അഗസ്ത്യൻ രാമചന്ദ്രനോട് പറഞ്ഞു: “രഘുവംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠനായ രാജാവേ, അശ്വമേധയാഗത്തിന് യോജ്യമായ ഇത്രയും ഉത്തമമായ കുതിരകളെ ഞാൻ ഇന്ന് കാണുമ്പോഴും, എന്റെ കണ്ണുകൾക്ക് തൃപ്തിയില്ല. ദേവന്മാരുടെയും അസുരന്മാരുടെയും ആദരവും ലഭിച്ച മഹാഭാഗ്യശാലിയായ രാമചന്ദ്രനേ, നീ ഈ മഹത്തായ അശ്വമേധയാഗം മുഴുവൻ ആചാരങ്ങളോടും കൂടി നിർവ്വഹിക്കണം. ദേവേന്ദ്രൻ എല്ലാ യാഗങ്ങളും ചെയ്യുന്നതുപോലെയോ, കാലാവസാനത്ത് സൂര്യൻ ജലത്തെ ഉണക്കുന്നതുപോലെയോ, നീ ശത്രുക്കളുടെ മഹാസൈന്യങ്ങളെ യുദ്ധത്തിൽ ജയിച്ച ശേഷം ഭൂമിയിലെ ആനന്ദം അനുഭവിക്കണം, മഹാഭാഗ്യശാലിയായ രാജാവേ.” ഇങ്ങനെ അഗസ്ത്യൻ ഉപദേശിച്ചപ്പോൾ, രാമൻ തന്റെ ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ പൂർണമായും സംതൃപ്തനായി, യാഗത്തിനാവശ്യമായ എല്ലാ മനോഹരമായ ഉപകരണങ്ങളും ശേഖരിച്ചു. മഹാരാജാവ്, മഹർഷിമാരെ കൂട്ടുകാരായി എടുത്ത്, സരയൂ നദിയുടെ തീരത്ത് എത്തി, പൊൻ നന്മയുള്ള കാളകൾ കൊണ്ട് ഭൂമിയെ ഉഴുതി. നാലു യോഗന ദൈർഘ്യമുള്ള സ്ഥലത്തെ പലതവണയും അളന്നു, ആ മഹാപുരുഷൻ യാഗശാലകൾ നിർമ്മിച്ചു. യാഗകുണ്ടം ശാസ്ത്രാനുസൃതമായി, അളവ്, ആകൃതി, ആഭരണങ്ങൾ, വിവിധ രത്നങ്ങൾ എന്നിവയാൽ അലങ്കരിച്ച് ഒരുക്കി. ഇതെല്ലാം വസിഷ്ഠമഹർഷി, അത്യന്തം തപസ്സായുള്ളവൻ, വേദങ്ങളുടെയും ശാസ്ത്രങ്ങളുടെയും നിയമങ്ങൾ അനുസരിച്ച് ചെയ്യിച്ചു. അതിനുശേഷം വസിഷ്ഠൻ തന്റെ ശിഷ്യന്മാരെ മഹർഷിമാരുടെ ആശ്രമങ്ങളിലേക്ക് അയച്ചു, രഘുവംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠനായ രാമചന്ദ്രൻ അശ്വമേധയാഗത്തിന് ഒരുക്കങ്ങൾ നടത്തുന്നതായി അറിയിച്ചു. അപ്പോൾ മഹാതപസ്സായ എല്ലാ മഹർഷിമാരെയും ക്ഷണിച്ചു; അവരൊക്കെ പരമപരമായ ഉത്സാഹത്തോടെയും, പരമേശ്വരന്റെ ദർശനത്തിനുവേണ്ടിയും എത്തി. ആ മഹായാഗത്തിൽ നാരദൻ, ഓസിതൻ, നാമൻ, പർവതൻ, കപിലമഹർഷി, ജാതൂകർണ്യൻ, അങ്കിരാഃ, വ്യാസൻ, ആർഷ്ടിഷേനൻ, അത്രി, ആസുരി, ഹാരിതൻ, യാജ്ഞവൽക്ക്യൻ, സംവർത്തൻ, ശുകൻ എന്നിവരും മറ്റു മഹർഷിമാരും എത്തി. മഹാമനസ്സുള്ള രഘുവംശരാജാവ് അവരെല്ലാവരെയും എഴുന്നേറ്റ് സ്വീകരിച്ചു, അഞ്ജലി അർപ്പിച്ചു, അർഘ്യം നൽകി, സന്നദ്ധമായിരുന്ന സീറ്റുകൾ നൽകി, മറ്റ് ആചാരങ്ങൾ അനുഷ്ഠിച്ചു. അവർക്കു യോഗ്യമായ വിധത്തിൽ പശുക്കളും പൊന്നും ദാനം ചെയ്തു; “ഇന്ന് നിങ്ങൾക്ക് മഹാഭാഗ്യം, നിങ്ങൾ വന്നതുകൊണ്ടു ഞാൻ അനുഗ്രഹിതനായി,” എന്നു പറഞ്ഞു. ശേഷൻ പറഞ്ഞത്: “ബ്രാഹ്മണനേ, മഹർഷിമാരുടെ മഹാസഭ ഒന്നിച്ചു വന്നപ്പോൾ, എല്ലാ വർണ്ണത്തിന്റെയും ആശ്രമങ്ങളുടെയും അംഗീകാരം ഉള്ള ധർമ്മചർച്ച അവിടെ ആരംഭിച്ചു.” വാത്സ്യായനൻ ചോദിച്ചു: “അവിടെ എങ്ങനെയുള്ള ധർമ്മചർച്ചയായിരുന്നു? അതിൽ അത്ഭുതകരമായതെന്താണ്? സർവ്വഭൂതങ്ങൾക്കു കരുണയോടുകൂടി മഹർഷിമാർ പറഞ്ഞത് എന്താണ്?” ശേഷൻ പറഞ്ഞു: മഹർഷിമാരെ സമവായിച്ചപ്പോൾ, ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ എല്ലാ വർണ്ണങ്ങൾക്കും ആശ്രമങ്ങൾക്കും യോജ്യമായ ധർമ്മങ്ങളെക്കുറിച്ച് അവരോടു ചോദിച്ചു. രാമൻ ചോദിച്ചതോടെ, മഹർഷിമാർ മഹാധർമ്മഗുണങ്ങളെ വിശദീകരിച്ചു. ഇനി ഞാൻ അവയെല്ലാം ക്രമത്തിൽ പറയാം, ശ്രദ്ധിക്കു. മഹർഷിമാർ പറഞ്ഞു: ബ്രാഹ്മണൻ എപ്പോഴും യാഗങ്ങൾ നടത്തണം, വേദപഠനം ചെയ്യണം; വേദപഠിച്ചശേഷം ശുദ്ധനായാൽ, അവൻ ഗൃഹസ്ഥജീവിതം സ്വീകരിക്കരുത്. ബ്രാഹ്മണൻ ജീവിതോപാധിക്ക് താഴ്ന്നവരുടെ സേവനം ഒരിക്കലും ചെയ്യരുത്; എത്രയും ബുദ്ധിമുട്ടിലായാലും, നായയുടെ വഴിയിൽ ജീവിക്കാൻ ശ്രമിക്കരുത്. ഗൃഹസ്ഥന്റെ പരമധർമ്മം, ശരിയായ കാലത്ത് ഭാര്യയെ സമീപിക്കുന്നതാണ്; സ്ത്രീധർമ്മത്തിന്റെ നിയമം ഓർത്ത്, സന്തതിക്കായോ ആഗ്രഹമുണ്ടെങ്കിൽ മാത്രമേ സമീപിക്കാവൂ. പകൽ സമയത്ത് ശാരീരികബന്ധം പുലർത്തുന്നത് ആയുസ്സ് കുറയ്ക്കുന്നു എന്ന് പറയപ്പെടുന്നു; ശ്രാദ്ധദിനം, ഉത്സവദിനം മുതലായ നിരോധിതദിനങ്ങളിൽ ഇതു ഒഴിവാക്കണം. അയോഗ്യമായ സമയത്ത് മോഹത്താൽ ഭാര്യയെ സമീപിച്ചാൽ, ധർമ്മത്തിൽ നിന്ന് തെറ്റിപ്പോകുന്നു; എന്നാൽ യോഗ്യമായ സമയത്ത് സ്വന്തം ഭാര്യയോടു മാത്രം ഭക്തിയോടെ സമീപിക്കുന്നവൻ പ്രശംസിക്കപ്പെടുന്നു. ഇങ്ങനെ ആത്മനിയന്ത്രണം പാലിക്കുന്ന ഗൃഹസ്ഥനെ യഥാർത്ഥ ബ്രഹ്മചാരി എന്നു അറിയണം. ഒരു ঋതുവിൽ പതിനാറു രാത്രികൾ ഉണ്ട്, അതിൽ നാലു പ്രത്യേകമായി പ്രശംസിക്കപ്പെടുന്നു. ഇവയിൽ, പെയർ ചെയ്ത രാത്രികൾ പുത്രന്മാർക്കു കാരണമാകുന്നു; പെയർ ചെയ്യാത്തവയിൽ പുത്രികൾ ജനിക്കും. മലിനമായ ചന്ദ്രനിറവിലെ രാത്രി, മഘാ, മൂല എന്നിവ ഒഴിവാക്കണം. ശുദ്ധനായ പുരുഷൻ പ്രത്യേകിച്ച് പുരുഷനക്ഷത്രത്തിൽ ഭാര്യയെ സമീപിക്കണം; അങ്ങനെ ജനിക്കുന്ന പുത്രൻ ശുദ്ധനും ധർമ്മാർത്ഥപ്രദനുമായിരിക്കും. ഋഷിമംഗല്യത്തിൽ, കന്യാശുല്കമായി രണ്ടു പശുക്കൾ നൽകുന്നതാണ് പ്രശംസിക്കപ്പെടുന്നത്; എന്നാൽ കന്യാവിക്രയത്തിൽ ചെറിയ തുകയും കൊടുത്താലും പാപം വരും. വ്യാപാരം, രാജസേവ, വേദപഠനം, അയോഗ്യമായ വിവാഹം, കർമ്മങ്ങൾ ഉപേക്ഷിക്കൽ—ഇവയൊക്കെ കുടുംബനശ്വാസത്തിന് കാരണമാകും. ഗൃഹസ്ഥൻ അർഹതയുള്ളവർക്കു ഭക്ഷണം, ജലം, പാലു, മൂല, പഴം, പശു എന്നിവ ദാനം ചെയ്താൽ, അതിൽ മഹാപുണ്യം ലഭിക്കും. അതിഥിയെ ആദരിക്കാതെ അയാൾ നിരാശനായി പോയാൽ, ഉടൻ തന്നെ അതിഥി വെച്ച വീട്ടുകാർ ജന്മംമുതൽ സമ്പാദിച്ച പുണ്യഫലം നഷ്ടപ്പെടും. പിതൃകൾക്കും ദേവന്മാർക്കും മനുഷ്യർക്കും അർപ്പണം ചെയ്ത് ശേഷമേ ഗൃഹസ്ഥൻ ഭക്ഷണം കഴിക്കേണ്ടത്; അങ്ങനെ ചെയ്താൽ അവൻ അമൃതത്വം നേടുന്നു. എന്നാൽ സ്വന്തം തനിക്കു മാത്രമായി പാചകം ചെയ്താൽ, പാപം കഴിക്കുന്നവനും സ്വന്തം വയറു മാത്രം നിറക്കുന്നവനും ആകുന്നു. ഷഷ്ഠി, അഷ്ടമി, ചതുര്ദശി, അമാവാസ്യ എന്നിവയിൽ എണ്ണയോ മാംസവോ കഴിച്ചാൽ പാപമുണ്ട്; ഈ ദിവസങ്ങളിൽ മുടി മുറിക്കലോ ശരീരം മസാജ് ചെയ്യലോ ഒഴിവാക്കണം. രജസ്വലയായ സ്ത്രീയെ സമീപിക്കരുത്; ആ സമയത്ത് ഭാര്യയോടൊപ്പം ഭക്ഷണം കഴിക്കരുത്; ഒരൊറ്റ വസ്ത്രം ധരിച്ച് ഭക്ഷണം കഴിക്കരുത്; ഉയർന്ന സീറ്റിൽ ഇരുന്ന് ഭക്ഷണം കഴിക്കരുത്. ആത്മബലം ആഗ്രഹിക്കുന്ന പുരുഷൻ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്ന സ്ത്രീയെ നോക്കരുത്; വായോടെ അഗ്നിയെ ഊതരുത്; നഗ്നയായ സ്ത്രീയെ നോക്കരുത്. കാൽ അഗ്നിയിൽ ചൂടാക്കരുത്; അഗ്നിയിൽ അശുദ്ധമായ വസ്തുക്കൾ ഇടരുത്; ജീവികൾക്ക് ഹിംസ ചെയ്യരുത്; പ്രഭാതവും സന്ധ്യയും ഭക്ഷണം കഴിക്കരുത്. പശു പാൽ കെടുന്ന സമയത്ത് നോക്കരുത്; വില്ല് വെട്ടി കാണിക്കരുത്; പിരിഞ്ഞുപോയ തൈര് കഴിക്കരുത്; രാത്രിയിൽ തൈര് കഴിക്കരുത്. നല്ല സ്ത്രീയെ രാത്രിയിൽ അഭിവാദ്യം ചെയ്യരുത്; രാത്രി തൃപ്തി വരുന്നതിന് മുമ്പേ ഭക്ഷണം കഴിക്കരുത്; ജൂവാ കളിയിൽ ആസ്വാദനമുണ്ടാകരുത്; താമ്രപാത്രത്തിൽ കാൽ കഴുകരുത്. മറ്റൊരാളുടെ പഴയ വസ്ത്രം, ചപ്പ്, ഉപയോഗിക്കരുത്; തകർന്ന പാത്രത്തിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കരുത്; പുഴുങ്ങിയ ഭക്ഷണം കഴിക്കരുത്. കാൽ തൊട്ട് ഉണക്കാതെ കിടക്കരുത്; ഭക്ഷണശേഷം അശുദ്ധനായി എവിടെയും പോകരുത്; കിടന്നുറങ്ങി ഭക്ഷണം കഴിക്കരുത്; അശുദ്ധമായ കൈകൊണ്ട് തല സ്പർശിക്കരുത്. മനുഷ്യനെ പ്രശംസിക്കരുത്; സ്വയം നിന്ദിക്കരുത്; ആയുധം ഉയർത്തുന്നവർക്കു നമസ്കരിക്കരുത്; മറ്റുള്ളവരുടെ രഹസ്യങ്ങൾ സംസാരിക്കരുത്. ഇങ്ങനെ മഹർഷിമാർ രാമനോടു ധർമ്മങ്ങളുടെ മഹത്വം വിശദീകരിച്ചു.