വ്രജയിലേയ്ക്കു നോക്കുമ്പോൾ, അതിലെ ഗോപികമാരുടെ ചെവികളിൽ പ്രകാശിക്കുന്ന കുന്ദലങ്ങൾ, കഴുത്തിൽ രത്നമാലകൾ, ചുരുളുകളിൽ രത്നപുഷ്പങ്ങൾ എന്നിവയുടെ ഭംഗി കാണാം. അങ്ങനെയൊരു കാലത്ത്, കുശധ്വജമഹർഷിയുടെ പുത്രന്മാരായ ശ്രേഷ്ഠന്മാരായ ശുചിശ്രവാ എന്നൊരു ഋഷിയും സ്വർണനാമധേയനായ മറ്റൊരു ഋഷിയും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇരുവരും വേദപാരായണത്തിൽ പ്രാവീണ്യം നേടിയവരായിരുന്നു. അവർ കാൽ ഉയർത്തി കഠിനമായ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു, ‘ഹ്രീം ഹംസ’ എന്ന മൂന്ന് അക്ഷരങ്ങളുള്ള മന്ത്രം ജപിച്ചു, വളരെ പരിശ്രമത്തോടെ ആത്മസാധന നടത്തി. ഗോകുലത്തിൽ, മനോഹരനായ, കാമദേവനെയും മടങ്ങിപ്പോകുന്ന കൗമാരസൗന്ദര്യത്തെയും സമ്പൂർണ്ണമായി ഉൾക്കൊണ്ട പത്തുവയസ്സുകാരനായ കൃഷ്ണനിൽ അവർ ധ്യാനമഗ്നരായി. വ്രജയിലേതു സ്ത്രീകളുടെ ചുവന്ന അധരങ്ങൾ കണ്ടപ്പോൾ, അവയുടെ മനോഹാരിതയിൽ അവരുടെയെല്ലാം മനസ്സും ആകർഷിതമായി. കാലാന്തത്തിൽ അവർ ദേഹത്തെ ഉപേക്ഷിച്ച് വ്രജയിൽ ജന്മം പ്രാപിച്ചു. അങ്ങനെ, ഗോപനായ സുവീരന്റെ മനോഹരമായ പുത്രിമാരായി അവർ ജനിച്ചു. അവരുടെ കൈകളിൽ ഭാഗ്യചിഹ്നമായ ഒരു തത്തയും ദീപ്തിയുള്ള രാവിണിയും കാണാം. ജടില, ജംഘപൂത, ഘൃതാശി, കർബുര—ഈ നാലു മഹർഷിമാരും ഇരുവിശ്വങ്ങളിലും ശുദ്ധിയും നിരാശയുമുള്ളവരായിരുന്നു. അവർ ഏകാഗ്രഭക്തിയോടെ ഗോപികാമണ്ഡലപതിയായ കൃഷ്ണനിൽ ശരണം പ്രാപിച്ചു, ജലത്തിൽ മുങ്ങി ജപം ചെയ്തു. ഓരോ കാടിലും ഗോപികകളോടൊപ്പം ആഴത്തിൽ ധ്യാനം ചെയ്തു, പ്രണയത്തിന്റെ ആരംഭവും അക്ഷയത്വവും സൂചിപ്പിക്കുന്ന, രമയുടെ മൂന്ന് രൂപങ്ങളാൽ ആകുലമായ മന്ത്രം ജപിച്ചു. നൃത്തത്തിലും ഗാനത്തിലും ആദരിക്കപ്പെടുന്നവരായി അവർ സുന്ദരരായി ചുറ്റി നടക്കുന്നു; ശരീരമാകെ ചന്ദനം പുരട്ടി, ചമ്പകപൂവ് അലങ്കരിച്ച്, മല്ലികാമാലകളിൽ അണിഞ്ഞു, നീലയും മഞ്ഞയും നിറമുള്ള വസ്ത്രം ധരിച്ചു. കാലാന്തത്തിൽ ഗോകുലത്തിൽ അവർക്കു ഭാഗ്യചിഹ്നങ്ങളോടുകൂടി ജന്മം ലഭിച്ചു. ഇവരെല്ലാം, നിങ്ങളുടെ മുമ്പിൽ വണങ്ങി ഇരിക്കുന്നവർ, അവരുടെ കൈകളിലെ കങ്കണങ്ങൾ ധാർമികമായ ജീവിതത്തിന്റെ ഫലമായി ലഭിച്ചവയാണ്. വിവിധ രത്നങ്ങളാൽ, ദിവ്യമുത്തുകളാൽ, മറ്റു ആഭരണങ്ങളാലും അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടവരിൽ ദീർഘതപാ എന്നൊരു മഹർഷി ഉണ്ടായിരുന്നു; അദ്ദേഹം മുൻ ജന്മത്തിൽ വ്യാസനായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുത്രൻ ശുകമഹർഷി, ബാല്യത്തിലേ തന്നെ ജ്ഞാനിയായവൻ, പരമപദം എപ്പോഴും ഓർക്കുന്നവൻ. അച്ഛനെയും അമ്മയെയും വിട്ടു കാട്ടിലേക്കു പോയി, കൃഷ്ണനിൽ ധ്യാനമഗ്നനായി, ദിവസം രാത്രി ദൈവികമായ മനസ്സിൽ പൂജ നടത്തി. അഹാരം കഴിക്കാതെ, ഗോപരൂപിയായ വിഷ്ണുവിൽ രമയാൽ ആകുലമായ പതിനെട്ടു അക്ഷരങ്ങളുള്ള മന്ത്രം ജപിച്ചു. അവൻ പരമഭക്തിയോടെ സ്വർണവൃക്ഷത്തിൻ കീഴിൽ, സ്വർണമണ്ഡപത്തിൽ, സ്വർണസിംഹാസനത്തിൽ ഇരുന്നു ഹരിയിൽ ധ്യാനിച്ചു. സ്വർണവണ്ണമുള്ള കൈകളിൽ സ്വർണവെണു പിടിച്ചു, വലതുകൈയിൽ സ്വർണ്ണകമലത്തെ ചുറ്റി തിരിച്ചു. സ്വർണനിറം ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പ്രിയയാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട അവന്റെ അംഗങ്ങൾ, വലിയ സന്തോഷത്തോടെ ചിരിച്ചു, തന്റെ ആശ്രമത്തെ നോക്കി. ഹർഷാശ്രുക്കളാൽ നിറഞ്ഞു, ശരീരം രോമാഞ്ചം കൊണ്ടു, “പ്രഭോ, ദയയുള്ളവനാകൂ!” എന്നവണ്ണം നിലത്തു വീണു, ത്രിലോകനാഥനെ ഭയഭക്തികളോടെ സാഷ്ടാംഗം വണങ്ങി. അങ്ങനെ ഭക്തിയോടെ നിലത്തു വീണ ശുകനെ കണ്ട കൃഷ്ണൻ, “ഞാനിപ്പോൾ ക്ഷീണിച്ചു” എന്നു ഉച്ചരിക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ട്, അവൻ വണങ്ങുമ്പോൾ കൃഷ്ണൻ അവന്റെ കൈ പിടിച്ചു, സന്തോഷം നിറഞ്ഞ കണ്ണുകളാൽ തൊട്ടു. ഹരി ശുകനോട് പറഞ്ഞു: “നീ എനിക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയൻ; എപ്പോഴും എന്റെ അടുത്ത് വാസം ചെയ്യുക.” “എന്റെ രൂപത്തിൽ ധ്യാനിച്ചുകൊണ്ടു നീ പ്രേമപദം പ്രാപിച്ചു; രണ്ട് പ്രധാന ഗോപികമാർ, ഒരേ പ്രായവും, ഒരേ നക്ഷത്രനാമവും ഉള്ളവർ, ഒരാളുടെ ദേഹം ഉണക്കിയ സ്വർണത്തിലും മറ്റാളുടെ ദേഹം മിന്നുന്ന മിന്നലിലും തുല്യമാണ്. ഒരാൾ ഉറക്കംകൂടാതെ, യമന്റെ കണ്ണുപോലുള്ള കണ്ണുകളുള്ളവൾ, മറ്റൊരാൾ സുമധുരമായ ദൃഷ്ടിയുള്ളവൾ; ഇരുവരും പരമഭക്തിയോടെ ഹരിയെ വാമഭാഗത്തും ദക്ഷിണഭാഗത്തും പൂജിച്ചു. കാലാന്തത്തിൽ അവൾ ദേഹം ഉപേക്ഷിച്ച് ഗോകുലത്തിൽ ഉപനന്ദന്റെ മകളായി ജനിച്ചു; അവളുടെ വർണ്ണം നീലതാമരയുടെ ദളങ്ങളെപ്പോലെയാണ്. അവൾ ശ്രീകൃഷ്ണന്റെ പ്രിയഭാര്യ, മഞ്ഞവസ്ത്രം ധരിച്ചവൾ, സ്വർണ്ണകുംഭങ്ങളുപോലെയുള്ള ഉരസ്സും ചുവന്ന വസ്ത്രവും അണിഞ്ഞവൾ. ചുവന്ന സിന്ദൂരത്തിൽ മുഴുവൻ ശരീരം മൂടി, പൊന്നിൻ കുന്ദലങ്ങൾ കൊണ്ട് കാമുകിയാകുന്ന ചുണ്ടുകൾ പ്രകാശിക്കുന്നു. സ്വർണ്ണകമലമാലയിൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട അവളുടെ ഉരസ്സിൽ കുങ്കുമം പുരട്ടിയിരിക്കുന്നു; അവളുടെ കൈയിൽ കൃഷ്ണൻ സമർപ്പിച്ച ഭക്ഷ്യവസ്തു കാണാം. വേണുവിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവൾ, കേശവനെ സേവിക്കുന്നു; കൃഷ്ണൻ സന്തോഷത്തോടെ ഇരിക്കുമ്പോൾ, അവൾ ഗാനമേളയിൽ പങ്കാളിയാകുന്നു. ശംഖംപോലെയുള്ള കഴുത്തിൽ ഗുഞ്ചാമണിമാലയുടെ ഭംഗി തെളിയുന്നു; കൃഷ്ണൻ ദൃശ്യത്തിൽ ഇല്ലാതിരുന്നാൽ പോലും അവളുടെ മനസ്സിൽ അവന്റെ ഭാവം കാണാൻ ആഗ്രഹം നിറയുന്നു. കൂട്ടുകാരികൾ സംഗീതം പാടിയും വാദ്യങ്ങൾ വായിച്ചും അവളെ വധുവായി അലങ്കരിക്കുന്നു. പുനഃപുനഃ ഭക്തിയോടെ ഗോവിന്ദനെ അണിയിച്ചും ചുംബിച്ചും, അവൾ ഗോപികകളിൽ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടവളാണ്, കൃഷ്ണനു അത്യന്തം പ്രിയമായവളാണ്. ശ്വേതകേതുവിന്റെ പുത്രനായ മറ്റൊരു മഹർഷി, വേദങ്ങളിലും അതിന്റെ ഉപവിഭാഗങ്ങളിലും പ്രാവീണ്യമുള്ളവൻ, എല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ച് കഠിനമായ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. ഗോവിന്ദന്റെ പ്രിയശക്തി, മുരാരിയുടെ പാദസേവനമേറ്റവൾ, അമൃതംപോലെയുള്ള ശബ്ദമുള്ളവൾ, ബ്രഹ്മാവിനും രുദ്രനും അപര്യാപ്തയുള്ളവൾ. ഏകാഗ്രതയോടെ അവളിൽ ഭക്തി പുലർത്തി, മനസ്സിൽ സുന്ദരിയായ ശ്രീയെ മാത്രം ചിന്തിച്ചു, പതിനൊന്ന് അക്ഷരങ്ങളുള്ള മന്ത്രം ജപിച്ചു. അവൾ സകലത്തെയും സന്തോഷവാൻമാക്കുകയും, മായയുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുകയും, രൂപസൗന്ദര്യത്തിലും ഗുണങ്ങളിലും ലോകം പ്രകാശിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. മന്ത്രത്തിന്റെ അർത്ഥത്തിൽ എപ്പോഴും ധ്യാനിച്ചുകൊണ്ട്, ‘വസന്തത്തിൽ വസിക്കുന്നവൾ’ എന്നതിനെ മനസ്സിൽ സൂക്ഷിച്ചു, രണ്ട് കല്പങ്ങളിലൂടെയും ഈ ജന്മത്തിൽ സിദ്ധി നേടി. അവൾ ഒരു യുവതി രൂപത്തിൽ പ്രത്യക്ഷമാകുന്നു; സുന്ദരമായ ശരീരവും, വിരിയുന്ന ഉരസ്സും, മുത്തുമാല അണിഞ്ഞു, ശുദ്ധമായ പടവസ്ത്രം ധരിച്ചവളാണ്. പാദങ്ങളിൽ നൂപ്പ്, കൈകളിൽ കങ്കണങ്ങൾ, ഭുജങ്ങളിൽ വലകളും വിരലുകളിൽ മുത്തുമുദ്രകളും, ദിവ്യമായ കുന്ദലങ്ങളും ധരിച്ചവളാണ് അവൾ—അവയുടെ ഭംഗി അമൃതംപോലെ ഒഴുകുന്നു.