ദ്വാപരയുഗത്തിൽ, ലോകത്തെ ഭയപ്പെടുത്തി ജീവിച്ചിരുന്ന ദണ്ഡക എന്നൊരു കള്ളനുണ്ടായിരുന്നു. ബ്രാഹ്മണരുടെ വസ്തുവുകൾ മോഷ്ടിക്കുകയും, സ്വന്തം സുഹൃത്തുക്കളെയും കൊലപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തിരുന്ന അവൻ, അതിക്രൂരനും, കള്ളവാക്കുകൾ പറയുന്നവനും, അന്യസ്ത്രീകളുമായി ബന്ധം പുലർത്തുന്നവനും, ഗോമാംസം ഭക്ഷിക്കുന്നവനും, മദ്യപാനവും, മതഭ്രഷ്ടന്മാരുമായി ഇടപാടുമുണ്ടായിരുന്നു. ബ്രാഹ്മണരുടെ ഉപജീവനമാർഗ്ഗം തകർക്കുകയും, നിക്ഷേപങ്ങൾ മോഷ്ടിക്കുകയും, അഭയാർഥികളെ കൊലപ്പെടുത്തുകയും, വേശ്യകളോടുള്ള മോഹത്തിൽ മുങ്ങിയവനായിരുന്നു. ഒരു ദിവസം, അവൻ ഭ്രാന്തമായ മനസ്സോടെ, വിഷ്ണുവിന്റെ ക്ഷേത്രത്തിലേക്ക് കടന്നു, വിഷ്ണുവിന്റെ വസ്തുവുകൾ മോഷ്ടിക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ചാണ്. ദൈവത്തിന്റെ വീട്ടിൽ കടന്നപ്പോൾ, അവന്റെ കാലുകൾ മണ്ണിൽ മൂടപ്പെട്ടിരുന്നതിനാൽ, ആ മണ്ണ് ഉഴിച്ചെടുത്തു, തറ വൃത്തിയാക്കി. അതിനാൽ, ഭൂമി പൊള്ളയും ശൂന്യവും ആയി; ഇരുമ്പ് ദണ്ഡുകൾ കൊണ്ട് ആ enthusiastically, അവൻ അതു തുറന്നു. ഹരിയുടെ ആ ഭവനത്തിൽ, മനോഹരമായ തൂവാനികൾ, രത്നങ്ങളും സ്വർണ്ണദീപങ്ങളും, ആകർഷകമായ അലങ്കാരങ്ങളും നിറഞ്ഞിരുന്നു. വിവിധപുഷ്പങ്ങളുടെ സുഗന്ധം, വിവിധപാത്രങ്ങളുടെ തിരക്കുകൾ, സുഗന്ധിത എണ്ണയുടെ മനംമറക്കുന്ന വാസന, എല്ലാം അവിടെ നിറഞ്ഞിരുന്നു. അവിടെ, ദണ്ഡക കള്ളൻ, രാധയോടൊപ്പം അതി മനോഹരമായ കിടക്കയിൽ കിടക്കുന്ന ദൃശ്യത്തിൽ, അച്യുതൻ, പിൾക്കൊടിയ ധരിച്ച്, അവിടെ സാന്നിധ്യമുണ്ടായിരുന്നു. കള്ളൻ, രാധയുടെ നാഥനായ ഭഗവാനെ നമസ്കരിച്ചപ്പോൾ, അക്ഷണത്തിൽ തന്നെ അവന്റെ പാപം നീങ്ങി. "ഞാൻ എടുക്കട്ടോ, എടുക്കാതിരിക്കട്ടോ? ഇതിൽ നിന്നു എനിക്ക് എന്ത് ലഭിക്കും?" എന്ന സംശയത്തിൽ മുങ്ങി, "ഞാൻ സേവനം ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല; ഞാൻ എപ്പോഴും കള്ളനാണ്. എങ്കിൽ, ധനത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ ഒരു ജോലി ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്," എന്നുറപ്പിച്ച്, പദ്മനാഭന്റെ പീൽക്കൊടി നിലത്ത് ഇടുകയും, വസ്തുവുകൾ കെട്ടി, ഭയത്തോടെ കൈയിൽ പിടിക്കുകയും ചെയ്തു. അവിടെ, വിഷ്ണുവിന്റെ മായാവശാൽ, ആ വസ്തുക്കൾ ഭയാനകമായ ശബ്ദം ഉണ്ടാക്കി നിലത്ത് വീണു. ആഴത്തിലുള്ള ഉറക്കം ഉപേക്ഷിച്ച്, ജനങ്ങൾ "ഇതെന്താണ്?" എന്ന് പറഞ്ഞ് പുറത്തേക്കു ഓടിവന്നു; പലരും കൂടി, കള്ളൻ വസ്തുവുകൾ കൈയിൽ എടുത്ത് പെട്ടെന്ന് ഔടി രക്ഷപ്പെട്ടു. ഭയത്തിൽ, കള്ളൻ ആ ധനം ഉപേക്ഷിച്ച് കുറച്ച് ദൂരം പോയി; എന്നാൽ, കാലസർപ്പത്തിന്റെ കടിയാൽ, അവൻ മരിക്കുകയും, പാപത്തിൽ നിന്ന് മോചിതനാവുകയും ചെയ്തു. യമന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം, പാശവും ദണ്ഡവുമെടുത്ത യമദൂതന്മാർ, കള്ളനെ പിടിക്കാൻ എത്തി; അവർക്ക് പല്ലുകളും, ചർമ്മം ധരിച്ച വസ്ത്രങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു. അവനെ ചർമ്മപാശത്തിൽ കെട്ടി, കഷ്ടമായ വഴിയിൽ കൊണ്ടുപോയി; അവനെ കണ്ട യമൻ, കോപത്തോടെ തന്റെ മന്ത്രിയോട് ചോദിച്ചു: "ഈയാൾ ചെയ്ത പുണ്യവും പാപവും എന്തൊക്കെയാണ്? സത്യസമ്പൂർണ്ണമായി പറയൂ, സിറ്റ്രഗുപ്താ, എന്റെ മുന്നിൽ." സിറ്റ്രഗുപ്തൻ പറഞ്ഞു: "ഭൂമിയിൽ സ്രഷ്ടാവ് സൃഷ്ടിച്ച എല്ലാ പാപങ്ങളും ഈ മണ്ടൻ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്; ഇതാണ് ഞാൻ പറയുന്ന സത്യം. എന്നാൽ, ലോകനാഥാ, ഈയാൾക്ക് കുറച്ച് പുണ്യവും ഉണ്ട്; അത് യമുനയുടെ സഹോദരാ, അവന്റെ എല്ലാ പാപവും നശിപ്പിക്കുന്നു." ധർമ്മരാജൻ ചോദിച്ചു: "മന്ത്രിയേ, അവൻ ചെയ്ത പുണ്യം എന്താണ്? അതിന്റെ സാരം പറയൂ; കേട്ടാൽ, അവൻ അർഹമായ സ്ഥലത്ത് ഞാൻ നിയോഗിക്കും." യമന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ഭയപ്പെട്ട സിറ്റ്രഗുപ്തൻ, കൈകൾ കൂട്ടി, തന്റെ സ്വാമിയോട് പറഞ്ഞു: "ഹരിയുടെ വസ്തുവുകൾ എടുക്കാൻ വേണ്ടി, ഹരിയുടെ വാതിൽക്കൽ മണ്ണ് അവന്റെ കാലുകൾ കൊണ്ട് നീക്കി, ഭൂമിയെ വൃത്തിയാക്കി, പാളികളും വിള്ളലുകളും ഇല്ലാത്തതാക്കി; അതിന്റെ പുണ്യശക്തിയാൽ, അവന്റെ മഹാപാപം നീങ്ങി, അവൻ വൈകുണ്ഠത്തിനുള്ള അർഹതയോടെ, നിങ്ങളുടെ ശിക്ഷയിൽ നിന്ന് മോചിതനായി." വ്യാസൻ പറയുന്നു: ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, യമൻ അവനെ സ്വർണ്ണത്തിൽ നിന്നു നിർമ്മിച്ച സിംഹാസനത്തിൽ ഇരിപ്പിച്ചു, ആദരപൂർവ്വം, പാപം നീങ്ങിയവനെ ആദരിച്ചു. യമൻ തലകൂപ്പി, വിനയത്തോടെ പറഞ്ഞു: "ഇന്ന് എന്റെ ക്ഷേത്രം, നിങ്ങളുടെ കാലുകളുടെ പൊടിയാൽ ശുദ്ധമായി. ഞാൻ തൃപ്തനായി, തൃപ്തനായി, തൃപ്തനായി, സംശയമില്ല. ഇപ്പോൾ, നല്ലവനേ, ഹരിയുടെ പരമമായ ക്ഷേത്രത്തിലേക്ക് പോവുക." "വിവിധ ആനന്ദങ്ങൾക്കൊപ്പം, ജനനം മരണങ്ങൾ ഇല്ലാതെ." എന്നിങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ധർമ്മരാജൻ സ്വർണ്ണരഥത്തിൽ യാത്ര ചെയ്തു. രാജഹംസുകൾക്കൊപ്പം, ദൈവീകവാഹനത്തിൽ കള്ളനെ ഇരിപ്പിച്ചു, ചക്രധാരിയായ ദൈവം അവനെ ആനന്ദം നൽകുന്ന ആ വാസസ്ഥലത്തിലേക്ക് അയച്ചു. വൈകുണ്ഠത്തിൽ പ്രവേശിച്ച ശേഷം, അവൻ ദീർഘകാലം ആനന്ദത്തോടെ അവിടെ പാർന്നു. ഹരിയുടെ ക്ഷേത്രത്തിൽ ഭക്തിയോടെ അഭിഷേകം ചെയ്യുന്നവർക്ക് എന്ത് സംഭവിക്കും എന്നത് ഞാൻ അറിയില്ല, ദ്വിജശ്രേഷ്ഠനേ; ഈ കഥ ഭക്തിയോടെ കേൾക്കുകയോ, ഏകാഗ്രതയോടെ പാരായണം ചെയ്യുകയോ ചെയ്യുന്നവർക്ക്— കോടികൾ ജന്മങ്ങളിൽ സമ്പാദിച്ച പാപം സംശയമില്ലാതെ നശിക്കും. ശൗനകൻ ചോദിച്ചു: "സൂതാ, കാർത്തിക മാസത്തിന്റെ മഹത്വം എനിക്ക് പറയൂ; ആ വ്രതത്തിന്റെ ഫലം എന്താണ്, അതു ചെയ്യാത്തവർക്കുള്ള ദോഷം എന്താണ്?" സൂതൻ പറഞ്ഞു: "ഒരു ദിവസം, ജൈമിനി, സത്യവതിയുടെ പുത്രനായ വ്യാസനോട് ചോദിച്ചു; അപ്പോൾ മഹർഷി ഈ കഥ പറഞ്ഞു." വ്യാസൻ പറഞ്ഞു: "കാർത്തികത്തിൽ, ശുഭം നൽകുന്ന തൈലവും, ലൈംഗികബന്ധവും ഉപേക്ഷിക്കുന്നവൻ, അനേകം ജന്മങ്ങളിൽ സമ്പാദിച്ച പാപത്തിൽ നിന്ന് മോചിതനായി, ഹരിയുടെ വാസസ്ഥലത്തിൽ എത്തും. എന്നാൽ, കാർത്തികത്തിൽ മീനും, ലൈംഗികബന്ധവും ഉപേക്ഷിക്കാത്തവൻ, എല്ലാ ജന്മങ്ങളിലും ഭ്രാന്തനായി, പന്നിയായി ജനിക്കും." "കാർത്തികത്തിൽ, ജനാർദനനെ തുളസി ഇലയാൽ പൂജിക്കുന്നവർ, ഓരോ ഇലക്കും അശ്വമേധ യാഗത്തിന്റെ ഫലമെത്തും. കാർത്തികത്തിൽ, മധുസൂദനനെ സപ്തപർണ പൂക്കളാൽ പൂജിക്കുന്നവർ, ഹരിയുടെ കൃപയാൽ, ദേവന്മാർക്കും പ്രാപിക്കാനാവാത്ത മോക്ഷം ലഭിക്കും." "കാർത്തികത്തിൽ, സപ്തപർണ കീരയുണ്ടാകുന്നവർ, ഒരു കീരകൊണ്ട് ഒരു വർഷം സമ്പാദിച്ച പാപം നശിക്കും. ഹരിക്ക് പ്രിയമായ ഉർജ മാസത്തിൽ, ഹരിക്ക് അർപ്പിച്ച്, ആ കീരയുണ്ടാകുന്നവർ, ബ്രാഹ്മണേ, കോടികൾ ജന്മങ്ങളിൽ സമ്പാദിച്ച പാപം നീക്കപ്പെടും." ഇങ്ങനെ, ദണ്ഡകന്റെ കഥയും, കാർത്തിക മാസത്തിലെ മഹത്വവും, ഈ പുണ്യത്തിന്റെ ഗൗരവവും, ഭക്തിയോടെ കേൾക്കുന്നവർക്കും, പാരായണം ചെയ്യുന്നവർക്കും, പാപനാശവും, മോക്ഷവും ലഭിക്കും.