പാപം ചെയ്തവരും മഹാപാതകികൾ പോലും, ഭഗവതി, നിന്റെ നാമം ഉച്ചരിച്ചാൽ അതിവേഗം ശുദ്ധരാകുന്നു—even if they be those who drank liquor, killed a ബ്രാഹ്മണൻ, or stole gold. ജനകന്റെ മകൾ ആയ ഈ ദേവി മഹാവിദ്യയാണ്; അവളെ ഓർത്താൽ മാത്രമേ മനുഷ്യർ മോക്ഷം പ്രാപിക്കാനും പരമഗതിയിൽ എത്താനും കഴിയു. രാവണൻ പോലും യഥാർത്ഥത്തിൽ അസുരനല്ല; വൈകുണ്ഠത്തിൽ നിന്നുള്ള നിന്റെ ഭൃത്യൻ തന്നെയാണ്, ധനുജന്മാരെ സംഹരിക്കുന്നവനേ. മഹർഷിമാരുടെ ശാപത്താൽ അവൻ അസുരരൂപത്തിൽ ജനിച്ചുവെന്നാണ് സത്യം. അതിനാൽ, നീ അവന്റെ ഉപകാരിയായിരുന്നുവേ, ബ്രാഹ്മണഹന്താവല്ല. അതുകൊണ്ട് തന്നെ, ഇങ്ങനെ ആലോചിച്ച്, നീ നിന്റെ പ്രവൃത്തികൾക്കു ദുഃഖിക്കേണ്ടതില്ല. ഇങ്ങനെ ശേഷൻ പറഞ്ഞതുകേട്ട രാമൻ, ശത്രുനഗരികളെ ജയിച്ചവൻ, ഹൃദയത്തിൽ ഉണർന്ന വികാരത്തിൽ, മധുരമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “പാപം രണ്ട് വിധമാണ്—അറിയാതെ ചെയ്തതും അറിയാവുന്നതും. മനസ്സോടെ ചെയ്തു എന്നതാണു അറിയാവുന്നത്; അതല്ലാത്തത് അറിയാത്തതായാണ്. അറിയാവുന്ന പാപം അതിന്റെ ഫലമനുഭവിച്ചാൽ മാത്രമേ നശിക്കൂ; മറുവശം, പശ്ചാത്താപം കൊണ്ടാണ് അറിയാത്ത പാപം നശിക്കുന്നത്—ഇതാണ് ശാസ്ത്രങ്ങളുടെ നിർണയം. ഞാൻ മനസ്സോടെ ബ്രാഹ്മണഹത്യ എന്ന മഹാപാപം ചെയ്തതുകൊണ്ട്, വാചകസ്തുതികൾ മാത്രം എനിക്ക് ആശ്വാസം നൽകുന്നില്ല. അതിനാൽ, അത്തരം പാപം ദഹിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന വ്രതം, ദാനം, യജ്ഞം, തീർത്ഥയാത്ര, മഹാപൂജ—എന്തെങ്കിലും എനിക്കു പറയൂ. അതിലൂടെ എന്റെ കീർത്തി വിശുദ്ധമാകുകയും, ലോകങ്ങൾക്കു ശുദ്ധിയും, ബ്രാഹ്മണഹത്യാപാപം കൊണ്ടു മലിനരായവർക്കു ശുദ്ധിയും ലഭിക്കുമല്ലോ.” അപ്പോൾ ശേഷൻ പറഞ്ഞു: അങ്ങനെ ചോദിച്ച രാമനോട്, ദേവതകളും അസുരരും നമസ്കരിക്കുന്ന മഹർഷി, വചനങ്ങൾ പറഞ്ഞു: “ശ്രീരാമാ, മഹാവീരാ, ലോകക്ഷേമത്തിനായി ബ്രാഹ്മണഹത്യാപാപം നീക്കാൻ ഞാൻ പറയുന്നതു കേൾക്കു. അശ്വമേധയാഗം ചെയ്യുന്നവൻ എല്ലാ പാപങ്ങളും അതിജയിക്കും. അതുകൊണ്ടു, വിശ്വാത്മാവേ, നീ ഈ മഹായാഗം നിർവഹിക്കണം. എഴുപത് തന്തികളോടു കൂടിയ അശ്വമേധം, ഭൂമിയുടെ അധിപതിയായ നീ, സമ്പന്നനും ശക്തനും ആയതുകൊണ്ട്, ജ്ഞാനികൾ നിർണ്ണയിച്ച പ്രകാരം നടത്തണം. ബ്രാഹ്മണഹത്യ പാപം അശ്വമേധയാഗം നശിപ്പിക്കുന്നു; നിന്റെ പിതാമഹനായ മഹാരാജാവ് ദിലീപനും ഇത് നിർവഹിച്ചു. ഇന്ദ്രൻ നൂറു യാഗങ്ങൾ നടത്തി അമരാവതിയിൽ ദേവാസുരന്മാരാൽ സേവിതനായവനായി. മനു, സഗര, നഹുഷപുത്രനായ മരുത്തൻ—ഇവരും യാഗം നടത്തി ആ സ്ഥിതിയിൽ എത്തി. അതിനാൽ, രാജാവേ, നീയും അങ്ങനെ ചെയ്യണം; നീക്ക് അതിനുള്ള ശേഷിയുണ്ട്. നിന്റെ സഹോദരന്മാർ ലോകരക്ഷകരായി നിന്നെ അനുഗ്രഹിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ മഹർഷിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട രഘുകുലശിരോമണിയായ ഭാഗ്യശാലിയായ രാമൻ, ബ്രാഹ്മണഹത്യാപാപഭയത്താൽ, പുരാതനകാലത്ത് പ്രശംസിക്കപ്പെട്ട അശ്വമേധയാഗത്തിന്റെ വിധി അറിയാൻ ചോദിച്ചു. രാമൻ ചോദിച്ചു: “എങ്ങനെയുള്ള കുതിര വേണം? അതിന്റെ പൂജാവിധി എന്താണ്? എങ്ങനെ നടത്തണം? അവിടെ ജയിക്കേണ്ട ശത്രുക്കൾ ആരൊക്കെയാണ്?” അഗസ്ത്യൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: “കുതിര സുന്ദരമായിരിക്കണം; ഗംഗാജലത്തിന്റെ നിറംപോലും, ചെവികൾ കറുത്തും, വായ് ചുവപ്പും, വാൽ മഞ്ഞയും, വ്യക്തമായ ലക്ഷണങ്ങളോടുകൂടിയതും. മനസ്സിന്റെ വേഗത്തിൽ പോകാവുന്നവയും, ഉച്ചൈശ്രവസ്സിനെപ്പോലും ദീപ്തിയുള്ളവയും ആയിരിക്കണം അശ്വമേധകുതിര. വൈശാഖപൗർണമി ദിനത്തിൽ, നിയമപ്രകാരം കുതിരയെ പൂജിച്ച ശേഷം, നിന്റെ നാമവും ചിഹ്നവും എഴുതിയ രേഖ അതിന്റെ നെറ്റിയിൽ സ്ഥാപിക്കണം. കുതിരയെ സൂക്ഷ്മമായി വിട്ടയക്കണം; രക്ഷകരാൽ കാവലിരിക്കുകയും വേണം. കുതിരയെ ആരെങ്കിലും ശക്തിയും ധൈര്യവും കൊണ്ട് പിടിച്ചാൽ, രക്ഷകർ അതിനെ സംരക്ഷിക്കണം. യജമാനൻ, വ്രതശുദ്ധിയോടെ, കുരിശ്ശിങ്കം ധരിച്ച്, ബ്രഹ്മചാര്യത്തോടെയും നിലനിൽക്കണം. ഒരു വർഷം വ്രതം പാലിക്കുമ്പോൾ ദരിദ്രന്മാർക്കും കുരുടന്മാർക്കും ദുരിതജീവികൾക്കും ധനം മുതലായവ നൽകി തൃപ്തിപ്പെടുത്തണം. ഭക്ഷണവും ധനവും ധാരാളമായി നൽകണം; ജ്ഞാനികൾ എന്ത് ചോദിച്ചാലും അത് നൽകണം. ഇങ്ങനെ യജ്ഞം പൂർത്തിയാക്കുമ്പോൾ എല്ലാ പാപങ്ങളും നശിക്കും, ശത്രുക്കളെയും ജയിക്കും. അതിനാൽ, നീക്ക് ഈ യജ്ഞം നടത്താനും സംരക്ഷിക്കാനും പൂജിക്കാനും കഴിയും; വിശുദ്ധമായ കീർത്തി സ്ഥാപിച്ച്, മറ്റുള്ളവരെയും ശുദ്ധീകരിക്കണം.” അതിനുശേഷം രാമൻ ചോദിച്ചു: “ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠാ, എന്റെ അശ്വശാല കാണൂ; അവിടെ ഇങ്ങനെ ലക്ഷണങ്ങളുള്ള കുതിരകളുണ്ടോ?” അഗസ്ത്യൻ കരുണയോടെ എഴുന്നേറ്റു, യാഗയോഗ്യമായ കുതിരകളെ പരിശോധിക്കാൻ തുടങ്ങി. രാമചന്ദ്രനോടൊപ്പം അവിടേക്ക് ചെന്നപ്പോൾ, വിവിധ വർണങ്ങളുള്ള, മനസ്സിന്റെ വേഗത്തിൽ പോകുന്ന, ശക്തിയുള്ള കുതിരകൾ അവിടെ കണ്ടു. “ഭൂമിയിൽ നിലകൊള്ളുന്ന ഇവ, കുതിരരാജാവിന്റെ സന്തതികളോ? അല്ലെങ്കിൽ രഘുകുലത്തിന്റെ മഹിമയുടെ സാക്ഷാത്കാരമായോ? ഇതോ സമുദ്രത്തിൽ നിന്നുള്ള അമൃതശേഖരം കുതിരരൂപത്തിൽ പ്രത്യക്ഷമായതോ?” അങ്ങനെ അഗസ്ത്യമുനി അത്ഭുതംകൊണ്ടു ഹൃദയത്തിൽ വിചാരിച്ചു. ഒരു വശത്ത് ചുവന്ന ശരീരമുള്ളവ, മറ്റൊരിടത്ത് കറുത്ത ചെവികൾ, കസ്തൂരിയുടെ കാന്തിയോടെ പ്രകാശിച്ചവ; മറ്റൊരിടത്ത് പൊന്മഞ്ഞ് നിറമുള്ളവ, മറ്റൊരിടത്ത് നീല നിറമുള്ളവ; മറ്റു ചിലർ വിവിധ നിറങ്ങളിൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടവ. അങ്ങനെ അഗസ്ത്യൻ അവയെല്ലാം കണ്ടു, കൗതുകത്താൽ മനസ്സ് ആകർഷിക്കപ്പെട്ട്, യാഗയോഗ്യമായ കുതിരകളെ കാണാൻ മറ്റിടത്തേക്ക് പോയി. അവിടെ, അത്തരത്തിലുള്ള നൂറുകണക്കിന് കുതിരകൾ കെട്ടിയിട്ടിരിക്കുന്നു. അവയെ കണ്ടപ്പോൾ, അഗസ്ത്യൻ ആനന്ദത്തിൽ തിളങ്ങി, അത്ഭുതത്തിൽ മുങ്ങി. ഒരു വശത്ത് കറുത്ത ചെവിയുള്ളവ, ശരീരം പാൽപോലും, വാൽ മഞ്ഞയും, വായ് ചുവപ്പും, ശുഭലക്ഷണങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടവ. ചുറ്റും പിഴവില്ലാത്ത, ശുദ്ധജലധാരയെപ്പോലും, മനസ്സിന്റെ വേഗംപോലും, നിർമലമായ കീർത്തിയോടെ പ്രകാശിക്കുന്ന കുതിരകളെ കണ്ട അഗസ്ത്യൻ, അത്ഭുതാനന്ദംകൊണ്ടു മുഖം കണ്ണുകൾ തിളങ്ങി, സമുദ്രജലങ്ങൾ ഉണക്കുന്നവനായ സീതാപതിയോട് വചനങ്ങൾ പറഞ്ഞു.