ഭഗവാന്റെ സാന്നിധ്യം എല്ലായ്പ്പോഴും ആ സ്ഥലത്ത് നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, അദ്ദേഹത്തെ ചുറ്റിപ്പറ്റി രുദ്രന്മാർ വാസം ചെയ്യുന്നു. അതിടെ, ഒരുദിവസം, ദേവകിയുടെ പുത്രനായ, ഈ സർവ്വവിശ്വത്തിന്റെ ആത്മാവായ ഹൃഷീകേശൻ, പാശുപതഭക്തന്മാരുടെ കൂട്ടത്തോടെ, ഒരു സംവത്സരം മുഴുവൻ, ശരീരം മുഴുവൻ വിറകുപൊടി പുരട്ടി, രുദ്രന്റെ ശാസ്ത്രപഠനത്തിൽ മുഴുകി താമസിച്ചു. ഹരി, പാശുപതവ്രതം ഏറ്റെടുത്ത്, ശംഭുവിനെ ഭക്തിപൂർവ്വം ആരാധിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന് അനേകം ശിഷ്യന്മാർ ഉണ്ടായിരുന്നു; അവർ ബ്രഹ്മചാര്യത്തിൽ പ്രതിജ്ഞയോടെ നിലകൊണ്ടവരായിരുന്നു. കൃഷ്ണന്റെ വായിൽ നിന്ന് ജ്ഞാനം ലഭിച്ചശേഷം, ആ ശിഷ്യർ മഹാദേവനെ നേരിട്ട് ദർശിച്ചു. അപ്പോൾ, ആ മഹാദേവൻ—നീലവും ചുവപ്പും നിറഞ്ഞ ദൈവം—കൃഷ്ണന്റെ മുമ്പിൽ പ്രത്യക്ഷമായി. ഭഗവാൻ, വരദായകൻ, കൃഷ്ണനു ഏറ്റവും ഉന്നതമായ വരം നല്കി: “എൻ ഭക്തന്മാർ, നിയമാനുസൃതമായി ഗോവിന്ദനെ ആരാധിക്കുന്നവർക്ക്, ദിവ്യജ്ഞാനം ലഭിക്കും; അത് സർവ്വലോകത്തേക്കും വ്യാപിക്കും. എന്റെ ഭക്തന്മാർ എന്നെ ആരാധിക്കുകയും, സ്മരിക്കുകയും, ആദരിക്കുകയും വേണം. സംശയമില്ല, എന്റെ കൃപയാൽ, ഇവിടെ കുളിച്ച് ദേവതാധിപനായ പിനാകിനിനെ ദർശിക്കുന്ന ദ്വിജന്മാർക്ക്, ബ്രഹ്മഹത്യപാപം പോലെയുള്ള മഹാപാപങ്ങൾ പോലും ഉടൻ നശിക്കും. പാപകർമങ്ങളിൽ ആസക്തരായവരും, ഇവിടെ ജീവൻ വിട്ടാൽ, പരമപദം പ്രാപിക്കും—ഇതിൽ സംശയമില്ല. മന്ദാകിനിയിൽ ജലതർപ്പണം ചെയ്യുന്നവർ ഭാഗ്യശാലികളും ജ്ഞാനികളുമാണ്. മഹാദേവനായ മദ്ധ്യമേശ്വരനെ ആരാധിച്ച്, ജ്ഞാനം, ദാനം, തപസ്, പിതൃകർമ്മം, പിണ്ഡദാനം ഇവിടെയൊക്കെ നിർവഹിച്ചാൽ, ആ പ്രവൃത്തികൾ ഏഴു തലമുറ വരെയും ശുദ്ധിയുണ്ടാക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച്, രാഹു സൂര്യനെ മുക്കുന്ന സമയത്ത് വെള്ളത്തിൽ സ്പർശിച്ചാൽ അതിന്റെ ഫലം അനന്തമാണ്. ഇവിടെ ഒരു മർത്യൻ നേടുന്ന ഫലം മറ്റിടങ്ങളിൽ ലഭിക്കുന്നതിന്റെ പത്തിരട്ടിയാണ്. രാജാവേ, മദ്ധ്യമേശ്വരന്റെ മഹാത്മ്യം ഞാൻ വിശദമായി പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; അതു ഭക്തിപൂർവം ശ്രവിക്കുന്നവർ പരമപദം പ്രാപിക്കും. ഇതോടെ, മഹാപുണ്യപ്രദമായ കാശിയുടെ മഹത്വത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പതിനാറാം അധ്യായം സമാപിക്കുന്നു. അടുത്തതായി, നാരദൻ യുദിഷ്ഠിരനോട് പറഞ്ഞു: “മഹാരാജാവേ, കാശിയിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന മറ്റ് പുണ്യപ്രദമായ തീർത്ഥസ്ഥലങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ പറയാം. പ്രയാഗത്തേക്കാൾ ഉന്നതമായ ഒരു തീർത്ഥം ഇവിടെ ഉണ്ട്; അതാണ് വിശ്വരൂപതീർഥം. അതുപോലെ താലതീർഥവും ഉണ്ട്. ആകാശതീർഥം, അർഷഭതീർഥം, സുനീലതീർഥം, ഗൗരിതീർഥം എന്നിവയും. പ്രജാപത്യതീർഥം, സ്വർഗ്ഗദ്വാരതീർഥം, പ്രശസ്തമായ ജംബുകേശ്വരം, ഉത്തമമായ ധർമ്മതീർഥം, ഗായാത്രീതീർഥം, മഹാനദീതീർഥം, നാരായണതീർഥം, വൈയുതീർഥം—ഇങ്ങനെ അനേകം. രഹസ്യമായ ജ്ഞാനതീർഥം, ഉത്തമമായ വരാഹതീർഥം, യമതീർഥം, സമ്മൂർത്തികതീർഥം, അഗ്നിതീർഥം, കലശേശ്വരം, നാഗതീർഥം, സോമതീർഥം, സൂര്യതീർഥം, രഹസ്യമായ പർവതതീർഥം, മനികർണിക, ഘടോത്കചതീർഥം, പിതാമഹതീർഥം, ഗംഗാതീർഥം, ദേവതാധിപൻ, യയാതിതീർഥം, കപിലതീർഥം, സോമേശതീർഥം, ബ്രഹ്മതീർഥം—ഇവിടെയെല്ലാം ഉണ്ട്. ഇവിടെയായിരുന്നു ബ്രഹ്മാവു് ഒരു പുരാതന ലിംഗം സ്ഥാപിച്ചത്; അപ്പോൾ വിഷ്ണുവും അതു സ്ഥാപിച്ചു. ബ്രഹ്മാവ് കുളിച്ച് വിഷ്ണുവിനോട് ചോദിച്ചു: “ഞാൻ കൊണ്ടുവന്ന ലിംഗമാണിത്; നീ എന്തിനാണ് ഇത് സ്ഥാപിച്ചത്?” വിഷ്ണു പറഞ്ഞു: “എന്റെ രുദ്രഭക്തി നിന്നേക്കാൾ ഉന്നതമാണ്; അതുകൊണ്ട് ഞാൻ ഈ ലിംഗം സ്ഥാപിച്ചു. ഇത് നിന്റെ പേരിൽ അറിയപ്പെടും.” ഭൂതേശ്വരതീർഥം, ധർമമൂലതീർഥം, ഗന്ധർവതീർഥം, വഹ്നേയതീർഥം, ദൗർവാസികം, വ്യോമതീർഥം, ചന്ദ്രതീർഥം, ചിന്താഗദേശ്വരതീർഥം, വിദ്യാധരേശ്വരതീർഥം, ഉഗ്രകേദാരതീർഥം, കലഞ്ജര, സരസ്വത, പ്രഭാസ, രുദ്രകർണസരസ്സ്, കൊകിലതീർഥം, മഹാലയതീർഥം, ഹിരണ്യഗർഭം, ഗോപ്രേക്ഷതീർഥം, ഉപശാന്തതീർഥം, ശിവതീർഥം, വ്യാഘ്രേശ്വരം, ത്രിലോചനതീർഥം, ഉത്തരാഖ്യ ലോകാർക്കം—ഇങ്ങനെ അനേകം. കപാലമോചനതീർഥം ബ്രഹ്മഹത്യാപാപം നശിപ്പിക്കുന്നു; ശുക്രേശ്വരം മഹാപുണ്യമുള്ളതും ആനന്ദപുരം ഉത്തമവുമാണ്. ഇത്തരത്തിലുള്ള അനേകം പുണ്യസ്ഥലങ്ങൾ കാശിയിൽ നിലനിൽക്കുന്നു; കോടികൾക്കണക്കിന് യുഗങ്ങൾക്കു പോലും അവയെ മുഴുവൻ വിവരിക്കാൻ കഴിയില്ല. ഇതോടെ, വാരാണസിയുടെ മഹത്വത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പതിനേഴാം അധ്യായം സമാപിക്കുന്നു. നാരദൻ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “പ്രഭോ, ഞാൻ വാരാണസിയും അവിടത്തെ തീർത്ഥങ്ങളും കുറിച്ച് സംക്ഷിപ്തമായി പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; ഇനി മറ്റു തീർത്ഥങ്ങളെക്കുറിച്ചും കേൾക്കുക. ഗായയിലേക്കെത്തുമ്പോൾ, ഏകാഗ്രചിത്തനായ ബ്രഹ്മചാരി അശ്വമേധയാഗഫലം നേടുന്നു. അവിടെ, മൂന്ന് ലോകങ്ങളിലും പ്രശസ്തമായ അക്ഷയവടവൃക്ഷം ഉണ്ട്; അതിന്റെ അടിയിൽ പിതൃകർമ്മം നടത്തിയാൽ അതിന്റെ ഫലം അക്ഷയമാകും. മഹാനദിയിൽ സ്നാനം ചെയ്ത്, പിതൃകർമ്മവും ദേവതാരാധനയും ചെയ്താൽ, അക്ഷയലോകങ്ങൾ ലഭിക്കുകയും വംശം ഉദ്ധരിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്യും. അതിന് ശേഷം, ബ്രഹ്മാവ് കാടിൽ സന്ദർശിക്കുന്ന ബ്രഹ്മസരസ്സിലേക്ക് പോകണം; അവിടെ പോയാൽ പുലരിയുടെ പുണ്ഡരീകം ലഭിക്കും. ബ്രഹ്മയുടെ തടാകത്തിൽ, പ്രധാന യാഗസ്തംഭം ഉയർത്തിയിരിക്കുന്നു; അതിനെ പ്രദക്ഷിണം ചെയ്താൽ വാജപേയയാഗഫലം ലഭിക്കും. അതിനുശേഷം, ലോകപ്രസിദ്ധമായ ധേനുകയിലേക്ക് പോകണം; അവിടെ ഒരു രാത്രി താമസിച്ചാൽ, എള്ളുപയോഗിച്ച് ഒരു പശു ദാനം ചെയ്യണം. ഇങ്ങനെ, ഈ മഹാപുണ്യപ്രദമായ സ്ഥലങ്ങളുടെ മഹത്വം നാരായണൻ യുദിഷ്ഠിരനോട് വിവരിച്ചു.