ദേവശർമൻ എന്ന മഹാനായ ബ്രാഹ്മണന്റെ കഥയാണിത്, വൈശാഖമാസ മഹത്വം വിവരിക്കുന്ന പാടാലഖണ്ഡത്തിലെ ഒരു ഭാഗം. ദേവശർമൻ ശുദ്ധനും, ജ്ഞാനസമ്പന്നനും, തപസ്സിൽ ഉന്നതനുമായിരുന്നു. വേദപഠനത്തിൽ അർപ്പിതനും, വാക്കിൽ പ്രാവീണ്യവും, എല്ലാ കര്മ്മങ്ങളിലും നിപുണനുമായിരുന്നു. അവൻ എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളിലും പണ്ഡിതനും, ദേവന്മാരെയും ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും ആരാധിക്കുകയും, യാഗങ്ങൾ നടത്തുകയും, ദാനം നൽകുകയും, സ്നേഹപൂർവ്വം സംസാരിക്കുകയും ചെയ്തു. ദേവശർമൻ എപ്പോഴും വിഷ്ണുവിൽ ധ്യാനത്തിൽ ആഴപ്പെട്ടവനും, സമാധാനവും, സ്വയംനിയന്ത്രണവും പുലർത്തുന്നതും, എല്ലാരോടും സൗഹൃദം പുലർത്തുന്നതും, മാതാപിതാക്കൾക്കു ഭക്തിയുള്ളവനും, ബന്ധുക്കളോടും സ്നേഹമുള്ളവനുമായിരുന്നു. ഇങ്ങനെ പണ്ഡിതനും, കുടുംബത്തെ ഉന്നതിയിലേക്കു നയിക്കുന്നവനും, ഗുണസമ്പന്നനുമായ പുത്രൻ കുടുംബത്തിൽ സന്തോഷം പകരുന്നു. അതേസമയം, ബന്ധുക്കളിൽ പലരും ദുഃഖവും വിഷമവും മാത്രമാണ് നൽകുന്നത്; ഫലപ്രദമല്ലാത്ത, അനാസക്തരായ ബന്ധുക്കളിൽ有什么 പ്രയോജനമുണ്ട്? ഇവർ വന്നും പോയും, ഗാഢമായ ദു:ഖം മാത്രം നൽകുന്നു; ഈ ലോകത്ത് പുത്രന്മാരുടെ രൂപത്തിൽ ഇവർ ഉണ്ടാകുന്നു, ദ്വിജശ്രേഷ്ഠനായ ദേവശർമനേ. ഇനി, നീയുണ്ടാക്കിയ പൂർവകർമ്മങ്ങളെല്ലാം ഞാൻ വിശദമായി പറയുന്നു; ഈ വിസ്മയകരമായ കഥ വീണ്ടും ശ്രവിക്കൂ. ജ്ഞാനശ്രേഷ്ഠനായ ദേവശർമാ, നിന്റെ മുമ്പത്തെ ജന്മത്തിൽ നീ ശൂദ്രനായിരുന്നു, കർഷകനും, ജ്ഞാനരഹിതനും, അത്യധികം ലോഭിയുമായിരുന്നു. ഒരു ഭാര്യയുമായിരുന്നു, എപ്പോഴും ശത്രുത്വം പുലർത്തി, അനേകം പുത്രന്മാരുണ്ടാക്കി, ഒരിക്കലും ദാനം ചെയ്തില്ല. ധർമ്മം മനസ്സിലാക്കാൻ നീ തയ്യാറായില്ല, സത്യത്തിൽ അസ്ഥിരനായിരുന്നു. നീ ദാനം നൽകിയില്ല, ശാസ്ത്രപഠനം നടത്തിയില്ല, തീർത്ഥയാത്രകൾ ചെയ്തില്ല, യാത്ര ചെയ്തതുമില്ല. ഇങ്ങനെ കാർഷികജീവിതം പിന്തുടർന്നു, പശുക്കളെയും ആടുകളെയും വളർത്തി. പിന്നെയും നീ കാളകളും കുതിരകളും വളർത്തി. ഈ പ്രവർത്തികളിലൂടെയാണ് നീ പൂർവജന്മത്തിൽ സമയം കഴിപ്പിച്ചത്. ലോഭത്തിൽ നിന്നു സമ്പാദിച്ച ആ വലിയ സമ്പത്തൊന്നും നീ ധർമ്മാർഥം ഉപയോഗിച്ചില്ല. യോഗ്യനായവർക്കും, ദരിദ്രർക്ക് പോലും ദാനം ചെയ്തില്ല; കൃഷിയിൽനിന്ന് സമ്പാദിച്ച ധനം മുഴുവൻ സ്വന്തമായി സൂക്ഷിച്ചു. പശുവിന്റെ ചാണകവും, പശുക്കളുടെ കൂട്ടങ്ങളും വിൽപ്പന നടത്തി സമ്പത്ത് കൂട്ടി. മഞ്ഞു, നെയ്, പാലു, തൈര് എന്നിവ സ്ഥിരമായി വിൽക്കുകയും, ദുഷ്കാലത്തെക്കുറിച്ച് നിരന്തരം ആശങ്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു; വിഷ്ണുവിന്റെ മായയിൽ മൂടപ്പെട്ട് ജീവിച്ചു. സമ്പത്ത് വളർത്തിയിട്ടും, ഒരിക്കലും ദാനം ചെയ്തില്ല; അന്നത്തെ സമയത്ത് കരുണയില്ലാത്തവനായിരുന്നു. ദേവതാരാധനയും, ഉത്സവദിനങ്ങളിലും ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് ദാനവും ഒരിക്കലും ചെയ്തില്ല. പിതൃകർമ്മങ്ങൾക്കുള്ള സമയത്ത് വിശ്വാസത്തോടെ അവ ചെയ്യാതിരുന്നത്; നിന്റെ ധർമ്മവതി ആയ ഭാര്യ നാളെ മധ്യാഹ്നം ഓർമ്മിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. മാമനും മാമിയുടെയും ശ്രാദ്ധം വരുമ്പോഴൊക്കെ, അവരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടാൽ വീട്ടിൽ നിന്ന് ഒഴിഞ്ഞു പോകുകയായിരുന്നു. നീ ഒരിക്കലും ധർമ്മമാർഗ്ഗം കണ്ടതോ കേട്ടതോ ഇല്ല; ലാഭലോഭം തന്നെയാണ് അമ്മയാവുകയും, അച്ഛനാവുകയും, സഹോദരനാവുകയും, ബന്ധുക്കളാവുകയും ചെയ്തിരുന്നത്. നീ എല്ലായ്പ്പോഴും ലാഭലോഭത്തെ മാത്രം പിന്തുടർന്നു, ധർമ്മം ഉപേക്ഷിച്ചു; അതിനാലാണ് നീ ദാരിദ്ര്യത്തിൽ കഷ്ടപ്പെടുന്നത്. ദിവസംതോറും ആഗ്രഹം ഹൃദയത്തിൽ ഉയരുന്നു; വീട്ടിൽ സമ്പത്ത് വർദ്ധിച്ചാലും, ആഗ്രഹം കൂടുന്നു. ആഗ്രഹം എന്ന അഗ്നിയിൽ പുളകിച്ച്, രാത്രിയും പകലും, ഉറക്കത്തിലും ഉണരിലും, ലാഭലോഭം മാത്രം ചിന്തിച്ചു. എപ്പോഴും മനസ്സിൽ ദുർഭ്രമം നിറഞ്ഞു: ‘എപ്പോഴാണ് എനിക്ക് ആയിരം, ലക്ഷം, കോടി, പത്ത് കോടി ലഭിക്കുക?’ ‘എപ്പോഴാണ് എനിക്ക് ഖർവം, നിഖർവം കിട്ടുക? ഇങ്ങനെ ആയിരം, ലക്ഷം, കോടി, പത്ത് കോടി...’ എന്നാൽ ഖർവം, നിഖർവം കിട്ടിയാലും ആഗ്രഹം ശമിക്കില്ല; കാലത്തെ മറന്ന് ആഗ്രഹം മാത്രം വളരുന്നു. നീ ഒരിക്കലും ദാനം ചെയ്തില്ല, യാഗങ്ങൾ നടത്തില്ല, ആസ്വദിച്ചില്ല; ഭൂമിയിൽ പൂട്ടിവച്ച സമ്പത്ത്, നിന്റെ പുത്രന്മാർക്കു പോലും അറിയില്ല. കൂടുതൽ സമ്പത്ത് നേടാൻ, നീ എപ്പോഴും പുതിയ മാർഗങ്ങൾ അന്വേഷിച്ചു; എല്ലായിടത്തും ആളുകളെ ചോദ്യം ചെയ്തു, ബുദ്ധിമാനായി. ഖനനം, രസവിദ്യ, ലോഹശാസ്ത്രം എന്നിവയെക്കുറിച്ച് അന്വേഷിച്ചു; ആഗ്രഹത്തിൽ മുങ്ങി, ഒറ്റക്കു സഞ്ചരിച്ചു. വിജയപ്രദമായ കാലങ്ങൾ, അത്ഭുതരൂപങ്ങൾ, ചിന്താമണി തുടങ്ങിയവയെക്കുറിച്ച് നിരന്തരം ചിന്തിച്ചു, അന്വേഷിച്ചു. ആഗ്രഹാഗ്നിയിൽ കത്തിക്കൊണ്ട്, സന്തോഷം നേടാനാവാതെ, മനസ്സു വിചിത്രമായി ഭ്രമിച്ചുപോയി. ഇങ്ങനെ, ദ്വിജശ്രേഷ്ഠാ, നീ സമയത്തിന്റെ അധീനനായി, ഭാര്യയും പുത്രന്മാരും ആവശ്യപ്പെടുമ്പോൾ സമ്പത്ത് തേടി ഓടി. ആ സമ്പത്ത് നീ മറ്റൊരാൾക്കു പറഞ്ഞതുമില്ല, ദാനവും നൽകിയില്ല; അങ്ങനെ ജീവൻ ഉപേക്ഷിച്ച് യമലോകത്തിലേക്കു പോയി. ഇതാണ് നിന്റെ പൂർവകഥ. ഈ പ്രവൃത്തികൾ കൊണ്ടാണ്, ബ്രാഹ്മണാ, നീ ദാരിദ്ര്യത്തിൽ അകപ്പെട്ടത്. ഈ ലോകത്ത്, പുത്രന്മാർ എപ്പോഴും ഭക്തിയോടെ ഇരിക്കുന്നവർക്കാണ് യഥാർത്ഥ സമ്പത്ത്. പുത്രന്മാർ ഗുണവാന്മാരും, ജ്ഞാനമുള്ളവരും, സത്യം, ധർമ്മം എന്നിവയിൽ സ്ഥിരതയുള്ളവരുമായാൽ, വിഷ്ണു പ്രസന്നനാകുന്നവരുടെ വീട്ടിലാണ് അത്തരം സന്താനങ്ങൾ ജനിക്കുന്നത്. വിഷ്ണുവിന്റെ കൃപയുള്ളവർ ഈ ലോകത്തിൽ ധനം, ധാന്യം, ഭാര്യ, അനവധി പുത്രന്മാർ, മക്കൾ എന്നിവ അനുഭവിക്കുന്നു. വിഷ്ണുവിന്റെ അനുഗ്രഹം ഇല്ലാതെ, ബ്രാഹ്മണാ, ഭാര്യയും പുത്രന്മാരും ലഭിക്കില്ല; ഉത്തമകുലത്തിൽ ജന്മം ലഭിക്കുകയുമില്ല; ആ പരമപദം വിഷ്ണുവിനെയാണ്. ഇങ്ങനെ ദേവശർമന്റെ കഥയും, വൈശാഖമാസ മഹത്വവും വിശദീകരിക്കുന്ന പാടാലഖണ്ഡത്തിലെ എണ്പത്തൊമ്പതാമത്തെ അധ്യായം സമാപിക്കുന്നു. തുടർന്ന്, മഹർഷിമാർ സൂതനോടു പറഞ്ഞു: “സൂതാ, ജ്ഞാനശ്രേഷ്ഠനായവനേ, നീ നൂറുവർഷം ആയുസ് പ്രാപിക്കട്ടെ! ലോകത്തിന് ഉപകാരപ്രദമായ ഈ പുണ്യകഥ ഞങ്ങൾക്ക് കേൾപ്പിച്ചുവല്ലോ.