അത് തന്നെയായ സമയം, എല്ലാ അലങ്കാരങ്ങളും ധരിച്ച, അതീവ സുന്ദരിയായ പോളോമി, ആ വീട്ടിലേക്ക് എത്തി. അവിടെ സാക്ഷാത് ദേവന്മാരുടെ അധിപനായ ശക്രനെ കണ്ടപ്പോൾ, പോളോമി അതീവ കോപത്തിൽ, തന്റെ മനോഹരമായ രൂപത്തിൽ സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി. ശചി പറഞ്ഞു: “ദേവാ, എല്ലാ ദേവന്മാരുടെയും അധിപനായ പ്രിയതമേ, നീ എന്താണ് ചെയ്യുന്നത്? നീ ഒരു സ്വർണ്ണംകൊണ്ടുള്ള പാന്പ് പെട്ടി എന്റെ ദാസിയായ സ്ത്രീക്ക് നൽകുന്നു. എല്ലാ ദേവന്മാരും തലകുനിച്ചുകൊണ്ട് നിന്റെ കാലുകൾ സ്പർശിക്കുന്നു; എങ്കിൽ, നീ, പ്രഭുവേ, പദ്മഗന്ധയുടെ, ഒരു ദാസിയുടെ കാലുകൾ എങ്ങനെ സ്പർശിക്കും? ഒരു തേനീച്ച പോലും, അതിനെ ചോദിച്ചാൽ സുഗന്ധം ആകുമെങ്കിലും, അതിന്റെ പ്രശസ്തി നഷ്ടപ്പെടും; നീ, അനേകം സുന്ദരിമാരുടെ ഭർത്താവും, എല്ലാ പ്രകാശത്തിന്റെ അധിപനും, പ്രഭുവേ— ഇങ്ങനെ ലജ്ജാജനകമായ ഒരു പ്രവൃത്തി എങ്ങനെ ചെയ്യുന്നു? ഗുണങ്ങളില്ലാത്ത ദാസിയായ പദ്മഗന്ധയെ വിട്ടുകളയുക. നീ കിടക്കയിൽ രാജ്ഞിയാണ്, ശക്രൻ നിന്റെ കാലിൽ. ഈ രീതിയിൽ, ഗുണശാലിയായ പോളോമി പലവിധം അവളെ കുറ്റപ്പെടുത്തി.” പദ്മഗന്ധ, ആ സദാചാരവതിയായ സ്ത്രീ, കോപത്തിൽ സംസാരിച്ചു: “പദ്മഗന്ധ പറഞ്ഞു: എന്റെ ഗുണങ്ങളും ദോഷങ്ങളും പ്രഭു മാത്രമാണ് അറിയുന്നത്. നീ എങ്ങനെയാണ് അധികാരം കൊണ്ടു എന്നെ, ഗുണങ്ങളില്ലാത്തവളെ, അപമാനിക്കുന്നത്? മറ്റുള്ളവർ, രണ്ട് കണ്ണുകളുള്ളവരും, ഗുണവും ദോഷവും കാണുന്നു. ആയിരം കണ്ണകളുണ്ടെങ്കിലും, ദുഷ്ടബുദ്ധിയുള്ളവൻ കാണുന്നില്ല; മനുഷ്യരുടെ ദോഷങ്ങൾ പടരുന്നു, ഗുണങ്ങൾ അല്ല. ആദ്യം, ചന്ദ്രന്റെ കളങ്കം ഗുണം കാണുന്നവരാണ് കാണുന്നത്; ദോഷം പറയുന്നവൻ, ക്രൂരനും, ദുഷ്ടരൂപനും, ഗുണരഹിതനും ആണ്. ഞാൻ ഗുണങ്ങളില്ലെങ്കിൽ, അപ്പോൾ നിന്റെ ഭർത്താവ് നിന്നെ ആരാധിക്കട്ടെ.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, പദ്മഗന്ധ, കുങ്കുമംപോലുള്ള കണ്ണുകളോടെ, കോപത്തിൽ, സ്വർണ്ണ കിടക്കയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു, വലിയ ദുഃഖത്തോടെ. അപ്പോൾ ഇന്ദ്രൻ പറഞ്ഞു: “പ്രിയമേ, എന്റെ ജീവന്റെ അധിപതിയായ, സ്ത്രീകളിൽ ശ്രേഷ്ഠയായവളേ, നീ എവിടേക്കാണ് എന്നെ വിട്ടു പോകുന്നത്? ഞാൻ എന്താണ് തെറ്റു ചെയ്തതെന്ന് പറയൂ, സുന്ദരിയായവളേ. പ്രിയതമേ, ഞാൻ തീർച്ചയായും നിന്റെ ദാസിയാണ്, ദാസിയുടെ കടമകൾ ഞാൻ നിർവഹിക്കുന്നു. ദാസിയുടെ ഭാര്യയും ദാസിയാണ്; നീ എന്റെ വാക്കുകൾ കേൾക്കുന്നില്ല.” അപ്പോൾ ശക്രൻ, മനസ്സ് ഭ്രമത്തിൽ, എഴുന്നേറ്റു, ആ സുന്ദരിയായ സ്ത്രീയെ വീണ്ടും തന്റെ മടിയിൽ ഇരുപ്പിച്ചു. ശചി പറഞ്ഞു: “കൌഞ്ചപക്ഷിയുടെ ജീവൻ ഭാഗ്യവാനാണ്; എന്റെ ജീവൻ നിശ്ചയം നശിച്ചിരിക്കുന്നു. നീ എപ്പോഴും ഭാഗ്യവതിയാണ്, പ്രഭാവതിയായവളേ; ഞാൻ ദുഃഖവതിയാണ്, ഗുണശാലിയായവളേ. കൌഞ്ചയുടെ പുണ്യം നിലനിൽക്കുന്നത്രേ, ആ പുണ്യം തീരുന്നതുവരെ നീ അനുഭവിക്കണം. കൌഞ്ച വംശത്തിൽ ജനിച്ചവളായ നീ വീണ്ടും ദുഃഖം അനുഭവിക്കും; അതുവരെ, ദേവരാജാവോടൊപ്പം ഇഷ്ടാനുസരണം അനുഭവിക്കൂ. എത്ര ദിവസങ്ങൾ, കൌഞ്ചേ, നീ ഗുണങ്ങളില്ലാതെ ഉണ്ടാവില്ല?” പദ്മഗന്ധ, ശചിയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ അതീവ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അപ്രതീക്ഷിതമായ അവസ്ഥ വിട്ട്, അവൾ ആ ഗുണശാലിയായ സ്ത്രീയുടെ മുമ്പിൽ വണങ്ങി പറഞ്ഞു: “പുലോമയുടെ പുത്രിയായ ശ്രേഷ്ഠയായവളേ, നീ പറഞ്ഞത് അത്ഭുതകരമാണ്. കൌഞ്ചീ, എന്നോട് പറയൂ—നീ ആരാണ്? എവിടെയാണ് താമസിക്കുന്നത്, എങ്ങനെയാണ് ഇവിടെ എത്തിയതെന്ന് വിശദമായി പറയൂ. എന്റെ പുണ്യം എത്രകാലം നിലനിൽക്കുമെന്നു ഞാൻ അറിയണം.” ശചി പറഞ്ഞു: “പണ്ടു നീ കൌഞ്ചി ആയിരുന്നു, പക്ഷികളിൽ ജനിച്ചവളും, കുംഭപുഷ്പത്തിന്റെ സുഗന്ധം ഉള്ളവളും. ഭൂമിയിൽ താമസിച്ചു, അശുദ്ധമായ മാംസവും കീടങ്ങളും കഴിച്ചു. ഗംഗയുടെ മനോഹരമായ തീരത്ത് ഒരു വലിയ ആൽമരം മാത്രം ഉണ്ടായിരുന്നു. അവിടെ, നിന്റെ കൂടു നിർമ്മിച്ച്, താമസിച്ചു. ഒരു ദിവസം, ഒരു കറുത്ത പാമ്പ് ആ ആൽമരത്തിൽ കയറി. കൂടിൽ കയറി, പെട്ടെന്നു നിന്റെ കടിയെടുത്തു, നീ മരിച്ചു. ആ പാമ്പ്, കോപത്തിൽ, നിന്റെ മാംസം മുഴുവൻ തിന്നു. നിന്റെ അസ്ഥികൾ, മാംസം ഇല്ലാതെ, അവിടെ ശേഷിച്ചു, സുന്ദരിയായവളേ. ഒരു വലിയ കാറ്റ് കൊണ്ട്, ആ പാമ്പും ആൽമരവും താഴേക്ക് വീണു. അസ്ഥികൾ ഗംഗയിൽ വീണു, വേരും കൂടെ. ആ ആൽമരം ഗംഗയിൽ വീണപ്പോൾ, ഭൂമിയിലെ ആ മരം—നിന്റെ ശ്രേഷ്ഠമായ അസ്ഥികൾ ഗംഗയുടെ വെള്ളത്തിൽ കഴുകപ്പെട്ടു. അസ്ഥികൾ ഗംഗയിൽ നിലനിൽക്കുന്നത്രേ, അവിടെ തന്നെ നിലനിൽക്കും. അത്രയും കാലം, നീ നിന്റെ ഭർത്താവിന് പ്രിയവതിയായിരിക്കും. പദ്മഗന്ധേ, ഞാൻ എല്ലാം പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ആ പുണ്യത്തിന്റെ ശക്തിയിൽ ശക്രനും നിന്റെ അധീനതയിൽ ആയിരിക്കുന്നു. ജാഹ്നവീ ദേവി ഭാഗ്യവതിയാണ്; അവളുടെ കൃപ കൊണ്ടാണ്, കൌഞ്ചീ, നീ ചണ്ഡാലന്മാരാൽ സ്പർശിക്കപ്പെടാതെ, ദേവതകളിൽ പോലും. ശക്രൻ, പുലോമജയെയും, ഗുണശാലിയായവളെയും, അപമാനിച്ചു. അവളുടെ കുംഭപുഷ്പംപോലുള്ള മുഖം മങ്ങിപ്പോയി, അവൾ വന്നപോലെ മടങ്ങി. പദ്മഗന്ധ, സുന്ദരിയായവളേ, ഇന്ദ്രന്റെ വീട്ടിൽ തുടർന്നു. ആ വാക്കുകൾ അവളുടെ ഹൃദയത്തിൽ എപ്പോഴും ഉണരുന്ന പോലെ നിലനിന്നു. ഒരു ദിവസം, ദേവന്മാരുടെ അധിപനായ ഇന്ദ്രൻ, അവളുടെ ഗുണങ്ങളിൽ സന്തോഷം കണ്ടെത്തി, പറഞ്ഞു: “പ്രിയതമേ, മനോഹരമായ കിഴുത്തുള്ളവളേ, നീ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഒരു വരം തിരഞ്ഞെടുക്കൂ.” പദ്മഗന്ധ പറഞ്ഞു: “നീ എല്ലാ ദേവന്മാരുടെയും അധിപൻ, അനേകം സ്ത്രീകളുടെ പ്രഭു— എങ്കിലും നീ എന്റെ അധീനതയിൽ ആണ്, പ്രഭുവേ; എനിക്ക് മറ്റൊരു വരം വേണ്ട. എന്നിരുന്നാലും, നീ ഒരു വരം നൽകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ദേവതകളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവളേ, പ്രവൃത്തിയിൽ, ചിന്തയിൽ, വാക്കിൽ എന്റെ മുമ്പിൽ വാഗ്ദാനം ചെയ്യൂ.” ഇന്ദ്രൻ പറഞ്ഞു: “ജീവിതം, സമ്പത്ത്, രാജ്യം, അനുയായികൾ— നീ ആജ്ഞാപിച്ചാൽ, സുന്ദരിയായവളേ, ഞാൻ നൽകും. സത്യം, സത്യം, വീണ്ടും സത്യം— ഇതിൽ സംശയം ഇല്ല. നീ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതെന്തും, കൃഷ്ണമൃഗംപോലുള്ള കണ്ണുള്ളവളേ, ഞാൻ ഉറപ്പായി നൽകും.” പദ്മഗന്ധ പറഞ്ഞു: “ദേവന്മാരുടെ അധിപനായ നീ, യഥാർത്ഥത്തിൽ സന്തോഷം കണ്ടെത്തിയാൽ— എന്റെ ജനനം ആനയുടെ ഗർഭത്തിൽ ഉണ്ടായിരിക്കട്ടെ; ഈ വരം വീണ്ടും നൽകൂ.” ഇന്ദ്രൻ പറഞ്ഞു: “വാഗ്ദാനം ചെയ്തിരിക്കുന്നു, മനോഹരമായ കിഴുത്തുള്ളവളേ, ഞാൻ ഈ വരം നൽകും. എങ്കിലും, എന്റെ ഹൃദയത്തിൽ അനേകം ദുഃഖങ്ങൾ കടന്നുപോയിട്ടുണ്ട്; സുന്ദരിയായവളേ, നിന്നെ കാണാതെ ഒരു നിമിഷം പോലും സന്തോഷം കണ്ടെത്തുന്നില്ല.” ഇങ്ങനെ, പദ്മഗന്ധയുടെ ഗുണങ്ങൾക്കും പുണ്യത്തിനും, ജാഹ്നവീ ദേവിയുടെ കൃപയ്ക്കും, അവളുടെ ജീവിതം ദൈവികമായ അനുഭവങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞതായി തുടർന്നു.