വിനോദകരമായ യുവയാനകൾക്കും മാൻമരങ്ങൾക്കും കൂട്ടംകൂടി നൃത്തം ചെയ്യുന്ന മയിലുകൾക്കും ഇടയിൽ മുന്തിരിത്തോട്ടങ്ങളും കരിമ്പ് തോട്ടങ്ങളും വെറ്റിലയും നാഗവൃക്ഷങ്ങളും കേശരവൃക്ഷങ്ങളും ചമ്പകവൃക്ഷങ്ങളും വിരിയുന്ന ഒരു മനോഹരമായ വനപ്രദേശമായിരുന്നു അവിടത്ത്. ആ അശ്രമത്തിൽ വസിക്കുന്ന ദ്വിജാതിയായ ഋഷിയെ ആദരപൂർവ്വം വന്ദിച്ച്, ലോകികാസക്തികളിൽ നിന്ന് മോചിതനായ രാജാവ്, ആഴമായ ഭക്തിയോടെ അവനോട് ചോദിച്ചു: “എന്തുകൊണ്ടാണ് എന്റെ കുതിര സ്വർഗ്ഗത്തിൽ എത്തിയത്?” രാജാവിന്റെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട ദ്വിജാതി മഹർഷി മറുപടി നൽകി. “നാളിതുവരെ ഒരുപാട് കാലം മുൻജന്മാപരാധത്തിന്റെ ഫലമായി ആ കുതിര ആ രൂപത്തിൽ ജനിച്ചു. എന്നാൽ എവിടെയോ, പന്ത്രണ്ടാം അധ്യായത്തിലെ അരവാക്യം എഴുതപ്പെട്ടിരുന്നു. നീ അതു വായിക്കുകയും കേൾക്കുകയും ചെയ്തപ്പോൾ ആ കുതിര സ്വർഗ്ഗത്തിൽ എത്തി. പിന്നെ അവിടെ അവൻ തന്റെ അനുയായികളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടിരുന്നതായി.” ഈ വചനങ്ങൾ കേട്ട രാജാവ്, ദ്വിജാതി മഹർഷിയെ വീണ്ടും വന്ദിച്ച്, രോമാഞ്ചംകൊണ്ട് നിറഞ്ഞു, ഗീതയുടെ പന്ത്രണ്ടാം അധ്യായം എഴുതിയിരുന്ന ആ ഇല എടുത്തുകൊണ്ട് അശ്രമത്തിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടു. സന്തോഷംകൊണ്ട് കണ്ണുകൾ വിരിഞ്ഞ രാജാവ് അതു ജപിച്ചു; ശേഷം മന്ത്രിമാരോടും പുരോഹിതന്മാരോടും കൂടി തന്റെ മകനേ രാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്തു. തന്റെ സിംഹസമാനനായ മകനെ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരുത്തി, ആ ശുദ്ധചിത്തനായ രാജാവ് മോക്ഷം പ്രാപിച്ചു. ഇങ്ങനെ മഹാപദ്മപുരാണത്തിലെ ഉത്തരഖണ്ഡത്തിൽ ഗീതാമാഹാത്മ്യത്തിൽ അഞ്ച്പത്തിയഞ്ചായിരം ശ്ലോകങ്ങളടങ്ങിയ ഗ്രന്ഥത്തിലെ നൂറ്റിയെട്ടാം അദ്ധ്യായം സമാപിക്കുന്നു. അതിനുശേഷം ശിവശർമൻ പറഞ്ഞു: “വാണികനായ വിഷ്ണുശർമനും ഭാര്യ ശരഭയും പൂജസാമഗ്രികൾ എടുത്ത് ശ്രീചണ്ഡികാദേവിയുടെ ക്ഷേത്രത്തിലേക്ക് പോയി. അവിടെ നിർദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്ന വിധിപ്രകാരം അവരിരുവരും സ്നാനം ചെയ്ത്, പുത്രപ്രാപ്തിക്കായി പൂക്കളും ധൂപവും ദീപങ്ങളും സമർപ്പിച്ച് ഭക്തിയോടെ അമ്മയേ ആരാധിച്ചു. അങ്ങനെ ഏഴ് ദിവസം വിശ്വാസപൂർവ്വം അവർ അമ്മയെ പൂജിച്ചപ്പോൾ, അമ്മ അവരോട് നേരിട്ട് പ്രസന്നമായി സംസാരിച്ചു. പാർവതി പറഞ്ഞു: ‘വാണിക, നിന്റെ ഉറച്ച ഭക്തിയിൽ ഞാൻ സന്തുഷ്ടയാകുന്നു. പുത്രപ്രാപ്തിക്കായി നീ ചെയ്ത പരിശ്രമം ഫലിക്കും; ഞാൻ നിന്നെ അനുഗ്രഹിക്കും. വൈകാതെ ഇന്ദ്രനും ഖാണ്ഡവനും ഉള്ള കാടിലേക്കു പോവുക; അവിടെയാണ് പരമപുണ്യസ്ഥലമായ ഇന്ദ്രപ്രസ്ഥം. ബ്രഹസ്പതിയാൽ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ട, വേദങ്ങളെ ഉണർത്തുന്ന, എല്ലാ അഭിലാഷങ്ങളും നൽകുന്ന ആ പുണ്യസ്ഥലത്തിൽ പുത്രാർത്ഥം സ്നാനം ചെയ്യുക. അവിടെ സ്നാനം ചെയ്താൽ നിർബന്ധമായി പുത്രപ്രാപ്തി ഉണ്ടാകും; ഞാൻ പോലും അവിടെ സ്നാനം ചെയ്താണ് ദേവശത്രുക്കളുടെ സംഹാരിയായ സ്കന്ദനെ പ്രാപിച്ചത്.’ ശിവശർമൻ വീണ്ടും പറയുന്നു: “ദേവിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് എന്റെ അച്ഛനും അമ്മയും ആ പുണ്യസ്ഥലത്തിൽ എത്തി, പുത്രാർത്ഥം സ്നാനം ചെയ്തു. അവിടെ അവർ ഉപകരണങ്ങളോടെ നൂറു പശുക്കൾ ദ്വിജന്മാർക്ക് ദാനം ചെയ്തു; ബുദ്ധിമാന്മാരായ അവർ ദേവതകളെയും പിതൃകളെയും യഥാവിധി തൃപ്തിപ്പെടുത്തി. ഏഴ് രാത്രികൾ അവിടെ കഴിഞ്ഞ്, ആ ദമ്പതികൾ സന്തോഷത്തോടെ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി. അതേ വർഷം എന്റെ അമ്മ ഗർഭം ധരിച്ചു; ഒൻപത് മാസം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, പത്താം മാസത്തിൽ ഞാൻ ജനിച്ചു.” “വിഷ്ണുശർമൻ നിങ്ങൾക്ക് പറഞ്ഞത് അതുപോലെ തന്നെയാണ് ഞാൻ പറയുന്നത്; ഇരുപത് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് എന്റെ അച്ഛന്റെ വായിൽ നിന്ന് ഞാൻ ഇതെല്ലാം കേട്ടതാണ്. ഒരിക്കൽ വീട്ടുപണികളിൽ ഞാൻ പ്രാവീണ്യം കാണിച്ചപ്പോൾ, ലോകവിരക്തി നേടിയ അച്ഛൻ വീട്ടുപ്രവൃത്തികൾ എന്നെ ഏൽപ്പിച്ചു. ധാർമ്മികനും ഗോവിന്ദഭക്തനുമായ അച്ഛൻ, ഇന്ദ്രിയാസക്തിയെ നിരസിച്ച്, വിഷ്ണുഭക്തിയെ പുന:പുന: പ്രശംസിച്ചുകൊണ്ട് എന്നോട് പറഞ്ഞു: ‘മകനേ, ഞാൻ വയസ്സായിരിക്കുന്നു; എന്റെ മുടി ചാരമായിരിക്കുന്നു. സജ്ജനന്മാർ സേവിക്കുന്ന ഗോവിന്ദന്റെ പാദപങ്കജങ്ങൾ ഞാൻ സേവിക്കും. ആ സേവനത്തിലൂടെ മനസ്സ് ശുദ്ധിയും സ്ഥിരതയും നേടുന്നു; അങ്ങനെയുള്ളവൻ സ്വയം തൃപ്തനായി മറ്റൊന്നും ആഗ്രഹിക്കാറില്ല. ആഗ്രഹങ്ങളില്ലാതെ, സന്തോഷവും ദുഃഖവും അനുഭവിച്ചുകൊണ്ട്, പുണ്യവും പാപവും അനുഭവിച്ച്, അവയുടെ അവസാനം ശരീരം ഉപേക്ഷിക്കുമ്പോൾ, അവൻ അജൻമാവുന്നു.’ ‘സ്വഭാവികമായ ആനന്ദം നേടാതെ, ഭൗതികസമ്പത്തും ഭോഗവും മാത്രം ലഭിച്ചാൽ, അതിന് വലിയ വിലയില്ല; ആനന്ദം ലഭിച്ചാൽ, മറ്റെല്ലാം തൈര് സമാനമായി അമൂല്യമായ അമൃതത്തോടു താരതമ്യപ്പെടുത്താവുന്നതാണ്. ഹരിയുടെ മായാശക്തി ജീവരെ ഭ്രമിപ്പിക്കുന്നു; അവൻ എങ്ങനെയാണ് ഹിതം എന്നറിയുന്നില്ല, ഒരു മദ്യപാനി പോലെയാണ് അവസ്ഥ. അവൻ ഇഷ്ടാനുസൃതമായി, യഥാസമയത്ത്, സംയോജനം, വ്യത്യാസം, ജ്ഞാനം, അജ്ഞാനം എന്നിവ നടത്തുന്നു; ആ ഭഗവാൻ ഒരു ബാലൻ കളിക്കുന്നപോലെയാണ് ഈ ലീലകൾ.’ ‘വേദം നിർദ്ദേശിക്കുന്ന കർമ്മം ഫലാശയോടെ ചെയ്യുന്നവൻ, അതാണ് പരമയോഗം; അതിന്റെ സമർപ്പണം പരമേശ്വരനാണ്. ചുട്ടുപോയ വിത്ത് എത്ര ശ്രമിച്ചാലും മുളപൊട്ടാത്തതുപോലെ, ഇച്ഛാവിരഹിതമായി ഭഗവാനെ സമർപ്പിച്ച കർമങ്ങൾ ഫലം നൽകാറില്ല. സുഖവും ദുഃഖവും നൽകുന്ന കർമങ്ങളുടെ ലയമാണ് മോക്ഷം; അവയുടെ ഉത്പത്തിയാണ് ബന്ധം—ഇതാണ് ശാസ്ത്രത്തിന്റെ വിധി. അതിനാൽ, ഫലാശയില്ലാതെ വേദം നിർദ്ദേശിക്കുന്ന കർമങ്ങൾ ചെയ്ത്, ഹരിഭക്തിയോടെ ഞാൻ തീർത്ഥാടനം ചെയ്യും. ഇതിനകം തുടങ്ങിയ കർമങ്ങൾ സഹിച്ചുകൊണ്ട്, മറ്റുള്ളവയെ നിയന്ത്രിച്ചുകൊണ്ട്, സത്സംഗത്തിന്റെ ഔഷധം കുടിച്ച് ലോകരോഗം നശിപ്പിക്കും.’ ശിവശർമൻ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “അച്ഛന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ഞാൻ, വിഷ്ണുശർമൻ, അച്ഛനോട് പറഞ്ഞു: ‘വാണികപുത്രൻ എന്നെ പ്രശംസിക്കില്ല; അവൻ എന്റെ പ്രശസ്തി പറയില്ല; ദുഷ്ടകുടുംബത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ അവൻ ഇവിടെ നിന്നു പോയി. ഈ വിഷ്ണുജാതമായ നദി, മൂന്നു ലോകങ്ങളെയും പവിത്രമാക്കുന്നവൾ, ദൂരെ നിന്നാലും പാപം നീക്കുന്നു—നീ അവളെ ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടതില്ല. മഗധത്തിൽ പാപി മരിച്ചാലും, ഗംഗയിൽ മരിച്ചാൽ അവൻ പാപങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച് സ്വർഗ്ഗത്തിൽ എത്തും. മഹാസാഗരന്റെ അറുപതിനായിരം പുത്രന്മാർ കപിലന്റെ കോപത്തിൽ ദഹിച്ചപ്പോൾ, അവൾ സ്പർശിച്ചതുകൊണ്ട് അവർ സ്വർഗ്ഗം പ്രാപിച്ചു. ഈ നദി ദിവ്യനദികളിൽ ശ്രേഷ്ഠയായാണ്, മോക്ഷവും നൽകുന്നവളാണ്, മോക്ഷം ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ ഇവളെ സേവിക്കുന്നു—അവളെ ഉപേക്ഷിച്ച് നീ എവിടെയും പോകരുത്.