ഭീഷ്മനേ, ഗംഗാദേവിയുടെ മഹത്വം അദ്ഭുതമാണ്. ഗംഗയുടെ മാധുര്യത്താൽ എല്ലാ ദാനങ്ങളും, യജ്ഞങ്ങളും, വിഷ്ണുവിനെ ആരാധിക്കുന്നതും, അതുപോലെ മാതാവിനോടുള്ള ഭക്തിപോലെ, സാധ്യമാണ്. ജൈമിനിയേ, ഗംഗയിൽ ചെയ്യുന്ന ഏതൊരു ധാർമിക കർമവും അതിനെ ചെയ്തവർക്കു അക്ഷയമായി ഫലപ്രദമാവുന്നു. ഗംഗയുടെ ഒഴുകുന്ന വെള്ളം കണ്ട് ഭക്തിയോടെ അവളോടടുത്ത് നിൽക്കുന്നവൻ, ആയിരം അശ്വമേധ യജ്ഞങ്ങൾ നടത്തിയതുപോലെ മഹത്തായ ഫലങ്ങൾ നേടുന്നു. ജൈമിനിയേ, ഗംഗയുടെ ജലത്തിൽ ഭക്തിയോടെ നിൽക്കാതിരിക്കുന്നവർക്കു, അവിടെയുണ്ടായിരിക്കുമ്പോഴും, അവൻ അനന്തായ ജന്മങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ജന്തുജന്മം പ്രാപിക്കും. ഗംഗയുടെ ജലത്തിലെത്തിയിട്ടും ഭക്തിയോടെ അതു സ്വീകരിക്കാത്തവന്റെ പതിനായിരം ജന്മങ്ങളിൽ സമ്പാദിച്ച പുണ്യങ്ങൾ ഒറ്റയടിക്ക് നശിച്ചുപോകുന്നു. ഗംഗയുടെ തീരത്തേക്കു പോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവരെ തടയുന്ന ബ്രാഹ്മണൻ, മഹാൻഭാവായ ജന്മം ലഭിച്ചിട്ടും, രൗരവനാമമായ നരകത്തിൽ വീഴുന്നു. ഗംഗയുടെ തീരത്ത് മൂത്രമോ മലമോ ത്യജിക്കുന്നവർക്കു, കോടിയുഗങ്ങൾക്കു ശേഷിച്ചാലും പ്രായശ്ചിത്തമില്ല. അവിടെ കഫം, തുപ്പൽ, അഴുക്ക്, കണ്ണുനീർ, അശുദ്ധി എന്നിവ വലിച്ചെറിയുന്നവൻ നിശ്ചയമായി നരകവാസം പ്രാപിക്കും. ഗംഗയുടെ ജലത്തിൽ ഭക്ഷ്യശിഷ്ടം, കഫം എന്നിവ കളയുന്നവൻ ഭയാനകമായ നരകത്തിൽ വീഴുകയും ബ്രാഹ്മണഹത്യാപാപം നേടുകയും ചെയ്യും. ഗംഗയുടെ തീരത്ത് പാപം ചെയ്യുന്ന മൂഢൻ, ആ പാപം എങ്ങും ശമിക്കപ്പെടില്ല, അതു അക്ഷയമാണ്. മറ്റ് തീർത്ഥങ്ങളിൽ ചെയ്ത പാപങ്ങൾ ഗംഗയിൽ ശുദ്ധിയാകുന്നു, എന്നാൽ ഗംഗയിൽ ചെയ്ത പാപം എവിടെയും ശമിക്കപ്പെടില്ല. അതിനാൽ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഗംഗയിൽ പാപം ചെയ്യരുത്; പ്രവർത്തിയിൽ, ചിന്തയിൽ, വാക്കിൽ ധർമ്മം ആചരിക്കണം. ദൈവീകമായ ഈ നദി സാന്നിധ്യത്തോടെ പാപങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുന്നതിൽ ഭൂമികളില്ല, പർവ്വതങ്ങളില്ല, കാടുകളില്ല. ജൈമിനിയേ, ഗംഗയുടെ തീരം വിട്ട് മറ്റിടങ്ങളിൽ ഒരു നിമിഷം പോലും താമസിക്കരുത്, നൂറുകണക്കിന് കര്മ്മങ്ങൾ ചെയ്യേണ്ടിയിരുന്നാലും. ഭിക്ഷയേറ്റു ഭക്ഷിച്ചാലും ഗംഗയുടെ തീരത്ത് തന്നെ കഴിയണം; രാജത്വം കിട്ടിയാലും മറ്റിടങ്ങളിൽ ഒരു നിമിഷം പോലും പോകരുത്. ബ്രാഹ്മണഹത്യ ചെയ്തവൻ പോലും ഗംഗയിൽ ശരീരം വിട്ടാൽ മോക്ഷം നേടുന്നു; മറ്റിടങ്ങളിൽ ആയിരം അശ്വമേധ യജ്ഞങ്ങൾ ചെയ്താലും മോക്ഷം ലഭിക്കില്ല. ഗംഗയുടെ തീരത്ത് പാർത്തു, ഹരിയെ ഭക്തിയോടെ ആരാധിക്കുന്നവൻ, ഹരിയെ ഒരു ജന്മത്തിലും ആരാധിച്ചിട്ടില്ലെങ്കിലും, ഗംഗയോടുള്ള ഭക്തി അവനിൽ ഉദിക്കില്ല. ലോകമാകെ കേൾക്കുവിൻ, ഞാൻ വീണ്ടും വീണ്ടും പറയുന്നു. ഗംഗയിൽ സ്നാനം ചെയ്താൽ പരമാവസ്ഥ നേടാം; മരണസമയത്ത് “ഗംഗ, ഗംഗ” എന്നു ജപിക്കുന്നവൻ, എല്ലാ പാപങ്ങളിൽ നിന്നും മോചിതനായി, പതിനായിരക്കണക്കിന് ദൈവീകയുഗങ്ങൾ സ്വർഗത്തിൽ വസിക്കും. മരണസമയത്ത് ഗംഗയുടെ മഹത്വം കേൾക്കുന്നവൻ വിഷ്ണുലോകത്തിൽ പ്രവേശിക്കും; എല്ലാ ദോഷങ്ങളും വിട്ടുപോകും. മരണസമയത്ത് “ഗംഗ” എന്ന മോക്ഷദായിനി നാമം ഓർക്കുന്നവനെ ഹരി സന്തോഷപെടുന്നു. ഗംഗാജലചിഹ്നം ഉള്ളവൻ, അല്ലെങ്കിൽ ഗംഗാസ്നാനി കാണുമ്പോൾ തന്നെ ശരീരം ഉപേക്ഷിക്കുന്നവൻ, ശ്മശാനത്തുവെച്ചാലും ഗംഗയിൽ മരിച്ചവനായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. അസ്ഥികൾ ഗംഗയിൽ കഴിയുന്നവർക്കു, ശരീരം നിലനിൽക്കുന്ന കാലം മുഴുവൻ, ആയിരക്കണക്കിന് യുഗങ്ങൾ വിഷ്ണുലോകത്തിൽ വാഴ്ത്തപ്പെടുന്നു. ഗംഗയിൽ അസ്ഥികൾ, ചാരങ്ങൾ, നഖങ്ങൾ, മുടി എന്നിവ പതിച്ചവൻ വിഷ്ണുലോകത്തിൽ വസിക്കും. അസ്ഥികൾ ഗംഗയിൽ നിലനിൽക്കുന്ന കാലം, ആ മനുഷ്യൻ ചെയ്യുന്ന എല്ലാ കർമഫലങ്ങളും ഞാൻ പറയുന്നു, ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കുക. ഒരു ദിവസം, വിശേഷാഭരണങ്ങൾ ധരിച്ച ദേവേന്ദ്രൻ, ആനന്ദത്തിനായി, കമലസുരഭിയുള്ള ഒരു യുവതിയോടൊപ്പം വിനോദഗൃഹത്തിലേക്ക് പോയി. ആ യുവതി, പുതുവയസ്സിൽ, രുചികളിൽ നിപുണയായിരുന്നു; അവൾ വിവിധ ആനന്ദങ്ങൾ നൽകി ദേവേന്ദ്രനെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു. സഹപത്നിയുടെ പൊന്നണയിലിരുന്ന ദേവേന്ദ്രൻ, ആ കുരുവിനയുള്ള കാമത്താൽ ആകൃഷ്ടനായി, അവളുടെ കാൽപ്പര്യത്തിൽ തങ്ങിനിന്നു. അപ്പോൾ തന്നെ, എല്ലാ ആഭരണങ്ങളാലും അലങ്കരിച്ച, ഏറ്റവും സുന്ദരിയായ പൗലോമി, ആ വീട്ടിലേക്കു വന്നു. ദേവേന്ദ്രനെ അങ്ങനെ കണ്ടു, പൗലോമി അത്യന്തം കോപത്തോടെ സംസാരിച്ചു: “ദേവാ, നീ ദേവന്മാരുടെ പ്രഭുവല്ലേ? ഒരു ദാസിയായ പദ്മഗന്ധയ്ക്ക് പൊന്നൻ പാന്ദാനം നൽകുന്നത് എന്തിനാണ്? എല്ലാ ദേവന്മാരും നിന്റെ പാദം സ്പർശിച്ച് വന്ദിക്കുന്നു; അപ്പോൾ, ദാസിയായ പദ്മഗന്ധയുടെ പാദം സ്പർശിക്കേണ്ടത് എന്തിനാണ്?” “തേനിച്ചെനിക്കു പോലും സുഗന്ധം ലഭിച്ചാലും, പ്രശസ്തി നഷ്ടപ്പെടും; അനവധി സുന്ദരിമാരുടെ ഭർത്താവും സർവ്വതേജസ്സിന്റെ പ്രഭുവുമായ നീ, ഇങ്ങനെ അപമാനകരമായ പ്രവർത്തി ചെയ്യുന്നത് എങ്ങനെ? ഗുണരഹിതയായ ദാസി പദ്മഗന്ധയെ വിട്ടു ദൂരെയാക്കുക. നീ രാജ്ഞിയാണല്ലോ, കിടക്കയിൽ; ശക്രൻ കാൽപ്പര്യത്തിൽ. അങ്ങനെ പൗലോമി അവളെ പലവിധത്തിൽ ഉപാലപിച്ചു.” പദ്മഗന്ധ, ആ സദ്ഗുണവതിയായ സ്ത്രീ, കോപത്തോടെ പറഞ്ഞു: “എന്റെ ഗുണവും ദോഷവും പ്രഭു തന്നെയാണ് അറിയുക. നീ എവിടുത്തെ അവകാശത്തിൽ എന്നെ അപമാനിക്കുന്നു? രണ്ടുകണ്ണുള്ളവർക്കും ഗുണവും ദോഷവും കാണാം; ആയിരം കണ്ണുള്ളവനും ദുഷ്ടചിത്തനാണെങ്കിൽ ഒന്നും കാണില്ല. മനുഷ്യരുടെ ദോഷങ്ങൾ മാത്രം പടരുന്നു, ഗുണങ്ങൾ അല്ല.