അവിമുക്തം എന്നത് ഭ്രൂമദ്ധ്യത്തിൽ, നാഭിയിൽ, ഹൃദയത്തിൽ, തലയിൽ എങ്ങനെ സ്ഥാപിതമാണ്, അതുപോലെ തന്നെ കാശിയിലെ സൂര്യനിലെയും അവിമുക്തം സാന്നിധ്യവാനാണ്. വരണയും അസിയും എന്നിങ്ങനെ രണ്ട് നദികളുടെ മദ്ധ്യേ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന നഗരം കാശിയാണ്; അവിടെ സത്യം ശാശ്വതമായി അവിമുക്തമായി സ്ഥാപിതമാണ്. നാരായണനും മഹാദേവനും ദേവേന്ദ്രനും വസിക്കുന്ന കാശിയെക്കാൾ ഉന്നതമായ സ്ഥലമൊന്നും ഇതുവരെ ഉണ്ടായിട്ടില്ല, ഉണ്ടാകയുമില്ല. അവിടെയാകെ ദേവതകളും ഗാന്ധർവന്മാരും യക്ഷന്മാരും നാഗന്മാരും രാക്ഷസന്മാരും എല്ലാം ദേവാദിദേവനായ ബ്രഹ്മാവിനെ നിരന്തരം ആരാധിക്കുന്നു. ദേവി, മഹാപാപികളിൽ ഏറ്റവും പാപികളായവരും കാശിയിൽ എത്തുമ്പോൾ പരമാവസ്ഥയെ പ്രാപിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ട്, മോക്ഷം ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ കാശിയിൽ ശുദ്ധമായ ആചാരത്തോടെ ജീവിച്ച്, മഹാദേവനിൽ നിന്ന് ജ്ഞാനം പ്രാപിച്ചാൽ അവൻ മോചിതനാകും. പാപബുദ്ധിയുള്ളവർക്ക് തടസ്സങ്ങൾ ഉണ്ടാകും; അതുകൊണ്ട് ശരീരത്തിലൂടെയോ മനസ്സിലൂടെയോ വാക്കുകളിലൂടെയോ പാപം ചെയ്യരുത്. ദേവതകളും പുരാണങ്ങളും സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന രഹസ്യമാണ് ഇത്; അവിമുക്തത്തിൽ വസിക്കുന്ന ജ്ഞാനം ആരും യഥാർത്ഥത്തിൽ അറിയുന്നില്ല. നാരദൻ പറയുന്നു: ദേവന്മാരും ഋഷിമാരും മഹാത്മാക്കളും കേൾക്കുമ്പോൾ, ദേവാദിദേവൻ ഈ പാപനാശിനിയായ വാക്കുകൾ പ്രസ്താവിച്ചു. എങ്ങനെ നാരായണൻ ദേവന്മാരിൽ പരമൻ ആണോ, അതുപോലെ തന്നെ പുണ്യഭൂമികളിൽ ഏറ്റവും ഉന്നതമായതും ഗിരിശൻ ഭവാന്മാരിൽ ഉന്നതനായതും ഈ സ്ഥലമാണ്. മുൻജന്മത്തിൽ രുദ്രനെ ആരാധിച്ചവർക്ക് അവിമുക്തം എന്ന പരമക്ഷേത്രം — ശിവനിലെ വാസസ്ഥലം — അറിയാം. കലിയുഗത്തിലെ പാപങ്ങൾ കൊണ്ട് മനസ്സു മലിനമായവർക്ക് ആ പരമസ്ഥലം അറിയാൻ കഴിയില്ല. എപ്പോഴും ഈ നഗരത്തെക്കുറിച്ച് ഓർത്ത് സംസാരിക്കുന്നവർക്ക് പാപങ്ങൾ ഈ ലോകത്തും മറ്റുള്ള ലോകത്തും ക്ഷിപ്രം നശിക്കുന്നു. ഇവിടെ വസിക്കുന്നവർ ചെയ്യുന്ന ഏതു പാപവും ശിവൻ, കാലസ്വരൂപനായ ദേവൻ, നശിപ്പിക്കുന്നു. മോക്ഷം ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ സേവിക്കുന്ന ഈ സ്ഥലത്തേക്ക് വന്നാൽ, മരണമാനന്തരത്തിൽ അവർ വീണ്ടും സംസാരസമുദ്രത്തിൽ ജനിക്കേണ്ടതില്ല. അതുകൊണ്ട്, യോഗിയാണോ അല്ലയോ, പാപിയാണോ അത്യുത്തമനായവനോ, ഏത് വിധേനയും കാശിയിൽ വസിക്കണം. മനുഷ്യർ, പിതാക്കന്മാർ, ഗുരുക്കന്മാർ എന്നിവരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് മനസ്സു അവിമുക്തപഥത്തിൽ നിന്ന് മാറ്റരുത്. നാരദൻ വീണ്ടും പറയുന്നു: ഇവിടെ ഉജ്ജ്വലമായ, ഓംകാരമെന്ന ശുദ്ധമായ ലിംഗം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു; അതിന്റെ ഓർമ്മയാൽ പോലും എല്ലാവിധ പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചനം ലഭിക്കുന്നു. മോക്ഷത്തിനായി കാശിയിൽ സദാ മഹർഷിമാർ സേവിക്കുന്ന പരമജ്ഞാനമാണ് ഇത് — അന്ത്യപഞ്ചയജ്ഞവേദി. അവിടെ തന്നെ മഹാദേവൻ പഞ്ചയജ്ഞവേദിരൂപിയിൽ വസിക്കുന്നു; ഭഗവാൻ രുദ്രൻ, ജീവന്മാരെ മോക്ഷം നൽകുന്നവൻ, അവിടെ സന്തോഷിക്കുന്നു. പാശുപതജ്ഞാനമായ ഈ പഞ്ചയജ്ഞവേദി അവിടെയുണ്ട്; അതുകൊണ്ടാണ് ഈ ശുദ്ധമായ ഓംകാരലിംഗം അവിടെ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്. പരമശാന്തി, ശാന്തി തന്നെ, പരമജ്ഞാനം, സ്ഥാപനം, ലയനം — ഈ അഞ്ചും ദിവ്യലിംഗത്തിന്റെ സാരമാണ്. ബ്രഹ്മാദിമാരായ അഞ്ചു രൂപങ്ങളുടെ ചിഹ്നം ഒരുമിച്ച് അവിടെയുണ്ട്; ഓംകാരത്തെ വെളിപ്പെടുത്തുന്ന ഈ ചിഹ്നം ‘പഞ്ചശയനം’ എന്നറിയപ്പെടുന്നു. ദിവ്യമായ ഈ പഞ്ചശയനം സ്മരിക്കണം; ശരീരം അവസാനിക്കുന്ന സമയത്ത് ജ്ഞാനികൾ പരമപ്രകാശത്തിലും ആനന്ദത്തിലും ലയിക്കുന്നു. അവിടെ ദിവ്യമായ മഹർഷിമാരും ബ്രഹ്മർഷിമാരും ഈശാനനെ ആരാധിച്ച്, അകത്തുതന്നെ പരമാവസ്ഥയെ പ്രാപിച്ചു. മത്സ്യതീരം എന്ന പുണ്യസ്ഥലത്ത്, രാജാവേ, പശുവിന്റെ തൊലി വലിപ്പമുള്ള, പരമരഹസ്യമായ, ഉത്തമമായ ഓംകാരേശ്വരക്ഷേത്രം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. കൃത്തിവാസേശ്വരൻ, പരമമായ മധ്യമേശ്വരൻ, വിശ്വേശ്വരൻ, ഓംകാരൻ, കന്ദർപേശ്വരൻ — ഇവയാണ് കാശിയിലെ രഹസ്യചിഹ്നങ്ങൾ, യുദിഷ്ഠിരാ; ശംഭുവിന്റെ കൃപയില്ലാതെ അവയെ ആരും അറിയുന്നില്ല. കൃത്തിവാസേശ്വരന്റെ മഹത്വം കേൾക്കൂ: പുരാതനകാലത്ത് ഒരു അസുരൻ ആനയായി രൂപം മാറി ശിവന്റെ സന്നിധിയിൽ എത്തിയിരുന്നു. അവൻ അവിടെ സ്ഥിരമായി ആരാധിച്ചിരുന്ന ബ്രാഹ്മണന്മാരെ കൊല്ലാൻ വന്നു; അവരെ രക്ഷിക്കാൻ മൂന്നു കണ്ണുള്ള മഹാദേവൻ ലിംഗത്തിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ഭക്തന്മാരെ സംരക്ഷിക്കാൻ, ഭക്തപ്രിയനായ മഹാദേവൻ ആനരൂപിയായ അസുരനെ ത്രിശൂലത്തോടെ സംഹരിച്ചു. ആനയുടെ തൊലി വസ്ത്രമാക്കി ധരിച്ചതിനാലാണ് അദ്ദേഹത്തിന് കൃത്തിവാസേശ്വരൻ എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. അവിടെ തന്നെ മഹർഷിമാർ പരമസിദ്ധി പ്രാപിച്ചു. അവർക്കു അതേ ശരീരത്തിൽ തന്നെ പരമാവസ്ഥ ലഭിച്ചു; ജ്ഞാനവും അജ്ഞാനവും കൈവശം വയ്ക്കുന്ന രുദ്രന്മാർ, ശിവസഞ്ചിതന്മാർ അവിടെ സ്ഥിരമായി വസിക്കുന്നു. അവർ കലിയുഗത്തിലെ അധർമ്മം അറിയുന്നവരാണ്; അവർ കൃത്തിവാസനെ ഒരിക്കലും ഉപേക്ഷിക്കാറില്ല, സംശയമില്ലാതെ അവർ സിദ്ധരാവുന്നു. ആയിരം ജന്മങ്ങളിൽ മോക്ഷം ലഭിച്ചില്ലെങ്കിലും, ഇവിടെ കൃത്തിവാസനിൽ ഒരേ ജന്മത്തിൽ മോക്ഷം ലഭിക്കുന്നു; ഈ സ്ഥലം എല്ലാ സിദ്ധികളുടെ ആധാരമാണ്. ദേവാദിദേവനായ ശംഭു ഈ സ്ഥലം മറച്ചു വച്ചിരിക്കുന്നു; എല്ലാ യുഗങ്ങളിലും ശാസ്ത്രീയമായ ബ്രാഹ്മണന്മാർ, വേദപാരായണന്മാർ ഇവിടെയുണ്ട്. അവർ മഹാത്മാവിനെ ആരാധിച്ച് ശതരുദ്രിയം ജപിച്ച്, ത്രയമ്പകനെ, കൃത്തിവാസനെ, സ്താനുവായ ശിവനെ ഹൃദയത്തിൽ ധ്യാനിച്ച് സ്തുതിക്കുന്നു. സിദ്ധന്മാർ ഗാനങ്ങൾ പാടുന്നു; കാശിയിൽ വസിക്കുന്ന ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് കൃത്തിവാസനിൽ ശരണം പ്രാപിച്ചാൽ മോക്ഷം ലഭിക്കുന്നു. ലോകങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ദുർലഭമായ ബ്രാഹ്മണജന്മം ലഭിച്ച അർഹന്മാർ ധ്യാനത്തിൽ രുദ്രസൂക്തം ജപിച്ച് മഹേശനെ മനസ്സിൽ ധ്യാനിക്കുന്നു.