മനുഷ്യരിൽ ബാല്യത്തിലോ യൗവനത്തിലോ വൃദ്ധാവസ്ഥയിലോ ആയിക്കൊണ്ടിരുന്നാലും, ആരെങ്കിലും ഏകാദശി വ്രതം ആചരിച്ചാൽ, അത്യന്തം ദുഷ്കരമായ വിധിയിലേക്ക് അവർ പോകുന്നില്ലെന്ന് മഹാരാജാവേ, ഉറപ്പാണ്. ഇവിടെ മൂന്നു രാത്രികൾ ഉപവസിക്കുകയും, ഒരു തീർത്ഥത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്യുകയും, പൊന്നും എള്ളും ദാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്തവർക്ക് ഈ ലോകത്തുവെച്ചുതന്നെ സ്വർഗ്ഗം ലഭിക്കുന്നു. എന്നാൽ തീർത്ഥത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്യാത്തവരും, സ്വർണ്ണം ദാനം ചെയ്യാത്തവരും, യാതൊരു തപസ്സും ആചരിക്കാത്തവരും എല്ലായിടത്തും ദു:ഖം അനുഭവിക്കും. സാരമായി പറഞ്ഞാൽ, ധർമ്മവും നരകവിവരണവും ഇതാണ്: വാക്കിൽ, മനസ്സിൽ, ശരീരത്തിൽ എല്ലാഭൂതങ്ങളോടും അഹിംസ പാലിക്കുക; ഇന്ദ്രിയനിഗ്രഹം, ദാനം, ഹരിസേവനം, സ്വവർണ്ണാശ്രമധർമ്മങ്ങൾ പാലിക്കൽ എന്നിവയും അതുപോലെ. സ്വർഗ്ഗം ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ തങ്ങളുടെ തപസ്സിനെയും ദാനത്തിനെയും പറ്റി കാഴ്ചവെക്കരുത്; മറിച്ച്, സ്വക്ഷമത പ്രകാരം സ്വാർത്ഥം ആഗ്രഹിച്ച് ദാനം ചെയ്യണം. പാദരക്ഷ, വസ്ത്രം, ഭക്ഷണം, ഇല, കിഴങ്ങ്, പഴം, വെള്ളം—ഇവയിൽ ഏതെങ്കിലും ദിവസവും ദാനം ചെയ്താൽ, ദരിദ്രനായ വൈശ്യനും തന്റെ ജന്മം ഫലപ്രദമാക്കാം. ഈ ലോകത്തും പരലോകത്തും ദാനം ചെയ്യാത്തത് ഒരിക്കലും കൂടെ വരില്ല; ദാതാക്കൾക്ക് യമന്റെ അനേകം നരകയാതനകൾ കാണേണ്ടി വരില്ല. ദീർഘായുസ്സും ധനവും ഉള്ളവർ പലതവണയും ഈ ലോകത്ത് ജനിക്കുന്നു; അന്യായം ചെയ്താൽ അവർ ദുർഗതിയിലാകും. ധർമ്മം പാലിച്ചാൽ എല്ലായിടത്തും എല്ലായ്പ്പോഴും സ്വർഗ്ഗം ലഭിക്കും. അതിനാൽ, ബാല്യത്തിൽ നിന്നുതന്നെ ധർമ്മസഞ്ചയം ചെയ്യണം. ഇതുവരെ ഞാൻ നിനക്കു എല്ലാം പറഞ്ഞുതന്നു; ഇനി എന്താണ് അറിയേണ്ടത്? വിഖുണ്ടളൻ പറഞ്ഞു: ഭഗവൻ, നിങ്ങളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടതോടെ എന്റെ മനസ്സ് ശുദ്ധിയായി. സത്പുരുഷന്മാരുടെ വാക്കുകൾ ഗംഗയെപ്പോലെ പാപം നിമിഷത്തിൽ നീക്കുന്നു. നല്ലവരുടെ സ്വാഭാവികധർമ്മം സഹായിക്കലും സുന്ദരമായി സംസാരിക്കലുമാണ്; ശീതളത നൽകുന്നത് ആരാണ് ചന്ദ്രനോ, അതിന്റെ അമൃതസദൃശമായ ദീപ്തിയല്ലേ ശാന്തി നൽകുന്നത്? അതിനാൽ, ദൂതനേ, ദയാവശാൽ എന്നോടു പറയൂ: എന്റെ സഹോദരൻ എങ്ങനെ നിമിഷംകൊണ്ട് നരകത്തിൽ നിന്നു മോചിതനാകും? വിഖുണ്ടളന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ദൈവദൂതൻ, ഒരു നിമിഷം അവനെ നിരീക്ഷിച്ച് ധ്യാനിച്ച്, സൗഹൃദബന്ധം ഉറപ്പാക്കി പറഞ്ഞു: നിന്റെ എട്ടാം ജന്മത്തിൽ വൈശ്യനായി സമ്പാദിച്ച പുണ്യഫലം മുഴുവൻ നീ ഇച്ഛിച്ചാൽ സഹോദരന് നൽകാമെങ്കിൽ, അവൻ സ്വർഗ്ഗം പ്രാപിക്കും. വിഖുണ്ടളൻ ചോദിച്ചു: ആ പുണ്യഫലം എന്താണ്? എങ്ങനെ അത് സമ്പാദിച്ചു? എന്റെ മുമ്പത്തെ ജന്മം എന്തായിരുന്നു? ദൂതനേ, എല്ലാം വിശദമായി പറയൂ; പിന്നെ ഞാൻ ഉടൻ തന്നെ ആ ഫലം നൽകി കൊടുക്കാം. ദൈവദൂതൻ പറഞ്ഞു: വാണികേ, കേൾക്കൂ, ആ പുണ്യഫലവും അതിന്റെ കാരണവും ഞാൻ പറയുന്നു. പണ്ടെ, മധുവനത്തിൽ ശാകുനി എന്നൊരു മഹർഷി ഉണ്ടായിരുന്നു. തീർഥയും വേദപാരായണത്തിലും പ്രാവീണ്യവും ഉള്ളവൻ, ബ്രഹ്മാവിനെപ്പോലെയുള്ള തേജസ്സുള്ളവൻ. അവന്റെ ഭാര്യാ രേവതിയിൽ നിന്ന് ഗ്രഹങ്ങളെപ്പോലുള്ള ഒമ്പത് പുത്രന്മാർ ജനിച്ചു. ധ്രുവൻ, ശീലൻ, ബുധൻ, താരൻ, അഞ്ചാമനായ ജ്യോതിഷ്മാൻ—ഇവരൊക്കെയും അഗ്നിഹോത്രത്തിൽ ഭക്തിയും ഗൃഹകൃത്യങ്ങളിൽ ആനന്ദവും ഉള്ളവർ. നിർമോഹൻ, ജിതകാമൻ, ധ്യാനകോശൻ, ഗുണാധികൻ—ഈ നാലു ദ്വിജപുത്രന്മാർ ഗൃഹസ്ഥജീവിതത്തിൽ അസക്തരായി. അവർ നാലാമത്തെ ആശ്രമമായ സന്യാസത്തിൽ പ്രവേശിച്ച്, എല്ലാ ആസക്തികളുമില്ലാതെ, ഒരേ ഗ്രാമത്തിൽ വാസം ചെയ്തു. അവർക്ക് പ്രതീക്ഷയില്ല, ശ്രമമില്ല; മണ്ണും കല്ലും പൊന്നും ഒരുപോലെ; ലഭിക്കുന്നതൊക്കെയും ധരിച്ച്, കിട്ടുന്നതൊക്കെയും ഭക്ഷിച്ചു. സന്ധ്യാവന്ദനം നിരന്തരമായി ആചരിച്ച്, വിഷ്ണുവിൽ ധ്യാനത്തിൽ ഏർപ്പെട്ട്, ഉറക്കം ഭക്ഷണം എന്നിവയിൽ വിജയികളായി, കാറ്റും തണുപ്പും സഹിച്ചു. ചലനസ്ഥിരജഗത്തൊക്കെയും വിഷ്ണുവിന്റെ രൂപമായി കണ്ടു, പരസ്പരം മൗനം പാലിച്ച് ഭൂമിയിൽ സഞ്ചരിച്ചു. ഈ യോഗികൾ ലാഭത്തിനായി യാതൊരു പ്രവൃത്തിയും ചെയ്തില്ല; അക്ഷയജ്ഞാനികൾ, സംശയരഹിതർ, ചിത്തവൃത്തി പരിണാമങ്ങളിൽ പ്രാവീണ്യവും ഉള്ളവർ. ഇങ്ങനെ, നിന്റെ എട്ടാമത്തെ ജന്മത്തിൽ ബ്രാഹ്മണനായി മധ്യദേശത്ത് ഭാര്യയും പുത്രന്മാരും കുടുംബവും കൂട്ടി ജീവിച്ചിരുന്നപ്പോൾ, അന്നൊരു ഉച്ചക്ക് വൈശ്വദേവഹോമ സമയത്ത്, ആ സന്യാസികൾ വിശപ്പും ദാഹവും കൊണ്ട് നിന്റെ വീട്ടിൽ എത്തി. അവരെ നിന്റെ പുരത്തിൽ കണ്ടപ്പോൾ, നീ ദു:ഖബാധിതനായ്, കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീരോടെ, സന്തോഷത്തിലും ഉല്ലാസത്തിലും അവരെ ആദരവോടെ വന്ദിച്ചു. അവരുടെ പാദങ്ങൾ തലയിൽ തൊട്ടു, കൈകൂപ്പി, സ്നേഹപൂർവ്വം സ്വാഗതം പറഞ്ഞു: “ഇന്ന് എന്റെ ജന്മം ഫലപ്രദമായി; ജീവിതം പൂർണമായി; വിഷ്ണു പ്രസന്നനായി; ഞാൻ രക്ഷിതനും ശുദ്ധനും ആയി. ഇന്ന് ഞാൻ ഭാഗ്യവാനാണ്; എന്റെ വീട് ഭാഗ്യവാനാണ്; കുടുംബം ഭാഗ്യവാനാണ്; പിതൃവർഗ്ഗം ഭാഗ്യവാനാണ്; പശുക്കൾക്കും വിദ്യക്കും ധനത്തിനും ഭാഗ്യമാണ്. നിങ്ങളുടെ പാദങ്ങൾ കണ്ടതുകൊണ്ട്, മൂവവിധ ദു:ഖങ്ങൾ മാറുന്നു; നിങ്ങളെ കാണുന്നത് ഹരിയെ കാണുന്നതിനെ തുല്യമാണ്.” ഇങ്ങനെ അവർക്ക് ആദരവും പാദപ്രക്ഷാലനവും നടത്തി, ആ വെള്ളം അത്യന്തം ഭക്തിയോടെ തലയിൽ ചൊരിഞ്ഞു. പാദപ്രക്ഷാലനത്തിനുള്ള വെള്ളം, സുഗന്ധപുഷ്പം, അക്ഷത, ധൂപം, ദീപം എന്നിവയോടെ ഭക്തിയോടെ സ്വീകരിക്കുന്ന വൈശ്യൻ എവിടെയുണ്ടോ, അവിടെയേയ്ക്കാണ് ദൈവാനുഗ്രഹം. ശ്രേഷ്ഠമായ അന്നം നൽകി ആ സന്യാസികളെ ആഹ്വാനിച്ച്, അവർ സംതൃപ്തരായി ക്ഷേത്രത്തിൽ രാത്രി വിശ്രമിച്ചു. പരബ്രഹ്മത്തിൽ ധ്യാനിച്ച്, പ്രകാശങ്ങളിൽ പ്രകാശമായ ആ പ്രകാശത്തെ ചിന്തിച്ചു; അവരുടെ അതിഥിസേവനത്തിൽ നിന്നുണ്ടായ പുണ്യഫലമാണ്, മഹാപുരുഷനേ, നിനക്കു ലഭിച്ചത്. ആ പുണ്യഫലം ഞാൻ ആയിരം വായ് കൊണ്ടും വിശദമായി പറയാൻ കഴിയില്ല; ജ്ഞാനത്തിൽ ജീവിക്കുന്നവർ എല്ലാ ജീവികളിലും ശ്രേഷ്ഠരാണ്. ജ്ഞാനികളിൽ ദേവന്മാർ ശ്രേഷ്ഠർ; മനുഷ്യരിൽ ബ്രഹ്മജന്മാർ; ബ്രാഹ്മണന്മാരിൽ പണ്ഡിതർ; പണ്ഡിതരിൽ സമ്പൂർണബുദ്ധിമാന്മാർ; ബുദ്ധിമാന്മാരിൽ സ്രഷ്ടാക്കൾ; സ്രഷ്ടാക്കളിൽ ബ്രഹ്മജ്ഞാനികൾ; അതിനാൽ അവരാണ് മൂന്നു ലോകത്തും ഏറ്റവും ആരാധനാർഹരും ശ്രേഷ്ഠരും. — ഇതാണ് ദൈവദൂതൻ വിഖുണ്ടളനോടു പറഞ്ഞത്.