രാജാധിരാജനായ രാമചന്ദ്രനു വേണ്ടി അശ്വമേധ യാഗം നടത്തപ്പെട്ട ശേഷം, ദേവേന്ദ്രൻ ഭക്തിപൂർവ്വം ആരാധിച്ച ഭഗവാൻ, അരണ്യകമുനിയെ ചന്ദനപ്പൂവ് പുരട്ടിയും ധാരാളം പാലുള്ള ഒരു പശുവും സമർപ്പിച്ചും സ്നേഹപൂർവ്വം അഭിവാദ്യം നടത്തി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “സ്വാമിനേ, അശ്വമേധയാഗം ഞാനിവിടെ നിർവഹിച്ചു. എന്നാൽ, നിങ്ങൾ എന്റെ പാദസന്നിധിയിൽ എത്തിയത് കൊണ്ടാണ് യാഗത്തിന്റെ ഫലം ഇന്ന് സാക്ഷാൽക്കരിക്കുന്നത്. നിങ്ങളുടെ പാദം സ്പർശിച്ച ഈ യാഗം, എന്റെ അന്ത്യക്കാലത്ത് ഉണ്ടായ ബ്രഹ്മഹത്യാപാപം അകറ്റും.” രാജാവ് ഇങ്ങനെ ഭക്തിപൂർവ്വം വചനങ്ങൾ പറഞ്ഞപ്പോൾ, അരണ്യകമുനി മൃദുലമായി പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഭഗവനെ, ബ്രഹ്മണന്മാർ തന്നെയാണ് നിങ്ങളുടെ രൂപങ്ങൾ. നിങ്ങൾ ബ്രഹ്മണാരാധന പോലുള്ള പുണ്യകർമ്മങ്ങൾ നിർവഹിക്കുമ്പോൾ, ഭൂമിയിലെ എല്ലാ രാജാക്കന്മാരും ബ്രഹ്മണരെ ആദരിക്കും. ബ്രഹ്മഹത്യാപാപം അകറ്റാൻ ശുദ്ധമായ യാഗം നിർവഹിച്ചതിനെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾ പറഞ്ഞത്, മഹാരാജാ, അതൊരു പരിഹാസ്യമായ കാര്യമാണ്. ശാസ്ത്രങ്ങളൊന്നും അറിയാത്ത ഒരു മണ്ടനും, നിങ്ങളുടെ നാമം സ്മരിച്ചാൽ, എല്ലാ പാപങ്ങൾക്കുമപ്പുറത്തേക്ക് കടന്ന് പരമപദം പ്രാപിക്കും.” “രാമനാമത്തിന്റെ സ്മരണയാണ് എല്ലാ വേദങ്ങളുടെയും ഇതിഹാസങ്ങളുടെയും സാരവും അർത്ഥവും. ബ്രഹ്മഹത്യയേക്കാൾ വലിയ പാപങ്ങൾ പോലും, രാമചന്ദ്രൻ്റെ നാമം ഉച്ചരിക്കുമ്പോൾ അകന്നു പോകുന്നു. മഹാപാപങ്ങളുടെ ആനകൾപോലും രാമനാമത്തിന്റെ ഗുരുതരമായ ഘോഷം കേട്ടാൽ ഭയന്നോടി ഒളിച്ചുമാറും. അതിനാൽ, മഹാപുണ്യാത്മാവായ രാമാ, നിങ്ങളുടെ മനോഹരമായ കഥകൾ കേൾക്കുമ്പോൾ ഒരാൾക്കു ഉടൻ തന്നെ പാവനത്വം ലഭിക്കും. കൃതയുഗത്തിൽ ഗംഗാതീരത്ത് വസിച്ചിരുന്ന മഹർഷിമാരുടെ വാക്കുകൾ ഞാൻ നേരത്തെ തന്നെ കേട്ടിട്ടുണ്ട്: പാപഭീതനായോ, വലിയ പാപം ചെയ്തവനോ, രാമനാമം ഉച്ചരിക്കാതിരിക്കുമ്പോൾ മാത്രം പാപങ്ങൾ നിലനിൽക്കും. അതിനാൽ, രാമചന്ദ്രാ, ഞാൻ ഇപ്പോൾ ഭാഗ്യവാനാണ്; നിങ്ങളുടെ ദർശനത്തിലൂടെ മമ സാംസാരികബന്ധങ്ങൾ ഇല്ലാതാക്കാൻ എളുപ്പമായി.” മുനി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, അവിടെയുള്ള എല്ലാ മഹർഷിമാരും അദ്ദേഹത്തെ സ്തുതിച്ചു: “ഉത്തമം, ഉത്തമം, എത്ര ഉത്തമമായ വാക്കുകൾ!” അപ്പോൾ ശേഷൻ വാത്സ്യായനനോട് പറഞ്ഞു: “വാത്സ്യായനാ, രാമഭക്തനായ മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ നീ കേൾക്കൂ, അവിടെ അതീവ അത്ഭുതകരമായ ഒരു സംഭവം നടന്നു.” രാമനെ ധ്യാനത്തിൽ കണ്ടിരുന്ന അരണ്യകമുനിക്ക് അത്യന്തം ആനന്ദം നിറഞ്ഞു. അവൻ അവിടെയുള്ള മഹർഷിമാരോട് പറഞ്ഞു: “ഭഗവാൻമാരേ, എന്റെ ഈ വാക്കുകൾ ശ്രവിക്കൂ: ഈ ലോകത്തിൽ എനിക്ക് സമാനനായ ഭാഗ്യവാനാരുണ്ട്? രാമൻ തന്നെ എന്റെ മുമ്പിൽ വന്ന് എന്റെ സുഖം ചോദിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാദധൂളി വേദങ്ങൾ പോലും ആഗ്രഹിക്കുന്നു. എന്നാൽ, ഇന്ന് അദ്ദേഹം എന്റെ പാദജലം പാനമാക്കി താനേ ശുദ്ധനായി.” അവൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ബ്രാഹ്മണതേജസ്സു അവനിൽ നിന്നും ഉയർന്നു, ആ തേജസ്സു രഘുനായകനിൽ ലയിച്ചു. സർയൂനദീതീരത്ത് അന്നത്തെ മഹാമണ്ഡപത്തിൽ, ലോകങ്ങൾക്കു മുന്നിൽ തന്നെ, അവൻ യോഗിമാര്ക്കും അപൂർവ്വമായ മോക്ഷം പ്രാപിച്ചു. അന്നേ സമയം ദിവ്യമായ മൃദംഗങ്ങളും വീണകളും ആകാശത്തിൽ മുഴങ്ങി, പൂമഴകൾ വീണു—അത് അത്ഭുതകരമായ ദൃശ്യമായിരുന്നു. മഹർഷിമാരും ഈ ദൃശ്യങ്ങൾ കണ്ടു, ആ തപസ്സിയുടെ മഹത്വം സ്തുതിച്ചു: “ഈ മഹർഷി തന്റെ ജീവിതലക്ഷ്യം നേടിയിരിക്കുന്നു, രാമന്റെ സാക്ഷാത് രൂപം ദർശിച്ചുവല്ലോ.” ഈ കഥ കേട്ട വാത്സ്യായനൻ ആനന്ദത്തിൽ മുങ്ങി ശേഷനോടു പറഞ്ഞു: “നാഗരാജാവേ, ഈ രഘുനാഥന്റെ കതകൾ ഞാൻ കേൾക്കുമ്പോൾ തൃപ്തിയില്ല; ഭക്തരുടെ ദുഃഖം അകറ്റുന്ന രാമനാഥന്റെ മഹിമയാണല്ലോ ഇതിൽ പറയുന്നത്. വേദശാസ്ത്രങ്ങളിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള അരണ്യകമുനി ഭാഗ്യവാനാണ്; രഘുനാഥനെ ദർശിച്ച് അവൻ ദേഹത്യാഗം ചെയ്തു. പിന്നെ രാജാവിന്റെ കുതിര എവിടെ പോയി? ആരാണ് അതിനെ തടഞ്ഞത്? രാമനാഥന്റെ മഹത്വം അവിടെ എങ്ങനെ പ്രസിദ്ധമായി? എല്ലാം സത്യം പറയണം; നീ സർവ്വജ്ഞനാണ്, പർവതസമാനമായ രൂപവും രാമസ്വഭാവവും നേരിട്ട് അറിഞ്ഞവനുമാണ്.” വാത്സ്യായനന്റെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട ശേഷൻ, രാമന്റെ ഗുണങ്ങൾ വിശദീകരിച്ചു. “ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠാ, നീ രഘുനാഥന്റെ ഗുണങ്ങൾ വീണ്ടും വീണ്ടും ചോദിക്കുന്നു; കേട്ടിട്ടും കേൾക്കാത്തതുപോലെ ആവേശത്തോടെ ചോദിക്കുന്നു.” അപ്പോൾ രാമന്റെ അശ്വമേധയാഗകുതിര, അനേകം സൈനികർ ചുറ്റും കാവലായി, രേവാനദീതീരത്തേക്ക്, മഹർഷിമാരുടെ ആസ്വാദ്യസ്ഥാനമായ മനോഹരമായ പ്രദേശത്തേക്ക് പോയി. കുതിരയുടെ വഴിയെ പിന്തുടർന്ന്, യുദ്ധവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള സൈന്യവും അവിടെ എത്തി. കുതിരയുടെ നെറ്റിയിൽ പൊന്നിന്റെ താളം അലങ്കരിച്ച്, അതു രേവാനദിയുടെ ആഴത്തിലുള്ള ജലത്തിലേക്ക് കടന്നു. അപ്പോൾ, രാമന്റെ ആ ഉത്തമകുതിര വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങി; അതു കണ്ട മഹാബലശാലികൾ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അവർ തമ്മിൽ ആശങ്കയോടെ പറഞ്ഞു: “കുതിരയെ എങ്ങനെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാം? ആരാണ് വെള്ളത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങി ആ മഹത്തായ കുതിരയെ കൊണ്ടുവരിക?” അവർ ഇങ്ങനെ ആലോചിച്ചു നിൽക്കുമ്പോൾ, രഘുകുലനാഥനായ രാമൻ, നൂറുകണക്കിന് വീരന്മാരോടൊപ്പം അവിടെ എത്തി. എല്ലാവരും വിഷാദത്തിൽ ആയിരിക്കുന്നതു കണ്ട ശത്രുഘ്നൻ, ഗംഭീരമായ ശബ്ദത്തിൽ ചോദിച്ചു: “ഇവിടെ നിങ്ങൾ എല്ലാവരും വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് എന്തിനാണ് കൂട്ടംകൂടി നിൽക്കുന്നത്? പൊൻതാളം അലങ്കരിച്ച രഘുനാഥന്റെ കുതിര എവിടെയാണ്?