ശിവശർമ്മൻ പറഞ്ഞു: അങ്ങനെ അവനാൽ അഭ്യർത്ഥിക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ, അവൻ മൂന്നു പൊൻമുന്തിരികൾ നൽകി. അച്ഛന്റെ സമ്പത്ത് കൈപ്പറ്റി, ആ മനുഷ്യൻ ലവണനഗരത്തിലേക്ക് പോയി. ഒരു രാത്രി കഴിഞ്ഞ്, അവൻ ഒരു പല്ലക്കും അതിന്റെ സേവകരും വഹകരും കൊണ്ടുവന്നു; രണ്ടുപോൻമുന്തിരികൾ നൽകി, തന്റെ മകനെയുമൊപ്പം യാത്രയായി. അധർമ്മബുദ്ധിയുള്ള ആ മനുഷ്യൻ രണ്ടുമുന്തിരികൾ എടുത്തു; വ്യക്തമായ വ്യാപാരികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ശരഭനെ പല്ലക്കിൽ ഇരുത്തി, യാത്രക്കാരൻ വഹകരെ ഉത്സാഹിപ്പിച്ചു, അവർ കന്യാകുബ്ജയിലേക്കു വേഗത്തിൽ പുറപ്പെട്ടു. ഒരു പുണ്യസ്ഥലത്ത് എത്തിയപ്പോൾ, അവൻ തന്റെ കിണ്ണത്തിൽ നിന്നു വെള്ളം എടുത്തു. ക്ഷാമത്തോടെ ദാഹിച്ചിരുന്ന ശരഭനു കുറുകുറുക്കായി വെള്ളം നൽകി, യാത്ര തുടരുകയായിരുന്നോരാൾ. പിന്നെ, ഒരു തടാകത്തിൻറെ തീരത്ത്, യാത്രക്കാർ ഭക്ഷണത്തിനായി നിർത്തി. അവിടെ കുളിച്ച് ഭക്ഷണം കഴിച്ചതിനു ശേഷം, അവർ വീണ്ടും അതിവേഗം യാത്രാ തുടങ്ങി. കുറച്ച് ദൂരം കടന്നപ്പോൾ, ദാഹംകൂടിയവർ വെള്ളം കുടിച്ചു, ശരഭനു കൂടി വെള്ളം നൽകി. അപ്പോൾ വികട എന്ന ഭയാനകമായ ഒരു രാക്ഷസൻ, വനാന്തരത്തിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, അവരെ കണ്ടു. വിശപ്പാൽ ഉന്മാദമായ്, വായ് തുറന്ന്, ഭൂമിയെ നടപ്പോടെ നടുങ്ങിച്ചുകൊണ്ട്, അവൻ അവരോട് ചാടിയെത്തി. വേഗത്തിൽ അടുത്ത് എത്തിയ അവൻ, വഹകരെയും യാത്രക്കാരനെയും പിടിച്ചു. അവരെയും അവരുടെ സാധനങ്ങളെയും എടുത്ത് ആകാശത്തിൽ ചുറ്റിക്കൊണ്ടു പോയി. ആ ചുറ്റലാൽ അവരുടെ ജീവൻ പുറപ്പെട്ടു; അവൻ അവരെ നിലത്തിടിച്ചു. അവരുടെ മാംസം ഭക്ഷിച്ചു, രക്തം കുടിച്ചു. “ഇവിടെ എന്റെ മുമ്പിൽ ഇരിക്കുന്ന ഈ രോഗിയോ എവിടേക്കാണ് പോകുക? അവനെയും ഞാൻ തിന്നു, ശേഷം വെള്ളം കുടിക്കും,” എന്നുറപ്പിച്ചു, അവൻ വെള്ളം കുടിക്കാൻ നദീതീരത്തേയ്ക്ക് പോയി. പിന്നീട്, രാത്രിയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നവരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ രാക്ഷസൻ വെള്ളം വായിൽ ഒഴിച്ചു; വെള്ളം കുടിച്ച ഉടനെ, അവന്റെ മുൻജന്മത്തിന്റെ ഓർമ്മ ഉണർന്നു. ആ കൊലപാതകത്തിൽ നിന്നാണ് താൻ മൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടുന്നതിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കേണ്ടതായി വന്നതെന്നും, മുൻജന്മത്തിൻറെ പാപവും ഓർമ്മയിൽ വന്നുവെന്നും അവൻ മനസ്സിലാക്കി. ബ്രാഹ്മണകുടുംബത്തിൽ ജനിച്ചിട്ടും, ആ പാപം കൊണ്ടാണ് രാക്ഷസനായി ജനിച്ചതെന്നു ഓർത്ത്, അവൻ ദൃശ്യബോധം വീണ്ടെടുത്തു. രാക്ഷസൻ എന്റെ അച്ഛനോടു സമീപിച്ചു പറഞ്ഞു: “മനുഷ്യശ്രേഷ്ഠാ, നീ ആരാണ്? ഞാൻ, ഭയങ്കരരൂപമുള്ള ദുഷ്ടരാക്ഷസൻ, ആരെല്ലാം തിന്നുവെന്ന് പറയുമോ? ഈ പുണ്യതീർത്ഥവെള്ളം, എനിക്ക് മുൻജന്മ ഓർമ്മയുണ്ടാക്കാൻ എന്താണ് കാരണം?” എന്നു രാക്ഷസൻ ചോദിച്ചു. വൈശ്യൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “ഞാൻ ഒരു വൈശ്യൻ; എന്റെ വീട് കന്യാകുബ്ജയിലാണു. പുണ്യസ്ഥലങ്ങൾ സന്ദർശിച്ച് ഞാൻ ഇപ്പോൾ ഇന്ദ്രപ്രസ്ഥയിലേക്കാണ് എത്തിയത്. അവിടെ, ദൈവക്രമത്തിൽ, ജ്വരബാധിതനായി; വീട്ടിലേക്കു തിരികെ പോവാൻ തെറ്റായ മാർഗം ആലോചിച്ചു. അപ്പോൾ, മഴയാൽ ദുരിതം അനുഭവിച്ച ഒരു യാത്രക്കാരൻ വന്നു. ഞാൻ അവനോട് പല്ലക്കു കൊണ്ടുവന്ന് എന്നെ വീട്ടിലെത്തിക്കാൻ അപേക്ഷിച്ചു. യാത്രക്കാരൻ പെട്ടെന്ന് പല്ലക്കു കൊണ്ടുവന്നു. അവൻ ഉറച്ച മനസ്സോടെ എന്നെ പല്ലക്കിൽ ഇരുത്തി വീട്ടിലേക്കു പുറപ്പെട്ടു; ആ യാത്രക്കാരനും വഹകരും ഇപ്പോൾ നിന്റെ ആഹാരമായി. നീ കുടിച്ച വെള്ളം—ഇത് ഏത് പുണ്യതീർത്ഥത്തിലെന്നാൽ: ഇന്ദ്രന്റെ ഖാണ്ഡവവനത്തിൽ ഉത്തമമായ യമുനാനദിയുണ്ട്. അതിന്റെ തീരത്ത് ഹരിപ്രസ്ഥം എന്ന പുണ്യസ്ഥലവും, ദേവഗുരുവിന്റെ തീർത്ഥവും ഉണ്ട്. അതിലെ വെള്ളം കുടിച്ചതിനാൽ, നിനക്ക് മുൻജന്മ ഓർമ്മയുണ്ടായി, വേദങ്ങൾ ഉണർന്നു; നീ ചോദിച്ചതുപോലെ ഞാൻ എല്ലാം പറഞ്ഞു. ഇപ്പോൾ ഞാൻ നിന്നോട് ചോദിക്കുന്നു—നിന്റെ മുൻജന്മത്തിൽ ചെയ്ത പാപം എന്താണെന്ന് ഓർത്തുവോ? നീ രാക്ഷസനായി ജനിക്കാൻ കാരണമായ പാപം എന്താണെന്ന് പറയൂ.” രാക്ഷസൻ പറഞ്ഞു: “മുൻകാലത്ത് ഞാൻ ഒരു ബ്രാഹ്മണൻ ആയിരുന്നു, ധർമ്മപരമായ കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ചവൻ; എന്നാൽ ദുഷ്പ്രവർത്തിയിലും അധർമ്മത്തിലും ആയിരുന്നു—എല്ലാം ഞാൻ പറയുന്നു. ഞാൻ എല്ലായ്പ്പോഴും ചതുരന്മാരായവരോടൊപ്പം പാശാ കളിച്ചിരുന്നത് കൊണ്ടു, എന്റെ സ്വന്തം സമ്പത്തും അച്ഛന്റെ സമ്പത്തും നഷ്ടപ്പെടുത്തി. അച്ഛൻ എന്റെ പ്രവൃത്തികൾ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു; അതിനാൽ നഗരത്തിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കി, ദരിദ്രനായി ഗ്രാമപുറത്തേക്ക് പോയി. അവിടെ ദേവക എന്ന നല്ല ബ്രാഹ്മണൻ എന്നെ സുഹൃത്ത് ആയി സ്വീകരിച്ചു; അവൻ ദീർഘകാലം വലിയ സ്നേഹത്തോടെ എന്നെ സംരക്ഷിച്ചു. അവിടെ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ കാമാസക്തനായി, സുഹൃത്തിന്റേത് സുന്ദരിയായ ഭാര്യയെ അവന്റെ അഭാവത്തിൽ ബലാൽക്കാരം ചെയ്തു. ആ പുണ്യവതിയായ സ്ത്രീ വിഷം കഴിച്ച് ഉടനെ മരിച്ചു; അർദ്ധരാത്രിയിൽ ഇരുണ്ടപ്പോൾ അവളെ കണ്ട ഞാൻ ഭയന്ന് ഓടി. ഓടിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, രാജാവിന്റെ സേവകർ എന്നെ പിടിച്ചു; കള്ളനെന്ന് കരുതി വാൾകൊണ്ട് തലവെട്ടി. മരിച്ചപ്പോൾ, യമന്റെ ദൂതർ എന്നെ യാതനാശരീരത്തിൽ വെച്ചു; യമന്റെ കല്പനപ്രകാരം, രൗരവ എന്ന ഭയങ്കരനായ നരകത്തിൽ എറിഞ്ഞു. അവിടെ ആറായിരം വർഷം അത്യന്തം ദാരുണമായ യാതന അനുഭവിച്ചു; ആ പാപം കൊണ്ടാണ് ഞാൻ രാക്ഷസനായി ജനിച്ചത്. ഇപ്പോൾ നൂറു വർഷം ഈ രാക്ഷസാവസ്ഥയിൽ കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഈ അവസ്ഥയിൽ നിന്ന് മോക്ഷം നേടാൻ എനിക്ക് മാർഗ്ഗം പറയാം. ഈ ഉത്തമ തീർത്ഥവെള്ളം എനിക്ക് വായിൽ പ്രവേശിക്കാൻ കാരണമാകുന്ന പുണ്യപ്രവൃത്തി ഞാൻ ആദരപൂർവ്വം പറയുന്നു. ആ ജന്മത്തിൽ, ഹരിദിനത്തിൽ ഞാൻ ഒരു വ്രതം അനുഷ്ഠിച്ചു; ഒരു വ്യാപാരിയുമായി അജ്ഞാനത്താൽ, രാത്രി ജാഗരണം ചെയ്തു. പിറകെ, ദ്വാദശി ദിവസം കുളിച്ച് ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ തയ്യാറാവുമ്പോൾ, എന്റെ വീട്ടിൽ വിഷ്ണുരൂപത്തിൽ ഒരു വൈഷ്ണവൻ എത്തിയിരുന്നു. അവനെ കണ്ടപ്പോൾ കോപിച്ച്, ഞാൻ അവനെ അവഹേളിച്ചു: ‘നീ എവിടേക്കാണ് പോകുന്നത്, ദുഷ്ടനേ, പകൃതനേ, സ്ത്രീകളുടെ ഇടയിൽ?’ എന്നിങ്ങനെ പറഞ്ഞു. ഞാൻ അങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, അവൻ സമബുദ്ധിയോടെ, ശാന്തമായി എന്റെ വീടുവിട്ടു പോയി.” ഇങ്ങനെ ശിവശർമ്മൻ ആ കഥ പറഞ്ഞുതുടങ്ങി.