അയോദ്ധ്യയിൽ എന്തെങ്കിലും വിശുദ്ധമായ കഥയുണ്ടെങ്കിൽ ദയവായി അതു പറയണമെന്നു സന്യാസിക്ക് രാജാവ് ചോദിച്ചു. “നിന്റെ അമൃതമായ വാക്കുകൾക് ഞാൻ渴ിക്കുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. നാരദൻ മറുപടി നൽകി: “ഇവിടെ ഒരു പുണ്യകഥയുണ്ട്, മഹാ പാപങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുന്നതും, അടുത്തകാലത്ത് നടന്ന ഒരു വെട്ടുകാരനും ദ്വിജനുമാണ് ഇതിലെ കേന്ദ്രപാത്രങ്ങൾ—മുകുന്ദനും ചണ്ഡകനുമാണ് അവരുടെ പേരുകൾ. ഇവർ കോസലയുടെ കൃപയാൽ സ്വർഗ്ഗം പ്രാപിച്ചു.” ചന്ദ്രഭാഗാ നദിയുടെ തീരത്ത് സ്ഥാപിച്ചിരുന്ന നഗരത്തിൽ ചണ്ഡക എന്ന ഒരു പാപിയായ വെട്ടുകാരൻ താമസിച്ചിരുന്നതാണ്. അവൻ മക്കൾക്കും യാത്രക്കാർക്കും വാളും കയറ്റുമൊക്കെ ഉപയോഗിച്ച് കവർച്ചയും കൊലപാതകവും ചെയ്തിരുന്നു. ചൂതും മദ്യവും അടിയന്തരമായിരുന്നു; മറ്റുള്ളവരുടെ ഭാര്യകളോടും മോഹം കാണിച്ചവൻ. ഒരു ക്ഷേത്രത്തിന്റെ മതിൽ പൊളിച്ചു, അതിലെ കല്ലും ഇട്ടും വില്പന നടത്തി. ചണ്ഡകന്റെ വീടിനടുത്ത് മുകുന്ദ എന്ന ധനവാനായ, വേദശാസ്ത്രത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള ബ്രാഹ്മണൻ താമസിച്ചിരുന്നു. ഒരു രാത്രിയിൽ, തന്റെ യുവതിയുമായ ഭാര്യയെ അണുക്കിയ ശേഷം, തളർന്ന ശരീരത്തോടെ, ഭയമില്ലാതെ, മുകുന്ദൻ ആഴമായി ഉറങ്ങുകയായിരുന്നു. അപ്പോൾ, അർദ്ധരാത്രിയിൽ, ചണ്ഡകൻ മുകുന്ദന്റെ വീട്ടിൽ കടന്നു, പുറത്തു വച്ചിരുന്ന ആഭരണങ്ങളും വിലപ്പെട്ട വസ്തുക്കളും എടുത്തു വീട്ടിൽ പോയി. വീണ്ടും, ബ്രാഹ്മണന്റെ വീട്ടിൽ കയറിയതോടെ, വാതിൽ പൊളിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു; എന്നാൽ ഇരുമ്പ് ഉപകരണത്തിൽ ഉറപ്പിച്ചിരുന്ന വാതിൽ തുറക്കാൻ സാധിച്ചില്ല. അവൻ മേലത്തേക്കു കയറി, അകത്തു കയറി, ദയയില്ലാത്തവൻ മുകുന്ദന്റെ മേൽ കൈവച്ചു. മുകളിലത്തെ നിലയിൽ, അവൻ ആഴമായി ഉറങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്ന ദമ്പതികളെ, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയവരെ കണ്ടു. അവൻ ആഭരണങ്ങൾ എടുക്കാൻ സമീപിച്ചു; കിടക്കയുടെ ഒരു ഭാഗത്ത് ഇട്ടിരുന്ന ആഭരണങ്ങൾ എടുക്കാൻ കൈ നീട്ടിയപ്പോൾ, മുകുന്ദൻ കവർച്ചക്കാരന്റെ സ്പർശത്തിൽ ഭയപ്പെട്ട് ഉണർന്നു. എന്നാൽ, മുകുന്ദൻ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല; കണ്ണുകൾ അടച്ചു, കിടന്നിരിക്കുകയായിരുന്നു. കവർച്ചക്കാരൻ അവന്റെ ശരീരത്തിൽ നിന്ന് ആഭരണങ്ങൾ എടുത്തപ്പോൾ, മുകുന്ദൻ സഹിക്കാനാവാതെ, കവർച്ചക്കാരനെ ഇരുകൈയോടെ പിടിച്ചു. അതിനുശേഷം, ആ ദുഷ്ടൻ ചണ്ഡകൻ കത്തിയാൽ മുകുന്ദനെ കൊലപ്പെടുത്തി; വയറു കീറിയ, മുകുന്ദൻ അച്ഛനും അമ്മയും വിളിച്ചു. ആരോ ആളുകൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അടുത്തേക്ക് ഓടി വന്നു, “എന്താണ് സംഭവിച്ചത്?” എന്ന് ചോദിച്ചു. അവർ മുകുന്ദനെ, വയറു പുറത്തു വന്ന, രക്തം പുരണ്ട ശരീരത്തിൽ കണ്ടു. “ഇത് ആരാണ് ചെയ്തതെന്ന് പറയൂ,” എന്നവർ ചോദിച്ചു. വലിയ പ്രയാസത്തോടെ മുകുന്ദൻ ബന്ധുക്കളോട് പറഞ്ഞു: “ഇത് എന്റെ തന്നെ പഴയ കർമ്മങ്ങളുടെ ഫലമാണ്; ആരും ആരുടെയും ദു:ഖത്തിനോ സന്തോഷത്തിനോ കാരണമല്ല. ധർമ്മവും അധർമ്മവും പ്രാകൃതകാർമ്മത്തിൽ നിന്നാണ് ഉദ്ഭവിക്കുന്നത്.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ ശേഷം, വേദനയിൽ മുങ്ങിയ മുകുന്ദൻ, സുഹൃത്തുക്കളുടെ സാനിധ്യത്തിൽ, ജീവൻ വിട്ടു. അപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മാതാവ്, മഹാനായ ബ്രാഹ്മണസ്ത്രീ, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി. മുകുന്ദന്റെ തല, കാതിലങ്കരങ്ങൾ അണിഞ്ഞ, തന്റെ കാൽപ്പാടിയിൽ വെച്ച്, അമ്മ പറഞ്ഞു: “കുഞ്ഞേ, നീ വിടുന്ന ഈ അവസാനം, എന്നെ തകർത്തു. സൂര്യൻ പടിഞ്ഞാറൻ മലയുടെ പിന്നിൽ മറയുമ്പോൾ ദിവസം സുന്ദര്യം നഷ്ടപ്പെടുന്നതുപോലെ, നീ ചന്ദനത്താൽ അഭിഷേകം ചെയ്യേണ്ടതായിരുന്ന ഈ ശരീരം, ഇപ്പോൾ പൊടിയിൽ മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; എന്നെ വേദനയുടെയും ദു:ഖത്തിന്റെയും സമുദ്രത്തിൽ തളളുന്നു.” “നീ സ്ഥാപിച്ച പാനിന്റെ പതിവ്, രക്തവും കഫവും കലർന്നതിന്റെ കാരണം തന്നെയാണ്; നിന്റെ കണ്ണുകൾ, പൂവുകളേക്കാൾ സുന്ദരമായിരുന്നവ, ഇപ്പോൾ ഇരുണ്ടിരിക്കുന്നു. ഉണരൂ, ഉണരൂ, പ്രിയമേ, നിന്റെ ശിഷ്യന്മാരെ നീയേ തന്നെ പഠിപ്പിക്കൂ. വൈശ്വദേവ യാഗം കഴിഞ്ഞു അതിഥിയെ പൂജിക്കുന്നതുപോലെ, നിന്റെ സുഹൃത്തുക്കൾ വാതിൽക്കൽ നിന്നു വിളിക്കുന്നു; അവരോട് പോകൂ. അവർക്കു നൽകേണ്ടത് നൽകൂ, സ്വീകരിക്കേണ്ടത് സ്വീകരിക്കൂ; ദയവായി എന്നോട് പ്രതികരിക്കൂ, ഞാൻ നിന്റെ കാൽപ്പാടിയിൽ വീഴും. അല്ലെങ്കിൽ, ഞാൻ ഇവിടെ തന്നെ ജീവൻ വിടും.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ ശേഷം, മുകുന്ദന്റെ ഭാര്യ ബോധം നഷ്ടപ്പെടുത്തി. ഭർത്താവിന്റെ തല膝യിൽ വെച്ച്, അവൾ വിലപിച്ചു: “നിന്റെ നാമത്തിന്റെ വഴിയിൽ, എന്റെ വാക്കുകൾ കേൾക്കൂ, സമുദ്രമേ. നീ കോപിച്ചാൽ, എന്റെ സാനിധിയിൽ തുറന്നു പറയൂ; ഇതുവരെ, മഹാനായവനേ, നീ ഇങ്ങനെ മൗനത്തിൽ ആകിയിട്ടില്ല; ഇളയ സഹോദരൻ എന്തെങ്കിലും അപമാനിച്ചിട്ടുണ്ടോ?” “നിന്റെ പഞ്ചരയിൽ അടച്ചിരിക്കുന്ന കിളി, നീ ഇല്ലാതെ ഭക്ഷണം കഴിക്കില്ല; അവർക്കു നല്ലപോലെ പച്ചരി കൊടുക്കൂ, മധുര ശബ്ദമുള്ള മൈനയെയും. ഈ രണ്ടിനും—മൈനയും കിളിയും—‘രാമ, രാമ, ഹരേ കൃഷ്ണ, വിഷ്ണു’ എന്ന നാമമാല പാടി പഠിപ്പിക്കൂ; അവർ ബുദ്ധിമാനാണ്.” “നീ എന്നോട് സംസാരിക്കാത്തതിൽ ഞാൻ എന്ത് പാപം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്? നീ നൽകിയ ധനം ഞാൻ വിശ്വസ്തമായി സൂക്ഷിച്ചു. നീ എന്നെ ഏല്പിച്ചതും—നിന്റെ തേജസ് എന്റെ ഗർഭത്തിൽ—ജനനസമയത്ത് ഞാൻ അവനവനായി പിന്തുടരാം; ഞാൻ നിന്നെ പിന്തുടരും.” നാരദൻ പറഞ്ഞു: ഇങ്ങനെ വിലപിച്ചെങ്കിലും, മുകുന്ദന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭാര്യ, കരയാതെ, ഭർത്താവിനെ പിന്തുടരാൻ മനസ്സിലായിരുന്നു. അതിനുശേഷം, മുകുന്ദന്റെ ഗുരു, വേദായനൻ എന്ന സന്യാസി, ഭൂമിയിൽ സഞ്ചരിച്ചവൻ, വീട്ടിൽ എത്തി. “മുകുന്ദൻ എവിടെയാണ്? അവന്റെ ജ്ഞാനിയായ അമ്മയും ഭാര്യയും എവിടെയാണ്? ആരെയും കാണാനാകുന്നില്ല,” എന്ന് ചോദിച്ചു. അതിന്, ദാസി മറുപടി നൽകി.