്കന്മാരുടെയും വംശപരമ്പരയും മഹാന്മാരുടെ സ്തുതികളും സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ടതാണ്. ബ്രഹ്മവിദ്യയുടെ ഉപദേശകർ ചരിത്രങ്ങളിലും പുരാണങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു; സൂതന്മാർക്ക് വേദങ്ങളിൽ അധികാരം ഇല്ല.” “മഹാത്മാവായ പൃഥു രാജാവിന്റെ യാഗസമയത്ത്, മാഗധന്മാരും സൂതന്മാരും ആ മനുഷ്യാധിപനേ സ്തുതിച്ചു. അതിനുശേഷം ആ മഹാരാജാവ് സന്തോഷത്തോടെ അവർക്കു വരം നൽകി; സൂതന്മാർക്ക് അവരുടെ പ്രദേശവും മാഗധന്മാർക്ക് അവരുടെ പ്രദേശവും ലഭിച്ചു. അങ്ങനെ, യാഗസമയത്ത് സൂതൻ ജനിച്ചു; ലോകത്തിൽ അവൻ സൂതൻ എന്നറിയപ്പെടുന്നു. ഇന്ദ്രയാഗം ആരംഭിക്കുമ്പോൾ, ബൃഹസ്പതി ഗ്രഹങ്ങളോട് കൂടിയപ്പോൾ, അവിടെ തന്നെ സൂതൻ ജനിച്ചു; ശിഷ്യന്റെ കൈകൊണ്ട് അർപ്പിച്ചതുകൊണ്ട് ആഹുതിയിൽ ഗുരുവിന്റെ അർപ്പണം മറികടന്നു.” “കീഴും മേലും ഒഴുകുന്ന പ്രവാഹത്തിൽ, ആ വർണ്ണസങ്കരജനനം സംഭവിച്ചു; ക്ഷത്രിയനും ബ്രാഹ്മണസ്ത്രിയും ചേർന്ന് ജനിച്ചവരാണ് അവർ. മുമ്പുള്ളവരെ അനുസരിച്ച് അവരിൽ വ്യത്യാസങ്ങൾ വിവരിക്കപ്പെടുന്നു; ഇത് ഭൂമിയിൽ ജീവിക്കുന്ന സൂതന്റെ ഇടത്തരം കടമയാണ്.” “പുരാണങ്ങളിൽ എന്റെ അധികാരം ബ്രാഹ്മണന്മാർ ഇവിടെ സ്ഥാപിച്ചു; നിയമം മനസ്സിലാക്കി, ബ്രഹ്മജ്ഞാനികൾ ആയ നിങ്ങളാണ് എന്നോട് ചോദിച്ചത്. അതിനാൽ, ഞാൻ ഭൂമിയിൽ മഹർഷിമാർ ആദരിക്കുന്ന പുരാണം യഥാവിധി പ്രഖ്യാപിക്കും. പിതാക്കന്മാരുടെ മനസ്സിൽ ജനിച്ച പുത്രി വാസവന്റെ ഭാര്യയായി. പിതാക്കന്മാർ അവളെ നിരസിച്ചപ്പോൾ, അവൾ മീനിന്റെ ഗർഭത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു; അഗ്നിക്കുള്ളി പോലെ, അവൾ ഒരു ധർമ്മജനനത്തിന് കാരണമായി.” “അവളിൽ പരാശരമുനിയിൽ നിന്നു പുണ്യാത്മാവായ മഹർഷി ജനിച്ചു; ആ ഭാഗ്യശാലിയേയും സത്യസങ്കല്പനായ സൃഷ്ടാവിനേയും ഞാൻ നമസ്കരിക്കുന്നു.