യമുനയുടെ ഉദ്ഭവസ്ഥലത്ത് എത്തി യമുനയുടെ ജലം സ്പർശിച്ചാൽ, ഒരാൾ അശ്വമേധ യാഗഫലവും സ്വർഗ്ഗലോകവും പ്രാപിക്കും. അശ്വമേധഫലം ലഭിച്ചവൻ ബ്രഹ്മലോകത്തിൽ ആദരിക്കപ്പെടുന്നു; മൂന്ന് ലോകത്തിലും പ്രശസ്തമായ തീർത്ഥമായ ദർവീസംക്രമണത്തിൽ എത്തുമ്പോൾ, അവൻ വീണ്ടും അശ്വമേധയാഗഫലവും സ്വർഗ്ഗലോകവും പ്രാപിക്കുന്നു. സിദ്ധന്മാരും ഗന്ധർവന്മാരും സേവിക്കുന്ന സിന്ധുവിന്റെ ഉദ്ഭവസ്ഥലത്ത് എത്തുമ്പോൾ, അവിടെ അഞ്ചു രാത്രികൾ താമസിച്ച് ധാരാളം സ്വർണ്ണം ദാനം ചെയ്താൽ, അത്യന്തം ദുർലഭമായ ദേവിയെ സമീപിച്ചവൻ അശ്വമേധയാഗഫലവും ഉശനസിന്റെ മാർഗ്ഗവും പ്രാപിക്കും. തുടർന്ന്, ഋഷികുല്യയിലും വസിഷ്ഠയിലും എത്തുമ്പോൾ, ഭാരതവംശജനായവ, വസിഷ്ഠയെ കടന്നുപോയി, എല്ലാ വർണ്ണങ്ങളിലുമുള്ള ദ്വിജന്മാർ ഋഷികുല്യയിൽ സ്നാനം ചെയ്താൽ, മനുഷ്യൻ ഋഷികളുടെ ലോകം പ്രാപിക്കും. മഹാപുരുഷനായ രാജാവേ, അവിടെ ഒരു മാസം പച്ചക്കറികൾ മാത്രം ഭക്ഷിച്ച് താമസിച്ചാൽ, ഭൃഗുതുങ്കത്തിൽ എത്തിയാൽ, അശ്വമേധയാഗഫലം ലഭിക്കും. വീരപ്രമോക്ഷത്തിൽ എത്തിയാൽ, അവൻ എല്ലാ പാപങ്ങളിൽ നിന്നും മോചിതനാവുന്നു. കാർത്തികയും മാഘവും മാസങ്ങളിൽ ദുർലഭമായ തീർത്ഥത്തിൽ ധർമ്മം അനുഷ്ഠിച്ചാൽ, അഗ്നിഷ്ടോമ, അതിരാത്ര യാഗഫലങ്ങൾ ലഭിക്കും. പിന്നീട്, പരമജ്ഞാനത്തിന്റെ സ്ഥലം ആയ സംധ്യയിൽ എത്തുമ്പോൾ, അവിടെ ജലം സ്പർശിച്ചാൽ, എല്ലാ ജ്ഞാനങ്ങളിലും പാരംഗതനാവുന്നു; മഹാശ്രമത്തിൽ ഒരു രാത്രി താമസിച്ചാൽ, എല്ലാ പാപങ്ങളിലും നിന്ന് മോചിതനാകുന്നു. ഒരു പ്രഹരം ഉപവസിച്ചാൽ, അവൻ മംഗളകരമായ ലോകങ്ങളിൽ വാസം ചെയ്യുന്നു; മഹാപ്രളയകാലത്ത് ആറ് പ്രഹരങ്ങൾക്കൊന്ന് ഉപവസിച്ചാൽ, അവിടെ ഒരു മാസം വാസം ചെയ്യാം. അതിനുശേഷം, അവൻ പന്ത്രണ്ടുപേരെ മുന്നിലും പന്ത്രണ്ടുപേരെ പിന്നിലും കൊണ്ടു കടത്തുന്നു; ദേവന്മാർ ആദരിക്കുന്ന മഹേശ്വരക്ഷേത്രം ദർശിച്ചാൽ, പരമധർമ്മഫലം ലഭിക്കും. സകലകർമ്മങ്ങളും നിർവഹിച്ചവൻ മരണത്തെ ഒരിക്കലും ഭയപ്പെടേണ്ടതില്ല; എല്ലാ പാപങ്ങളിൽ നിന്നും മനസ്സു ശുദ്ധിയുള്ളവൻ ധാരാളം സ്വർണ്ണം പ്രാപിക്കും. പിന്നീട്, വേതസികയിലേക്കു പോയാൽ, ബ്രഹ്മാവിന്റെ ആദരമേറ്റു, അശ്വമേധയാഗഫലം പ്രാപിച്ചവൻ പരമപദം പ്രാപിക്കും. തുടർന്ന്, സിദ്ധന്മാർ എത്തുന്ന സുന്ദരികയിലേക്കു ചെന്നാൽ, പുരാതനർ കണ്ടതുപോലെ സൗന്ദര്യത്തോടെ അവൻ അനുഗ്രഹിക്കപ്പെടുന്നു. ബ്രാഹ്മണികയിലേക്കു ചെന്നു, ബ്രഹ്മചാര്യനായി ഏകാഗ്രതയോടെ അവൻ ബ്രഹ്മലോകം പ്രാപിക്കുന്നു, താമരപുഷ്പംപോലുള്ള ദിവ്യവാഹനത്തിൽ. അതിനുശേഷം, ദ്വിജർഷിമാർ അനുഗ്രഹിച്ച നൈമിഷക്ഷേത്രത്തിൽ എത്തണം; അവിടെ ബ്രഹ്മാവും ദേവസംഘവും സദാ വസിക്കുന്നു. നൈമിഷം ആഗ്രഹിക്കുന്നവന്റെ പാതി പാപം നശിക്കും; അതിൽ പ്രവേശിക്കുന്നവൻ എല്ലാ പാപങ്ങളിലും നിന്ന് മോചിതനാവുന്നു. അതിനുശേഷം, യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ മഹർഷിയായ നാരദനോടു ചോദിച്ചു: "വാരാണസിയുടെ മഹത്വം നീ സംക്ഷിപ്തമായി പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; എന്റെ മനസ്സിന് അതിൽ ആനന്ദം ഉണ്ട്, ദയവായി അതിന്റെ വിശേഷങ്ങൾ വിശദമായി പറയണം." നാരദൻ പറഞ്ഞു: "വാരാണസിയുടെ മഹത്വം വിവരിക്കുന്ന ഒരു പുരാതനകഥ ഞാൻ പറയാം; അത് കേൾക്കുന്നവൻ ബ്രഹ്മഹത്യാപാപത്തിൽ നിന്നും മോചിതനാകും." "ഒരു കാലത്ത്, മേരുപർവ്വതത്തിന്റെ ശിഖരത്തിൽ, ദേവതകളുടെ നടുവിൽ ഇരുന്ന് ദേവി, ത്രിപുരാസുരനെ ശത്രുവാക്കിയ മഹാദേവനോടു ചോദിച്ചു: 'ദേവദേവാ, ഭക്തരുടെ ദു:ഖം നശിപ്പിക്കുന്നവനേ, ഒരാൾ എങ്ങനെ വേഗത്തിൽ നിന്നെ ദർശിക്കാം? സാംഖ്യയോഗം, ധ്യാനം, കര്മ്മയോഗം, വേദികക്രിയകൾ—ഇവയും മറ്റു മാർഗ്ഗങ്ങളും ലോകത്തിൽ ഏറെ പരിശ്രമം ആവശ്യപ്പെടുന്നു. ശാന്തമനസ്സുള്ള യോഗികൾക്കും കര്മ്മനിഷ്ഠർക്കുമുപരി, എല്ലാ ദേഹധാരികൾക്കും സൂക്ഷ്മനായ ഈ ഭഗവാൻ എങ്ങനെയാണു ദർശനമാകുന്നത്?' 'ഇന്ദ്രാദികൾ പോലും രഹസ്യമായി ആരാധിക്കുന്ന ഈ പരമരഹസ്യജ്ഞാനം, ആസക്തിയുടെ അഗ്നിയെ നശിപ്പിക്കുന്നതാണു; എല്ലാ ജീവികൾക്കും ഉപകാരമായിട്ടു ദയവായി അത് പറയണം.'" ഇശ്വരൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "ഈ ജ്ഞാനം പ്രസ്താവിക്കേണ്ടതല്ല; അജ്ഞാനികൾ അതിനെ നിരസിക്കും. എങ്കിലും, പരമമുനികൾ പ്രഖ്യാപിച്ചതുപോലെ ഞാൻ സത്യം പറയാം. എന്റെ നഗരം വാരാണസി ഏറ്റവും രഹസ്യമായ, പരമമായ ക്ഷേത്രമാണ്; അത് എല്ലാ ജീവികളെയും ഭവസാഗരത്തിൽ നിന്ന് കരകയറ്റുന്നു. അവിടെ, ഭക്തിയോടെ എന്റെ വ്രതവും പരമശാസനയും പാലിച്ച് താമസിക്കുന്നവർ മഹാത്മാക്കൾ തന്നെയാണ്. എല്ലാ തീർത്ഥജലങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ഉത്തമം ഇതാണ്; എല്ലാ സ്ഥലങ്ങളിലും ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠം ഇതാണ്; എല്ലാ ജ്ഞാനങ്ങളിലും പരമജ്ഞാനം—അവിമുക്തം തന്നെയാണ് എന്റെ പരമസ്ഥാനം. മറ്റു സ്ഥലങ്ങൾ, പുണ്യഭൂമികൾ, തീർത്ഥജലങ്ങൾ, ക്ഷേത്രങ്ങൾ—even ശ്മശാനങ്ങളിലും ദിവ്യഭൂമികളിലും—even അങ്ങനെയുള്ളവയിലും—മനുഷ്യലോകത്തിൽ എന്റെ വാസം ബന്ധിതമല്ല, ആകാശത്തിലും അല്ല; മോചിതരല്ലാത്തവർ അവിടെ മാത്രം കാണുന്നു, മോചിതർ മനസ്സിൽ തന്നെ കാണുന്നു. ഈ ശ്മശാനം 'അവിമുക്തം' എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തമാണ്; സുന്ദരിയേ, ഞാൻ തന്നെ കാലമായി ഇവിടെ ലോകത്തെ ലയിപ്പിക്കുന്നു. ദേവിയേ, എല്ലാ രഹസ്യങ്ങളിൽ എനിക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട സ്ഥലം ഇതാണ്; ഇവിടെ എത്തുന്ന എന്റെ ഭക്തർ എന്നിലേക്കു തന്നെ ലയിക്കുന്നു. ഇവിടെ ദാനം ചെയ്യുന്നതും, ജപിക്കുന്നതും, ഹോമം നടത്തുന്നതും, austerity അനുഭവിക്കുന്നതും, ധ്യാനം, പാരായണം, ജ്ഞാനം—എല്ലാം ചിരസ്ഥായിയായിത്തീരും. ആയിരക്കണക്കിന് ജന്മങ്ങളിൽ സമ്പാദിച്ച എല്ലാ പാപങ്ങളും, അവിമുക്തം പ്രവേശിക്കുന്നവനു നശിക്കും. ബ്രാഹ്മണർ, ക്ഷത്രിയർ, വൈശ്യർ, ശൂദ്രർ, സംകീർണ്ണവർണ്ണക്കാർ, സ്ത്രീകൾ, വിദേശികൾ, പാപയോനിയിൽ ജനിച്ചവർ—even പുഴുക്കൾ, പുല്ലുകൾ, മറ്റു മൃഗങ്ങൾ, പക്ഷികൾ—അവിമുക്തത്തിൽ മരിച്ചാൽ, എല്ലാവരും മോക്ഷം പ്രാപിക്കും. എന്റെ നഗരത്തിൽ ജനിച്ചവർ—ചന്ദ്രകോടും മൂന്നുകണ്ണും മഹാവൃഷഭവാഹനനുമായ ശിവൻ വസിക്കുന്നവിടത്ത്—മനുഷ്യരാവുന്നു. അവിമുക്തത്തിൽ മരിക്കുന്നവൻ, എത്ര പാപിയാണെങ്കിലും, നരകത്തിൽ പോകുന്നില്ല; എല്ലാവരും ഭഗവാന്റെ കൃപയാൽ പരമപദം പ്രാപിക്കുന്നു. മോക്ഷം അത്യന്തം ദുർലഭമെന്നും, സംസാരമത്രയും ഭയാനകമെന്നും കരുതുന്നവൻ, കല്ലുകൊണ്ട് തന്റെ കാലുകൾ തകർത്തു കൊണ്ടെങ്കിലും വാരാണസിയിൽ വസിക്കണം.