യുദ്ധിഷ്ഠിരനേ, ഭഗവാൻ ചോദിച്ചതുപോലെ ഞാൻ പറഞ്ഞത് ശരിയാണ് — പിതൃപുരുഷന്മാരും മറ്റു പൂർവികന്മാരും എല്ലാവരും മോചിതരായിരിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അവർ ആരും പ്രയാഗയുടെ പതിറ്റാണ്ടിൽ ഒന്നിലൊന്നും സമാനമാകുന്ന ഫലവും നേടുന്നില്ല. അത്തരമൊരു ജ്ഞാനവും, അത്തരമൊരു യോഗവും, അത്തരമൊരു തീർത്ഥവും പ്രപഞ്ചത്തിൽ ഇല്ല, യുദ്ധിഷ്ഠിരാ. മഹാ പ്രയത്നത്തോടെ അവർ പരമാവസ്ഥയിലേക്കാണ് എത്തുന്നത്; എന്നാൽ പ്രയാഗത്തെ ഓർത്തു മാത്രം സ്വർഗ്ഗലോകം പ്രാപിക്കാമെന്നതാണ് സത്യം. ഇങ്ങനെ, പ്രയാഗയുടെ മഹത്വം വിവരിച്ച ചൊവ്വത്തമ്പതിയുള്ള അദ്ധ്യായം ഇവിടെ അവസാനിക്കുന്നു. യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: മഹർഷേ, പ്രയാഗയുടെ കഥ മുഴുവനും ഞാൻ കേട്ടു. ഇപ്പോൾ ഞാൻ സ്വയം മോചിതനാകാൻ എല്ലാ കാര്യങ്ങളും ദയവായി വിശദീകരിക്കണമെന്നു അപേക്ഷിക്കുന്നു. മാർകണ്ഡേയൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: രാജാവേ, ഈ ലോകത്തെക്കുറിച്ച് പറയപ്പെട്ടതെല്ലാം ഞാൻ പറയാം — ബ്രഹ്മാവ്, വിഷ്ണു, ഈശാനൻ എന്നിങ്ങനെ അക്ഷരരൂപിയായ ദേവാദിദേവന്മാർ. ബ്രഹ്മാവ് ചലനശീലികളെയും അചലന്മാരെയും സൃഷ്ടിക്കുന്നു; അവരെ പരിപാലിക്കുന്നത് പരലോകത്തിൽ വിഷ്ണുവാണ്. കല്പാന്തത്തിൽ, രുദ്രൻ ആ പ്രപഞ്ചം മുഴുവനും സംഹരിക്കുന്നു; അവൻ ഒന്നും നൽകുന്നില്ല, ഒന്നും എടുക്കുന്നില്ല, അവൻ ഒരിക്കലും നശിക്കാറുമില്ല. ഭവനുകളുടെ നാഥനായ ഭഗവാനെ യഥാർത്ഥത്തിൽ കാണുന്നവൻ മാത്രമേ സത്യം കാണുന്നുള്ളൂ. പ്രതിഷ്ഠാനയുടെ വടക്കുഭാഗത്ത്, ബ്രഹ്മാവ് വടമരമായി പരമേശ്വരനായി നിലകൊള്ളുന്നു. അപ്പോൾ ദേവന്മാരും, ഗാന്ധർവന്മാരും, സിദ്ധന്മാരും, മഹർഷിമാരും ചേർന്ന് ആ പരമസ്ഥലത്തെ എപ്പോഴും സംരക്ഷിക്കുന്നു; പാപപ്രവൃത്തികളിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്നവരും അവിടെ സംരക്ഷിതരാണ്. പക്ഷേ, അവിടെ താമസിക്കുന്ന മറ്റുള്ളവർക്ക് പരമാവസ്ഥയിലേക്കു എത്താൻ സാധിക്കില്ല. യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: മഹർഷേ, അവർ അവിടെ എങ്ങനെയാണ് കഴിയുന്നത്? ലോകത്തിൽ ബഹുമാനിക്കപ്പെടുന്നവർക്ക് അവിടെ തുടരാനുള്ള കാരണം എന്താണ്? മാർകണ്ഡേയൻ പറഞ്ഞു: പ്രയാഗത്തിൽ ബ്രഹ്മാവും, വിഷ്ണുവും, മഹേശ്വരനും വസിക്കുന്നു. അതിന് കാരണമെന്തെന്നതും ഞാൻ സത്യമായ് പറയാം, യുദ്ധിഷ്ഠിരാ. പ്രയാഗ പ്രദേശം അഞ്ചു യോജന വീതിയുള്ളതായാണ് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്; അവിടം പാപങ്ങളെ നീക്കം ചെയ്യാനാണ് സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നത്. അവിടെ ചെറിയൊരു പാപം പോലും നരകത്തിൽ വീഴാൻ കാരണമാകും. അതിനാൽ ബ്രഹ്മാ, വിഷ്ണു, മഹാദേവൻ എന്നിവർ അവിടെ സാന്നിധ്യമുള്ളവരാണ്. ഭൂമിയിലെ ഏഴു ദ്വീപുകളും സമുദ്രങ്ങളും പർവ്വതങ്ങളും സകല ജീവികളും പ്രളയകാലം വരെയും നിലനിൽക്കുന്നു. ഇവയോടൊപ്പം മറ്റു പലരും ഭൂമിയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ നിന്നുതന്നെ, ത്രിമൂർത്തികൾ സ്ഥാപിച്ചതിനാലാണ് നിലനിൽക്കുന്നത്. പ്രജാപതിയുടെ ഈ പ്രദേശം പ്രയാഗം എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തമാണ്. ഈ പ്രയാഗം വിശുദ്ധവും പവിത്രവുമാണ്, യുദ്ധിഷ്ഠിരാ. നീയും സഹോദരന്മാരുമായി രാജ്യം ഭരിക്കൂ, രാജാധിരാജാ. ഇങ്ങനെ, 'പ്രയാഗമഹത്മ്യം' എന്ന പേരിലുള്ള അദ്ധ്യായം അവസാനിക്കുന്നു. പിന്നീട്, സുഡൻ പറഞ്ഞു: പാണ്ഡവർ സഹോദരന്മാരോടൊപ്പം ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരതയോടെ, ബ്രാഹ്മണന്മാരെ വന്ദിച്ച്, ഗുരുക്കന്മാരെയും ദേവന്മാരെയും തൃപ്തിപ്പെടുത്തി. അപ്പോൾ തന്നെ വാസുദേവനും അവിടെ എത്തി; മാധവനെ പാണ്ഡവർ എല്ലാവരും ചേർന്ന് ആദരിച്ചുവു. കൃഷ്ണനും മഹാത്മാക്കളും ഒത്തുചേർന്നപ്പോൾ, യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ വീണ്ടും രാജാവായി അഭിഷിക്തനായി. അതേസമയം, മഹർഷി മാർകണ്ഡേയൻ വിട പറഞ്ഞ് തൻറെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് തിരിച്ചു. യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ ധാർമ്മികനായ മനസ്സോടെയും സഹോദരന്മാരുടെ കൂടെയുമായിരുന്നു; അദ്ദേഹം മഹാദാനങ്ങൾ നൽകി. ആരെങ്കിലും പ്രഭാതത്തിൽ ഈ കഥ വായിച്ചോ കേട്ടോ ചെയ്താൽ, എല്ലാവിധ പാപങ്ങളിൽ നിന്നും മോചിതനായി വിഷ്ണുലോകം പ്രാപിക്കും. വാസുദേവൻ പറഞ്ഞു: എന്റെ വാക്കുകൾ നിർബന്ധമായും അനുസരിക്കണം; സ്നേഹത്താലാണ് ഞാൻ പറയുന്നത്. സദാ യജ്ഞത്തിൽ ലീനനായി, പ്രയാഗത്തിൽ വാസമാക്കി, നിരുപദ്രവമായി തുടരുക. പ്രയാഗത്തെ എപ്പോഴും ഓർത്തുകൊണ്ടിരിക്കണം; അങ്ങനെ നീയും ഞങ്ങളോടൊപ്പം ശാശ്വത സ്വർഗ്ഗലോകം പ്രാപിക്കും, രാജാധിരാജാ. പ്രയാഗത്തിലേക്ക് പോകുന്നവനോ അവിടെ പാർക്കുന്നവനോ പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് ശുദ്ധനായ് സ്വർഗ്ഗലോകം പ്രാപിക്കും. ദാനങ്ങൾ സ്വീകരിക്കാതിരിക്കുക, സംതൃപ്തനായ്, നിയമശീലനായ്, ശുദ്ധനായ് ഇരിക്കുക. അഹങ്കാരമില്ലാത്തവൻ തീർത്ഥാടനഫലം നേടും; ക്രോധമില്ലാത്തവൻ, സത്യവാദി, വ്രതനിഷ്ഠനായവൻ, എല്ലാ ജീവികളെയും തനിക്കുതാനാണെന്നു കാണുന്നവൻ തീർത്ഥാടനഫലം പ്രാപിക്കും. യജ്ഞങ്ങൾ മഹർഷിമാരും ദേവന്മാരും നിർദേശിച്ചിരിക്കുന്നു; എന്നാൽ ദരിദ്രന്മാർക്ക് യജ്ഞം നടത്താൻ സാധിക്കില്ല. യജ്ഞത്തിന് അനേകം ഉപകരണങ്ങളും ക്രമീകരണങ്ങളും ആവശ്യമുണ്ട്; സമ്പന്നരും സൗകര്യവാന്മാരുമാണ് സാധാരണയായി യജ്ഞം നടത്തുന്നത്. എന്നാൽ, ഭരതശ്രേഷ്ഠനായ രാജാവേ, ദരിദ്രരിൽ പോലും ജ്ഞാനികൾക്ക് പ്രാപ്യമായ, യജ്ഞഫലത്തേക്കാൾ ഉത്തമമായ ഒരു മാർഗ്ഗം ഞാൻ പറയുന്നു — അതാണ് തീർത്ഥാടനമെന്ന മഹർഷിഗുഹ്യരഹസ്യം. പതിനായിരം കോടിയും, അതിനോടു കൂടി മുപ്പതു കോടിയും, മാഘമാസത്തിൽ ഗംഗയിൽ എത്തും, ഭരതശ്രേഷ്ഠാ. ആശ്വാസത്തോടെ ഇരിക്കൂ, മഹാരാജാവേ; നിർവ്യാജമായി രാജ്യം ഭരിച്ചശേഷം, നീ യജ്ഞശീലനായ രാജാധിരാജനായി വീണ്ടും കാണപ്പെടും. ഇങ്ങനെ, 'പ്രയാഗമഹത്മ്യം' എന്ന പേരിലുള്ള അദ്ധ്യായം അവസാനിക്കുന്നു. അപ്പോൾ, മഹർഷിമാർ ചോദിച്ചു: മഹാനുഭാവാ, നിങ്ങൾ ചോദിച്ചതെല്ലാം വിശദീകരിച്ചു. ഇനി ഞങ്ങൾ ഒരു കാര്യവും ചോദിക്കുന്നു — ദയവായി വ്യക്തമാക്കി പറയണം. ഈ തീർത്ഥങ്ങൾ സേവിച്ചാൽ ലഭിക്കുന്ന ഫലം എന്താണ്? ഒരു പ്രവൃത്തി മാത്രം ചെയ്താൽ, അവയൊക്കെയുടെയും ഫലം എങ്ങനെ പ്രാപിക്കാം? (ഇവിടെ കഥ തുടരുന്നു...