കമ്പാഷരമായ സന്യാസിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, പിശാച് തന്റെ മനസ്സിനെ കേന്ദ്രീകരിച്ച്, ദിവ്യമായ മൂന്ന് കണ്ണുള്ള, ജടാധാരിയായ, ലോകത്തിന്റെ അധിപനായ ഭഗവാനെ ഓർത്തു, ധ്യാനത്തിൽ ലയിച്ചു. സന്യാസിയുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ ആ കുളത്തിൽ മുങ്ങി, ദിവ്യാഭരണങ്ങൾ അണിഞ്ഞ്, അവൻ മരണത്തെ സ്വീകരിച്ചു. അപ്പോൾ, സൂര്യനു സമാനമായ ഒരു ദിവ്യരഥത്തിൽ, ചന്ദ്രചൂഡൻ എന്നൊരനുഭവമായി, ആ പിശാച് ദൃശ്യമായി. അവൻ രുദ്രന്മാരും ദേവതകളും ചുറ്റിയിരുന്നുവെന്ന് തെളിഞ്ഞു; അതുല്യമായ യോഗിമാരും വാലഖില്യന്മാരും കൂടെ, അവൻ ഉദയസൂര്യനായി, ദേവതകളെ എല്ലാം പ്രകാശിപ്പിച്ചു. സിദ്ധന്മാരും മറ്റ് ദേവതകളും അവനെ സ്തുതിച്ചു; മനോഹരമായ അപ്സരസുകൾ നൃത്തം ചെയ്തു; ഗന്ധർവന്മാർ, വിദ്യാധരന്മാർ, കിന്നരന്മാർ എന്നിവരും ജലത്തിൽ പൂക്കൾ ചേർത്ത് മഴപെയ്തു. മഹർഷിമാരുടെ വേദികളിൽ സ്തുതിക്കപ്പെട്ട്, ഭഗവാന്റെ കൃപയാൽ വിജ്ഞാനം നേടിയ ആ പിശാച്, മൂന്ന് വേദങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന, രുദ്രൻ പ്രകാശിക്കുന്ന പരമവൃത്തത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. അശുഭമായ ജന്മത്തിൽ നിന്ന് മോചിതനായ ആ പിശാചിനെ കണ്ട സന്യാസി, ആനന്ദത്തോടെ, മഹാദേവനെ ധ്യാനിച്ച്, ജടാധാരിയായ രുദ്രനെ നമസ്കരിച്ചു, കവിയും അഗ്നിയും എന്ന ഏകനായ ഭഗവാനെ സ്തുതിച്ചു. ശങ്കുകർണൻ അങ്ങനെ പ്രാർത്ഥിച്ചു: "ജടാധാരനായോ, നീ അതീതനും, ഏക രക്ഷകനും, ആദി പുരുഷനും ആണു. യോഗത്തിന്റെ അധിപനായ, ആഗ്രഹിക്കപ്പെടുന്നവനായ, സൂര്യനും അഗ്നിയും, കപിലവാഹനനായ ഭഗവാനെ ഞാൻ സമീപിക്കുന്നു. ബ്രഹ്മത്വത്തിന്റെ സാരമായ, ഹൃദയത്തിൽ അധിഷ്ഠിതമായ, സ്വർണ്ണപ്രഭയായ, ആദി യോഗിയെ ഞാൻ സമീപിക്കുന്നു; സ്വർഗ്ഗത്തിൽ വസിക്കുന്ന, ബ്രഹ്മത്വം കൊണ്ടുള്ള, ശുദ്ധനായ മഹർഷി രുദ്രനെ ഞാൻ അഭയമായി സമീപിക്കുന്നു. ആയിരം കാലുകളും കണ്ണുകളും തലകളും രൂപങ്ങളും ഉള്ള, അന്ധകാരത്തിന് അതീതമായ, ബ്രഹ്മത്വത്തിന്റെ പരിധിയായ, ശംഭു, ഹിരണ്യഗർഭനായ, മൂന്ന് കണ്ണുള്ള ഭഗവാനെ ഞാൻ നമസ്കരിക്കുന്നു. ലോകത്തിന്റെ ഉദ്ഭവവും ലയവും നടക്കുന്ന, ആകെയുള്ളതിനെ മംഗളത്വത്തിൽ പൊതിയുന്ന, ബ്രഹ്മത്വത്തിന്റെ പരിധിയായ, ഭാഗ്യശാലിയായ ഭഗവാനെ ഞാൻ എപ്പോഴും നമസ്കരിക്കുന്നു, അഭയം തേടുന്നു. രൂപരഹിതനായ, ദൃശ്യമായ രൂപം ഇല്ലാത്ത, സ്വയംഭുവായ, ചൈതന്യാധിപനായ, ഏകരൂപനായ, ബ്രഹ്മത്വത്തിന്റെ പരിധിയായ, പരമേശ്വരനായ ഭഗവാനെ ഞാൻ നമസ്കരിക്കുന്നു; മറ്റൊന്നുമില്ല. യോഗികൾ, വിത്ത് കൊണ്ടുള്ള യോഗം ഉപേക്ഷിച്ച്, സമാധി പ്രാപിച്ച്, പരമാത്മാവിൽ ലയിക്കുന്നവരായ, ആ ദൈവത്തെ ഞാൻ എപ്പോഴും നമസ്കരിക്കുന്നു; ബ്രഹ്മത്വത്തിന്റെ പരിധിയായ, പരമരൂപം. നാമമോ മറ്റ് ഗുണങ്ങളോ വ്യത്യാസം ഇല്ലാത്ത, യഥാർത്ഥ രൂപം ദൃശ്യമായതല്ലാത്ത, ബ്രഹ്മത്വത്തിന്റെ പരിധിയായ, സ്വയംഭുവായ ഭഗവാനെ ഞാൻ എപ്പോഴും നമസ്കരിക്കുന്നു, അഭയം തേടുന്നു. വേദങ്ങളിലെ ഉപദേശങ്ങൾക്കു ഭക്തിയുള്ളവർ, ദേഹരഹിതമായ, ബ്രഹ്മജ്ഞാനത്തിൽ ഏകത്വം പ്രാപിച്ചവരായ, നിന്റെ അനേക യഥാർത്ഥ രൂപങ്ങൾ കാണുന്നു; ബ്രഹ്മത്വത്തിന്റെ പരിധിയായ ഭഗവാനെ ഞാൻ എപ്പോഴും നമസ്കരിക്കുന്നു. ആദിമാവും ആദി പുരുഷനും നിന്നിൽ നിന്നാണ് ഉദ്ഭവിക്കുന്നത്; ദേവതകൾ ആരാധിക്കുന്ന പ്രകാശം നീ വഹിക്കുന്നു; കാൽ പോലെ വിശാലമായ, പ്രകാശത്തിൽ വസിക്കുന്ന, അതി ദിവ്യമായ ആ രൂപത്തെ ഞാൻ നമസ്കരിക്കുന്നു. ഗുഹാധിപനായ, ധീരനായ, പർവതാധിപനായ, ശിവനായ, ദുഷ്ടതയെ നീക്കുന്ന, ചന്ദ്രചൂഡനായ, ധനുര്ധരനായ ഭഗവാനെ ഞാൻ എപ്പോഴും അഭയം തേടുന്നു. ഇങ്ങനെ ജടാധാരിയായ ഭഗവാനെ സ്തുതിച്ച ശങ്കുകർണൻ, ഉത്തമ അക്ഷരം ഉരിയാടിച്ചു, ഭക്തിയോടെ ഭൂമിയിൽ പതിച്ചു. അപ്പോൾ, ശിവസ്വരൂപമായ, ജ്ഞാന-ആനന്ദരൂപമായ, കോടിയധികം അഗ്നിപ്രഭയുള്ള പരമലിംഗം അവിടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ശങ്കുകർണൻ, ശുദ്ധമായ, സർവവ്യാപിയായ ആത്മാവോടെ, ആ നിർമലമായ ലിംഗത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു; അത്ഭുതമായി. ജടാധാരിയുടെ മഹത്വം എന്ന ഈ രഹസ്യം ഇനി വെളിപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു; ഇതിന്റെ യഥാർത്ഥം ആരും അറിയുന്നില്ല; പണ്ഡിതന്മാർ പോലും ഇവിടെ അന്ധകാരത്തിൽ മയങ്ങുന്നു. ഈ കഥയെ ദിവസവും കേൾക്കുന്നവർ, പാപനാശകമായ, ശുദ്ധരായി, പാപമുക്തരായി, രുദ്രന്റെ സമീപത്വം പ്രാപിക്കുന്നു. ബ്രഹ്മത്വത്തിന്റെ പരിധിയെ ഉത്തമമായ, ശുദ്ധമായ ഈ മഹാസ്തുതിയെ പ്രഭാതം, മധ്യാഹ്നം, സന്ധ്യാകാലം എന്നിങ്ങനെ സദാ ജപിക്കുന്നവർ, പരമയോഗം പ്രാപിക്കുന്നു. നാരദൻ പറഞ്ഞു: "വാരാണസിയിൽ, മഹാരാജാവേ, പരമത്തിലെ പരമമായ മധ്യമേശ്വർ ക്ഷേത്രം ഉണ്ട്; അതിൽ മഹേശ്വരൻ, ദേവിയോടൊപ്പം, സദാ വസിക്കുന്നു. ഭാഗ്യശാലിയായ ഭഗവാൻ, രുദ്രന്മാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, അവിടെ സദാ ആനന്ദിക്കുന്നു; അതിൽ, പൂർവകാലത്ത്, ഹൃഷീകേശൻ, ലോകത്തിന്റെ ആത്മാവായ, ദേവകിയുടെ പുത്രൻ, കൃഷ്ണൻ, ഒരു വർഷം വസിച്ചു. കൃഷ്ണൻ, പാശുപതന്റെ അനുയായികളുമായി, ശരീരം മുഴുവൻ ചിതഭസ്മം പുരണ്ടു, രുദ്രന്റെ ഉപദേശങ്ങൾ പഠനത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടു. ഹരി, പാശുപതവ്രതം സ്വീകരിച്ച്, ശംഭുവിനെ ആരാധിച്ചു; ബ്രഹ്മചാര്യത്തിൽ തപസ്സ് ചെയ്യുന്ന അനേകം ശിഷ്യന്മാർ അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നു. ആ ജ്ഞാനം കൃഷ്ണൻ തന്റെ വായിൽ നിന്ന് വാങ്ങി, മഹേശ്വരനെ ദർശിച്ചു; മഹാദേവൻ, നീല-ചുവപ്പ് നിറമുള്ള ദൈവം, നേരിട്ട് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ഭഗവാൻ, വരദായകൻ, കൃഷ്ണനു പരമമായ വരം നൽകി: "എന്റെ ഭക്തർ, ഗോവിന്ദനെ ആരാധിക്കുന്നവർ, നിർദ്ദേശിച്ച രീതിയിൽ പൂജ ചെയ്യുന്നവർക്ക്, ആ ദിവ്യജ്ഞാനം, ലോകമാകെ വ്യാപിക്കുന്നതും, ഉണരുന്നു; എനിക്ക് ഭക്തിയോടെ, പൂജയോടെ, ധ്യാനത്തോടെ, ആദരിക്കപ്പെടണം." "എന്റെ കൃപയാൽ, ഇവിടെ, ദേവതാധിപനായ പിനാകിനിനെ, നന്മയോടെ കുളിച്ച് ദർശിക്കുന്ന ദ്വിജന്മാർ, അവരുടെ പാപങ്ങൾ, ബ്രാഹ്മണഹത്യയും ഉൾപ്പെടെ, വേഗത്തിൽ നശിക്കുന്നു; പാപത്തിൽ ആകർഷിതരായവരും, ഇവിടെ ജീവൻ ഉപേക്ഷിച്ചാൽ, അവർ പരമസ്ഥിതിയിൽ എത്തും; ചിന്തയില്ലാതെ, അതു സംഭവിക്കുന്നു." "മണ്ഡാകിനിയിൽ ജലദാനവും, മഹാദേവനെ, മധ്യമേശ്വരനെ, ഇവിടെ പൂജിച്ചാൽ, ജ്ഞാനം, ദാനം, തപസ്സ്, പിതൃകർമ്മ, പിണ്ടദാന—all here, it purifies up to the seventh generation; especially, when the sun is eclipsed by രാഹു, the water touched here gives ten times the result than elsewhere. ഇതാണ് മധ്യമേശ്വരന്റെ മഹത്വം; അതിനെ പരമഭക്തിയോടെ കേൾക്കുന്നവർ പരമസ്ഥിതിയിൽ എത്തുന്നു." ഇതോടെ, വാരാണസിയുടെ മഹത്വം എന്ന അദ്ധ്യായം സമാപിക്കുന്നു. നാരദൻ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: "യുദ്ധിഷ്ഠിരാ രാജാവേ, ഞാൻ വാരാണസിയിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന മറ്റ് പുണ്യസ്ഥലങ്ങൾ, ശുദ്ധീകരിക്കുന്ന തിര്ഥങ്ങൾ, ഇപ്പോൾ പറയാം. പ്രയാഗയെക്കാൾ ഉത്തമമായ, അതേ പ്രയാഗം, വിശ്വരൂപതീർഥം, താലതീർഥം, ആകാശതീർഥം, ഋഷഭതീർഥം, സുനീലതീർഥം, ഗൗരീതീർഥം—ഇവയൊക്കെ matchless, incomparable, great holy places, വാരാണസിയിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു." ഈ കഥയിലൂടെ, പിശാചിന്റെ മോക്ഷം, ശിവഭക്തിയുടെ മഹത്വം, വാരാണസിയുടെ ദിവ്യമായ പുണ്യസ്ഥലങ്ങൾ, മഹാദേവന്റെ അനന്തകൃപ—all these shine forth, and whoever listens with faith, attains purity and the supreme state.