ഭീമൻ, ശൂദ്രചാരത്തിൽ നിന്ന് വീണുപോയവൻ, ഗുരുപത്നിയെ സമീപിച്ച പാപം ചെയ്തു; ആ കള്ളന്റെ കുറ്റങ്ങൾ എണ്ണാനാവില്ലെന്ന് ഞാൻ പറയുന്നു. മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായോനേ, ദുഷ്ടബുദ്ധിയുള്ള ഭീമന്റെ പാപങ്ങളിൽ ഒന്ന്, ഒരിക്കൽ അവൻ ഒരു ബ്രാഹ്മണന്റെ വീട്ടിൽ പോയതാണ്. അവിടെ ചെന്നു, ബ്രാഹ്മണന്റെ സമ്പത്ത് കവർച്ച ചെയ്യാൻ ഭീമൻ ഉദ്ദേശിച്ചു; ബ്രാഹ്മണന്റെ വീട്ടിലെ പുറകുവാതിലിന് സമീപം അവൻ താമസിച്ചു. ദാരിദ്ര്യത്തിൽ കഷ്ടപ്പെട്ട്, ആ ബ്രാഹ്മണനോടു ഭീമൻ വിനയപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “സ്വാമീ, എന്റെ വാക്കുകൾ കേൾക്കൂ, ദയയോടെ എന്നെ കരുതൂ. ഞാൻ വിശക്കുന്നവനാണ്; ഭക്ഷണം തരൂ, ഇല്ലെങ്കിൽ എന്റെ ജീവൻ വിട്ടുപോകും.” ബ്രാഹ്മണൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: “വിശക്കുന്നവനേ, ഞാനെന്ത് ചെയ്യാൻ കഴിയും? എന്റെ അരി എടുത്തു പാചകം ചെയ്ത് തിന്നു; നിനക്ക് എങ്ങനെ വേണമെങ്കിലും കഴിക്കൂ. എനിക്ക് അച്ഛനുമില്ല, അമ്മയുമില്ല, മകനുമില്ല, സഹോദരനുമില്ല, ഭാര്യയുമില്ല, അമ്മാവനുമില്ല—എല്ലാവരും മരിച്ചുപോയി, ഞാൻ മാത്രം ഈ വീട്ടിൽ ഒറ്റക്കാണ്. എനിക്ക് ജോലി ഇല്ല, ധനം ഇല്ല, അതിഥികളും ഇല്ല, ഹരിയേ. ഈ വീട്ടിൽ ഒരു വസ്തു മാത്രമേ ശേഷിച്ചുള്ളു; അതില്ലാതെ എന്നെന്ത് സംഭവിക്കും എന്നെനിക്ക് അറിയില്ല.” ഭീമൻ പറഞ്ഞു: “ദ്വിജന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനേ, ഞാൻ നിനക്ക് സേവനമൊന്നും ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല. ഞാൻ ജനനത്താൽ ശൂദ്രനാണ്, എന്നാൽ ഞാൻ നിന്റെ വീട്ടിൽ തുടർന്നു നിന്നു നിനക്ക് സേവനം ചെയ്യാം.” ഭീമന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, ആ വ്രതസ്ഥനായ ബ്രാഹ്മണൻ സന്തോഷിച്ചു; ഉടൻ തന്നെ ഭോജനവും ഒരുക്കി ഭീമനു നൽകി. ഭീമനും അതിനാൽ സന്തോഷത്തോടെ ബ്രാഹ്മണന്റെ വീട്ടിൽ തുടർന്നു, സ്നേഹപൂർവ്വമായ സേവനം ചെയ്തു. എന്നാൽ ഭീമൻ മനസ്സിൽ ആലോചിച്ചു: “ഇന്ന് അല്ലെങ്കിൽ നാളെ ഞാൻ ഇവനെ കൊല്ലും, അവന്റെ സമ്പത്ത് കൈവശമാക്കും; അവസരം കിട്ടുമ്പോൾ ഞാൻ അതു ചെയ്യും, ഇതിൽ സംശയമില്ല.” അങ്ങനെ ഉള്ളിൽ ആലോചിച്ച്, ഭീമൻ ബ്രാഹ്മണനു വേണ്ടിയുള്ള നിർദ്ദിഷ്ട പ്രവർത്തികൾ നിർവഹിച്ചു, അവന്റെ കാലുകൾ കഴുകി, പാപമുക്തനായി തല കുനിഞ്ഞു. ദ്വിജന്മാർ ദിവസേന ബ്രാഹ്മണന്റെ കാല്കഴുകിയ വെള്ളം രഹസ്യമായി കുടിക്കണം; ഒരിക്കൽ ഒരു കള്ളൻ അവിടെ വസ്തുവുകൾ മോഷ്ടിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. രാത്രിയിൽ വാതിൽ പൊളിച്ചുകയറി അകത്തുകയറി; അപ്പോൾ ഒരു ഭയങ്കര രൂപം ദണ്ഡം ഉയർത്തി നേരത്തെത്തുന്നതു കണ്ടു. കള്ളൻ ഉടൻ അവന്റെ തല വെട്ടി രക്ഷപ്പെട്ടു. അതിനുശേഷം, ശംഖം, ചക്രം, ഗദ എന്നിവ കൈവശമുള്ള വിഷ്ണുവിന്റെ ഗണങ്ങൾ അവിടെ എത്തി. അവർ ആ പാപരഹിതനായ മനുഷ്യനെ കൊണ്ടുപോകാൻ വന്നു; രാജഹംസകൾ കയറ്റിയ ദിവ്യരഥം അവിടെ എത്തി. ആ രഥത്തിൽ കയറി, ആ മനുഷ്യൻ അപൂർവമായ വിഷ്ണുലോകത്തേക്ക് പോയി. ഇതാണ് ഭൂദേവന്റെ മഹത്വം ഞാൻ നിന്നോട് വിവരിച്ചത്. ഈ കഥ ഭക്തിയോടെ കേൾക്കുന്നവരുടെ പാപങ്ങൾ നശിക്കും. ശൗനകൻ ചോദിച്ചു: “മഹാഭാഗനേ, പാപം നശിപ്പിക്കുന്ന മഹത്വം പറയൂ, ഏകാദശിയുടെ ഫലം എന്ത്? അതു അനുഷ്ഠിക്കാത്തവർക്കു എങ്ങനെയൊരു പാപം ഉണ്ടാവും?” സൂതൻ പറഞ്ഞു: “ഏകാദശിയുടെ മഹത്വം എന്ത് പറയാൻ കഴിയൂ? ഏകാദശികളുടെ മഹിമ കേട്ടാൽ പോലും യമദൂതന്മാർ ഭയപ്പെടുന്നു. ഇതിൽ സംശയമില്ല; എല്ലാ ജീവികൾക്കും അതു ഭയപ്പെടുത്തുന്നതാണ്. എല്ലാ വ്രതങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ഉത്തമവും ശുഭകരവുമാണ് ഏകാദശി. വിഷ്ണുവിനായി ഉപവാസം അനുഷ്ഠിക്കണം, ജാഗരണം പാലിക്കണം, ഭക്തിപൂർവ്വം അലങ്കാരങ്ങൾ ഒരുക്കണം; ഹരിയെ തുളസിയിലയാൽ ആരാധിക്കുന്നവൻ, ഒരു ഇലകൊണ്ട് തന്നെ, പത്തുലക്ഷം യാഗഫലത്തിന് തുല്യമായ ഫലമെടുക്കുന്നു. നിരോധിത സ്ത്രീകളെ സമീപിക്കുന്നതിൽ നിന്നുള്ള പാപം പോലും, ഏകാദശി ഉപവാസം ചെയ്താൽ നശിക്കുന്നു. വിഷ്ണുവിന്റെ ദിനത്തിൽ, clarified ghee നിറച്ച ദീപം കൊടുക്കുന്നവർ, ജീവിതാവസാനത്ത് വിഷ്ണുപുരിയിലേക്കു പോകുന്നു; അവരുടെ തേജസ്സാൽ ഇരുണ്ടതെല്ലാം അകറ്റപ്പെടുന്നു. വൈകുന്നേരം നാരായണൻ തന്റെ ശയനത്തിൽ തിരിയുമ്പോൾ, പ്രത്യേകിച്ച് പ്രബോധിനി ഏകാദശിയിൽ, ഉപവാസം പാലിക്കുന്നവരേക്കാൾ മഹത്വമുള്ളവർ ആരുണ്ട്? പിതൃരാജാവ് തന്റെ ദൂതന്മാരോട് ദിവസവും പറയുന്നുണ്ട്: ‘ഏകാദശി, ജഗന്നാഥന്റെ പ്രിയദിനം, പുണ്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.’ വിഷ്ണു സ്വയം, ആ ദിനത്തിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നവന്റെ ശരീരം നശിപ്പിക്കുന്നു; അവരുടെ ജീവിതം ശപിച്ചതും, സമ്പത്തും, സൗന്ദര്യവും, ആചാരവും ശപിച്ചതുമാണ്. ഏകാദശിയിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നവൻ അശുചി ഭക്ഷിക്കുന്നവനോടു സമമാണ്; ദ്വിജന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനേ, ആ ദിനത്തിൽ ഭോഗം മാത്രം അന്വേഷിക്കുന്നവർ പലവിധ പാപങ്ങൾക്കും വിധേയരാകും; അമാവാസ്യയിൽ സ്ത്രീകൾക്ക് സംയുക്തത്തിൽ വലിയ അശുദ്ധിയുണ്ട്. അതു പോലെ തന്നെ, പതിനൊന്നാം തീയതിയിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നത് ദോഷകരമാണ്; രോഗികൾ, കുരുടർ, ചുമവുള്ളവർ, ജലോദരം, കുഷ്ഠം എന്നിവയുള്ളവർ—അവരും ഈ നിയമം പാലിക്കണം. ആ ദിനത്തിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്ന ജീവികൾ ഗ്രാമത്തിലെ പന്നികളായി ജനിക്കും, ദാരിദ്ര്യത്തിലാകും വീഴുക. ദ്വിജന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനേ, അങ്ങനെ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നവർ രാജാവിനാൽ ശിക്ഷിക്കപ്പെടും; ലോകത്തിൽ ഉള്ള എല്ലാ പാപങ്ങളും ഹരിദിനത്തിൽ സംഭവിക്കുന്നു. ആഹാരത്തിൽ ആശ്രയിച്ച്, ജലമാത്രം കഴിച്ച് കഴിയുന്നവർക്ക് എല്ലാ പാപങ്ങളും ക്ഷമിക്കപ്പെടും, നരകം ഒഴിവാക്കാം. ഹരിദിനത്തിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നവർക്ക് മോചനമില്ല; ആ ദിനത്തിൽ ഓരോ അംശം ഭക്ഷിച്ചാലും, ഓരോന്നിലും പത്തുലക്ഷം ബ്രാഹ്മണഹത്യാപാപം തുല്യമാണ്. ഞാൻ വീണ്ടും വീണ്ടും പറയുന്നു, കേൾക്കൂ, കേൾക്കൂ, മനുഷ്യരേ! ഹരിദിനത്തിൽ ഭക്ഷിക്കരുത്, ഭക്ഷിക്കരുത്, ഭക്ഷിക്കരുത്. ഗംഗാദി തീർത്ഥങ്ങളിൽ സ്നാനം ചെയ്യുന്നതിലും, ചന്ദ്രസൂര്യഗ്രഹണങ്ങളിൽ, ഏകാദശി ഉപവാസം പാലിച്ച് ശ്രീമഹാലക്ഷ്മീപതിയെ താമരമാലയാൽ പൂജിച്ചതിലും ലഭിക്കുന്ന ഫലങ്ങൾ, ഉപവാസം ശരിയായി അവസാനിപ്പിച്ചാൽ, വീണ്ടും അമ്മയുടെ ഗർഭത്തിൽ ജനിക്കേണ്ടിവരില്ല. ദ്വിജന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനേ, പതിനൊന്നാം തീയതിയിൽ ഹരിയുടെ ഭവനം അലങ്കരിക്കുന്നവൻ...