അവൻ പ്രഭാതത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്തു, തന്റെ നിത്യകർമ്മങ്ങൾ അനുഷ്ഠിച്ചു, ഹിംസയെ വിട്ട്, ഏകാദശി വ്രതം പ്രയോഗിച്ചു, ബന്ധുക്കളെ ആദരിക്കുന്നതിൽ ഭക്തനായി നിലകൊണ്ടു. ഒരു ദിവസം, ദ്വിജശ്രേഷ്ഠനായ അവൻ കേശവനെ സ്വപ്നത്തിൽ കണ്ടു. കൃഷ്ണവർണ്ണൻ, നിർമലമായ താമരപോലെയുള്ള കണ്ണുകൾ, പുഞ്ചിരിയോടെ മുഖം, പീതാംബരം ധരിച്ചവൻ—ഇങ്ങനെ കേശവൻ അവന്റെ കാഴ്ചയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അവൻ ഒരു ദിവ്യപ്രഭയുള്ള രൂപം കണ്ടു—പൊന്നുകൊണ്ടുള്ള കുണ്ഡലങ്ങൾ, കാൽക്കച്ചിലുകൾ, കിരീടം, കൌസ്തുഭമണിയാൽ മിനുക്കം ചേർന്നുള്ള വക്ഷസ്ഥലം, കാനനപുഷ്പമാലയിൽ അലങ്കൃതം. നാലു കൈകളിൽ ശംഖം, ചക്രം, ഗദ, പദ്മം—സകലമംഗലചിഹ്നങ്ങളാൽ സമ്പന്നൻ, പൊന്നുകൊണ്ടുള്ള യജ്ഞോപവീതം ധരിച്ചവൻ. ലോകനാഥന്റെ ഈ ദർശനം സ്വപ്നത്തിൽ ലഭിച്ച ബ്രാഹ്മണൻ, കൈകൾ കൂപ്പി, ആനന്ദത്തിൽ രോമാഞ്ചം കൊണ്ടു, ഭഗവാനെ സ്തുതിച്ചു: “ലോകങ്ങളുടെ നാഥാ, സകലജന്തുക്കളുടെയും ദുഃഖം, ഭയം, രോഗം നീക്കുന്നവനേ, ലക്ഷ്മീഹൃദയവാസിയായ നാരായണാ, ധർമ്മം, സമ്പത്ത്, കാമം, മോക്ഷം എന്നിവയുടെ പരമാമൃതം ദാനവും ചെയ്യുന്നവനേ, നിനക്ക് വന്ദനം. മുരാരിശത്രുവേ, ഞാൻ ചെയ്ത എല്ലാ പാപങ്ങളും മദവും മോഹവും കൊണ്ടാണ്; അതുകൊണ്ട് ഞാൻ ഭവസാഗരത്തിൽ ഭയപ്പെടുന്നു—നിന്റെ ഭക്തിയുടെ നൗകയാൽ എന്നെ രക്ഷിക്കണമേ. ഹരേ, മനുഷ്യർ ഭൂമിയിൽ മോഹഭ്രാന്തിയിൽ പാപം ചെയ്യുന്നതു ഞാൻ അറിയുന്നു; എന്നിരുന്നാലും ഞാൻ ദുഷ്പ്രവൃത്തികൾ ആസ്വദിച്ച് ചെയ്യുന്നു; എന്നിൽക്കാൾ അജ്ഞാനി ആരും ഇല്ല. പുണ്യവൃക്ഷം സുഖഫലം വേഗത്തിൽ തരുന്നു, പക്ഷേ നരകാസുരനെ വധിച്ചവനേ, ഞാൻ പാപിയാണല്ലോ. പൂക്കൾ അർപ്പിക്കാൻ സമ്പത്ത് എനിക്കില്ല; ദയവായി, ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യും? നിന്റെ പദദ്വയം ഉപേക്ഷിച്ച്, അമൃതം നിറഞ്ഞ ആ ശരണം വിട്ട്, എന്റെ മനസ്സ് സ്ത്രീമുഖങ്ങളിൽ—മരണമേ നൽകുന്നവ—താമരയിൽ മോഹിച്ച തേനീച്ചപോലെ ചുറ്റിക്കറങ്ങുന്നു. എന്റെ കൈകൾ ദാനം ചെയ്യാറില്ല, വായ് അസത്യമാണ്, ചെവികൾ ദോഷം കേൾക്കാൻ സദാ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; ഹരേ, ഈ ദോഷങ്ങൾ നീക്കണമേ, ശരണായാഗതരുടെ ദോഷങ്ങൾ നീക്കുന്നവനല്ലോ നീ. ഭയാനകമായ ഭവസാഗരത്തിൽ നിന്റെ ഭക്തിരൂപമായ ദൃഢമായ നൗക ലഭിച്ചിട്ടും, ഞാൻ ദുഷ്ടചിത്തനായി, ദുഃഖത്തിൽ കഴിയുന്നു. ഭവസാഗരം കടക്കാൻ ദു:ഖരഹിതമായ, കരുണയും ദയയും നിറഞ്ഞ ഒരു പ്രകാശമുള്ള വഴി ഉണ്ടോ? മഹാമോഹാന്ധകാരം കൊണ്ട് എന്റെ ദൃഷ്ടി അന്ധമായിരിക്കുന്നു, വിഷ്ണുവേ, നിന്നിലേക്കു തിരിയുന്നില്ല. പാപിയുമാണ് ഞാൻ, മനസ്സ് നശിച്ചവനും, സ്വയം നശിപ്പിക്കുന്നവനും; എന്നിരുന്നാലും, ഇന്ന് സ്വപ്നത്തിൽ പോലും, ദേവതകൾ വന്ദിക്കുന്ന നിന്റെ പാദങ്ങൾ ഞാൻ കാണുന്നു. ഇങ്ങനെ അവൻ ഭഗവാനെ സ്തുതിച്ചപ്പോൾ, ലക്ഷ്മീദേവിയുടെ ഭർത്താവും, വാക്കുകളുടെ ആധിപതിയും, ഭവസാഗരത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കുന്നവനും, അവനോട് ഇങ്ങനെ അരുളിച്ചെയ്തു: “ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠാ, നിന്റെ ഭക്തിയിൽ ഞാൻ എപ്പോഴും തൃപ്തനാണ്; അതിനാൽ, വളരെ വേഗം എല്ലാ സുഖവും നിനക്കു ലഭിക്കും. മുൻപും ഞാൻ നിന്നെ പാപത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്; ഇപ്പോൾ നീ എന്റെ ഭക്തനാണ്—നിനക്കു ദു:ഖം ഉണ്ടാവില്ല. ബ്രാഹ്മണൻ ചോദിച്ചു: ‘വിഷ്ണുവേ, ഞാൻ മുൻപാരായിരുന്നു? ഞാൻ ചെയ്ത പാപം എന്ത്? നീ എങ്ങനെ എന്നെ പാപത്തിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിച്ചു? ഈ ജന്മം എങ്ങനെ ലഭിച്ചു? എങ്ങനെ നീ എന്നെ സൃഷ്ടിച്ചു? ദയവായി, എല്ലാം പറയണമേ.’ ഭഗവാൻ പറഞ്ഞു: “ഇത് രഹസ്യമാണ്, വെളിപ്പെടുത്തേണ്ടതല്ല, എന്നാൽ നിനക്കുള്ള സ്നേഹത്താൽ ഞാൻ പറയും—ശ്രദ്ധിച്ചുകേൾ. മുൻകാലത്ത്, ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠാ, നീ പക്ഷികളുടെ വംശത്തിൽ ജനിച്ചു; സ്വന്തകർമഫലമായി ഭൂമിയിൽ അവതരിച്ചു. സദാ വിശപ്പും ദാഹവും അനുഭവിച്ചു, കീടങ്ങളെ ഭക്ഷിച്ചു, ചൂട് വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് കുടിച്ചു, അനേകം കഷ്ടങ്ങൾ സഹിച്ചു, നാലായിരം വർഷം പക്ഷിയായി ഭൂമിയിൽ കഴിഞ്ഞു. ഒരു ദിവസം, കുലഭദ്രൻ എന്ന ബ്രാഹ്മണൻ, സകലതത്ത്വങ്ങളും അറിയുന്നവൻ, നദീതീരത്ത് ഭക്തിയോടെ എന്നെ പൂജിച്ചു, അർപ്പണങ്ങൾ നടത്തി. പൂജ കഴിഞ്ഞ്, അർപ്പിച്ച അരി അവിടെ തന്നെ വിട്ട്, അവൻ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി. അപ്പോൾ, ഒരു മരത്തിൽ നിന്ന് നീ പക്ഷിയായി, വിശപ്പോടെ, അർപ്പിതമായ അരി മുഴുവൻ ഭക്ഷിച്ചു. അതു കഴിച്ചയുടൻ, നീ ഭയങ്കരമായ പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതനായി; കാലം വന്നപ്പോൾ, നീ മരണലോകത്തിലേക്ക് പോയി. നിന്നെ കൊണ്ടുപോകാൻ ഞാൻ എന്റെ ദൂതന്മാരെ അയച്ചു; അവർ നിന്നെ പാപരഹിതനാക്കി, രഥത്തിൽ ഇരുത്തി, പരമപദത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. അവിടെ, ആയിരക്കണക്കിന് കല്പങ്ങൾ, നീ എന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ കഴിഞ്ഞു; ദേവന്മാർക്കും പ്രാപ്തമല്ലാത്ത സുഖങ്ങൾ അനുഭവിച്ചു. പിന്നീട്, നീ ശുദ്ധബ്രാഹ്മണകുടുംബത്തിൽ ജനിച്ചു; അവിടെയും, എന്റെ ഭക്തി ദൃഢമായി നിലനിന്നു; നിത്യകർമ്മങ്ങൾ അനുഷ്ഠിച്ച് എന്നെ ആരാധിച്ചു. ഈ ജന്മത്തിന്റെ അവസാനം, എന്റെ കൃപയാൽ നീ എന്റെ പദം പ്രാപിക്കും; ഞാൻ സന്തുഷ്ടനാകുമ്പോൾ, പാപിയ്ക്ക് പോലും മോക്ഷം ലഭിക്കും. എങ്കിൽ ഞാൻ അസന്തുഷ്ടനാകുമ്പോൾ, പുണ്യവാനും പാപിക്ക് വിധേയനാകും. അതിനാൽ, ഭഗവാൻ പറഞ്ഞു, നീ ഭഗവത്ഭക്തനും വ്രതസ്ഥനുമാണ്—നിനക്കു ഭാഗ്യം. ദേവന്മാർക്കും പ്രാപ്തമല്ലാത്ത പരമസ്ഥാനം ഞാൻ നിനക്കു നൽകും.” ബ്രാഹ്മണൻ പറഞ്ഞു: “പ്രഭോ, നിന്റെ കൃപയാൽ ഞാൻ മുൻജന്മകഥ കേട്ടു; ഇനി മറ്റൊന്ന് അറിയണം—ദയവായി പറയണമേ. ദേവാദിനാഥാ, ആരോടാണ് നീ സന്തുഷ്ടനാകുന്നത്? ആരോടാണ് അസന്തോഷം? നിന്റെ മഹാകരുണയാൽ, ദയവായി ഇതെല്ലാം പറയും.” ഭഗവാൻ പറഞ്ഞു: “ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠാ, എന്റെ ഹൃദയത്തിൽ സന്തോഷം ഉണരാൻ കാരണമാകുന്ന പ്രവൃത്തിയെക്കുറിച്ച് ഞാൻ പറയുന്നു—എപ്പോഴും എല്ലാ ജീവികളോടും കരുണയുള്ളവനോട് ഞാൻ സന്തുഷ്ടനാണ്; അഭിമാനഭാവം ഇല്ലാത്തവനോട് ഞാൻ സന്തുഷ്ടനാണ്; ധർമ്മഭക്തിയോടെ എന്റെ നിമിത്തം പ്രവൃത്തികൾ ചെയ്യുന്നവനും, സമാധാനത്തോടെ സംസാരിക്കുന്നവനും, ലഭിച്ച നല്ലതെന്തെങ്കിലും എനിക്ക് അർപ്പിക്കുന്നവനും, അപമാനത്തിലും മാനത്തിലും സമചിത്തനായി നിലനിൽക്കുന്നവനും, എല്ലാ ജീവികളിലും എന്നെ വസിക്കുന്നവനായി അറിയുന്നവനോടാണ് ഞാൻ എപ്പോഴും സന്തുഷ്ടനാകുന്നത്.