ലോകത്തിന്റെ ഉത്ഭവവും ലയവും നടക്കുന്ന അവിടെയും, സകലവും മംഗളത്താൽ ആവൃതമാകുന്ന അവനെയും, ബ്രഹ്മത്തിന്റെ അതിരായ, പുണ്യശാലിയായ ആ മഹാപ്രഭുവിനെയും ഞാൻ എപ്പോഴും നമസ്കരിച്ച് അഭയം പ്രാപിക്കുന്നു. രൂപരഹിതനും, ദൃശ്യരൂപം ഇല്ലാത്തവനും, സ്വയംഭുവും, ചൈതന്യത്തിന്റെ അധിപതിയും, ഏകരൂപനുമായ അവനാണ് ബ്രഹ്മത്തിന്റെ അതിരായ പരമേശ്വരൻ; അവനോടാണ് ഞാൻ നമസ്കരിക്കുന്നു, കാരണം മറ്റൊന്നുമില്ല. യോഗികൾ ബീജയുക്തമായ യോഗം ഉപേക്ഷിച്ച് സമാധിയിൽ ലയിച്ച് പരമാത്മാവിൽ ഏകീകരിക്കുന്ന ദൈവം, ബ്രഹ്മത്തിന്റെ അതിരായ ആ പരമരൂപനെ ഞാൻ എപ്പോഴും നമസ്കരിക്കുന്നു. അവിടെയൊരു നാമഭേദമോ ലക്ഷണഭേദമോ ഇല്ല; യഥാർത്ഥ രൂപം ദൃശ്യമായി നിലനിൽക്കുന്നില്ല; സ്വയംഭുവായ ബ്രഹ്മത്തിന്റെ അതിരായ അവനെയാണ് ഞാൻ എപ്പോഴും നമസ്കരിക്കുന്നു; അവനിൽ അഭയം തേടുന്നു. വേദോപദേശങ്ങളിൽ ഭക്തിയുള്ളവർ, ശരീരരഹിതനായ, അഖണ്ഡമായ ബ്രഹ്മജ്ഞാനത്തിൽ ഏകീകരിച്ചവൻ എന്നിങ്ങനെ നാനാരൂപങ്ങൾ കാണുന്നു; ബ്രഹ്മത്തിന്റെ അതിരായ അവനെയാണ് ഞാൻ എപ്പോഴും നമസ്കരിക്കുന്നു. പ്രഥമപ്രകൃതിയും പുരാതനപുരുഷനും അവനിൽ നിന്നാണ് ഉദ്ഭവിക്കുന്നത്; ദേവന്മാർ ആരാധിക്കുന്ന പ്രഭയുള്ള ആ രൂപത്തെയും, കാലത്തെപ്പോലും വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്ന പ്രകാശരൂപത്തെയും ഞാൻ നമസ്കരിക്കുന്നു. ഗുഹയുടെ അധിപതിയായ, അചഞ്ചലനായ പ്രഭുവിൽ ഞാൻ എപ്പോഴും അഭയം തേടുന്നു; പുരാതനഗിരീശനിൽ അഭയം തേടുന്നു; പാപഹാരിയായ ചന്ദ്രശേഖരനായ ശിവനിൽ, ധനുര്ധരനായവനിൽ ഞാൻ അഭയം തേടുന്നു; നിന്നിലാണു ഞാൻ അഭയം തേടുന്നത്. ഇങ്ങനെ, പുണ്യശാലിയായ ജടാധരനെ സ്തുതിച്ചശേഷം ശങ്കുകർണ്ണൻ ഭൂപ്രസ്തരത്തിൽ പതിച്ചു, പരമമായ പ്രണവമന്ത്രം ജപിച്ചു. അപ്പോൾ, ശിവസ്വരൂപിയായ പരമലിംഗം, ജ്ഞാനാനന്ദസ్వరൂപം, കോടികൾ അഗ്നിപ്രഭയെപ്പോലെയുള്ള അത്ഭുതപ്രകാശം കൊണ്ട് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ശങ്കുകർണ്ണൻ, പവിത്രനും, ആത്മമുക്തനുമായവൻ ആ നിർമലമായ ലിംഗത്തിൽ ലയിച്ചു; അത്ഭുതകരമായ ഒരു ദൃശ്യമായിത്തീർന്നു. ജടാധരന്റെ മഹത്വം എന്ന ഈ രഹസ്യം നിന്നോടു വെളിപ്പെടുത്തി; ഇതു ആരും അറിയുന്നില്ല, പണ്ഡിതന്മാർക്കുപോലും ഇവിടെ അജ്ഞാനരാത്രിയാണ്. ഈ കഥയെ പ്രതിദിനം ശ്രവിക്കുന്നവൻ പാപം നശിപ്പിച്ച്, പവിത്രനായി, പാപരഹിതനായി, രുദ്രനോടു അടുത്ത് എത്തുന്നു. ബ്രഹ്മത്തിന്റെ അതിരായ ഈ മഹാസ്തുതിയെ ശുദ്ധനായവൻ പ്രഭാതം, മധ്യാഹ്നം, സന്ധ്യാ സമയങ്ങളിൽ ജപിക്കുന്നവൻ പരമയോഗം പ്രാപിക്കും. നാരദൻ പറഞ്ഞു: മഹാരാജാ, വാരാണസിയിൽ പരമോന്നതമായ മധ്യമേശ്വരൻ എന്ന ദൈവം ഉണ്ട്; അവിടെയാണ് മഹേശ്വരനും ദേവിയുമൊത്ത് വസിക്കുന്നത്. അനുയായികളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, ദേവന്മാരെപ്പോലും സന്തോഷിപ്പിക്കുന്നതായാണ് പ്രഭു അവിടെ സദാ വസിക്കുന്നത്. പുരാതനകാലത്ത്, ദേവകിപുത്രനായ ഹൃഷികേശൻ, ലോകാത്മാവായ കൃഷ്ണൻ, ഒരു വർഷം അവിടെ പാർത്തു; പാശുപതവ്രതം സ്വീകരിച്ച്, ശരീരം മുഴുവൻവിഭൂതി പുരട്ടി, പാശുപതഭക്തരോടു കൂടിയായിരുന്നു. ഹരി, ശംഭുവിനെ പാശുപതവ്രതം സ്വീകരിച്ച് ആരാധിച്ചു; അദ്ദേഹത്തിന് ബ്രഹ്മചാര്യനിഷ്ഠയുള്ള ശിഷ്യന്മാർ ഉണ്ടായിരുന്നു. കൃഷ്ണൻ ശിവന്റെ ഉപദേശങ്ങൾ നേരിട്ട് കേട്ടശേഷം, മഹേശ്വരനെ ദർശിച്ചു; അതിനുശേഷം, നീലചുവപ്പു നിറമുള്ള മഹാദേവൻ കൃഷ്ണനു പ്രത്യക്ഷമായി. അനുഗ്രഹദായിയായ പ്രഭു കൃഷ്ണനു പരമോന്നതമായ വരം നൽകി: “എന്റെ ഭക്തന്മാരായവർ, നിയമാനുസൃതമായി ഗോവിന്ദനെ ആരാധിക്കുന്നവർക്ക് ആ ദിവ്യജ്ഞാനം, വിശ്വവ്യാപിയായത്, ഉണരുകയും ചെയ്യും; എന്നെ ഭക്ത്യാ ആരാധിക്കാനും ധ്യാനിക്കാനും അർഹരാണ് അവർ.” “എന്റെ കൃപയാൽ, ഈ വേദപ്രയത്നശീലികൾ ഇവിടെ പിനാകിയെ ദർശിച്ച്, സ്നാനം ചെയ്താൽ, ബ്രഹ്മഹത്യാപാപം പോലും ഉടനടി നശിക്കും; പാപത്തിൽ ലീനരായവരും ഇവിടെ ജീവൻ വിട്ടാൽ, അവർ പരമപദം പ്രാപിക്കും; മണ്ടാകിനിയിൽ ജലം അർപ്പിക്കുന്നവർ ഭാഗ്യശാലികളും ജ്ഞാനികളും ആകുന്നു.” “മധ്യമേശ്വരനെ ഇവിടെ ആരാധിച്ചാൽ, ജ്ഞാനം, ദാനം, തപസ്, പിതൃകർമ്മം, പിണ്ഡദാനം—എല്ലാം ഏഴാം തലമുറ വരെയും വിശുദ്ധിയേകുന്നു. രാഹുവാൽ സൂര്യൻ മറയുമ്പോൾ ജലസ്പർശം ചെയ്താൽ, മറ്റു സ്ഥലങ്ങളിൽ ലഭിക്കുന്നതിന്റെ പത്തിരട്ടി ഫലം ഇവിടെ ലഭിക്കും. രാജാവേ, ഇതാണ് മധ്യമേശ്വരന്റെ മഹത്വം; അതു ഭക്തിയോടെ കേൾക്കുന്നവൻ പരമപദം പ്രാപിക്കും.” ഇങ്ങനെ മഹാപുണ്യമായ വാരാണസിയുടെ മഹത്വം വിവരിക്കുന്ന പത്മപുരാണത്തിലെ സ്വർഗ്ഖണ്ഡത്തിലെ മുപ്പത്തിയാറാം അധ്യായം സമാപിക്കുന്നു. നാരദൻ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: രാജാവേ, വാരാണസിയിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന മറ്റ് പരിശുദ്ധമായ തീർത്ഥസ്ഥലങ്ങളെ ഞാൻ പറയാം. പ്രയാഗത്തേക്കാൾ ഉന്നതമായ, അത്യുത്തമമായ പ്രയാഗം തന്നെ, വിശ്വരൂപതീർഥം, തുല്യരില്ലാത്ത താലതീർഥം, ആകാശതീർഥം, ഉത്തമമായ ഋഷഭതീർഥം, മഹാസുനീലതീർഥം, അതുല്യമായ ഗൗരിതീർഥം, പ്രജാപത്യതീർഥം, സ്വർഗദ്വാരതീർഥം, പ്രശസ്തമായ ജംബുകേശ്വരം, ധർമ്മതീർഥം, പരമമായ ഗയാതീർഥം, മഹാനദീതീർഥം, നാരായണതീർഥം, തുല്യരില്ലാത്ത വായുതീർഥം, ജ്ഞാനതീർഥം, പരമമായ രഹസ്യമായ ഉത്തമവരാഹതീർഥം, യമതീർഥം, സമ്മൂർത്തികതീർഥം, അഗ്നിതീർഥം, കലശേശ്വരം, നാഗതീർഥം, സോമതീർഥം, സൂര്യതീർഥം, പര്വതനാമധാരിയായ രഹസ്യമായ മനികർണിക, ഉത്തമമായ ഘടോത്കചതീർഥം, പിതാമഹതീർഥം, ഗംഗാതീർഥം, ദേവാദിദേവതീർഥം, ഉത്തമമായ യയാതിതീർഥം, കപില, സോമേശ, അതുല്യമായ ബ്രഹ്മതീർഥം എന്നിവയാണ് അവിടെ. അവിടെ, ബ്രഹ്മാവ് വന്നപ്പോൾ പുരാതനമായ ലിംഗം പ്രതിഷ്ഠിച്ചു; പിന്നീട് വിഷ്ണു ആ ദൈവലിംഗം പ്രതിഷ്ഠിച്ചു. അവിടെ, സ്നാനം ചെയ്തശേഷം, ബ്രഹ്മയും ഹരിയും കൂടിക്കാഴ്ച്ച നടത്തി; ബ്രഹ്മാവ് ചോദിച്ചു: “ഈ ലിംഗം ഞാൻ കൊണ്ടുവന്നതാണ്—നീ എന്തിന് ഇത് പ്രതിഷ്ഠിച്ചു?” വിഷ്ണു മറുപടി പറഞ്ഞു: “നിനക്കിലും കൂടുതലാണ് എനിക്ക് രുദ്രനോടുള്ള ഭക്തി; അതുകൊണ്ട് ഈ ലിംഗം ഞാൻ പ്രതിഷ്ഠിച്ചു, അതിനാൽ ഇത് നിന്റെ പേരിൽ അറിയപ്പെടും.” ഭൂതേശ്വരം, ധർമ്മത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ച തീർഥം, അത്യുത്തമമായ ഗന്ധർവതീർഥം, ഉത്തമമായ വഹ്നേയതീർഥം എന്നിവയും അവിടെ ഉണ്ട്. ഇങ്ങനെ, വാരാണസിയുടെ മഹത്വവും അതിലെ വിശുദ്ധതീർഥങ്ങളും മഹാഭക്തിയോടെ കേൾക്കുന്നവർ പരമപദം പ്രാപിക്കും.