ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ, മഹാരാജാവേ, തീർത്ഥയാത്രയുടെ മഹിമയുള്ള പവിത്രകഥയെ ഞാൻ പറയാം. ആദ്യമായി, ജമദഗ്നി മഹർഷിയുടെ അനുഗ്രഹത്താൽ ശുദ്ധീകരിക്കപ്പെട്ട സൂര്യരക എന്ന പുണ്യസ്ഥലത്തിലേക്ക് യാത്രചെയ്യണം. അവിടെ രാമക്ഷേത്രത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്താൽ, ഒരാൾക്ക് ധാരാളം സ്വർണ്ണം ലഭിക്കും. അതിനുശേഷം, ആത്മനിയന്ത്രണവും നിർവ്വിഘ്നമായ ആഹാരക്രമവും പാലിച്ച്, ഗോദാവരിയുടെ ഏഴു നദികളിൽ സ്നാനം ചെയ്യുമ്പോൾ, മഹാപുണ്യവും ദേവലോകപ്രാപ്തിയും ലഭിക്കും. ഇങ്ങനെ ദേവയാനമാർഗത്തിൽ മുന്നേറുമ്പോൾ, ആത്മനിയന്ത്രണത്തോടെയും അളവുള്ള ആഹാരത്തോടെയും ചേർന്ന്, ദൈവികയാഗസമാപ്തിയുടെ ഫലവും നേടാം. തുടർന്ന്, തുങ്കകവനത്തിലേക്ക് എത്തുമ്പോൾ, പുരാതനകാലത്ത് ഒരു ബ്രഹ്മചാരി മഹർഷി അവിടെ സർസ്വത മഹർഷിമാർക്ക് വേദങ്ങൾ ഉപദേശിച്ചിരുന്നു. അങ്ങിനെ, അങ്കിരസിന്റെ പുത്രൻ, മഹർഷിമാരുടെ മദ്ധ്യത്തിൽ ഇരുന്ന്, നഷ്ടപ്പെട്ട വേദങ്ങൾ തിരിച്ചുപിടിച്ചു. ശാസ്ത്രീയമായി ‘ഓം’ എന്ന അക്ഷരം ഉച്ചരിച്ചപ്പോൾ, മുമ്പ് പഠിച്ചിരുന്ന സകലവും അവനു സ്മരണയായി. അവിടെ മഹർഷിമാർ, ദേവന്മാർ, വരുണൻ, അഗ്നി, പ്രജാപതി, ഹരി, നാരായണൻ, മഹാദേവൻ എന്നിവരും സന്നിഹിതരായിരുന്നു. മഹാപിതാമഹൻ ബ്രഹ്മയും ദേവന്മാരോടൊപ്പം, പ്രകാശം പകർന്ന ഭൃഗുമഹർഷിയെ യാഗകർമ്മത്തിന് നിയോഗിച്ചു. ഭൃഗു മഹർഷി വിധിപൂർവ്വം ദേവന്മാർക്ക് ദൃശ്യമായ ആ മഹായാഗം നിർവ്വഹിച്ചു. അപ്പോൾ, നിയമപ്രകാരം ഘൃതഭാഗം അർപ്പിച്ചപ്പോൾ ദേവന്മാർ തൃപ്തരായി, മൂന്ന് ലോകങ്ങളിലേക്കും പോയി; മഹർഷിമാർ തങ്ങളുടെ ഇഷ്ടപ്രകാരം യാത്രയായി. ആ തുങ്കകവനത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നവർക്കു, പുരുഷനോ സ്ത്രീയോ ആയാലും, പാപങ്ങൾ ഉടൻ നശിക്കും. അവിടെ ഒരു മാസം ആത്മനിയന്ത്രണത്തോടെയും അളവുള്ള ആഹാരത്തോടെയും വസിക്കുന്നവൻ ബ്രഹ്മലോകം പ്രാപിക്കും; തന്റെ വംശവും വീണ്ടും ശുദ്ധീകരിക്കും. അതിനുശേഷം, മേധവനത്തിലേക്ക് എത്തുമ്പോൾ, പിതൃകർമ്മവും ദേവതാപൂജയും നിർവ്വഹിക്കണം; അങ്ങനെ അഗ്നിഷ്ടോമയാഗഫലവും, സ്മരണയും ബുദ്ധിയും ലഭിക്കും. പിന്നെ കലഞ്ജരപർവ്വതത്തിലേക്ക് പോയാൽ, ആയിരം പശുക്കളുടെ ദാനഫലത്തിന് തുല്യമായ പുണ്യം ലഭിക്കും; അവിടെ ആത്മശുദ്ധി നേടണം. അവിടെ സ്വർഗ്ഗലോകത്തിൽ ആദരിക്കപ്പെടും; ഇതിൽ സംശയമില്ല. അതിനുശേഷം, മഹാപർവ്വതമായ ചിത്രകൂടിലേക്കാണ് യാത്ര. മണ്ടാകിനി എന്ന പാപനാശിനിയായ നദിയിലെത്തുമ്പോൾ, അവിടെ സ്നാനം ചെയ്ത് പിതൃദേവതാപൂജ ചെയ്യുമ്പോൾ, അശ്വമേധയാഗഫലം ലഭിക്കും; പരമപദവും പ്രാപിക്കും. പിന്നെ ഗുഹയുടെ ഉത്തമ ആശ്രമത്തിലേക്കാണ് യാത്ര. അവിടെ മഹാദേവനായ മഹാസേനൻ എന്നും സന്നിഹിതനാണ്; അവിടെയെത്തുന്നതു മാത്രത്തിലൂടെ പോലും വിജയമുണ്ടാകും. കോടിതീർഥത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്താൽ, ആയിരം പശുക്കളുടെ ദാനഫലം ലഭിക്കും; പ്രദക്ഷിണം ചെയ്താൽ മഹത്വം ലഭിക്കും. മഹാദേവനെ കാണുമ്പോൾ, ചന്ദ്രനെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന ആ മഹത്വശാലിയെ, ഭാരതവംശജന്മാരിൽ പ്രശസ്തമായ ഒരു കിണറുണ്ട്. അവിടെ നാലു സമുദ്രങ്ങൾ വസിക്കുന്നു; അവിടെയെത്തി സ്പർശിക്കുകയും പ്രദക്ഷിണം ചെയ്യുകയും ചെയ്താൽ, ആത്മനിയന്ത്രണമുള്ള ശുദ്ധനായവൻ പരമപദം പ്രാപിക്കും. അതിനുശേഷം, മഹാനഗരിയായ ശ്രിംഗവേരപുരത്തിലേക്ക് പോകണം. അവിടെ ഒരിക്കൽ ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ ഗംഗയെ കടന്നിരുന്നു. അവിടെയെത്തി ഗംഗയിൽ സ്നാനം ചെയ്യുന്ന ബ്രഹ്മചാരി, പാപമുക്തനായി വാജപേയയാഗഫലവും നേടും. പിന്നെ, മുന്ജവട എന്ന ദൈവസ്ഥലത്തിലേക്ക് പോകണം. അവിടെ മഹാദേവനെ സന്നിധാനത്തിൽ ആരാധിച്ച്, പ്രദക്ഷിണം ചെയ്താൽ ഗണപതിയുടെ അനുഗ്രഹം ലഭിക്കും. പിന്നെ, മഹർഷിമാർ പുകഴ്ത്തുന്ന പ്രയാഗയിലേക്കാണ് പോകേണ്ടത്. അവിടെ ബ്രഹ്മയും മറ്റു ദേവന്മാരും ലോകപാലകരും വസിക്കുന്നു. അവിടെ ലോകരക്ഷകരും സിദ്ധന്മാരും പിതൃങ്ങൾക്കും, സനത്കുമാരനും മറ്റു മഹർഷിമാരും വസിക്കുന്നു. കൂടാതെ, നാഗന്മാർ, സുപർണ്ണന്മാർ, ശുക്രധാരികളായ സിദ്ധന്മാർ, നദികൾ, സമുദ്രങ്ങൾ, ഗാന്ധർവന്മാർ, അപ്സരമാർ എന്നിവരും അവിടെയുണ്ട്. പൂജ്യനായ ഹരിയും പ്രജാപതിയെ മുന്നിൽ നിർത്തി അവിടെയുണ്ട്. അവിടെ മൂന്നു തീർത്ഥങ്ങൾ ഉണ്ട്; അവയുടെ മദ്ധ്യേ ജഹ്നവി ഒഴുകുന്നു. പ്രയാഗത്തെ അതിജീവിച്ച്, മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും പ്രസിദ്ധമായ സൂര്യപുത്രിയെ അവിടെ കാണാം. ഗംഗയും യമുനയും ചേർന്ന് ലോകങ്ങൾക്ക് അനുഗ്രഹം നൽകുന്നു; ഗംഗയുടെയും യമുനയുടെയും ഇടയിൽ ഭൂമിയുടെ കവിള് എന്നറിയപ്പെടുന്നു. മഹർഷിമാർ പ്രയാഗത്തെ ഭൂമിയുടെ കവിളിന്റെ അന്ത്യവും ആസനവും എന്ന് അറിയുന്നു. പ്രയാഗം കംബലവും അശ്വതരവും കൂടെ ഉറപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. അവിടെ ഭോഗവതി എന്ന തീർത്ഥവും, പ്രജാപതിയുടെ യാഗവേദിയും പ്രസിദ്ധമാണ്. അവിടെയാണ് വേദങ്ങളും യാഗങ്ങളും പ്രതിഷ്ഠിതമായിരിക്കുന്നത്. പാപരഹിതരായ മഹർഷികൾ അവിടെ പ്രജാപതിയെ ആരാധിക്കുന്നു; ദേവന്മാരും ചക്രധാരികളും അവിടെ യാഗങ്ങൾ നടത്തുന്നു. അതുകൊണ്ട്, ഭാരതവംശജനായോ, മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും ഇതിലധികം പുണ്യസ്ഥലം ഇല്ല; പ്രയാഗം എല്ലാ തീർത്ഥങ്ങളിൽനിന്നും ശ്രേഷ്ഠമാണ്. അവിടത്തെ നാമം കേൾക്കുകയോ, ഉച്ചരിക്കുകയോ, നമസ്കരിക്കുകയോ ചെയ്താൽ പോലും പാപങ്ങൾ നശിക്കും. അവിടെയുള്ള സംഗമത്തിൽ ദൃഢവ്രതത്തോടെ സ്നാനം ചെയ്യുന്നവൻ രാജസൂയയാഗത്തിന്റെയും അശ്വമേധയാഗത്തിന്റെയും തുല്യമായ മഹാപുണ്യം നേടും. ഇത് ദേവന്മാർക്കു പോലും യാഗഭൂമിയാണ്; അവിടെ ചെറുതെങ്കിലും ദാനം ചെയ്താൽ അതു മഹത്വം പ്രാപിക്കും. പ്രയാഗത്തിൽ മരിക്കാൻ മനസ്സിനെ ആരുടെയും വാക്കുകൾ കൊണ്ട് പോലും നീക്കം ചെയ്യരുത്, ദൈവങ്ങളുടെയോ മനുഷ്യരുടെയോ വാക്കുകൾ കൊണ്ടും അല്ല. പതിനായിരം തീർത്ഥങ്ങളും അറുപത് കോടി തീർത്ഥങ്ങളും ഇവിടെ സന്നിഹിതമാണെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു, കുരുവംശത്തിലെ പ്രിയപുത്രനേ.