കാർത്തിക വ്രതം അനുഷ്ഠിക്കുന്നവർ നിർബന്ധമായും ചില ആഹാരങ്ങൾ ഒഴിവാക്കേണ്ടതാണ്. രാജമാഷ് പോലുള്ള ധാന്യങ്ങൾ, ജംബീരഫലം, മാംസം, പൊടികൾ, പഴകിയ ഭക്ഷണം—ഇവയെല്ലാം ദ്വിജന്മാരേ, ഉപവാസത്തിൽ നിന്ന് അകറ്റേണ്ടതാണ്. ധാന്യങ്ങളിൽ മസൂരികയും ഒഴിവാക്കണം; പശുമുതലയുടെ പാൽ മാംസമല്ലെങ്കിലും, ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള ഉപ്പും, മൃഗങ്ങളുടെ മാംസവും, ബ്രാഹ്മണന്മാരേ, ഉപവാസത്തിൽ ഒഴിവാക്കണം. ബ്രാഹ്മണന്മാരിൽ നിന്ന് വാങ്ങിയ എല്ലാ രസങ്ങളും, ചെറിയ പാത്രത്തിൽ സൂക്ഷിച്ച വെള്ളവും, നാലാമത്തെ കാലഘട്ടത്തിൽ ബ്രഹ്മചര്യവും, ഇലയിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കലുമാണ് അനുഷ്ഠിക്കേണ്ടത്. എണ്ണയോടുള്ള അഭ്യംഗം ഒഴിവാക്കണം; കൂൺ, നനൽക്കുരു, ഹിംഗു, ഉള്ളി, ദുർഗന്ധമുള്ള ഇലകൾ—ഇവയൊന്നും കഴിക്കരുത്. വെളുത്തുള്ളി, മുളക്, മുരിങ്ങ, ചുരക്ക, വിൽവം, വാഴുതിന, മത്തൻ, കഞ്ചാവിൽ പാചകം ചെയ്ത ഭക്ഷണം—ഇവയും ഒഴിവാക്കണം. രണ്ടുതവണ പാചകം ചെയ്ത ഭക്ഷണം, പ്രസവിച്ച സ്ത്രീയുടെ ഭക്ഷണം, മീൻ, കിടക്ക, രതുമതിയായ സ്ത്രീ, രണ്ടുതവണ സ്പർശിച്ച ഭക്ഷണം, സ്ത്രീകളുടെ കൂടെ കൂടുക—ഇവയെല്ലാം കാർത്തിക വ്രതം അനുഷ്ഠിക്കുന്നവൻ ഒഴിവാക്കണം. ദിവസത്തിൽ ഹരിതകി പഴം കഴിക്കരുത്; ചുരക്ക കഴിച്ചാൽ ധനനാശം സംഭവിക്കും; ബ്രാഹ്മി ഉപയോഗിച്ച് ഹരിയെ സ്മരിക്കരുത്. പടവലങ്ങയിൽ വർദ്ധി ഉണ്ടാകില്ല; മുളക് കഴിച്ചാൽ ബലഹാനി; വിൽവം കഴിച്ചാൽ ദോഷം; നാരങ്ങ കഴിച്ചാൽ മൃഗയോനിയിൽ ജനനം. പനപ്പഴം കഴിച്ചാൽ ദേഹനാശം; തേങ്ങ കഴിച്ചാൽ മന്ദബുദ്ധി; സോറ കായ കഴിച്ചാൽ പശുമാംസം കഴിച്ചതുപോലെയും, മത്തങ്ങ കഴിച്ചാൽ പശു കൊല്ലുന്നതുപോലെയും പാപം. guar bean (ചവള) പാപം ഉണ്ടാക്കും; putikā bean (പയരിന്റെ ഒരു വിഭാഗം) ബ്രാഹ്മണഹത്യയേക്കാൾ വലിയ പാപം; വാഴുതിന കഴിച്ചാൽ സന്താനനാശം; ഉഴുന്ന് കഴിച്ചാൽ ദീർഘരോഗം. മാംസം കഴിക്കുന്നത് വലിയ പാപം; പ്രത്യേകിച്ചും ആദ്യദിനത്തിൽ അതു ഒഴിവാക്കണം. ബ്രാഹ്മണന്മാരേ, ഹരിയെ സന്തോഷിപ്പിക്കാൻ ഉപവാസത്തിൽ ഒഴിവാക്കിയ ഭക്ഷണങ്ങൾ വ്രതാന്തത്തിൽ ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് ദാനം ചെയ്യണം. കാർത്തിക വ്രതം നിർവഹിക്കുന്നവന്റെ മുന്നിൽ യമദൂതന്മാർ സിംഹത്തെ കണ്ടു ഓടുന്നാനകളെപ്പോലെ ഭയന്നു പോകുന്നു. വിഷ്ണുവിന്റെ വ്രതം അതിമഹത്തമാണ്—നൂറ്റാണ്ട് യാഗങ്ങൾക്കും തുല്യമായിട്ടില്ല. യാഗം ചെയ്താൽ സ്വർഗ്ഗം ലഭിക്കും; എന്നാൽ കാർത്തിക വ്രതം അനുഷ്ഠിക്കുന്നവൻ വൈകുന്ഠം പ്രാപിക്കും. മനസ്സിലോ, വാക്കിലോ, ദേഹത്താലോ ചെയ്ത പാപം—even Brahma, the four-faced, cannot describe the merit of the Kartika vow. ഈ വ്രതം അനുഷ്ഠിച്ചാൽ എല്ലാ പാപങ്ങളും ദിശാദിശകളിലേക്ക് ഒഴിഞ്ഞുപോകുന്നു. "കാർത്തിക വ്രതത്തെ ഭയന്ന് ഞാൻ എവിടെ പോകണം, എവിടെ കഴിയണം?" എന്ന് പാപം ചോദിക്കുന്നു. പൗർണമിദിനത്തിൽ, കഴിവിന് അനുസരിച്ച് ഭക്ഷണവും വസ്ത്രവും ഹരിയുടെ പ്രീതിക്കായി ദാനം ചെയ്യണം. ബ്രാഹ്മണന്മാരെ ആഹാരപാനങ്ങൾ നൽകി തൃപ്തിപ്പെടുത്തണം. രാത്രിയിൽ വ്രതാനുഷ്ഠാനി നൃത്തഗാനം മുതലായവയോടെ ജാഗരണം ചെയ്യണം. ഈ കഥ ഭക്തിയോടെ കേൾക്കുന്നവരുടെ പാപങ്ങളും നശിക്കും. ശൗനകൻ ചോദിച്ചു: "സര്വ്വജ്ഞനേ, പാപം നശിപ്പിക്കുന്ന തുളസിയുടെ മഹിമ ദയവായി പറഞ്ഞു തരണമേ?" സൂതൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "യാരുടെ വീട്ടിൽ തുളസി തോട്ടം ഉണ്ടോ, ആ വീട് തീർത്ഥസമമാണ്; യമദൂതന്മാർ അവിടെ സമീപിക്കാറില്ല. തുളസി തോട്ടം പുണ്യപ്രദവും പാപനാശിനിയുമാണ്; അതു നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്ന മഹാത്മാക്കൾക്ക് സൂര്യനെ യമനായി കാണേണ്ടതില്ല." "തുളസി നടുന്നവനും, വളർത്തുന്നവനും, സേവിക്കുന്നവനും, കാണുന്നവനും, സ്പർശിക്കുന്നവനും—ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠനേ, അവന്റെ പാപം എല്ലാം നശിക്കും. ഹരിയെ തുളസി ഇലകളാൽ പൂജിക്കുന്നവർക്ക് യമലോകം കാണേണ്ടതില്ല. ഗംഗാദി പുണ്യനദികൾ, വിഷ്ണു, ബ്രഹ്മ, മഹേശ്വരൻ, ദേവതകൾ, പുഷ്കരാദി തീർത്ഥങ്ങൾ—ഇവയെല്ലാം തുളസി ഇലയിൽ വസിക്കുന്നു." "പാപിയായാലും തുളസി ഇല ധരിച്ച് മരിക്കുന്നവൻ വിഷ്ണുലോകം പ്രാപിക്കും; ഇതു സത്യമാണ്. നൂറുകണക്കിനു പാപം ചെയ്താലും തുളസി മണ്ണ് അണിയുന്നവൻ ഹരിയുടെ സന്നിധിയിൽ എത്തും. തുളസി മരവും ചന്ദനവും ധരിക്കുന്നവനെ പാപം സ്പർശിക്കില്ല; പരമപദം ലഭിക്കും. തുളസി മരത്തിൽ നിർമ്മിച്ച മാല കഴുത്തിൽ ധരിച്ചാൽ—even if impure—ഭക്തിയാൽ ഹരിയുടെ ഭവനത്തിലേക്ക് എത്തും." "ദാത്രി പഴവും തുളസി മരവും ചേർത്ത് നിർമ്മിച്ച മാല ധരിക്കുന്നവൻ ഭഗവാന്റെ ഭക്തനാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് വിഷ്ണുവിന് സമർപ്പിച്ച തുളസി ഇലകളാൽ നിർമിച്ച മാല കഴുത്തിൽ ധരിക്കുന്നവൻ ദേവന്മാർക്കു പോലും വന്ദ്യനാണ്. തുളസി മാല കഴുത്തിൽ വച്ച് ജനാർദ്ദനനെ പൂജിക്കുന്നവന് ഓരോ പൂവിനും പത്തായിരം പശുക്കൾക്ക് തുല്യമായ ഫലം ലഭിക്കും." "ദുഷ്ടബുദ്ധിയാൽ മാല ധരിക്കാത്തവർ നരകത്തിൽ നിന്ന് തിരികെ വരാറില്ല; ഹരിയുടെ കോപാഗ്നിയിൽ ദഹിക്കപ്പെടുന്നു. തുളസി മാലയും ദാത്രി മാലയും ഒരിക്കലും ഉപേക്ഷിക്കരുത്; അവ വലിയ പാപങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുകയും ധർമ്മ, അർത്ഥ, കാമം എന്നിവ നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. കലിയുഗത്തിൽ ദാത്രി മാല സ്പർശിക്കുന്ന ഓരോ രോമത്തിനും ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ കെശവലോകത്തിൽ വസിക്കും." "തുളസി മരത്തിൽ നിർമ്മിച്ച മാല ഭക്തിയോടെ കെശവനു സമർപ്പിച്ച് ധരിച്ചാൽ പാപം ഇല്ല. യമന്റെ ദൂതന്മാർ തുളസി മരമാല കണ്ടാൽ കാറ്റിൽ പറക്കുന്ന ഇലപോലെ അകന്ന് പോകുന്നു. തുളസി, ദാത്രി വൃക്ഷങ്ങളുടെ തണലിൽ പിണ്ഡം അർപ്പിച്ചാൽ പിതാക്കന്മാർ മോക്ഷം നേടും. ദാത്രി പഴം കൈയിൽ, തലയിൽ, കഴുത്തിൽ, ചെവിയിൽ, വായിൽ വയ്ക്കുന്നവൻ ഹരിയാണെന്ന് അറിയണം." "ദാത്രി ഇലയും പഴവും കൊണ്ട് ശ്രീഹരിയെ ഒരിക്കൽ പോലും പൂജിച്ചാൽ കോടികൾ ജന്മത്തിൽ സമ്പാദിച്ച പാപം നശിക്കും. കാർത്തിക മാസത്തിൽ യാഗങ്ങൾ, ദേവതകൾ, മുനികൾ, തീർത്ഥങ്ങൾ എല്ലാം ദാത്രി വൃക്ഷത്തിന്റെ സമീപത്ത് വസിക്കുന്നു." ഇങ്ങനെ, കാർത്തിക വ്രതത്തിന്റെ മഹത്വവും തുളസിയുടെ പാവനത്വവും, ഈ വ്രതം അനുഷ്ഠിക്കുന്നവർക്കും ഭക്തിയോടെ തുളസി സേവിക്കുന്നവർക്കും ലഭിക്കുന്ന അനന്തമായ ഫലങ്ങളും സൂത മഹാമുനി വിശദമായി വിവരിച്ചു.