ലോകത്തിൽ ഏകാധിപതിയായതും മൂന്നു ലോകങ്ങളുടെ അധിപതിയും ഞാനാണ്; ഗോപാലാ, എന്നെ ആരാധിച്ചുകൊൾക, ആ ദുഷ്കരമായ ശത്രുവിനെ ഉപേക്ഷിച്ചുകൊൾക — ഇങ്ങനെ ദാനവാധിപൻ ഉപദേശം നൽകി. അല്ലെങ്കിൽ, ലോകഗുരുവായ, ദാനവരുടെ സ്വാമിയായ, സമസ്ത ഐശ്വര്യങ്ങൾ നൽകുന്ന ശിവനേയും, പാശുപതമാർ പഠിപ്പിച്ച മാർഗ്ഗപ്രകാരം, ഭസ്മം മൂന്ന് രേഖകളായി ഇടുകയും മഹാദേവനെ ആരാധിക്കുകയും ചെയ്യാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. ദാനവാധിപന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, ദാനവപുരോഹിതന്മാർ ചേർന്ന് പറഞ്ഞു: “ശുഭാഗ്യവാനേ, പിതാവിന്റെ വാക്കുകൾ അനുസരിക്കൂ. കൈടഭനെ കൊന്ന ശത്രുവിനെ ഉപേക്ഷിച്ച്, ത്രിനേത്രനായ ശങ്കരനെ ആരാധിക്കൂ. രുദ്രനേക്കാൾ വലിയ ദൈവം ഇല്ല; അവൻ മനുഷ്യർക്കെല്ലാം എല്ലാം നൽകുന്നവനാണ്. നിന്റെ പിതാവും അവന്റെ കൃപയാൽ തന്നെ അധിപതിയായി.” ഇതൊക്കെ കേട്ടപ്പോൾ, വൈഷ്ണവവംശത്തിൽ ജനിച്ച പ്രഹ്ലാദൻ മനസ്സിൽ വിചാരിച്ചു: “അയ്യോ, ഈ പരമേശ്വരന്റെ മായ എത്ര അത്ഭുതകരമാണ്! ലോകം മുഴുവൻ അതിൽ മായ്ച്ചിരിക്കുന്നു. വേദാന്തത്തിൽ പ്രഗത്ഭരായവർ എവിടെയും ആദരിക്കപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ, ബ്രാഹ്മണന്മാരും അസ്ഥിരതയാലും മദമൂർത്തിയാലും ഇങ്ങനെ സംസാരിക്കുന്നു. നാരായണനാണ് പരബ്രഹ്മം; സാരത്വം നാരായണനാണ്, പരമമായത്. ധ്യാനത്തിന്റെയും ധ്യേയത്തിന്റെയും പരമമായ ലക്ഷ്യം നാരായണനാണ്; അവൻ ശാശ്വതനും, മംഗളസ്വരൂപനും, അച്യുതനും, ലോകശരണ്യനുമാണ്. വാസുദേവൻ, ശാശ്വതൻ, ലോകത്തിന്റെ സ്രഷ്ടാവും നിയമകനുമാണ്. ഈ സർവ്വഭൂതങ്ങളും അവനാണ്; ലോകം അവനിൽ നിലനിൽക്കുന്നു. അവൻ ശാശ്വതൻ, സ്വർണ്ണവർണ്ണൻ, താമരയനയൻ, ശ്രീഭൂമിദേവികളുടെ നാഥൻ, സുതാരമായ, പാവനമായ, മംഗളമായ രൂപം ഉള്ളവൻ. സൃഷ്ടിക്കാലത്ത് ബ്രഹ്മാവും ശിവനും — ഈ രണ്ട് പരമദേവന്മാർ — അവന്റെ ആജ്ഞ അനുസരിച്ചാണ് നിലനിൽക്കുന്നത്; ബ്രഹ്മാവും ശങ്കരനും അവന്റെ ഇഷ്ടപ്രകാരം പ്രവർത്തിക്കുന്നു. അവനോടുള്ള ഭയത്താൽ കാറ്റ് വീശുന്നു, സൂര്യൻ ഉദിക്കുന്നു, അഗ്നിയും ചന്ദ്രനും മരണനും സഞ്ചരിക്കുന്നു. ആദ്യം ദിവ്യനായ ഹരിയേയായിരുന്നു — പരമദേവനായ നാരായണൻ; അപ്പോൾ ബ്രഹ്മാവോ, ഇന്ദ്രനോ, ഈശാനനോ, ചന്ദ്രനോ, സൂര്യനോ ഇല്ലായിരുന്നു. ആകാശമോ ഭൂമിയോ നക്ഷത്രങ്ങളോ ദേവതകളോ ഇല്ലായിരുന്നു; മഹർഷിമാർ എപ്പോഴും വിഷ്ണുവിന്റെ പരമപദം ദർശിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ, ദ്വിജശ്രേഷ്ഠനായ പുരോഹിതന്മാരേ, ഉപനിഷത്തുകളുടെ സാരത്വം ഉപേക്ഷിച്ച്, രാഗത്താലോ, ലോഭത്താലോ, ഭയത്താലോ, എന്റെ മുമ്പിൽ എന്താണ് നിങ്ങൾ പറയുന്നത്? ഹരിയെ — സർവ്വരക്ഷകൻ, സർവ്വാധിപതി — ഉപേക്ഷിച്ച്, ഞാൻ എങ്ങനെ കുപഥത്തിലേക്ക് ചെന്ന് ശങ്കരനെ ആരാധിക്കും? ലക്ഷ്മിയുടെ ഭർത്താവായ, ദേവദേവനായ, അനന്തനായ, പരമപുരുഷനായ, നീലകമലദളനിറംപോലെയുള്ളവൻ, താമരയലുപോലുള്ള വലിയ കണ്ണുകൾ ഉള്ളവൻ, ശ്രീവത്സമുദ്രികയുള്ള വയറും, സമസ്താഭരണങ്ങളാലും അലങ്കൃതനും, യൗവനസമൃദ്ധനും, അനന്താനന്ദം നൽകുന്നവനും, സർവ്വലോകനാഥനും — അങ്ങനെയുള്ള കൃഷ്ണനെയാണ് മഹായോഗികൾ പോലുള്ള സനകാദികൾ ധ്യാനിക്കുന്നത്; ബ്രഹ്മാവും ശിവനും ഇന്ദ്രനും മറ്റു ദേവതകളും അവനെ ആരാധിക്കുന്നു. അവന്റെ ഭാര്യമാരുടെ ഒരു കണികമാത്ര കനിവ് കൊണ്ടു സ്വർഗ്ഗവാസികൾ — ബ്രഹ്മാവ്, ഇന്ദ്രൻ, രുദ്രൻ, വരുണൻ, യമൻ, ചന്ദ്രൻ, കുബേരൻ — ദർശിക്കപ്പെടുന്നു. അവന്റെ നാമസ്മരണ മാത്രം കൊണ്ടു പോലും പാപികളായവരും മോക്ഷം പ്രാപിക്കുന്നു; ബ്രഹ്മാദികൾക്കും പ്രാപിക്കാൻ പ്രയാസമുള്ള മോക്ഷം. ദേവതകളുടെ സ്ഥിരമായ രക്ഷകനായ, ശ്രീയുടെ നാഥനായ, അച്യുതനായ അവനെയാണ് ഞാൻ ആരാധിക്കുക; അവനോടൊപ്പം ചേർന്നിരിക്കുന്ന ലക്ഷ്മീദേവിയോടൊപ്പം. അങ്ങനെ ഞാൻ വിഷ്ണുവിന്റെ പരമപദം എളുപ്പത്തിൽ പ്രാപിക്കും. ഇതൊക്കെ കേട്ടപ്പോൾ, രുദ്രൻ പറയുന്നു: ഹിരണ്യകശിപു അത്യന്തം കോപഭരിതനായി, മറ്റൊരു അഗ്നിപോലെ ദഹിച്ചുകൊണ്ട്, ദാനവരെ ചുറ്റി നോക്കി, ക്രോധത്തിൽ മദിച്ചു പറഞ്ഞു: “ഭയാനകമായ ആയുധങ്ങൾ കൈയിൽ എടുത്ത്, എന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം, ശത്രുവിനെ ആരാധിക്കുന്ന പാപിയായ പ്രഹ്ലാദനെ കൊല്ലൂ. ഹരിയാണ് ഏക രക്ഷകനെന്നും അവൻ പ്രഹ്ലാദനെ സ്നേഹത്തിൽ രക്ഷിക്കും എന്നുമാണെങ്കിൽ, ഇന്ന് ഞാൻ ആ രക്ഷയുടെ ഫലം കാണട്ടെ.” അപ്പോൾ ദാനവർ ആയുധങ്ങൾ ഉയർത്തി, രാജാവിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം, മഹാത്മാവായ പ്രഹ്ലാദനെ ചുറ്റി നിൽക്കുകയും ആക്രമിക്കുകയും ചെയ്തു. പ്രഹ്ലാദനും, ഹൃദയകമലത്തിൽ വിഷ്ണുവിനെ ധ്യാനിച്ച്, അഷ്ടാക്ഷരമന്ത്രം ജപിച്ച്, മറ്റൊരു പർവ്വതംപോലെ അചഞ്ചലനായി നിന്നു. യോദ്ധാക്കൾ അവനെ ചുറ്റി വാളുകളും കുന്തങ്ങളും ശൂലങ്ങളും കൊണ്ട് ആക്രമിച്ചു; എന്നാൽ ഹരിസ്മരണയുടെ കൃപയാൽ പ്രഹ്ലാദന്റെ ശരീരം അക്ഷതമായിരുന്നു. വിഷ്ണുവിന്റെ ശക്തിയാൽ അവന്റെ ശരീരം വജ്രംപോലെയായി, ദൈവശത്രുക്കളുടെ ശക്തമായ ആയുധങ്ങൾ അവന്റെ അവയവങ്ങളിൽ ഇടിച്ചപ്പോൾ, അവ ഒക്കെ നിലത്തേക്ക് വീണു, നീലകമലദളങ്ങൾപോലെ Bik散യായി. ദാനവർ അവന്റെ ശരീരത്തിൽ ചെറിയൊരു ഭാഗം പോലും തകർക്കാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു. അത്ഭുതംകൊണ്ടും വാക്കുതോറ്റും യോദ്ധാക്കൾ ദാനവാധിപന്റെ മുമ്പിൽ നിന്നു. അത്യന്തം അത്ഭുതംകൊണ്ടും ക്രോധംകൊണ്ടും നിറഞ്ഞ ദാനവാധിപൻ പിന്നെ എല്ലാ വിഷസർപ്പന്മാരെയും ആജ്ഞാപിച്ചു. വാസുകിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ആ ഭയാനകസർപ്പന്മാരെ, “ഇവനെ ദഹിപ്പിക്കൂ!” എന്ന ആജ്ഞ പ്രകാരം, അവർ തീവ്രമായ രൂപത്തിൽ, കയ്പുള്ള വായുകളുമായി, ഗരുഡധ്വജനായ ഭക്തനെ കടിച്ചു ആക്രമിച്ചു. എന്നാൽ അവരുടെ വിഷം ഇല്ലാതായി, പല്ലുകൾ തകർന്നു, അവർ വായുവിൽ മാത്രം ജീവിക്കുന്നവരായി മാറി; വൈനതേയന്റെ ആയിരം ആക്രമണങ്ങളിൽ അവരുടെ ശരീരം പരിക്കേൽക്കുകയും, അവർ അത്യന്തം വിഷമിച്ചു. അവർ രക്തം ഒഴുകിച്ചുകൊണ്ട് എല്ലാദിശകളിലേക്കും ഓടി രക്ഷപ്പെട്ടു. അങ്ങനെയൊരു ശക്തിയുള്ള സർപ്പങ്ങളെ കണ്ട ദാനവാധിപൻ പിന്നെ അത്യന്തം കോപത്തോടെ ദിക്കുകളുടെ മദോന്മത്തനായ ഗജങ്ങളെ ആജ്ഞാപിച്ചു. രാജാവിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം ആ ഗജങ്ങൾ, അഭിമാനത്തിൽ മദിച്ചു, മുന്നോട്ട് നീങ്ങി.