സംഗീതവും മൃദംഗനാദവും നിറഞ്ഞിരുന്ന ആ മഹാലയങ്ങളിൽ, ചിത്രകലയും മറ്റു കലകളിലും പ്രാവീണ്യം നേടിയവരായിരുന്നു അവിടത്തെ കന്യാക്കൾ. കളികളും വിനോദങ്ങളിലും ആസ്വാദനം കണ്ടെത്തി, പിതാക്കളുടെ പ്രിയങ്കരികളായി, സമ്പത്തിന്റെ ആലയത്തിൽ അവർ വസിച്ചു. ഒരു ദിവസം, മാധവ മാസത്തിൽ, കൗതുകത്താൽ ആഞ്ചു കന്യാക്കൾ ഒരുമിച്ചു ചേർന്ന് ഒരു കാടിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു കാട്ടിലേക്ക് മന്ദാരപ്പൂക്കൾ തേടി തിരഞ്ഞു. ഗൗരിയെ പൂജിക്കാനാഗ്രഹിച്ച്, ആ മധുരസ്വരമുള്ള കന്യാക്കൾ ആഴമായ തടാകത്തേക്കു പോയി, അവിടെ നിന്നു മനോഹരമായ സ്വർണ്ണകുമുദികളും ഉത്തമമായ ഉത്പലങ്ങളുമെടുത്ത് മടങ്ങി. ശുദ്ധമായ നീലവും ക്രിസ്റ്റലും കൊണ്ടുള്ള ഒരു ചതുരക്കളരിയിൽ അവർ സ്നാനം ചെയ്തു, വസ്ത്രം ധരിച്ച്, മൌനത്തിൽ സ്വർണ്ണവും മുത്തുമാലകളും അലങ്കരിച്ച മണൽക്കുടി നിർമ്മിച്ചു. ചന്ദനം, സുഗന്ധ ദ്രവ്യങ്ങൾ, കുങ്കുമം എന്നിവയാൽ ഗൗരിയെ ഭക്തിപൂർവ്വം പൂജിച്ച്, ഉത്തമമായ കമലപൂക്കളും ഭക്തിസമർപ്പിതമായ മറ്റുള്ള അർപ്പണങ്ങളും നൽകി, അവർ ലാസ്യഭാവംകൊണ്ട് നൃത്തം ചെയ്തു. ഗാന്ധർവരീതിയിൽ, സ്വാഭാവികസ്വരങ്ങളാൽ അവരുടെ ഗാനം ഉയരുകയും, മൃദുലമായ ശബ്ദം കലാപരമായ അക്ഷരങ്ങൾ കൊണ്ടു ഒഴുകി നീങ്ങുകയും ചെയ്തു. ആ മനോഹരമായ വേളയിൽ, സന്തോഷവും ആനന്ദവും നിറഞ്ഞപ്പോൾ, അവരുടെ മനസ്സുകൾ മുഴുവനും ആസ്വാദനത്തിൽ ലയിച്ചു. അത്രയിലേ, ആച്ഛോഡതടാകത്തിൽ, വേദപാരായണതിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള ഒരു മഹർഷിപുത്രൻ സ്നാനത്തിനായി എത്തി. അവന്റെ സൗന്ദര്യം അതിരില്ലാത്തതും, മുഖം അതിമനോഹരവും, കനിവുള്ള തവളക്കണ്ണുകളും, യുവാവും, വിശാലവക്ഷസ്സും, ഉജ്ജ്വലശരീരവും, കൃഷ്ണവർണവും, മന്മഥനെപ്പോലും തോന്നിപ്പിക്കുന്നവനായിരുന്നു. ആ ബ്രഹ്മചാരിയുടെ മുടി മനോഹരമായിരുന്നു; കമണ്ഡലും ദണ്ഡവും കൈവശം; കൃഷ്ണവർണവും, കൃഷ്ണാജിനധാരിയും, യജ്ഞോപവീതവും കട്ടിയും ധരിച്ച്, അപൂർവമായി തെളിഞ്ഞു നിന്നു. തടാകത്തിൻറെ കരയിൽ ആ ബ്രാഹ്മണയുവാവിനെ കണ്ടപ്പോൾ, ആ പെൺകുട്ടികൾ ആഹ്ലാദത്തോടെ, കൗതുകത്തോടും, "ഇവൻ നമ്മുടെ അതിഥിയാകും" എന്ന ചിന്തയോടും നിറഞ്ഞു. അവർ ഉടനെ പാട്ടും നൃത്തവും ഉപേക്ഷിച്ച്, അവനെ കാണാൻ ആകാംക്ഷയോടെ, വേട്ടക്കാരന്റെ അമ്പിൽ തുളഞ്ഞ മാൻകുട്ടികളെപ്പോലെ മോഹത്തിൽ ആകുലരായി. "പാരിലോ, പാരിലോ!" എന്നുള്ള ഉല്ലാസപൂർവ്വം പരസ്പരം പറയുമ്പോൾ, അവരുടെ മനസ്സിൽ ആ ബ്രാഹ്മണയുവാവിനോടുള്ള പ്രേമഭ്രമം പടർന്നു. വീണ്ടും വീണ്ടും അവർ കണ്ണുകൾ കൊണ്ട് അവനെ പൂജിച്ചു; പിന്നീട് ആ അപ്സരസുകൾ തമ്മിൽ ചർച്ച തുടങ്ങി. "ഇവൻ കാമദേവനാണോ? അങ്ങനെയെങ്കിൽ, എങ്ങനെ വികാരമില്ലാതെ ഇരിക്കാം? അല്ലെങ്കിൽ, ഇരട്ട അശ്വിനികളിലൊരാളോ? അല്ലെങ്കിൽ, ഗാന്ധർവനോ, കിന്നരനോ, രൂപംമാറ്റാൻ കഴിയുന്ന സിദ്ധനോ? ഒരുപാട് സാദ്ധ്യതകളുണ്ട്. അല്ലെങ്കിൽ, മഹർഷിപുത്രനോ, മനുഷ്യരിൽ ഉത്തമനോ? അല്ലെങ്കിൽ, സൃഷ്ടികർത്താവു നമ്മുടെ ഭാഗ്യത്തിനായി സൃഷ്ടിച്ച ദൈവമാണോ? മുമ്പേ ചെയ്ത പുണ്യഫലമായി ലഭിച്ച നിധിയാണോ? ഗൗരീദേവി, കരുണാലയമായ മനസ്സുകൊണ്ടും അനുഗ്രഹത്താലും, നമ്മൾക്ക് ഉത്തമഭർത്താവിനെ സമ്മാനിച്ചിരിക്കുന്നു. ഞാൻ അവനെ തെരഞ്ഞെടുക്കുന്നു, നീയും തെരഞ്ഞെടുക്കുന്നു, അവളും തെരഞ്ഞെടുക്കുന്നു" എന്നിങ്ങനെ അഞ്ചു കന്യാക്കൾ പരസ്പരം സംസാരിച്ചു. അവരുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ശേഷം, അർദ്ധദിനക്രിയകൾ പൂർത്തിയാക്കി, ആ ജ്ഞാനി ചിന്തിച്ചു: "എന്ത് ചെയ്താൽ പുണ്യം ലഭിക്കും?" ഗാധിപുത്രനായ പരാശരനും, കണ്ഢുവും, ദേവളനും, യോഗശക്തിയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള മറ്റുള്ളവരും, സ്ത്രീകളാൽ കളിപ്പാട്ടം പോലെ തന്നെ മോഹഭ്രമത്തിലായിട്ടുണ്ട്. മകരധ്വജൻ അമ്പായി സ്ത്രീകളുടെ കാഴ്ച്ചകൊണ്ട് ആരും തകർന്നുപോകുന്നില്ലേ? അവരുടെ വില്ലായ ക眉ഭംഗിയിൽ നിന്നു പുറപ്പെടുന്ന കൺകൂട്ടങ്ങൾ അമ്പുപോലെ തുളയ്ക്കുന്നു; ചെറുമാനുപോലും വീഴും. ബുദ്ധി എത്രനേരം നിലകൊള്ളും? മാന്യരുടെ പ്രശസ്തി എത്രനേരം നിലനിൽക്കും? മനസ്സിന്റെ സ്ഥിരത എത്രനേരം നിലനിൽക്കും? കുടുംബമാനവും അത്തോളം. തപസ്സിൻറെ ശക്തിയും, ആത്മനിയന്ത്രണവും, പുരുഷന്മാർക്കു മനസ്സു സ്ത്രീകളുടെ കാഴ്ച്ചകൊണ്ട് ഭ്രമിക്കാത്തതുവരെ മാത്രം നിലനിൽക്കും. സ്ത്രീകൾ മനോഹരവും ആകർഷകവുമാണ്, എന്നാൽ ഇവരുടെ ഗുണങ്ങൾ കൊണ്ടാണ് ഞാൻ ആകർഷിതനായത്; ഞാൻ ധർമ്മസംരക്ഷണത്തിനാണ് സമർപ്പിതൻ. യഥാർത്ഥത്തിൽ ഭ്രമിച്ച മനസ്സുള്ളവർ സ്ത്രീശരീരത്തിൽ സൗന്ദര്യം കാണുന്നു; എന്നാൽ അത് മാംസം, രക്തം, മല, മൂത്രം എന്നിവകൊണ്ടുള്ളതും, ഗുണരഹിതവും അശുദ്ധവുമാണ്. സ്ത്രീകളെ കഠിനഹൃദയികളായെന്നും, മനസ്സു ശുദ്ധമായ ജ്ഞാനികൾ വിവക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു; ഇവർ അടുത്തുവരുന്നതിന് മുമ്പ് ഞാൻ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങും. അങ്ങനെ ആ മഹിളകൾ അടുത്തുവരുന്നതിന് മുമ്പ്, ബ്രാഹ്മണൻ വിഷ്ണുവിന്റെ യോഗബലത്തിൽ അപ്രത്യക്ഷനായി. രാജാവേ, ആ വിഷ്ണുഭക്തൻ അത്ഭുതകരമായ ആ പ്രവർത്തി ചെയ്തപ്പോൾ, കന്യാക്കൾ ഭയത്താൽ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു, മാൻകുട്ടികളെപ്പോലെ ഭീതിയോടെ ചുറ്റും നോക്കി. "ഇവൻ മായാജാലം അറിയുന്നവനാണ്; ദൃശ്യമാകുമ്പോൾ അദൃശ്യമാകുന്നവൻ, മായാവിധ്യയിൽ പ്രാവീണ്യമുണ്ട്," എന്നിങ്ങനെ അവർ പരസ്പരം പറഞ്ഞു. അവസാനമായി, വിയോഗാഗ്നിയിൽ അവരുടെ ഹൃദയം കത്തിത്തുടങ്ങി; പുഷ്പിതമായ കാടിനെ കാട്ടുതീ ദഹിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ. "പ്രിയനേ, മായാവിദ്യകൾ ഉപേക്ഷിച്ച് ദൃശ്യനാകൂ; ഞങ്ങളുടെ മുമ്പിൽ ഈരട്ടപുഴുവിനെപ്പോലെ അപ്രത്യക്ഷനാകുന്നത് യുക്തമല്ല. ഹായേ, ഇത്ര വേദന! ഞങ്ങൾക്കു നിന്നെ കാണിച്ചതു എന്തിന്? ആരാണ് നിന്നെ ഇവിടെ കൊണ്ടുവന്നത്? ഞങ്ങൾക്കു ഇപ്പോൾ മനസ്സിലായിരിക്കുന്നു, ഞങ്ങൾക്കുള്ള വലിയ ദുഃഖത്തിനായ് മാത്രം നിന്നെ സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുന്നു. നിന്റെ ഹൃദയം കഠിനമാണോ? ഞങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഒരു ചിന്തയും ഇല്ലേ? പ്രിയനേ, നീ ക്രൂരനാണോ? ഞങ്ങളുടെ മനസ്സു നീ തട്ടിയെടുത്തോ? ഞങ്ങളെ കാണാൻ നീ വരാത്തതാണോ? ഞങ്ങളെ പരീക്ഷിക്കുവാനാണോ? സ്നേഹരഹിതനാണോ? നീ കപടപ്രവീണനാണോ? മനസ്സിലേക്കു കടക്കുവാനും, ജ്ഞാനത്തിന്റെ സൂക്ഷ്മത അറിയുവാനും നിനക്ക് അറിയാമോ? അല്ലെങ്കിൽ, പുറത്ത് പോകാനുള്ള വഴി അറിയില്ലേ? നിരാകരണത്തിനും വിയോഗത്തിനും കാരണം ഇല്ലാതെ നീ കോപിക്കുന്നുവോ? വേർപാടിൽ വഞ്ചിതരായവരുടെ വേദന നിനക്ക് അറിയില്ലേ? ഹൃദയാധിപതിയായ പ്രിയനേ, നിന്നെ കാണാതെ ഞങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെട്ടു; ജീവിച്ചില്ല, പക്ഷേ വീണ്ടും കാണുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ ജീവിക്കുന്നു. നീ പോയിടത്തേക്കു ഞങ്ങളെ ദയവായി ഉടൻ കൊണ്ടുപോകണം; നിന്നെ കാണാനുള്ള അവകാശം നഷ്ടപ്പെട്ട സൃഷ്ടാവാണ് ഞങ്ങളുടെ സന്തോഷത്തിന്റെ മുളകൾ നശിപ്പിച്ചത്." ഇങ്ങനെ അവർ വേദനയിൽ മുഴുകി, പ്രേമവും വിയോഗവും ചേർന്ന ആ കഥയിൽ, ആ കന്യാക്കളുടെ മനസ്സുകൾ ആ ബ്രാഹ്മണയുവാവിന്റെ ദർശനത്തിനായി കാത്തുനിന്നു.