ശ്രീരാമൻ ജാംബവാനോടു പറഞ്ഞു: “ആ പഴയ കഥ എനിക്ക് പറഞ്ഞുതരൂ. ആരാണത് രചിച്ചത്, എങ്ങനെ അതു പ്രസിദ്ധമായത്—എനിക്ക് അതു അറിയാൻ ആഗ്രഹമുണ്ട്.” അപ്പോൾ ജാംബവാൻ സ്രഷ്ടാവിനും ചന്ദ്രക്കലാ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്ന കേശവനുമുൾപ്പെടെ വീണ്ടും വീണ്ടും നമസ്കരിച്ച് സംസാരിച്ചു: “ഇപ്പോൾ ഞാൻ ആ പുരാതനമായ രാമായണം കഥ പറഞ്ഞുതരാം. അതു കേട്ടാൽ അനന്തം ജന്മങ്ങളിൽ സമ്പാദിച്ച എല്ലാ പാപങ്ങളും നശിക്കും.” അങ്ങനെ, ദശരഥൻ—രഥയുദ്ധത്തിൽ തനിക്കു തുല്യനായ, മഹാബലശാലിയായ, ഉത്തമബുദ്ധിയുള്ള, നഗരങ്ങൾ ജയിക്കാൻ ആഗ്രഹമുള്ളവൻ—വസിഷ്ഠനെ, പദ്മജനനായകന്റെ പുത്രനെ, വിളിച്ചു, അവനോടു വന്ദനം ചെയ്തു, മുനിയുടെ അനുമതി വാങ്ങി, തന്റെ ശരീരം പൂർത്തിയായി ചന്ദ്രനെപ്പോലെ തിളങ്ങി, അത്യന്തര കോപത്തോടെ, വിശ്ടരശ്രവസ്സിനെ ആരാധിച്ച്, നൂറ് അക്ഷൗഹിണി സൈന്യത്തോടൊപ്പം കുതിരപ്പുറത്ത് കയറി, ശിക്ഷയാത്രയ്ക്ക് പുറപ്പെട്ടു. അപ്പോൾ തന്നെ, സ്വസൈന്യത്തോടുകൂടി സാദ്ധ്യ എന്നൊരു ദൈവികൻ ദശരഥനെ നേരിട്ട് യുദ്ധത്തിന് എത്തി. ഇരുവശത്തും കനത്ത യുദ്ധം നടന്നു. ഒരു മാസം നീണ്ട യുദ്ധത്തിനുശേഷം ദശരഥൻ സാദ്ധ്യയെ പിടികൂടി. അപ്പോൾ സാദ്ധ്യയുടെ പുത്രനായ ഭൂഷണൻ, ചെറിയൊരു കൂട്ടരോടൊപ്പം, ദശരഥനോടു യുദ്ധം ചെയ്തു. ഭൂഷണനെ—ഭൂമിയുടെ അലങ്കാരമായ ആ യുവാവിനെ—കണ്ടപ്പോൾ ദശരഥന് അവനോടു യുദ്ധം ചെയ്യാൻ മനസ്സില്ലാതായി. “ഇവനെ ഞാൻ എങ്ങനെ കൊല്ലും? ഇദ്ദേഹം മരിച്ചാൽ അവന്റെ അച്ഛനും അമ്മയും പ്രിയപ്പെട്ട യുവതിയായ ഭാര്യയും എന്ത് ചെയ്യും? അവന്റെ ശരീരത്തിൽ ഇപ്പോഴും പുതിയ താമരപ്പൂവിന്റെ ഇലപോലുള്ള ചുവപ്പുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം—അലിംഗനവും ചുംബനവും കളിത്തുള്ളികളുമാണ് അവയുടെ കാരണം. എന്റെ complexion, പ്രായം ഇവയൊക്കെ അവനോടു സമാനമാണ്. പാരമപ്രിതിവർദ്ധനൻ എന്ന പേരുള്ള, അത്ര മനോഹരനായ എന്റെ ഒരു പുത്രൻ, ഒരു കരടിയാൽ ഭക്ഷിക്കപ്പെട്ടു മരണപ്പെട്ടു; അവനെ ഓർക്കുമ്പോൾ പോലും അവൻ എന്നെ സംരക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്നു തോന്നുന്നു; എന്റെ ഹൃദയം വേറൊന്നായി ഉണരുന്നു”—ഇങ്ങനെ ചിന്തിച്ച്, ദശരഥൻ ആ ബാലനെ പിടികൂടാൻ ശ്രമിച്ചു. അവിടെയും ആ സാദ്ധ്യനും മറ്റൊരാളുടെ ഇഷ്ടത്തിന് വിധേയനായി. രാജാവും രാജകുമാരനും, പരാജയത്തിന്റെ ദുഃഖം ഓർത്തും, അവിടെ സന്തോഷത്തോടെ താമസിച്ചു. ഒരു മാസം അവിടെ കഴിഞ്ഞശേഷം, തന്റെ പുത്രനെ കാണുന്ന സന്തോഷം അനുഭവിച്ച ദശരഥൻ ആലോചിച്ചു: “പുത്രന്റെ മുഖം കാണുന്നത്—പുത്രപോഷണം എന്നു വിളിക്കുന്നതു—എല്ലാ ദുഃഖവും അകറ്റാൻ കഴിയുന്ന ഒന്നാണ്. രാജ്യങ്ങൾ ജയിച്ചിട്ടുള്ള എന്റെ എല്ലാ വിജയം പോലും, പുത്രനിൽ നിന്നുള്ള അകലം ഓർക്കുമ്പോൾ ദു:ഖം മാത്രമാണ്.” അതിനാൽ, “ഇങ്ങനെയുള്ള പുത്രൻ എങ്ങനെയുണ്ടാകും?” എന്ന ചിന്തയോടെ ദശരഥൻ സാദ്ധ്യയോട് ചോദിച്ചു. അപ്പോൾ സാദ്ധ്യൻ രാജാവിനെ മോക്ഷമാർഗ്ഗം മുഴുവനും ഉപദേശിച്ചു: ഹരിയും ഈശാനനും ഒരുമിച്ച് ആരാധിച്ച്, എല്ലാ ഏകാദശി വ്രതങ്ങളും ആചരിച്ച്, ദ്വാദശി ദിവസം ബ്രാഹ്മണന്മാരെ അന്നം, വിഭവങ്ങൾ, പൂക്കൾ എന്നിവ കൊണ്ട് യഥാസമയം ആദരിച്ച്, കേശവനെ പശുവിന്റെ നെയ്യാൽ അഭിഷേകം ചെയ്ത്, പയർമാവു കൊണ്ട് ലേപനം ചെയ്ത്, മധുരജലത്തിൽ വീണ്ടും കുളിപ്പിച്ച്, കസ്തൂരി, അഗരു, കസ്തൂരി മൃഗം എന്നിവയുടെ സുഗന്ധമുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ അണിയിച്ച്, തുളസി, യൂതിക, കരവീര, നീലതാമര, ചുവപ്പുതാമര, കൊകനദ, ദ്രോണപൂവ്, മരുവ, മദനക, മലക്കർണിക, കെതകി ഇലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച്, ദ്വാദശക്ഷരമന്ത്രം അല്ലെങ്കിൽ പുരുഷസൂക്തം അല്ലെങ്കിൽ നാമം ഉപയോഗിച്ച്, ഷോഡശോപചാരങ്ങൾ നൽകി, നമസ്കരിച്ച്, നൃത്തം ചെയ്ത്, ഭഗവാനോടു ക്ഷമയപേക്ഷിച്ച്—ഇങ്ങനെ വിവിധ വ്രതങ്ങൾ ആചരിച്ചു നാരായണനെ സന്തോഷിപ്പിക്കണം. ഭഗവാൻ സന്തോഷിച്ചാൽ, ആചാര്യന് ആഗ്രഹിച്ച പുത്രനെ നൽകും—ഇങ്ങനെ സാദ്ധ്യൻ ദശരഥനോട് പറഞ്ഞു. ദശരഥൻ സാദ്ധ്യയെ അവിടത്തെത്തിച്ച്, അയോധ്യയിലേക്കു പോയി, എല്ലാം അതുപോലെ ചെയ്തു. പുത്രകാമേഷ്ടി യാഗം പൂർത്തിയായപ്പോൾ, ശംഖം, ചക്രം, ഗദ എന്നിവ കൈയിൽ പിടിച്ചിരിക്കുന്ന യാഗപുരുഷൻ അഗ്നിയിൽ നിന്നു പ്രത്യക്ഷനായി, രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “ഒരു വരം ചോദിക്കു.” രാജാവ് ചോദിച്ചു: “നീതിമാന്മാരായ, ദീർഘായുസ്സുള്ള, ജ്ഞാനികളായ, ലോകത്തിന് ഉപകാരമായ പുത്രന്മാർ എനിക്കു ജനിക്കണമേ.” അപ്പോൾ നാലു മഹാരാണിമാർ—കൌശല്യ, സുമിത്ര, സുരൂപ, സുപേഷ—രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “നാം ഓരോരുത്തർക്കും ഓരോ പുത്രൻ ഉണ്ടായിരിക്കട്ടെ.” കൌശല്യ പറഞ്ഞു: “ഭഗവാൻ സന്തോഷിച്ചാൽ, ഈ പുത്രൻ എനിക്കു ജനിക്കട്ടെ.” രാജാവ് പറഞ്ഞു: “ഇതു തന്നെ എന്റെ ആഗ്രഹം—ഹരി, ദേവന്മാരുടെ നാഥാ, കമലനയനാ, ശംഖചക്രഗദാധരാ, വിഭീഷണൻ സൃഷ്ടിച്ച ലോകങ്ങളിലെ എല്ലാ ലോകപാലകരും പൂജിക്കുന്നവനേ, ശാശ്വതനായ ഹരിയേ, ഞാൻ നിന്നെ വണങ്ങുന്നു, വണങ്ങുന്നു.” ഇങ്ങനെ രാജാവ് സ്തുതിച്ചപ്പോൾ, ഭഗവാൻ അവനോട് പറഞ്ഞു: “ഞാൻ കൌശല്യക്ക് ജനിച്ചുപോകും.” അപ്പോൾ ഹരി യാഗഹവിസിൽ പ്രവേശിച്ചു; ആ ഹവിസിനെ നാലായി വിഭജിച്ച്, നാലു ഭാര്യമാർക്കും നൽകി. അങ്ങനെ കൌശല്യയിൽ രാമൻ, സുമിത്രയിൽ ലക്ഷ്മണൻ, സുരൂപയിൽ ഭാരതൻ, സുപേഷയിൽ ശത്രുഘ്നൻ ജനിച്ചു. ആകാശത്തിൽ നിന്ന് പുഷ്പവൃഷ്ടി ഉണ്ടായി. അതിനുശേഷം, ചതുരാനനൻ തന്നെ വന്ന് ജനനസംസ്ക്കാരാദി ചടങ്ങുകൾ നിർവഹിച്ചു. മൂന്നു ലോകങ്ങളെയും സന്തോഷിപ്പിച്ചതുകൊണ്ട്, അവനു രാമൻ എന്ന് പേരിട്ടു; രൂപം, വീര്യം, മറ്റു ഗുണങ്ങൾ എന്നിവകൊണ്ട് രണ്ടാമത്തേത് ലക്ഷ്മണൻ എന്നു പേരിട്ടു; ഭൂഭാരമെടുത്തുമാറ്റും എന്നതുകൊണ്ട് ഭാരതൻ എന്നു പേരിട്ടു; ശത്രുക്കളെ സംഹരിക്കും എന്നതുകൊണ്ട് ശത്രുഘ്നൻ എന്നു പേരിട്ടു. ഈ പേരുകൾ നൽകിയ ശേഷം ബ്രഹ്മാവ് തന്റെ ലോകത്തിലേക്ക് മടങ്ങി; ബാലന്മാർ വളർന്നു. പിന്നീട്, ബാലന്റെ കാൽ നടക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, മുഖം പുതുമാസത്തിന്റെ ചന്ദ്രനെപ്പോലും, അധരങ്ങൾ ബിംബഫലത്തിന്റേതുപോലും ചുവപ്പും, നാസിക ഉയർന്നതും എള്ളുപൂവുപോലും, നെറ്റിയിൽ രത്നമാലയും, ചെവിയിൽ കുലുങ്ങുന്ന കുന്ദലങ്ങളും, നെഞ്ചിൽ മുത്ത്, പൊൻമാലകളും, കൈകളിൽ കങ്കണങ്ങൾ, വളകൾ, മോതിരങ്ങൾ, പൊൻ കമർബന്ദും, കാലിൽ ഘുളികകളും വിരൽമോതിരങ്ങളും, താളത്തിൽ വജ്രം, അങ്കുസം, താമര അടയാളങ്ങളും, ഉരുണ്ട തൈകൾപോലും തണ്ടുകളും, വിശാലമായ അരയും, ഇളം കമരവും, ആഴമായ നാഭിയും, നീലമണിപാളിപോലും വിശാലമായ നെഞ്ചും, ശംഖപോലും കഴുത്തും, ചന്ദ്രപോലും മുഖം, അർദ്ധചന്ദ്രപോലും നെറ്റി, കറുത്ത തിരിഞ്ഞ മുടിയും, കളിയിൽ പൊടി പടർന്ന ശരീരവും, കണ്ണുകൾ തിളങ്ങുന്ന താമരപ്പൂവുപോലും ചുവപ്പും ചലിക്കുന്നതും, മഹേശ്വരനെപ്പോലെ, ദിശകളിൽ മാത്രം വസ്ത്രം ധരിച്ചവനെപ്പോലും—ഇങ്ങനെ രാമനെ ബാലനായി കണ്ട ദശരഥൻ, ഹൃദയം സന്തോഷത്തിൽ നിറഞ്ഞു, പുത്രനെ നെഞ്ചോട് ചേർത്ത് ചുംബിച്ചു. അപ്പോൾ ബാലൻ, കളിയുള്ള കണ്ണുകളോടെ, അച്ഛന്റെ മടിയിൽ കയറി, കുറച്ചു വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. ചുറ്റും നോക്കി, “അച്ഛാ, ഞാൻ പോകട്ടേ? അച്ഛാ, ഞാൻ ഉറങ്ങട്ടേ? അച്ഛാ, ഞാൻ കളിക്കട്ടേ?” എന്നിങ്ങനേ ചോദിച്ചു. പുത്രന്റെ സന്തോഷം അനുഭവിച്ച രാജാവ് തൃപ്തനായി. ഒരു ദിവസം, രാജാവ് ഭക്ഷണത്തിനായി വന്നപ്പോൾ, ബാല്യത്തിൽ മുഴുകിയ രാമചന്ദ്രൻ, തന്റെ പല കളി കൈകളാൽ ഓടി, രാജാവിനു മുന്നിൽ രത്നജഡിതമായ പൊൻതട്ടിലുണ്ടായിരുന്ന അന്നം ഇടതുകൈകൊണ്ട് എടുത്ത് രാജാവിനോടു എറിയുകയും ചെയ്തു. രാജാവിന് അതും സന്തോഷമായിരുന്നു. രാമചന്ദ്രൻ ഇങ്ങനെ പലതരം കളികൾ നടത്തി. മറ്റൊരു ദിവസം, രാമൻ കളിക്കുമ്പോൾ, കാറ്റ് വീശി അവനെ താഴെയിട്ടു; രാമൻ വീണു കരഞ്ഞു. അപ്പോൾ ഒരു ബ്രഹ്മരാക്ഷസൻ രാമനെ പിടിച്ചു, രാമൻ മയങ്ങി. കൂടെയുണ്ടായിരുന്ന ബാലൻ കരഞ്ഞുകൊണ്ട് ചുറ്റും ഓടി, രാമന്റെ അവസ്ഥ രാജാവിനോട് അറിയിച്ചു. ഉടൻ രാജാവ് രാമനെ എടുത്ത് വസിഷ്ഠനോട് ചോദിച്ചു: “ഇത് രാമനോട് എന്താണ് സംഭവിച്ചത്?