ശൗനകമുനി സുതമുനിയോട് ചോദിച്ചു: “പണ്ടുകാലത്ത്, വ്രതം പാലിച്ച്, ദക്ഷിണ നൽകി, കൃഷ്ണനെ പ്രാപിച്ചവൻ ആരാണ്? മഹാമുനി, ദയവായി അതിന്റെ കഥ പറയൂ. ഞാൻ അതിനോട് ആദരപൂർവ്വം കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” സുതമുനി പറയാൻ തുടങ്ങി: “പണ്ടു ഒരു നഗരത്തിൽ വീരവിക്രമ എന്നൊരു ശൂദ്രൻ ജീവിച്ചിരുന്നു. ആൾ വളരെയധികം ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നവൻ, ദൃഢമായ ശരീരമുള്ളവൻ, വളരെ സംസാരിക്കുന്നവൻ, അതീവ സുന്ദരൻ ആയിരുന്നു. അവൻ ധനവാനായിരുന്നു, പുത്രന്മാരുണ്ടായിരുന്നു, ജനങ്ങളിൽ പ്രിയങ്കരനായിരുന്നു, പണ്ഡിതനും, ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും അതിഥികളെയും എപ്പോഴും ആദരിക്കുന്നവനായിരുന്നു. പിതൃകർമ്മയിൽ ഭക്തിയുള്ളവൻ, വ്രതങ്ങൾ പാലിക്കുന്നവൻ, മുതിർന്നവരുടെ വാക്കുകൾ അനുസരിക്കുന്നവൻ, ഹരിയുടെ ദാസൻ ആയിരുന്നു. ഒരു ദിവസം, സുന്ദരൻ എന്ന ദൈവം ഒരു യുവ ബ്രാഹ്മണന്റെ രൂപത്തിൽ ആ ശൂദ്രന്റെ വീട്ടിൽ കയറി. ആ ബ്രാഹ്മണൻ വീരവിക്രമനെ വിളിച്ച് പറഞ്ഞു: “ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ. എന്റെ ഭാര്യ മരിച്ചിരിക്കുന്നു. ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യും? എവിടേക്ക് പോകണം? ദയവായി എന്നോട് പറഞ്ഞുതരൂ.” ബ്രാഹ്മണൻ പറഞ്ഞു: “ബ്രാഹ്മണനു വിവാഹം ക്രമീകരിക്കുന്നവൻ, ദാനങ്ങൾ, തീർത്ഥയാത്രകൾ, യാഗങ്ങൾ, അനേകം വ്രതങ്ങൾ—ഇവയിൽ ഒന്നും ആവശ്യമില്ല.” ഇത് കേട്ട വീരവിക്രമൻ, ധീരതയോടെ ബ്രാഹ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “എന്റെ ഒരു യുവതിയുള്ള മകൾ ഉണ്ട്. നിങ്ങൾക്ക് ആഗ്രഹമുണ്ടെങ്കിൽ, യഥാവിധി ഞാൻ അവളെ നിങ്ങൾക്കു നൽകാം. എന്റെ വലതുകൈ പിടിക്കൂ; അല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ അവളെ നൽകില്ല.” വീരവിക്രമന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ബ്രാഹ്മണൻ വലതുകൈ പിടിച്ചു. അതിനാൽ അതീവ സന്തോഷത്തോടെ വീരവിക്രമൻ പറഞ്ഞു. ബ്രാഹ്മണൻ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് ശുഭമuhurtham കിട്ടിയിരിക്കുന്നു; സദ്ഗുണമുള്ള മകളെ എനിക്ക് നൽകൂ. വൈകിപ്പിക്കുന്നത് അനേകം തടസ്സങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കും; ഇതാണ് ശാസ്ത്രത്തിൽ പറയുന്നത്.” വീരവിക്രമൻ പറഞ്ഞു: “നാളെ ഞാൻ മകളെ നിങ്ങൾക്കു നൽകും, ബ്രാഹ്മണേ; മറ്റൊരു വഴി ഇല്ല. വലതുകൈ നൽകിയ ശേഷം, ദുഷ്ടൻ എങ്ങിനെയും മറുപടി ചെയ്യരുത്.” സൂതൻ പറഞ്ഞു: “വീരവിക്രമൻ ബ്രാഹ്മണൻ കൃഷ്ണശർമനെ വിളിച്ചു. കുടുംബപുരോഹിതനോട് എല്ലാം വിശ്വാസപൂർവ്വം പറഞ്ഞു.” പുരോഹിതൻ ചോദിച്ചു: “നിങ്ങളുടെ മകളെ ഒരു ശൂദ്രനു, അജ്ഞാതനും, വംശം അറിയാത്തവനു എങ്ങനെ നൽകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു? പ്രത്യേകിച്ച് അങ്ങനെയുള്ളവനു നൽകരുത്.” ആ കുടുംബത്തിലെ പിതാവും മറ്റു ബന്ധുക്കളും പറഞ്ഞു: “വംശം, ദേശം, കുടുംബം, ധനം, സ്വഭാവം, വയസ്സ് — ഇതൊന്നും അറിയാത്തവനു മകളെ കുടുംബം നൽകരുത്.” വീരവിക്രമൻ പറഞ്ഞു: “ദ്വിജശ്രേഷ്ഠരേ, ഞാൻ വലതുകൈ നൽകിയിരിക്കുന്നു. ഇനി എങ്ങിനെയും മറുപടി ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല.” അവൻ അങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, മകളെ ബ്രാഹ്മണനു നൽകാൻ തുടങ്ങി. ബന്ധുക്കൾ അതു കണ്ടു അത്ഭുതത്തിലും ആശ്ചര്യത്തിലും മുങ്ങി. അപ്പോൾ, ശങ്കു, ചക്രം, ഗദാ വഹിക്കുന്ന കൃഷ്ണൻ, ഗരുഡത്തിൽ കയറി, അപ്രത്യക്ഷമായി അവിടെ എത്തി. ഭഗവാൻ പറഞ്ഞു: “നിന്റെ വംശം ഭാഗ്യവാനാണ്; നിന്റെ മാതാപിതാക്കൾ ഭാഗ്യവാന്മാരാണ്; നിന്റെ സത്യമുള്ള വാക്കുകൾ ഭാഗ്യവാനാണ്; നിന്റെ വലതുകൈ ഭാഗ്യവാനാണ്. നിന്റെ കര്മ്മവും ജന്മവും ഭാഗ്യവാനാണ്; ഈ ലോകങ്ങളിൽ എവിടെയും അങ്ങനെയുള്ളത് കാണുന്നില്ല. നിന്റെ ഈ കര്മ്മം കൊണ്ട് നിന്റെ വംശം ഉയർന്നിരിക്കുന്നു.” കൃഷ്ണൻ അങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, സ്വർണ്ണത്തിൽ നിർമ്മിച്ച, ഗരുഡ പതാകകളാൽ അലങ്കരിച്ച, ഹരിയുടെ സംഘങ്ങൾക്കു ചുറ്റപ്പെട്ട ദിവ്യരഥം അവിടെ എത്തി. കൃഷ്ണൻ, ശൂദ്രന്റെ കുടുംബം മുഴുവൻ—even കുലപുരോഹിതൻ ഒരു ചണ്ഡാലൻ ആയിരുന്നാലും—സ്വയം രഥത്തിൽ ഇരുത്തി, ഗരുഡത്തിൽ കയറി, വൈകുണ്ഠത്തിലേക്കു കൊണ്ടുപോയി. അവിടെ അവർ ദുർലഭമായ ആനന്ദങ്ങൾ, ദീർഘകാലം അനുഭവിച്ചു. കൃഷ്ണൻ പറഞ്ഞു: “ഈ ആജ്ഞയെ ലംഘിക്കുന്നവൻ, വലതുകൈ നൽകിയ ശേഷം, അവന്റെ കുടുംബം സഹിതം നരകത്തിലേക്കു പോകുന്നു; ഞാൻ സത്യം പറയുന്നു, സത്യം പറയുന്നു. അങ്ങനെയുള്ളവന്റെ അന്നം, വെള്ളം, പിതൃകൾക്കും ദേവതകൾക്കും സ്വീകരിക്കരുത്; ദ്വിജശ്രേഷ്ഠൻ ഭയത്താൽ ആ വീട്ടിൽ നിന്ന് വിട്ടുപോകുന്നു. പ്രതീക്ഷ നൽകി, പിന്നെ പ്രതീക്ഷയില്ലാത്തവനായി പ്രവർത്തിക്കുന്നവൻ, അജ്ഞാനിയായ മനസ്സോടെ, അനേകം ജനങ്ങളെ നരകത്തിലേക്കു കൊണ്ടുപോകുന്നു. ആജ്ഞ ലംഘിക്കുന്നവന്റെ ധർമ്മം ലംഘിക്കപ്പെടുന്നു; രാജാക്കന്മാർ, അഗ്നി, കള്ളന്മാർ—ഇതിൽ ഏത് വഴിയിലും, സത്യം, സത്യം.” “ഈ സ്വർഗ്ഗത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പരമോന്നത ഉപദേശങ്ങൾ ശരിയായി കേട്ടാൽ, ആ വ്യക്തി പരമസ്വർഗ്ഗം നേടുന്നു; ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോഴും, മരിച്ച ശേഷം, കൃഷ്ണ എന്ന പരമധാമം പ്രാപിക്കുന്നു.” ഇതിന്റെ ശേഷം, സുതമുനി ശ്രീ ഗണേശനെയും, കുടുംബദേവതയെയും, ഗുരുവിന്റെ പാദങ്ങളെയും, നാരായണനെയും, പുരുഷശ്രേഷ്ഠനെയും, ദേവി സർസ്വതിയെയും, വ്യാസരെയും നമസ്കരിച്ച് വിജയം പ്രഖ്യാപിക്കുന്നു. മുനികൾ ചോദിച്ചു: “മഹാഭാഗവ, സ്വർഗ്ഗം സംബന്ധിച്ച ആകർഷകമായ ഭാഗം മുഴുവൻ ഞങ്ങൾ കേട്ടു. ഇപ്പോൾ, ദയവായി ശ്രീരാമന്റെ കഥ പറയൂ.” സുതമുനി പറഞ്ഞു: “ഒരു ദിവസം, വത്സ്യായനമുനി, പാമ്പുകളുടെ അധിപനോടു ഈ ശുദ്ധമായ കഥയെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു.” ശ്രീ വത്സ്യായനമുനി പറഞ്ഞു: “നിനക്കു നിന്നിൽ നിന്ന് സൃഷ്ടിയും ലയവും, ഭൂഗോൾ, ആകാശഗോൾ, നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ചക്രം, മഹാതത്ത്വങ്ങളുടെ വ്യത്യസ്ത നിർണ്ണയം, അവയുടെ സൃഷ്ടി, രാജവംശങ്ങളുടെ കഥകളും കേട്ടിട്ടുണ്ട്, പാപം ഇല്ലാത്തവനേ. സോളാർ വംശത്തിൽ ജനിച്ച രാജാക്കന്മാരുടെ അത്ഭുതകരമായ പ്രവർത്തികളും, അവയിൽ, രാമന്റെ കഥ വലിയ പാപങ്ങൾ നീക്കുന്നു. ധീരനായ രാമന്റെ അശ്വമേദയാഗത്തിന്റെ കഥ നീ നിന്നിൽ നിന്ന് സംക്ഷിപ്തമായി കേട്ടിട്ടുണ്ട്; ഞാൻ അതു വിശദമായി കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ആ കഥ കേട്ടാൽ, ഓർത്താൽ, പറഞ്ഞാൽ, വലിയ പാപങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുന്നു, ആഗ്രഹിച്ച ഫലവും ലഭിക്കുന്നു, ഭക്തരുടെ മനസ്സിൽ തൃപ്തി നൽകുന്നു.” ശേഷനാഗൻ പറഞ്ഞു: “ദ്വിജശ്രേഷ്ഠരേ, നിന്റെ മനസ്സു അങ്ങനെയാണെങ്കിൽ, രഘുവംശത്തിലെ ധീരനായ രാമന്റെ പാദാമൃതം ആഗ്രഹിക്കുന്നതിൽ നീ ഭാഗ്യവാനാണ്. സദ്ഗുണമുള്ളവരുടെ സാന്നിദ്ധ്യമാണ് ഏറ്റവും നല്ലത്; രഘുനാഥന്റെ കഥ പാപം നശിപ്പിക്കുന്നു. രാമനെ വീണ്ടും ഓർത്തതിൽ, നീ എന്നോടു കൃപ കാണിച്ചിരിക്കുന്നു; ദേവന്മാരുടെയും അസുരന്മാരുടെയും മുകുടങ്ങൾ രാമന്റെ പാദങ്ങളിൽ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ, സുതമുനി, ശൗനകമുനി, വത്സ്യായനമുനി, ശേഷനാഗൻ എന്നിവരുടെ അഭിമുഖത്തിൽ, ഭക്തി, സത്യം, ധർമ്മം, വ്രതപാലനം, ദൈവാനുഗ്രഹം എന്നിവയുടെ മഹത്വം, കൃഷ്ണനും രാമനും പോലെ മഹാപുരുഷന്മാരുടെ പാദസ്മരണയും, കഥകൾ കേൾക്കുന്നതിന്റെ ഫലവും, ആനന്ദവും, പാപനാശവും, സ്വർഗ്ഗലാഭവും, പരമധാമപ്രാപ്തിയും ആകർഷകമായ കഥയിലൂടെ പ്രഗത്ഭമായി വിവരിക്കുന്നു.