ഭഗവാന്റെ ഭക്തി എങ്ങനെ പ്രാപിക്കാം? ഭഗവാനെ പ്രസന്നനാക്കുന്ന ഭക്തി എങ്ങനെയാണെന്ന് ദൈവഭക്തനായ വൈഷ്ണവനോട് ഒരു രാജാവ് വിനീതമായി ചോദിച്ചു. “ലോകക്ഷേമത്തിനായി ദയവായി ഇതെല്ലാം എന്നോട് വിശദീകരിക്കണം. ഭഗവാൻ ഭക്തിയിൽ സന്തോഷം പ്രദർശിപ്പിക്കുന്നു. എങ്ങനെയുള്ള ഭക്തിയാൽ ആ മഹാത്മാവ് അനുഗ്രഹം നൽകുന്നു?” എന്നും രാജാവ് ചോദിച്ചു. “ഭക്തി ഒരാളിൽ എങ്ങനെ ഉദിച്ചുവരുന്നു? ഭഗവാനെ എല്ലാവരും എങ്ങനെ ആരാധിക്കുന്നു? നീ ഹരിയുടെ പ്രിയനായ വൈഷ്ണവനും പരമസത്യം അറിയുന്നവനുമാണ്. അതിനാൽ, ബ്രഹ്മജ്ഞാനത്തിൽ ഏറ്റവും പ്രഗത്ഭനായവനേ, ഹരിയെ കുറിച്ച് ഞാൻ നിന്നോടാണ് ചോദിക്കുന്നത്—ചോദിക്കുമ്പോഴും, പറയുമ്പോഴും, കേൾക്കുമ്പോഴും.” “കൃഷ്ണനെ കുറിച്ചുള്ള ഒരു ചോദ്യമോ അവന്റെ പാദജലമോ ഒരുപോലെ ശുദ്ധീകരിക്കുന്നു. മനുഷ്യശരീരം അത്യന്തം ദുര്ലഭവും, ഒരു നിമിഷം പോലും നിലനിൽക്കാത്തതുമാണ്. അതിലും, വൈകുന്ഠപ്രീതനായ ഭഗവാന്റെ ദർശനം അതിമാന്യമായ അപൂർവ്വം. ഈ ലോകത്ത്, ധർമ്മപരരായവരുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ അർദ്ധനിമിഷം പോലും ചെലവിടുന്നത് വലിയ ഭാഗ്യമാണ്.” “അങ്ങനെ സജ്ജനസംഗമത്തിൽ നിന്നാണ് മനുഷ്യർക്ക് ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം, മോക്ഷം എന്ന നാലു പുരുഷാർത്ഥങ്ങളും ലഭിക്കുന്നത്. ഭഗവാൻ, നിന്റെ സാന്നിധ്യം സകല ജീവികളുടെയും ക്ഷേമത്തിനാണ്. മാതാപിതാക്കൾ പരമാത്മാവിനെ സ്തുതിച്ചാൽ, അവരുടെ പാതയിൽ കുട്ടികൾ നടക്കുന്നത് പോലെ, ദേവന്മാരുടെ കർമ്മങ്ങൾ സന്തോഷവും ദുഃഖവും നൽകുന്നു. എന്നാൽ, നിന്റെ പോലുള്ള സജ്ജന്മാർ, അക്ഷര tatt്വത്തിൽ മനസ്സു നിശ്ചയിച്ചവർക്കു ദേവന്മാരുടെ കർമ്മങ്ങൾ സുഖം മാത്രം നൽകുന്നു. ദേവന്മാരെ ആരാധിക്കുന്നവരെ ദേവന്മാരും അതുപോലെ ആരാധിക്കുന്നു.” “നിഴലുപോലെ സജ്ജന്മാർ സദാ പ്രവർത്തനത്തിൽ കൂട്ടായ്മ പുലർത്തുന്നു, ദുരിതത്തിലായവർക്ക് കരുണ കാണിക്കുന്നു. അതിനാൽ, പ്രഭോ, വൈഷ്ണവധർമ്മം എന്നെ പഠിപ്പിക്കണം. അത്തരം ഉപദേശത്തിലൂടെയാണ് വേദഫലങ്ങൾ പ്രാപ്യമാകുന്നത്.” നാരദൻ പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, നീ വിഷ്ണുവിൽ ഭക്തിയുള്ളവനായി നല്ല ചോദ്യമാണ് ചോദിച്ചത്. പരമധർമ്മം അറിയുന്നവനായി, മാധവനോടുള്ള ശുശ്രൂഷയാണ് ഏകമായ ധർമ്മം. വിഷ്ണുവിനെ ആരാധിക്കുമ്പോൾ സർവ്വലോകവും ആരാധിക്കപ്പെടുന്നു. ഹരി എല്ലാ ദേവന്മാരെയും ഉൾക്കൊള്ളുന്നവനാണ്; അവൻ സന്തോഷപ്പെടുമ്പോൾ ചലനരഹിതങ്ങളായതും ചലിക്കുന്നതും സന്തോഷിക്കുന്നു. അവനെ ഓർക്കുന്ന മാത്രത്തിൽ തന്നെ മഹാപാപങ്ങൾ നശിക്കുന്നു. ഹരിയെ മാത്രം സേവിക്കണം. ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ ഉള്ളവൻ ആരാണ് മോക്ഷദായിയായ ഭഗവാന്റെ പാദങ്ങൾ ആരാധിക്കാതിരിക്കുന്നത്?” “എല്ലാവരും അവനെ ആരാധിക്കുന്നില്ലെങ്കിലും, ജ്ഞാനികളും ദേവന്മാരും മരണത്തെ പോലും സേവിക്കുന്നു. കേൾക്കുക, പാരായണം ചെയ്യുക, ധ്യാനം ചെയ്യുക, ആദരിക്കുക, അംഗീകരിക്കുക—ഈ സത്യധർമ്മം, ലോകത്തെ ദ്വേഷിക്കുന്നവരെയും അതിവേഗം ശുദ്ധീകരിക്കുന്നു. ഈ കാരണവും ഫലവും, കാരണങ്ങളുടെ കാരണവും, യോഗിയും ലോകത്തിന്റെ ആത്മാവും ലോകം തന്നെയും, മറ്റൊരു കാരണമില്ലാത്തവനും, സൂക്ഷ്മനും വിശാലനും, സ്തൂലനും, ഗുണരഹിതനും ഗുണഭാവനയുള്ളവനും മഹത്തായവനുമാണ്.” “ജന്മരഹിതനും ജനന-നാശാതീതനുമായ ഹരിയെ സദാ ധ്യാനിക്കണം; നീയിതു ശരിയായി മനസ്സിലാക്കിയിട്ടുണ്ട്. നീ ഭക്തന്മാരുടെ ധർമ്മത്തെ കുറിച്ച് ചോദിക്കുന്നു. സജ്ജനസംഗമത്തിലൂടെ മനസ്സും ആത്മാവും ശ്രവണാമൃതത്തിൽ പോഷിക്കപ്പെടുന്നു. കൃഷ്ണന്റെ വിശുദ്ധമായ കഥകൾ അത്തരം സജ്ജനസംഗമത്തിൽ ഉദിക്കുന്നു. ഈ ഭഗവാനെ ഭക്തിയിലൂടെ പ്രാപിക്കാം; നീയിതു തന്നെ അറിയുന്നവനാണ്.” “എങ്കിലും, ലോകത്തിന്റെ ഹിതത്തിനായി ഞാൻ പറയാം. പ്രപഞ്ചത്തേക്കാൾ ഉയർന്നതും ആദിപുരുഷനേക്കാൾ മഹത്തായതുമായ പരബ്രഹ്മം അച്യുതനാണ്—എല്ലാം വ്യാപിക്കുകയും, എല്ലാം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നവൻ. പുത്രന്മാർ, ഭാര്യമാർ, ദീർഘായുസ്, രാജ്യം, സ്വർഗം, മോക്ഷം—എല്ലാം ഭക്തിയോടെ ആരാധിക്കുമ്പോൾ അവൻ നൽകുന്നു. കർമ, മനസ്സ്, വാക്ക് എന്നിവയിലൂടെ ഭഗവാനെ ഭജിക്കുന്നവരെക്കുറിച്ചുള്ള വ്രതങ്ങൾ ഞാൻ പറയാം.” “അഹിംസ, സത്യൻ, അസ്തേയൻ, ബ്രഹ്മചാര്യൻ, അപരിഗ്രഹം—ഇവ ഹരിയെ സന്തോഷിപ്പിക്കുന്ന മാനസിക വ്രതങ്ങളാണ്. ദിവസത്തിൽ ഒരിക്കൽ ഭക്ഷണം, രാത്രി ഉപവാസം, ഭിക്ഷയേറ്റെടുക്കൽ—ഇവയാണ് ശരീരവ്രതം. വേദപഠനം, വിഷ്ണുസ്തുതി, സത്യവാക്യം—ഇവയാണ് വാക്വ്രതം. പരനിന്ദയില്ലായ്മയാണ് ഉത്തമമായ വാക്വ്രതം; എല്ലായ്പ്പോഴും ചക്രധാരിയുടെ നാമം പാടണം. അവന്റെ സ്തുതിയിൽ അശുദ്ധി ഇല്ല; അവൻ ശുദ്ധി നൽകുന്നവനാണ്. വർണ്ണാശ്രമധർമ്മം അനുസരിച്ചുള്ള ആചരണം കർത്താവായ വിഷ്ണുവിനെ ആരാധിക്കുന്നു.” “മറ്റു മാർഗ്ഗങ്ങൾ സന്തോഷം നൽകുന്നില്ല; മനസ്സ്, വാക്ക്, ശരീരം എന്നിവ സംയമനം ചെയ്ത് ഭർത്താവിന്റെ പ്രീതിക്കും ക്ഷേമത്തിനും വേണ്ടി പ്രവർത്തിക്കണം. അങ്ങനെ സ്ത്രീകൾ ദയാസാഗരനായ വാസുദേവനെ ഭജിക്കുന്നു. ശാസ്ത്രം നിർദ്ദേശിച്ച മാർഗ്ഗത്തിൽ സ്ത്രീകളും ശൂദ്രന്മാരും ആരാധന നടത്തണം. കൃഷ്ണചന്ദ്രൻ ബ്രാഹ്മണരൂപത്തിൽ പ്രത്യക്ഷനായവനാണ്; മൂന്നു വർണ്ണങ്ങൾ വേദമാർഗ്ഗത്തിൽ ഭക്തിയോടെ ആരാധിക്കണം. സ്ത്രീകളും ശൂദ്രന്മാരും നാമമാത്രമായ ആരാധനയിലാണ് ഭക്തിയുള്ളത്; മാധവൻ യാഗം, കർമ്മം, വ്രതം എന്നിവയിൽ സന്തോഷിക്കുന്നില്ല. ഭക്തിയിലാണ് അവൻ സന്തോഷിക്കുന്നത്; അവൻ ഭക്തിപ്രീയനാണ്. ഭർത്താവിൽ ഭക്തിയുള്ള സ്ത്രീകൾക്ക് ഭർത്താവാണ് ദൈവം.” “ഭർത്താവിനെ വിഷ്ണുവിൽ ഭക്തിയോടെ, മനസ്സും വാക്കും ശരീരവും കൊണ്ട് ആരാധിക്കണം. വിശ്വാസത്തോടെ ഭർത്താവിനെ ഹൃദയത്തിൽ വിഷ്ണുവായി ചിന്തിക്കണം. ശൂദ്രന്മാർക്കും ദേവതാരാധന നാമമാത്രമാണ്; എല്ലാവരും ശാസ്ത്രീയ മാർഗ്ഗം അനുസരിച്ച് വേണം പ്രവർത്തിക്കേണ്ടത്. സ്ത്രീകൾക്കും വിഷ്ണുവാരാധനയിലും അനുബന്ധകൃത്യങ്ങളിലും അധികാരമുണ്ട്; ഭർത്താവിന്റെ പ്രീതിക്ക് വേണ്ടി ഭക്തിച്ചെയ്യുന്നവർക്കുള്ള ശാശ്വതോപദേശം ഇതാണ്. ഓരോരുത്തർക്കും കുടുംബധർമ്മം അനുസരിച്ച് നിർദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്ന വ്രതം ആചരിക്കണം; അതിലൂടെയാണ് കേശവൻ സന്തോഷിക്കുന്നത്.” “ജ്ഞാനികൾ ഹരിയെ എപ്പോഴും ഹോമത്തിൽ, ജലത്തിൽ, പുഷ്പത്തിൽ, ഹൃദയധ്യാനത്തിൽ, സൂര്യമണ്ഡലത്തിൽ ജപത്തിലൂടെയും ആരാധിക്കുന്നു. അഹിംസയാണ് ആദ്യപുഷ്പം, വ്രതഗ്രഹണം രണ്ടാമത്തേത്, ജീവികളോടുള്ള കരുണ മൂന്നാമത്തേത്, ക്ഷമ നാലാമത്തേത്, ശമം അഞ്ചാമത്തേത്, ദമം ആറാമത്തേത്, ധ്യാനം ഏഴാമത്തേത്, സത്യം എട്ടാമത്തേത്—ഈ പുഷ്പങ്ങളാൽ കേശവൻ സന്തോഷിക്കുന്നു. ഈ എട്ട് പുഷ്പങ്ങളാൽ മാത്രമാണ് ഹരി ആരാധിക്കപ്പെടുന്നത്; മറ്റു പുഷ്പങ്ങൾ ബാഹ്യമാണ്, മഹാരാജാവേ.” ഇങ്ങനെ, ഭഗവാനെ ആരാധിക്കേണ്ട മാർഗ്ഗവും ഭക്തിയുടെ മഹിമയും നാരായണഭക്തന്മാരുടെ ജീവിതധർമവും നാരായണൻറെ പ്രിയനായ നാരദൻ രാജാവിന് സമ്പൂർണ്ണമായി വിശദീകരിച്ചു.