മഹേന്ദ്രനും ദേവതകളും ജയിച്ച്, ആ ദൈത്യരാജാവ് മൂന്നു ലോകങ്ങളുടെയും അധിപതിയായി. യാഗങ്ങളിൽ ദേവന്മാർക്കുള്ള എല്ലാ ഹിസ്സകളും അവൻ ബലാൽക്കാരം ചെയ്ത് സ്വന്തമാക്കി. ദൈവങ്ങൾ അവനാൽ പരാജയപ്പെട്ടപ്പോൾ, അവർക്കു രക്ഷയൊന്നും ലഭ്യമായില്ല. ഗന്ധർവന്മാരും ദേവന്മാരും ദാനവന്മാരും എല്ലാം അവന്റെ അടിമകളായി. യക്ഷന്മാരും നാഗന്മാരും സിദ്ധന്മാരും സാദ്ധ്യന്മാരും അവന്റെ വശത്തായി. അത്രമേൽ ശക്തനായ ആ ദൈത്യരാജാവ് ഉത്താനപാദന്റെ മകളായ കല്യാണിയെ ശാസ്ത്രീയമായി വിവാഹം ചെയ്തു. ആ കല്യാണിയിൽ നിന്ന് പ്രകാശവാനായ പ്രഹ്ലാദൻ ജനിച്ചു. ദൈത്യരിൽ ഉത്തമനായ ഈ രാജാവ് ഗർഭത്തിലിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ ഹൃഷീകേശനായ ഹരിയോടു ഭക്തിയുള്ളവനായിരുന്നു. മനസ്സിലും വാക്കിലും ശരീരത്തിലും എല്ലായ്പ്പോഴും, എല്ലായ്പ്പോഴും, അവൻ അനന്തനായ ദേവാദിദേവനേ മാത്രം അറിഞ്ഞു; ഹൃദയം ശുദ്ധമായിരുന്നു. ബാല്യത്തിൽ തന്നെ ഗുരുകുലത്തിൽ വസിച്ചപ്പോൾ, വിനയവും ജ്ഞാനവും നിറഞ്ഞവനായിരുന്നു. അവൻ എല്ലാ വേദങ്ങളും വിവിധ ശാസ്ത്രങ്ങളും പഠിച്ചു. കുറച്ചു കാലം കഴിഞ്ഞ്, ഗുരുവിനൊപ്പം ആ ദൈത്യകുമാരൻ തന്റെ പിതാവിനുമുന്നിൽ വന്നു, ഭക്തിപൂർവ്വം നമസ്കരിച്ചു. ദൈത്യാധിപൻ ആ ഭാഗ്യശാലി പുത്രനെ ഇരുകൈകളും ചേർത്ത് അണങ്ങി, തൻ്റെ മടിയിൽ ഇരുത്തി, അത്ഭുതത്തോടെ ഇങ്ങനെയൊരു ചോദ്യം ചോദിച്ചു: "പ്രഹ്ലാദാ, നീ ദീർഘകാലം ഗുരുകുലത്തിൽ താമസിച്ചല്ലോ. ഗുരു നിന്നെ എന്താണ് പഠിപ്പിച്ചതെന്ന് എന്നോട് പറയു." പിതാവിന്റെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട്, വൈഷ്ണവവംശത്തിൽ ജനിച്ച പ്രഹ്ലാദൻ സ്നേഹപൂർവ്വം, പാപം നീക്കുന്ന വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "ഉപനിഷത്തുകളുടെ സാരമായ പരമപുരുഷനായ ആ സർവവ്യാപിയായ വിഷ്ണുവിനെ ഞാൻ നമസ്കരിച്ച്, പിതാവേ, ഞാൻ സംസാരിക്കുന്നു." പ്രഹ്ലാദൻ വിഷ്ണുവിനെ സ്തുതിച്ച വാക്കുകൾ കേട്ട്, ദൈത്യരാജാവായ ഹിരണ്യകശിപു അത്ഭുതത്തിൽ ആകൃദ്ധനായി ഗുരുവിനോട് പറഞ്ഞു: "നിന്റെ മണ്ടത്തനത്താൽ, നീ എന്റെ മകനെ ഹരിയേ കുറിച്ചുള്ള സ്തുതി പഠിപ്പിച്ചതെന്തിന്? ഇത് ബ്രാഹ്മണന് അയോഗ്യവും വ്യർത്ഥവുമാണ്." "എന്റെ ശത്രുവിനെപ്പറ്റിയുള്ള ഈ സ്തുതി എന്റെ മുമ്പിൽ കേൾക്കരുത്. കുട്ടി പറഞ്ഞാലും, ഇത് നിന്റെ സ്വാധീനത്താൽ തന്നെയാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു, നീ ഏറ്റവും താഴ്ന്ന ബ്രാഹ്മണൻ." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് ചുറ്റും നോക്കി, ദാനവാധിപൻ അതികോപത്തോടെ ഒരു ദാനവനോട് പറഞ്ഞു: "ഈ താഴ്ന്ന ബ്രാഹ്മണനെ ബന്ധിപ്പിക്കൂ." രാജാവിന്റെ ആജ്ഞ കേട്ട്, ഭൃഗുപുത്രനായ ഗുരുവിനെ അവൻ ബന്ധിച്ചു. ഗുരുവിനെ ബന്ധിക്കുന്നതു കണ്ട പ്രഹ്ലാദൻ, ബ്രാഹ്മണന്മാരെ സ്നേഹിച്ചവനായ അവൻ, പിതാവിനോട് പറഞ്ഞു: "പിതാവേ, എന്റെ ഗുരു എനിക്ക് ഇതൊന്നും പഠിപ്പിച്ചിട്ടില്ല." "ദേവാദിദേവനായ ഹരിയോടുള്ള കരുണകൊണ്ടാണ് ഞാൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞത്. ഹരിയാണ് എന്റെ ഗുരു; മറ്റാരുമല്ല. ഹരിയാണ് എന്നെ ഉപദേശിച്ചത്." "ശ്രോതാവും ചിന്തകനും വക്താവും ദർശകനും സർവ്വജ്ഞനുമായവൻ ഹരിയാണ്. അവനാണ് സർവ്വജഗതിന്റെ സൃഷ്ടാവും നിയന്ത്രകനും. അതിനാൽ, പിതാവേ, ഈ ബ്രാഹ്മണൻ നിരപരാധിയാണെന്നും അവനെ വിടുവിക്കണമെന്നും ഞാൻ അപേക്ഷിക്കുന്നു." മകന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ഹിരണ്യകശിപു ബ്രാഹ്മണനെ വിട്ടയച്ചു. അത്ഭുതത്തോടെ, തന്റെ മകനോട് ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചു: "കുഞ്ഞേ, നീ ഇത്രയും ഭ്രമിച്ചുപോയി ബ്രാഹ്മണന്റെ വായിൽ നിന്നുള്ള അസത്യവാക്കുകൾ പറയുന്നതെന്തിന്? വിഷ്ണു ആരാണ്? അവന്റെ രൂപം എന്താണ്? ഹരി എവിടെയാണ്?" "ഞാനാണ് ലോകത്തിലെ ഏകാധിപതി, മൂന്നു ലോകങ്ങളുടെയും അധിപതി. എന്നെ ആരാധിക്കൂ, ഗോവിന്ദനെ ഉപേക്ഷിക്കൂ; ആ ദുഷ്കരമായ ശത്രുവിനെ വിട്ടൊഴിയൂ." "അല്ലെങ്കിൽ, ശങ്കരനെ, ലോകഗുരുവായ രുദ്രനെ, പാശുപതമാർ പഠിപ്പിച്ച മാർഗ്ഗപ്രകാരം, മഹാദേവനെ, ദാനവന്മാരുടെ അധിപതിയെ, ശിവനെ ആരാധിക്കൂ." "ഭസ്മം കൊണ്ട് മൂന്നു രേഖകൾ വരച്ച്, ദാനവന്മാർ ആരാധിക്കുന്ന വിധത്തിൽ മഹാദേവനെ ആരാധിച്ചാൽ മതി." ഹിരണ്യകശിപുവിന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ദാനവപുരോഹിതന്മാർ പറഞ്ഞു: "ശുഭം, നീ പിതാവിന്റെ വാക്കുകൾ അനുസരിക്കണം. കൈടഭനെ സംഹരിച്ച ശത്രുവിനെ ഉപേക്ഷിച്ച്, ത്രിനയനനായ ശിവനെ ആരാധിക്കു." "രുദ്രനേക്കാൾ ഉയർന്ന ദേവൻ ഇല്ല; അവൻ മനുഷ്യർക്കു എല്ലാം നൽകുന്നു. നിന്റെ പിതാവും അവന്റെ കൃപയാൽ തന്നെ ഈ സ്ഥാനത്തെത്തിയവനാണ്." ഇവരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, വൈഷ്ണവവംശത്തിൽ ജനിച്ച പ്രഹ്ലാദൻ പറഞ്ഞു: "അയ്യോ, എത്ര അത്ഭുതകരമാണ് പരമേശ്വരന്റെ മായ! ലോകം മുഴുവൻ അതിൽ ഭ്രമിച്ചിരിക്കുന്നു. വേദാന്തത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവർ എവിടെയും ആദരിക്കപ്പെടുന്നു." "ബ്രാഹ്മണന്മാരും പലപ്പോഴും ചഞ്ചലതയാൽ, മദത്താൽ, ഇങ്ങനെ സംസാരിക്കുന്നു. നാരായണനാണ് പരബ്രഹ്മം; നാരായണനാണ് പരമ tatvam." "നാരായണനാണ് പരമധ്യാനം; ധ്യാനം തന്നെ നാരായണനാണ്. അവൻ ശാശ്വതനും, മംഗളവാനുമായും, അചഞ്ചലമായും, ലോകത്തിന്റെയും വിശ്വത്തിന്റെയും ആശ്രയവുമാണ്." "വസുദേവൻ ശാശ്വതനായ സ്രഷ്ടാവും വിധാതാവും ആണ്. ഈ വിശ്വം ആ പുരുഷനാണ്; ലോകം അവനിൽ നിലകൊള്ളുന്നു." "അവൻ ശാശ്വതനാണ്, സ്വർണമേഖലയുള്ളവൻ, താമരപ്പൂക്കളെപ്പോലെയുള്ള കണ്ണുകൾ, ശ്രീയുടെയും ഭൂമിയുടെയും അധിപതി, സുന്ദരനും ശുദ്ധനും മംഗളവാനുമായ ശരീരവും ഉള്ളവൻ." "സൃഷ്ടിയിൽ ബ്രഹ്മാവും ശിവനും—ആ രണ്ട് പരമദേവന്മാരും—അവന്റെ ആജ്ഞ പ്രകാരമാണ് നിലകൊള്ളുന്നത്; ബ്രഹ്മാവും ശങ്കരനും അവന്റെ ഇഷ്ടം അനുസരിച്ചാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്." "അവനെ ഭയന്ന് കാറ്റ് വീശുന്നു, അവനെ ഭയന്ന് സൂര്യൻ ഉദയിക്കുന്നു; അവനെ ഭയന്ന് അഗ്നിയും, ചന്ദ്രനും, മരണവും സഞ്ചരിക്കുന്നു." "ആദിയിൽ ദൈവമായ ഹരിയെന്നു മാത്രം ഉണ്ടായിരുന്നു; പരമദേവനായ നാരായണൻ. ബ്രഹ്മാവോ, ഇന്ദ്രനോ, ഈശാനനോ, ചന്ദ്രനോ, സൂര്യനോ ഇല്ലായിരുന്നു." "സ്വർഗ്ഗമോ ഭൂമിയോ നക്ഷത്രങ്ങളോ ദേവതകളോ ഇല്ലായിരുന്നു; സദാ, മഹർഷിമാർ ആ പരമപദമായ വിഷ്ണുവിനെ ദർശിക്കുന്നു." "ഇങ്ങനെ, ദ്വിജശ്രേഷ്ഠന്മാരേ, ഉപനിഷത്തുകളുടെ സാരം ഉപേക്ഷിച്ച്, രാഗം, ലോഭം, ഭയം എന്നിവ മൂലം നിങ്ങൾ എന്താണ് എന്റെ മുമ്പിൽ പറയുന്നത്?" "സർവ്വരക്ഷകനായ ഹരിയെ ഉപേക്ഷിച്ച്, ഞാൻ എങ്ങനെ മിഥ്യാമാർഗ്ഗം സ്വീകരിച്ച് ശങ്കരനെ ആരാധിക്കും?" "ലക്ഷ്മീദേവിയുടെ ഭർത്താവായ, ദേവാദിദേവനായ, അനന്തനായ, പരമപുരുഷനായ, നീലതാമരപ്പൂക്കളെപ്പോലെയുള്ള വർണ്ണവും, താമരയിലത്തെന്ന കണ്ണുകളും ഉള്ളവൻ—" "ശ്രീവത്സമുദ്രയുള്ള വക്ഷസ്സും, സർവ്വാഭരണഭൂഷിതനും, യൗവനം നിറഞ്ഞവനും, സർവ്വലോകനാഥനും, ശാശ്വതാനന്ദം നൽകുന്നവനും ആയ അവനെ ഞാൻ ഉപേക്ഷിക്കില്ല." ഇങ്ങനെ പ്രഹ്ലാദൻ തന്റെ അച്ഛനോടും ഗുരുക്കന്മാരോടും ഭക്തിപൂർവ്വം ഉത്തരം പറഞ്ഞു.