മരണസമയത്ത് തുളസികളി ചാർത്തി നടക്കുന്നവൻ എല്ലാപാപങ്ങളിൽ നിന്നും മോചിതനായി ചക്രധാരി ഭഗവാന്റെ നഗരത്തിലേക്ക് പോകുന്നു. മഹാനായ ബ്രാഹ്മണന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായോ, മരണസമയത്ത് തുളസിയിലകൾ വായിലോ തലയിൽവോ ചെവികളിലോ വെച്ചിരിക്കുന്നവന്റെ അധിപൻ സൂര്യൻ അല്ല; അവൻ മറ്റൊരാളാണ്. അത്യുജ്ജ്വലമായ പവിത്ര എന്നൊരു ജ്ഞാനി ജനിച്ചു; അവന്റെ ഭാര്യ ബഹുലാ എന്നൊരു ബ്രാഹ്മണസ്ത്രിയായിരുന്നു. മഹത്തായ വംശത്തിൽ ജനിച്ച ഈ ധർമ്മനിഷ്ഠയായ സ്ത്രീ ഭർത്താവിന്റെ സേവനത്തിൽ ലീനയായിരുന്നു. അവരുടെ ഇടയിൽ അനപത്യപതി എന്നൊരു ബ്രാഹ്മണനും ഉണ്ടായിരുന്നു. അവൻ ശുദ്ധനും ബ്രാഹ്മണസേവനത്തിൽ ഭക്തനുമായവനുമായ് സ്നേഹബന്ധം സ്ഥാപിച്ചു. ഭാര്യയോ മക്കളോ ഇല്ലാത്ത അവൻ കഥകളിൽ ആസ്വാദനമുണ്ടാക്കി. ആ സ്നേഹപൂർവ്വം അവൻ ഒരേ സീറ്റിൽ ഇരുന്നപ്പോൾ, മഹാനായ ദീപ്തിമാനായ ലോമശ എന്ന ബ്രാഹ്മണമുനി അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. ഇരുവരും അത്ഭുതകരമായ കഥകൾ പങ്കുവെച്ച് സംസാരിക്കുമ്പോൾ, അവർ അവനെ സമീപത്തേക്ക് വരുന്നത് കണ്ടു. ഉടൻ ഇരുവരും എഴുന്നേറ്റു, ബ്രാഹ്മണന്മാർ ആയ ലോമശയെ ആദരിച്ചു. അവരെ പാദ്യാർഘ്യാചമനാദികൾകൊണ്ടും മറ്റു ആചാരങ്ങളാലും ആദരിച്ചു. നാരായണഭക്തനായ ലോമശ അതിനാൽ അതീവ സന്തോഷം അനുഭവിച്ചു. ആ ശ്രേഷ്ഠനായ ബ്രാഹ്മണൻ ഇരുന്നുകൊണ്ട് ഹരിയെ സ്തുതിച്ചു; ആ രണ്ടു സുഹൃത്തുക്കളും കയ്യുകൂടി മഹാത്മാവായ ലോമശയോടു സമീപിച്ചു. മക്കളില്ലാത്ത സന്യാസിയായ പവിത്ര ഭക്തിപൂർവ്വം ലോമശയോട് പറഞ്ഞു: "ഭവാനെ, സർവ്വധർമ്മവിദ്യയുള്ളവനേ, ഭവാന്റെ പാദയുഗളത്തിന്റെ ദർശനത്താൽ—" "ഈ ആശ്രമം മഹാന്മാരുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ ഞങ്ങൾക്ക് വിശുദ്ധമായിരിക്കുന്നു; മുൻപു അജ്ഞാനത്തിൽ ചെയ്ത പാപങ്ങൾ—" "അവയെല്ലാം ഭവാന്റെ പാദയുഗളദർശനത്താൽ നശിച്ചിരിക്കുന്നു; ഭവാൻ തന്നെ നാരായണനാണ്, അമരന്മാർക്കുപോലും ആരാധ്യൻ." "ഭൂമിയിലെ സാധാരണ മനുഷ്യരായ ഞങ്ങൾ എങ്ങനെ ഭവാന്റെ പൂജ ശരിയായി നിർവഹിക്കും? ഞങ്ങൾക്കുള്ള ശേഷിയനുസരിച്ച് മാത്രമാണ് സത്കാരം ചെയ്തത്." "ഇതുകൊണ്ട് ദയവായി സന്തോഷം പ്രാപിച്ച് ഞങ്ങളുടെ പിഴവുകൾ ക്ഷമിക്കണം." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് ആ രണ്ടു മഹാത്മാക്കളും ഗൃഹസ്ഥരും സുഹൃത്തുക്കളും ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠന്റെ പാദങ്ങളിൽ വീണു നമസ്കരിച്ചു. വ്യാസൻ പറഞ്ഞു: അതിനുശേഷം, പ്രഗത്ഭനായ ലോമശ അവരുടെ ഭക്തിയിൽ അതീവ സംതൃപ്തനായി: "നിങ്ങൾ ഇരുവരും വിനയശീലികളിൽ ശ്രേഷ്ഠരായ, ധർമ്മനിഷ്ഠരായ ബ്രാഹ്മണന്മാരാണ്." "നിങ്ങളുടെ വിനയപൂർവ്വമായ വാക്കുകൾ കൊണ്ട് ഞാൻ സംപുഷ്ടനായി; ജ്ഞാനികൾ പറയുന്നു, ബ്രഹ്മാ, ശിവ, വിഷ്ണു എന്നിവരാണ് അതിഥികളായി വരുന്നതെന്ന്." "ഇങ്ങനെയുള്ള ഭക്തി എപ്പോഴും നിങ്ങളുടെ ഭാഗ്യത്തിന് കാരണമാകട്ടെ; ഞാൻ അതിഥിയായി സമൃദ്ധമായ അന്നംകൊണ്ട് യഥോചിതം ആദരിക്കപ്പെട്ടു." അതിനുശേഷം, ഇരുവരും എഴുന്നേറ്റ് വീണ്ടും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാദങ്ങളിൽ നമസ്കരിച്ചു, വീണ്ടും ലോമശമുനിയെ അഭിമുഖീകരിച്ചു. "ഭഗവാനേ, മോക്ഷം ലഭിക്കാൻ പോലും കഴിയുന്ന അതിഥിസത്കാരത്തിന്റെ മഹത്വം ദയവായി വിശദീകരിക്കണം," എന്നു അവർ ചോദിച്ചു. "ലോകത്തിൽ ആരെയാണ് അതിഥി എന്നു വിളിക്കുന്നത്? എങ്ങനെയുള്ള പൂജയാണ് അദ്ദേഹത്തിന് യുക്തമായത്? ഗൃഹസ്ഥനും അതിഥിയും ഇരുവരും ഇഷ്ടഫലം പ്രാപിക്കുന്നു." ലോമശ പറഞ്ഞു: "അരണ്യവാസി, ബ്രഹ്മചാരി, ഭിക്ഷുകൻ—ഇവരെ ആദരിച്ചാൽ ഗൃഹസ്ഥന്റെ ഭവനം നാലു ആശ്രമങ്ങളിൽ ഉത്തമമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു." "നാലു ആശ്രമങ്ങളിൽ ഗൃഹസ്ഥാശ്രമം ശ്രേഷ്ഠമാണെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു; അതിഥികൾക്ക് ഭക്തിയോടെ സത്കാരം ചെയ്യണം." "ഗൃഹസ്ഥരുടെ പരമധർമ്മം അതിഥിസേവനമാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെടുന്നു; ആചാരത്തിൽ ശൂന്യരായവരും ഗൃഹസ്ഥരായിരിക്കും." "അതിഥിസേവനത്തിൽ ശ്രദ്ധയില്ലെങ്കിൽ, അവരുടെ മറ്റു സത്കർമ്മങ്ങൾക്ക് എന്തുപയോഗം?" "പേര്, വംശം, വാസസ്ഥലം എന്നിവ അറിയപ്പെടാത്തവനും, അപ്രതീക്ഷിതമായി വീട്ടിൽ എത്തുന്നവനുമാണ് ജ്ഞാനികൾ അതിഥിയെന്ന് പറയുന്നത്." "ബ്രാഹ്മണൻ, ക്ഷത്രിയൻ, വൈശ്യൻ, ശൂദ്രൻ—എവർക്കും വീട്ടിൽ വരുമ്പോൾ ആദരിക്കുമ്പോൾ, സത്യദർശികൾ അവരെ വിഷ്ണുവായി കാണുന്നു." "ചണ്ഡാലൻമാരും മറ്റ് താഴ്ന്ന ജാതിക്കാരും പോലും, പാദ്യാർഘ്യാദികൾക്കും സമൃദ്ധമായ അന്നത്തിനും തുല്യമായി വിഷ്ണുവിനെപ്പോലെ ആദരിക്കപ്പെടണം." "വീട് വിട്ടുപോകാനിരിക്കുമ്പോഴും അതിഥി വന്നാൽ, ഉടൻ പാദ്യാർഘ്യാദികൾ നൽകണം." "സ്നേഹപൂർവ്വം അവരോട് സുഖം ചോദിക്കണം, സന്തോഷത്തോടെ അന്നം ഒരുക്കണം, അല്ലെങ്കിൽ വിലയേറിയ വസ്തുക്കൾ നൽകണം." "സുന്ദരമായ വീട്ടിൽ അതിഥിക്ക് വിശ്രമക്കിടക്ക ഒരുക്കണം; രാവിലെ പോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുമ്പോൾ തടയരുത്." "പൂർവ്വകർമ്മഫലത്താൽ ഗൃഹസ്ഥന് സമ്പത്ത് ലഭിച്ചാൽ അതിഥിയെ അതിഥിയായി ആദരിക്കണം; ഇതാണ് ധർമ്മജ്ഞന്മാർക്ക് ഞാൻ പ്രഖ്യാപിക്കുന്നത്." "അതിഥി വന്നാൽ പുല്ല് മുതലായവ ഭക്തിയോടെ സമർപ്പിക്കണം; ഇല്ലെങ്കിൽ വിനയപൂർവ്വം 'ഭൂമിയിൽ ഇരിക്കൂ' എന്ന് പറയണം." "പാദം കഴുകാൻ നല്ല വെള്ളം നൽകണം; പിന്നെ മധുരവാക്കുകൾ കൊണ്ട് സുഖം ചോദിക്കണം." "ശേഷം, ഭക്തിയോടെ ഫലാദികൾ അന്നം നൽകണം; ഇല്ലെങ്കിൽ സന്തോഷത്തോടെ അവസ്ഥ ബ്രാഹ്മണനോട് പറയണം." "'ഞാൻ വലിയ പാപിയാണ്, ദരിദ്രൻ, നിങ്ങൾ ഉത്തമാതിഥിയാണ്; ഭക്തിയോടെ സേവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, പക്ഷേ വിധിയുടെ നിയന്ത്രണത്തിലാണ്' എന്ന് പറയണം." "ഇങ്ങനെ ദരിദ്രനും ആത്മാർത്ഥതയോടെ അതിഥിയെ ആദരിച്ചാൽ, ആചാരത്തിൽ വീണുപോയവനാണെങ്കിലും ഫലം ലഭിക്കും." "ആതിഥ്യം ഇല്ലാതെ അതിഥി വീട്ടിൽ നിന്ന് പോയാൽ, ഗൃഹസ്ഥൻ കോടിയധികം ജന്മങ്ങളിൽ സമ്പാദിച്ച പുണ്യം നശിക്കും." "ഒരൊറ്റ അതിഥിയെ ഭക്തിയോടെ ആദരിച്ചാൽ, ഹരി കോടിയധികം ജന്മങ്ങളിൽ സമ്പാദിച്ച പാപങ്ങൾ ഉടൻ നീക്കും." "ഞാൻ സത്യം പറയുന്നു, ഹിതം പറയുന്നു, ഉറപ്പോടെ പറയുന്നു: അതിഥിസേവനമില്ലാതെ ഗൃഹസ്ഥർക്കു മാർഗ്ഗമില്ല." "സത്യം, സത്യം, വീണ്ടും സത്യം—വീട്ടിൽ വന്ന അതിഥിയെ ആദരിക്കാതെ, ഗൃഹസ്ഥർക്കു യാതൊരു മാർഗ്ഗവും ഇല്ല, ഇല്ല, ഇല്ല.