പുരാണങ്ങൾ വായിക്കുന്നവൻ, അതിൽപറയുന്ന മഹത്വം മനസ്സിലാക്കി അതിനെ വിശ്വാസത്തോടെ കേൾക്കുന്നവനാണ് ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠനായ ബ്രാഹ്മണൻ. അവൻ പാപം ചെയ്താലും അതു അവനിൽ പതിയുന്നില്ല; പിന്നെ മറ്റുള്ളവർക്കെന്താണ് പറയാൻ? പുരാണത്തിൽ വിശ്വാസമുള്ളവർക്കും, പുരാണം വായിക്കുന്നവനെ ഗുരുവായി കണക്കാക്കുന്നവർക്കും, അവനെ ബ്രഹ്മജ്ഞാനത്തിന്റെ ദാനിയായി, ബന്ധുവായോ സുഹൃത്തായോ കാണുന്നവർക്കും, സംശയമില്ലാതെ എല്ലാ പാപങ്ങളും അകന്നു പോകുന്നു. ശ്രീശൈലം പോകുന്നവരുടെ യാത്രയെയും, മഹാദേവനെ ആരാധിക്കുന്നവരെയും കുറിച്ചും പറയപ്പെടുന്നു. കലിയുഗത്തിൽ പുരാണം കേൾക്കുന്നതാണ് പാപനാശത്തിനുള്ള മാർഗം. രാമാ, കലിയുഗത്തിൽ ഉണ്ടായ ഒരു സംഭവമാണ് ഞാൻ പറയുന്നത്: ഗൗതമനെന്നൊരു ബ്രാഹ്മണൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവൻ വേദജ്ഞാനമില്ലാത്തവനായിരുന്നു. അവനു ധനവും പശുക്കളും ഉണ്ടായിരുന്നു. വേദജ്ഞാനമില്ലാത്ത രണ്ടുപേരും സഹോദരന്മാരും ഉണ്ടായിരുന്നു. അവരും ചേർന്ന് കൃഷി ചെയ്തു സമ്പന്നരായി ജീവിച്ചു. അവൻ രാജാവിനോട് ഭാഗം കൊടുത്തു, ധാന്യവും സമ്പത്തും നൽകി, 'എനിക്ക് അധികാരമൊന്നും നൽകണം' എന്നു പറഞ്ഞു. 'ധനസമ്പാദനം ഞാൻ ചെയ്യില്ല; എന്റെ സഹോദരന്മാർക്ക് കഴിയും,' എന്നു പറഞ്ഞു. രാജാവ് മറുപടി പറഞ്ഞു: 'ബ്രാഹ്മണന്റെ അധികാരം വേദകർമ്മയിലും ധർമ്മങ്ങളിലും ആണ്. മറ്റേതെങ്കിലും ജോലി ചെയ്താൽ ബ്രാഹ്മണത്വം നഷ്ടമാകും.' ഗൗതമൻ പറഞ്ഞു: 'മറ്റു യുഗങ്ങളിൽ ഇത് നിയമമാണ്; കലിയുഗത്തിൽ അങ്ങനെ അല്ല.' 'രാജാവേ, ഭൂമിയുടെ അധിപനാണ് നീ; രാജാവിനുള്ള നിയമം പറയപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്: ബ്രാഹ്മണൻ ദരിദ്രനായാൽ, ഇങ്ങനെ പ്രവർത്തിച്ചാലും പാപമില്ല.' 'ശൂദ്രന്മാർക്ക് കൃഷി ചെയ്യുന്നതാണ് കര്മം; ഉന്നതജന്മം ലഭിച്ചവര്ക്ക് അതു യോഗ്യമല്ല. അതിനാൽ ഞാൻ ക്ഷത്രിയനായി പ്രവർത്തിക്കും; എനിക്ക് ഗ്രാമങ്ങൾ നൽകൂ.' 'മറ്റിടങ്ങളിലും ഞാൻ ക്ഷത്രിയപ്രവർത്തനം ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; അല്ലെങ്കിൽ വേണ്ട.' ഇതു കേട്ട രാജാവ് അവനു ഗ്രാമങ്ങൾ നൽകി. ഈ അധികാരം തെറ്റായി ഉപയോഗിച്ചവൻ, അന്യായമായ പ്രവർത്തനങ്ങൾ തുടങ്ങി: നിരോധിച്ച മാംസം കഴിച്ചു, മദ്യം കുടിച്ചു, കഠിനമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. അന്യസ്ത്രീകളുമായി ബന്ധം പുലർത്തി, മറ്റുള്ളവരുടെ സ്വത്തും എടുത്തു, നിരന്തരം ജുവാ കളിച്ചു, അശുദ്ധമായ അഹാരം കഴിച്ചു, മറ്റു ദുഷ്പ്രവൃത്തികളും ചെയ്തു. ശിവയെയും വിഷ്ണുവിനെയും ആരാധിച്ചില്ല. ഇങ്ങനെ കുറേ ദിവസം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ദുഷ്ടനായ രാജാവ് പറഞ്ഞു: 'ബ്രാഹ്മണത്വം ഉപേക്ഷിച്ചുവല്ലോ, നീ ഇപ്പോൾ ശൂദ്രനായി. അതിനാൽ, നിയമപ്രകാരം, നിന്നെ ഞാൻ സ്ഥാനത്ത് നിന്ന് നീക്കം ചെയ്യുന്നു.' ഗൗതമൻ പറഞ്ഞു: 'ഇന്ന് എനിക്ക് ബ്രാഹ്മണത്വം വേണ്ട; എനിക്ക് ശൂദ്രത്വം മതി. ബ്രാഹ്മണന്മാർ പങ്കാളിയാകുന്നില്ലെങ്കിൽ, അതാണ് എനിക്ക് നല്ലത്.' 'ഭൂമിയുടെ അധിപനേ, ഇതെല്ലാം ഉപേക്ഷിക്കാൻ എനിക്കാവില്ല.' ശംഭു പറഞ്ഞു: ദുഷ്ടബ്രാഹ്മണൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ രാജാവ് മൗനമായി. ശൂദ്രനായി, മാംസം ചേർത്ത് ഭക്ഷണം കഴിച്ചു. ഒരിക്കൽ നഗരദ്വാരത്തിലെ മണ്ഡപത്തിൽ നിന്നു നിൽക്കുമ്പോൾ, ഒരു ദ്വിജൻ ഒരു ശ്ലോകം പാരായണം ചെയ്യുന്നത് അവൻ കേട്ടു. ആ ശ്ലോകം അവന്റെ മനസ്സിൽ പതിഞ്ഞു. ശ്ലോകത്തിൽ പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു: 'നാരായണഭക്തർ പരമോന്നതമായ സ്ഥാനം നേടുന്നു; മഹേശ്വരനെ ദ്വേഷിക്കുന്നവർക്ക് അതിലേക്കു പ്രവേശനം ഇല്ല.' പുരാണത്തിൽ പറഞ്ഞതും കേട്ടു, ഗൗതമൻ ചോദിച്ചു: 'നാരായണനെക്കുറിച്ച് എന്താണ് പറയുന്നത്? മഹേശ്വരനെക്കുറിച്ച് എന്താണ് പറയുന്നത്? പരമോന്നതം എന്നത് എന്താണ്? ദ്വേഷം എന്നത് എങ്ങനെ? പരമം എന്താണ്, അതിനപ്പുറം എന്താണ്?' പുരാണികൻ പറഞ്ഞു: 'പരമം എന്നത് ബ്രഹ്മലോകം, സാക്ഷാൽ ആനന്ദം മാത്രം നിറഞ്ഞ സ്ഥലം. അതിനപ്പുറം വിഷ്ണുവിന്റെ ലോകം ഉണ്ട്, അതാണ് ബ്രഹ്മലോകത്തേക്കാൾ ഉന്നതം. ആ പരമസ്ഥാനം അക്ഷരമായിരിക്കും. അതിന്റെ നടുവിൽ വിഷ്ണുവെന്ന പുരുഷൻ, അവന്റെ അംശമാണ് സർവ്വവ്യാപിയായ പരമൻ.' 'ജലങ്ങൾ "നാരാഃ" എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്നു, അവയിൽ നിന്നാണ് മനുഷ്യരുടെ ഉത്ഭവം. അതിനാൽ ജലത്തിൽ വസിക്കുന്നവനാണ് നാരായണൻ എന്ന് ഓർക്കപ്പെടുന്നു. ആ പരമസ്ഥാനം ലക്ഷ്യമാക്കി പ്രവർത്തിക്കുന്നവരാണ് പരമഭക്തർ. മഹത്തിനെ തുടങ്ങി എല്ലാ തത്ത്വങ്ങളുടെയും അധിപനാണ് അവൻ.' 'ഉമയുടെ ഭർത്താവായ മഹേശൻ, സൂര്യൻ, അഗ്നി, ചന്ദ്രൻ എന്നിവയാണ് അവന്റെ കണ്ണുകൾ. ദ്വേഷം എന്നത് പരമേശ്വരനോടുള്ള വൈരാഗ്യമാണ്.' ശംഭു പറഞ്ഞു: ഇങ്ങനെ പുരാണികൻ വിശദീകരിച്ചു. ഗൗതമൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: 'എന്നപോലുള്ളവന്റെ ഗതി എന്താണ്?' പുരാണികൻ പറഞ്ഞു: 'ശ്രദ്ധിച്ചു കേൾക്കൂ; നീ നിയമാനുസൃതമായി പ്രായശ്ചിത്തം ചെയ്യാൻ പരിശ്രമിക്കണം. ശേഷിച്ച പാപങ്ങൾ അകറ്റിയാൽ, നീ പരമാവസ്ഥയിലേക്കുയരും.' 'അല്ലെങ്കിൽ, എല്ലായ്പ്പോഴും പുരാണം ശ്രദ്ധിച്ചു കേൾക്കുക, അല്ലെങ്കിൽ ആശകളില്ലാതെ ത്രിശൂലധാരിയായ മഹേശനെ ആരാധിക്കുക.' 'കിംവാ, കേശവനായ കമലനയനനെ ആരാധിക്കുക; അല്ലെങ്കിൽ, നിരന്തരം വൈരാഗ്യത്തിലും ബ്രഹ്മജ്ഞാനാന്വേഷണത്തിലും ഏർപ്പെടുക.' 'അല്ലെങ്കിൽ, മോക്ഷദായകനായ കാശിയിൽ പോവുക, അതുവഴി മരണം പ്രാപിക്കുക; അല്ലെങ്കിൽ, ഗയയിൽ പോയി ശ്രാദ്ധം നിർവഹിക്കുക.' 'അല്ലെങ്കിൽ, എല്ലാ വേദങ്ങളുടെയും സാരം, പാപനാശിനിയായ രുദ്രമന്ത്രം, ഭക്തിപൂർവ്വം ദിവസവും പാരായണം ചെയ്യുക.' 'അല്ലെങ്കിൽ, ശ്രീശൈലത്തേക്കോ കേദാരത്തേക്കോ പോകുക; അല്ലെങ്കിൽ, എല്ലാ വർഷവും മാഘമാസത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്യുക.' 'ഇത്രയും പറഞ്ഞാൽ മതി; നീ എപ്പോഴും ധർമ്മത്തിൽ നിലകൊള്ളുക; അപ്പോൾ, ദ്വിജരിൽ ഏറ്റവും താഴ്ന്നവനായാലും, നരകത്തിൽ വീഴില്ല.' ഗൗതമൻ ചോദിച്ചു: 'നിന്റെ വാക്കുകൾ എല്ലാം കേട്ടു, ഞാൻ ചെയ്യാം; പക്ഷേ, എന്താണ് ഒഴിവാക്കേണ്ടത്? എന്താണ് ശാസ്ത്രവിശ്വാസത്തിന് കാരണമാകുന്നത്?' പുരാണികൻ പറഞ്ഞു: 'മാംസം, മദ്യം, അന്യസ്ത്രീസംഗം, ജുവാ കളി, അഹങ്കാരം, ദുഷ്ഭാഷണം, അസത്യവാദം, കപടത, ദേവദൂഷണം എന്നിവ ഒഴിവാക്കണം.' 'ഗുരുദൂഷണം, മുതിർന്ന ദേവദൂഷണം, പുരാണം-സ്മൃതി പറയുന്നവരെ ദൂഷിക്കൽ, വെള്ള കത്തിരി കഴിക്കൽ, അനുകൂലകാലം പാലിക്കാതിരിക്കുക—ഇവയും ഒഴിവാക്കണം.' ഇങ്ങനെ, പുരാണികന്റെ ഉപദേശം കേട്ട്, ഗൗതമൻ തന്റെ ജീവിതം മാറ്റി, പാപങ്ങൾ അകറ്റി, ധർമ്മപഥത്തിൽ നടന്നു.