ഒരു മഹാത്മാവ് ഒരു വിശുദ്ധയാത്രയുടെ ഭാഗമായി, നൈമിശാരണ്യത്തിലേക്ക് പോകണമെന്ന് ശാസ്ത്രം പറയുന്നു. ഈ സ്ഥലം, ദ്വിജന്മാർ സ്ഥിരമായി സന്ദർശിക്കുന്നതും, ബ്രഹ്മാവും ദേവഗണങ്ങളും എപ്പോഴും വസിക്കുന്നതുമാണ്. നൈമിശാരണ്യത്തിലേക്ക് പോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവന്റെ പാതി പാപം നശിക്കുന്നു; എന്നാൽ ആ സ്ഥലത്തേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നവൻ മുഴുവൻ പാപത്തിൽ നിന്ന് മോചിതനാകുന്നു. അതിനു ശേഷം, യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ, വാരാണസിയുടെ മഹത്വം കുറിച്ച് സനത്കുമാരൻ പറഞ്ഞത് കേട്ട്, അതിന്റെ വിശദമായ വിവരണം അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. നാരദൻ അവന്റെ ആഗ്രഹം മനസിലാക്കി, വാരാണസിയുടെ ഗുണങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ഒരു പുരാതന കഥ പറഞ്ഞുതരാമെന്ന് പറയുന്നു. ഈ കഥ കേൾക്കുന്നതിലൂടെ ബ്രഹ്മഹത്യപാപം പോലും നശിപ്പിക്കാമെന്നു നാരദൻ ഉറപ്പുനൽകുന്നു. ഏകദാ, മെരു പർവതത്തിന്റെ ശിഖരത്തിൽ ദേവതകളുടെ ഇടയിൽ ഇരുന്നുവെ, ദേവി മഹാദേവനോട് ചോദിച്ചു: “ദേവദേവാ, ഭക്തരുടെ ദുഖം നശിപ്പിക്കുന്ന മഹാനായോ, ഒരാൾ എങ്ങിനെ വേഗത്തിൽ നിന്നെ ദർശിക്കാനാകും?” ദേവി വിശദീകരിച്ചു: “സാംഖ്യയോഗം, ധ്യാനം, കർമ്മയോഗം, വേദികർമ്മങ്ങൾ — ഇവയും മറ്റു ഉപായങ്ങളും ലോകത്തിൽ വളരെ കഠിനമാണ്. ഈ സൂക്ഷ്മസ്വരൂപനായ ദൈവത്തെ, യോഗികൾ, കർമ്മത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടവരും, മനസ്സിൽ ശാന്തിയുള്ള എല്ലാ ജീവിദ്രവ്യങ്ങളും എങ്ങിനെ ദർശിക്കാനാകും? ഈ ഏറ്റവും രഹസ്യമായ ജ്ഞാനം, ഇന്ദ്രനും മറ്റും ആരാധിക്കുന്നതും, എല്ലാ ജീവികൾക്കും തങ്ങളുടെ കാമാഗ്നി നശിപ്പിക്കുന്നതും, ദയവായി പറഞ്ഞുതരിക.” ഇശ്വരൻ മറുപടി നൽകി: “ഇത് ഇവിടെ പറയേണ്ടതല്ല; അജ്ഞാനികൾ അതിനെ നിരസിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, പരമമുനികൾ പറഞ്ഞതിന്റെ സത്യം ഞാൻ പറയാം. എന്റെ നഗരം വാരാണസി — അതാണ് പരമരഹസ്യമായ തിരുനിലം; എല്ലാ ജീവികളെ ലോകസാഗരത്തിൽ നിന്ന് കരയിലാക്കുന്ന സ്ഥലം. അവിടെ, മഹാദേവി, മഹാത്മാക്കൾ എന്റെ വ്രതത്തിൽ അർപ്പിതരായി, പരമശാസ്ത്രം പാലിക്കുകയാണ്. എല്ലാ തീർത്ഥങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ഉത്തമം, എല്ലാ സ്ഥലങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠം, എല്ലാ ജ്ഞാനങ്ങളിൽ അവിമുക്തം എന്നതാണ് എന്റെ പരമ ജ്ഞാനം.” പുതിയ സ്ഥലങ്ങൾ, തീർത്ഥങ്ങൾ, ക്ഷേത്രങ്ങൾ, ശ്മശാനങ്ങളിൽ, ദൈവസ്ഥലങ്ങളിൽ — ഇവയൊക്കെ ഈ ലോകത്തിൽ കാണാമെങ്കിലും, എന്റെ വാസസ്ഥാനം ഭൂമിയിലോ ആകാശത്തിലോ ബന്ധിതമല്ല; മോചിതരായവർ മനസ്സിലൂടെ അതിനെ ദർശിക്കുന്നു, അജ്ഞാനികൾ ഭൗതികമായി കാണുന്നു. ഈ ശ്മശാനഭൂമി അവിമുക്തം എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നു; ഇവിടെ, കാലമായി ഞാൻ ലോകം ലയിപ്പിക്കുന്നു. ദേവി, എല്ലാ രഹസ്യസ്ഥലങ്ങളിൽ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടത് ഇതാണ്; എന്റെ ഭക്തർ ഇവിടെ എത്തി എന്നിൽ ലയിക്കുന്നു. ഇവിടെ എന്തെങ്കിലും ദാനം, ജപം, ഹോമം, യാഗം, തപസ്സു, ധ്യാനം, പഠനം, ജ്ഞാനം — എല്ലാം അക്ഷരമായിത്തീരും. അവിമുക്തത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്നവന്റെ ആയിരക്കണക്കിന് ജന്മങ്ങളിൽ സമ്പാദിച്ച പാപങ്ങൾ നശിക്കുന്നു. ബ്രാഹ്മണർ, ക്ഷത്രിയർ, വൈശ്യർ, ശൂദ്രർ, മിശ്രജാതികൾ, സ്ത്രീകൾ, വിദേശികൾ, അശുദ്ധജന്മങ്ങൾ — ഇവരൊക്കെ, അവിമുക്തത്തിൽ മരണപ്പെടുന്ന കീടങ്ങൾ, പുഴുക്കൾ, മൃഗങ്ങൾ, പക്ഷികൾ പോലും — ഇവർ, ചന്ദ്രക്കലാധരനായ, മൂന്നു കണ്ണുകളുള്ള, വൃശ്യത്തിൽ കയറിയിരിക്കുന്ന എന്റെ നഗരത്തിൽ മനുഷ്യരായി ജനിക്കുന്നു. അവിമുക്തത്തിൽ മരിക്കുന്നവൻ എത്ര പാപിയായാലും നരകത്തിൽ പോകുന്നില്ല; എല്ലാവർക്കും ഞാൻ അനുഗ്രഹം നൽകുന്നു, പരമപദം ലഭിക്കുന്നു. മോക്ഷം വളരെ ദുര്ലഭവും, ലോകജീവിതം അതീവ ഭയങ്കരവുമാണെന്ന് ചിന്തിച്ച്, മനുഷ്യൻ തന്റെ കാലുകൾ കല്ലുകൊണ്ട് തകർത്തെങ്കിലും വാരാണസിയിൽ താമസിക്കണം. ദേവി, മറ്റേതെങ്കിലും സ്ഥലത്ത് മരിക്കുന്നവനു തപസ്സിലൂടെ പോലും മോക്ഷം ലഭിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്; എന്നാൽ അവിമുക്തത്തിൽ, ലോകബന്ധത്തിൽ നിന്ന് മോചിതനാവാനുള്ള മാർഗം ഉറപ്പാണ്. എന്റെ അനുഗ്രഹത്താൽ മാത്രം, ഹിമവാന്റെ മകളേ, അവിടെ ജനനം നേടാൻ കഴിയും; 아직 പാകമായിട്ടില്ലാത്തവർ എന്റെ മായയാൽ മയങ്ങുന്നു, അവർ കാണുന്നില്ല. മലിനതയിൽ, മൂത്രത്തിൽ, ശുക്ലത്തിൽ, അവർ വീണ്ടും വീണ്ടും വസിക്കുന്നു; എന്നാൽ ജ്ഞാനി, നൂറ് കഷ്ടതകൾ നേരിട്ടാലും അവിടെ തന്നെ താമസിക്കണം. അവൻ പരമപദം നേടുന്നു; അവിടെ എത്തി അവൻ ദുഃഖിക്കുകയില്ല; ജനനം, മരണം, വൃദ്ധത എന്നിവയിൽ നിന്ന് മോചിതനായി ശിവലോകം പ്രാപിക്കുന്നു. അതാണ് വീണ്ടും മരിക്കാത്തവരുടെ സ്ഥിതി, മോക്ഷം ആഗ്രഹിക്കുന്നവരുടെ ലക്ഷ്യം; അതിനെ നേടിയാൽ പൂർണ്ണതയിലാവും — ജ്ഞാനികൾ അങ്ങനെ ചിന്തിക്കുന്നു. ദാനങ്ങൾ, തപസ്സുകൾ, യാഗങ്ങൾ, ജ്ഞാനങ്ങൾ — ഇവയിലൂടെ ആ പരമപദം ലഭ്യമല്ല; അവിമുക്തത്തിൽ മാത്രമാണ് അത് ലഭിക്കുന്നത്. വിവിധ ജാതികൾ, ചൂതുകളായവരും, നിന്ദിതരായവരും, ഗുരുതര പാപങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞവരും — ഇവർക്കും, ജ്ഞാനികൾ അറിയുന്നവിമുക്തം പരമ ഔഷധമാണ്; അവിമുക്തം പരമജ്ഞാനമാണ്, അവിമുക്തം പരമപദമാണ്. അവിമുക്തം പരമസത്വമാണ്, അവിമുക്തം പരമശിവനാണ്; സന്യാസവ്രതം സ്വീകരിച്ച് അവിമുക്തത്തിൽ താമസിക്കുന്നവർക്ക് ഞാൻ പരമജ്ഞാനവും, അവസാനം പരമപദവും നൽകുന്നു. പ്രയാഗ, നൈമിശാരണ്യ, ശ്രീശൈലം, മഹാബല, കെദാരം, ഭദ്രകർണം, ഗയ, പുഷ്കരം, കുരുക്ഷേത്ര, ഭദ്രകോടി, നർമദ, അമൃതകേശ്വരി, ശാലഗ്രാമം, കുബ്ജാംരം, കോകമുഖം, പ്രഭാസം, വിജയനേശം, ഗോകര്ണം, ഭദ്രകർണക്കം — ഈ തീർത്ഥങ്ങൾ മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും പ്രശസ്തമാണ്; എന്നാൽ ഇവിടങ്ങളിൽ മരിക്കുന്നവർക്കു വാരാണസിയിൽ ലഭിക്കുന്ന പരമസത്വം ലഭ്യമല്ല. പ്രത്യേകമായി വാരാണസിയിൽ, ഗംഗാ മൂന്ന് വഴികളിൽ ഒഴുകുന്നു; അവൾ കടന്നുവരുമ്പോൾ, നൂറ് ജന്മങ്ങളിൽ സമ്പാദിച്ച പാപങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുന്നു. മറ്റിടങ്ങളിൽ ഗംഗാ, പിതൃകർമ്മങ്ങൾ, ദാനം, തപസ്സു, ജപം, വ്രതങ്ങൾ — ഇവയെല്ലാം എളുപ്പത്തിൽ ലഭിക്കും; പക്ഷേ വാരാണസിയിൽ ഇവയൊക്കെ അതീവ ദുര്ലഭമാണ്. വാരാണസിയിൽ വസിക്കുന്നവൻ, നിരന്തരം ജപം ചെയ്യുകയും, ഹോമം നടത്തുകയും, ദാനം നൽകുകയും, ദേവതകളെ പൂജിക്കുകയും, എപ്പോഴും വായുവിൽ മാത്രം ജീവിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു — അങ്ങനെ അവൻ പരമപദം നേടുന്നു.