വൈകുണ്ഠത്തിലെ മഹത്വം പുണ്യശക്തിയുടെ ഫലമായി ആ ദൈവദാസി പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതയായി, നിങ്ങളുടെ ശിക്ഷയിൽ നിന്നു വിടുവിക്കപ്പെട്ടു, വൈകുണ്ഠത്തിലേക്കു യാത്രയായി. ഇതു കണ്ട യമന്റെ ദൂതന്മാരും യമനും, മഹാജനമേ, അവരുടെ ശ്രദ്ധ മറ്റിടത്തേക്കു തിരിച്ചു; ദൈവദാസിയും അതുപോലെ. രാജഹംസുകൾ നയിക്കുന്ന ദിവ്യരഥത്തിൽ, വിഷ്ണുവിന്റെ സേവകരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, അവൾ വിഷ്ണുവിന്റെ ലോകത്തിലേക്കു യാത്രയായി. മഹാവിഷ്ണുവിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം അവൾ അവിടെ, ബ്രാഹ്മണനേ, അനേകം ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം മനോഹരമായ കൊട്ടാരത്തിൽ വിവിധ ഭോഗങ്ങൾ അനുഭവിച്ചു. ഹരിയുടെ ഭവനത്തിൽ ഭക്തിയോടെ അൽപംപോലും പൗഡർ സമർപ്പിക്കുന്നവന് പോലും ലഭിക്കുന്ന പുണ്യത്തിന്റെ പരിധി എത്രയാണെന്ന് എനിക്കറിയില്ല, മഹാജനമേ. ഈ ഭക്തിശാസ്ത്രം ഭക്തിയോടെ ഉച്ചരിക്കുന്നവനും ശ്രവിക്കുന്നവനും എല്ലാ പാപങ്ങളിൽ നിന്നു മോചിതരായി ഹരിയുടെ ലോകം പ്രാപിക്കും. രാധാഷ്ടമിയുടെ മഹത്വം അപ്പോൾ ശൗനകൻ ചോദിച്ചു: മഹാത്മാവേ, നല്ല മനസ്സുള്ളവൻ ഈ ഭവസാഗരം കടന്ന് ഗോലോകം എങ്ങനെ പ്രാപിക്കും? സൂതാ, രാധാഷ്ടമിയുടെ പരമമഹത്വവും ദയവായി പറയൂ. സൂതൻ പറഞ്ഞു: പുരാതനകാലത്ത് നാരദൻ ബ്രഹ്മാവിനോട് ഇതു ചോദിച്ചു, മഹാമുനിയേ. ഞാൻ സംക്ഷിപ്തമായി പറയാം, ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ. നാരദൻ ചോദിച്ചു: പ്രപിതാമഹനേ, സർവ്വശാസ്ത്രജ്ഞന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ജ്ഞാനിയേ, രാധയുടെ അഷ്ടമിദിനജന്മത്തെ കുറിച്ച് ദയവായി വിശദമായി പറഞ്ഞുതരൂ. ആ വ്രതത്തിന്റെ ഫലവും, അതിനെ ആരാണ് പ്രാചീനകാലത്ത് ആചരിച്ചതെന്നതും, അതു ആചരിക്കുന്നവർക്കു നശിക്കുന്ന പാപങ്ങൾ ഏതൊക്കെയെന്നതും, അതു എങ്ങനെ, എപ്പോൾ ആചരിക്കണം, രാധയുടെ ജന്മം എന്തിന് എന്നതും ആദ്യം മുതൽ വിശദീകരിക്കൂ. ബ്രഹ്മാവ് പറഞ്ഞു: മകനേ, രാധയുടെ അഷ്ടമിദിനജന്മത്തിന്റെ കഥ ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ. ഹരിയെ സംബന്ധിച്ചുള്ളത് ഒഴികെ എല്ലാം ഞാൻ സംക്ഷിപ്തമായി പറയാം. നാരായണാ, ആ വ്രതത്തിന്റെ മഹത്വവും ഫലവും ഞാൻ പോലും പൂർണ്ണമായി വിവരിക്കാൻ കഴിയില്ല; കോടികൾ ജന്മങ്ങളിൽ സമ്പാദിച്ച മഹാപാപങ്ങൾ പോലും—including ബ്രാഹ്മണഹത്യ—ഇത് നശിപ്പിക്കുന്നു. ഭക്തിയോടെ ഒരിക്കൽ പോലും ആ വ്രതം ആചരിച്ചാൽ പാപങ്ങൾ ഉടൻ തന്നെ നശിക്കും; ആയിരം ഏകാദശിവ്രതങ്ങൾ ആചരിച്ചതിന്റെ ഫലമത്രേ ഇതിൽ ലഭിക്കും. അതിനാൽ, രാധാ ജന്മ അഷ്ടമിവ്രതത്തിന്റെ പുണ്യം അതിലേറെ ശതഗുണം കൂടുതലാണ്; മേരു പർവതത്തോളം സ്വർണ്ണം ദാനം ചെയ്ത ഫലത്തിന് തുല്യമാണ്. രാധാ അഷ്ടമി ഒരിക്കൽ ആചരിച്ചാൽ ആയിരം കന്യാദാനങ്ങൾ ചെയ്തതിനേക്കാൾ നൂറിരട്ടി പുണ്യഫലം ലഭിക്കും. വൃഷഭാനുവിന്റെ പുത്രിയുടെ അഷ്ടമിദിനം ആചരിച്ചാൽ ഗംഗാദി തീർത്ഥങ്ങളിൽ സ്നാനം ചെയ്തതിന്റെ ഫലം ലഭിക്കും. കൃഷ്ണപ്രിയയായ രാധയുടെ പ്രിയമായ അഷ്ടമിദിനം ആചരിച്ചാൽ, പാപിയാണെങ്കിലും ഭക്തിയോടോ അശ്രദ്ധയോടോ ആചരിച്ചാലും, വിഷ്ണുലോകം അനേകം തലമുറകളോടൊപ്പം പ്രാപിക്കും. കൃതയുഗത്തിൽ, മകനേ, അത്യന്തം സുന്ദരിയും ശ്രേഷ്ഠയുമായ ഒരു യുവതി ഉണ്ടായിരുന്നു. സുന്ദരമായ നടുവും മാൻകണ്ണുകളും, മംഗളകരമായ അവയവങ്ങളും, മനോഹരമായ പുഞ്ചിരിയും കേശവും കാതുകളും; അവളെ ലീലാവതി എന്നായിരുന്നു വിളിക്കുന്നത്. പല ശക്തമായ പാപങ്ങൾ അവൾ ചെയ്തിരുന്നു. എന്നാൽ ആത്മസിദ്ധി ആഗ്രഹിച്ച് അവൾ വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടു. മറ്റൊരു നഗരത്തിലെത്തിയപ്പോൾ അവൾ ദേവാലയത്തിൽ രാധാ അഷ്ടമി ആചരിക്കുന്ന ധാർമ്മികരായ ജ്ഞാനികൾക്കിടയിൽ എത്തി. അവിടെ അവർ സുഗന്ധമരുവും ധൂപവും ദീപവും വസ്ത്രങ്ങളും ഫലങ്ങളും സമർപ്പിച്ച് ഭക്തിയോടെ രാധയുടെ വിഗ്രഹത്തെ പൂജിച്ചു. ചിലർ പാടുന്നു, ചിലർ നൃത്തം ചെയ്യുന്നു, ചിലർ ഉത്തമസ്തുതികൾ ഉച്ചരിക്കുന്നു; ചിലർ സന്തോഷത്തോടെ താളവും വംശിയും മൃദംഗവും വായിക്കുന്നു. ഇവരെ കണ്ട ലീലാവതി കൗതുകത്തോടെ സമീപിച്ച് വിനയത്തോടെ ചോദിച്ചു: "ധർമ്മജ്ഞന്മാരേ, നിങ്ങൾ എന്താണ് ഇത്ര സന്തോഷത്തോടെ ചെയ്യുന്നത്? ദയവായി എനിക്കും പറഞ്ഞുതരൂ." അവളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട വൈഷ്ണവർ പറഞ്ഞു: "ഭാദ്രപദ മാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷ അഷ്ടമിദിനത്തിൽ ശ്രീരാധിക ജനിച്ചു; അതിനാൽ ഇന്ന് അഷ്ടമി വ്രതം ആചരിക്കുന്നു." പശുഹത്യ, കള്ളത്തനം, ബ്രാഹ്മണഹത്യ, പരസ്ത്രീഗമനം, ഗുരുപത്നീവ്യഭിചാരം, വിശ്വാസഘാതം, സ്ത്രീഹത്യ—ഇവയൊക്കെ ഈ അഷ്ടമി വ്രതം ആചരിക്കുന്നവർക്കു നശിക്കുന്നു. അവരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ലീലാവതി ആവർത്തിച്ച് തീരുമാനിച്ചു: "ഞാനും ഇതു നിർവഹിക്കും." അവിടെ വ്രതാചാരികളോടൊപ്പം അവളും ആ ശ്രേഷ്ഠവ്രതം നിർവഹിച്ചു. വിധിവശാൽ, പാമ്പ് കടിച്ച് അവൾ മരണമടഞ്ഞു; അതോടെ അവൾ പാവനയായി. ഉടൻ യമന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം, കയ്ത്തും ദണ്ഡവും പിടിച്ചുകൊണ്ട് ദൂതന്മാർ അവളെ പിടിച്ചു കൊണ്ടുപോകാൻ എത്തി. അവളെ യമലോകത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, വിഷ്ണുദൂതന്മാർ ശംഖം, ചക്രം, ഗദ എന്നിവയുമായി അവിടെ എത്തി. സ്വർണ്ണത്തിൽ നിര്മ്മിതവും രാജഹംസുകൾ നയിക്കുന്നതുമായ രഥത്തിൽ അവർ വന്നപ്പോൾ, ചക്രത്തിൽ നിന്നു പുറപ്പെടുന്ന വെള്ളധാരകളാൽ കയ്ത്ത് മുറിച്ചു, അതീവ ദക്ഷതയോടെ പ്രവർത്തിച്ചു. പാപരഹിതയായ ആ സ്ത്രീയെ അവർ രഥത്തിൽ ഇരുത്തി, മനോഹരമായ ഗോലോകം എന്ന വിഷ്ണുനഗരത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. അവിടെ വ്രതഫലത്താൽ അവൾ കൃഷ്ണനോടും രാധയോടും കൂടെ താമസിച്ചു. മകനേ, രാധാഷ്ടമി വ്രതം നിർവഹിക്കാത്തവർക്കു മോക്ഷം ഇല്ല; ആയിരക്കണക്കിന് കല്പങ്ങൾ കഴിഞ്ഞാലും അവർ നരകത്തിൽ നിന്ന് മോചിതരാവില്ല. സ്ത്രീകൾ ഈ മംഗളവ്രതം നിർവഹിക്കാതെ പോയാൽ, രാധാ-വിഷ്ണു വ്രതം ആചരിച്ചാൽ എല്ലാ പാപങ്ങളും നശിക്കുകയും ആനന്ദം ലഭിക്കുകയും ചെയ്യും; നിർവഹിക്കാത്തവർ, യമലോകം പ്രാപിച്ചശേഷം ദീർഘകാലം നരകത്തിൽ വീഴും. ഭൂമിയിൽ ജന്മം പ്രാപിച്ച സ്ത്രീകൾ വിധവയാകുമ്പോൾ, മകനേ, ഒരിക്കൽ ഭൂമി ദുഷ്ടസംഘങ്ങൾകൊണ്ട് ദുഃഖിതയായിരുന്നു...