അവൻ പ്രേമദേവനാണെങ്കിൽ, രതി കൂടെ ഇല്ലാതെ എങ്ങിനെയാകും? അല്ലെങ്കിൽ, അവൻ എപ്പോഴും ഒരുമിച്ച് സഞ്ചരിക്കുന്ന അശ്വിനീദേവതകളിൽ ഒരാളാകുമോ? അല്ലെങ്കിൽ, അവൻ ഗന്ധർവനോ, കിന്നരനോ, സിദ്ധനോ—ഏതായാലും രൂപം മാറ്റാൻ കഴിവുള്ളവനോ? അതോ, അവൻ ഒരു മുനിയുടെ പുത്രനോ, മനുഷ്യരിൽ പ്രശസ്തനോ, മഹാനോ? ഇതൊക്കെ വച്ച്, സ്രഷ്ടാവ് നമുക്കായി സൃഷ്ടിച്ച ദൈവം തന്നെയാകുമോ? ഭാഗ്യവാന്മാർക്ക് Previous karma അനുസരിച്ച് ലഭിച്ച ഒരു നിധിയാകുമോ? ഗൗരി, യുവതികൾക്കു മികച്ച ഭർത്താവിനെ നൽകിയതുപോലെ, ഞങ്ങൾക്കും കരുണയുടെ തിരമാലകളാൽ നിറഞ്ഞ ഹൃദയങ്ങൾ കൊണ്ട് ഈ ഉത്തമ യുവാവിനെ ലഭിച്ചു. ഞാനും, നീയും, അവളും—ആയഞ്ചു യുവതികൾ, രാജാവേ, അവൻറെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഒരുപോലെ ഒരുമിച്ചു. ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ശേഷം, അതിമനസ്സുള്ള ബ്രാഹ്മണൻ തന്റെ ഉച്ചകാല കർമ്മങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കി, “എന്ത് ചെയ്യണം, നല്ല ഫലം കിട്ടാൻ?” എന്നതിനെ കുറിച്ച് ആലോചിച്ചു. ഗാധി, പരാശര തുടങ്ങിയ ശക്തിയുള്ള മുനികൾ, കണ്ഢു, ദേവള തുടങ്ങിയ യോഗത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവർ പോലും, ആ അതിശയകരമായ യുവതികളുടെ കളിയിലൂടെ ആശയവ്യത്യാസത്തിൽ പെട്ടു. സ്ത്രീകളുടെ ദൃശ്യങ്ങൾ, ഭദ്രമായ ഭ്രൂകൂടുകൾ, നല്ല വില്ലുകൾ—ഇവയാൽ പ്രേമദേവൻ മകരകേതൻ ആണവൻ, ആരെയും കീഴടക്കുന്നു. മനുഷ്യന്റെ വിവേകം, സുരക്ഷ, മനസ്സിന്റെ സ്ഥിരത, കുടുംബത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം—ഇവയെല്ലാം സ്ത്രീകളുടെ ദൃഷ്ടി മനസ്സിനെ ഭ്രമിപ്പിക്കുമ്പോൾ വരെ മാത്രമാണ് നിലനിൽക്കുന്നത്. തപസ്സിന്റെ ശക്തിയും, ആത്മനിയന്ത്രണവും, പുരുഷന്മാരിൽ മനസ്സു ഭ്രമിക്കാത്തവരെ വരെ നിലനിൽക്കുന്നു. സ്ത്രീകൾ അവരുടെ മനോഹരമായ ചലനങ്ങളാൽ, ആകർഷണത്തിൽ പെട്ടവരെ മോഹിപ്പിക്കുന്നു; എന്നാൽ, ഈ സ്ത്രീകൾ, ഞാൻ ധർമ്മരക്ഷണത്തിൽ അർപ്പിതനായവനായി, അവരുടെ സദ്ഗുണങ്ങളാൽ എന്നെ ആകർഷിക്കുന്നു. മൂഡന്മാർ, സ്ത്രീകളുടെ ശരീരത്തിൽ സൗന്ദര്യം കാണുന്നുവെങ്കിലും, അതു ചർമ്മം, രക്തം, മല, മൂത്രം കൊണ്ടുള്ള അസുതാര്യമായ, ഗുണരഹിതമായതാണെന്ന് ജ്ഞാനികൾ പറയുന്നു. ജ്ഞാനികൾ സ്ത്രീകളെ കടുപ്പമുള്ളവരായി വിവരണം ചെയ്യുന്നു; ഈ സ്ത്രീകൾ അടുത്ത് വരാതെ, ഞാൻ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങും. വിഷ്ണുവിന്റെ ശക്തിയാൽ, ഈ മഹിളകൾ അടുത്ത് വരുന്നതുവരെ ബ്രാഹ്മണൻ ദൃശ്യത്തിൽ നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷനായി. രാജാവേ, തന്റെ യോഗശക്തിയാൽ അവൻ അദൃശ്യനായി; വൈഷ്ണവ ബ്രഹ്മചാരിയുടെ അത്ഭുതം കണ്ടു, യുവതികൾ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ഭയഭരിതമായ കണ്ണുകളോടെ, കാട്ടിലെ മാൻപോലെ, ആ യുവതികൾ ചുറ്റും നോക്കി, ഉണർന്നും ശൂന്യമായ ദൃഷ്ടിയോടെ. “അവൻ മായാജാലം അറിയുമോ, അല്ലെങ്കിൽ മായയിലുടെ മനസ്സിലാക്കുന്നവനോ? കണ്ടതും, അപ്രത്യക്ഷനായതും!” എന്നിങ്ങനെ അവർ തമ്മിൽ സംസാരിച്ചു. അപ്പോൾ തന്നെ, വേർപാടിന്റെ തീ, പച്ചക്കാടിനെ കത്തിക്കുന്ന കാട്ടുതീപോലെ, അവരുടെ ഹൃദയങ്ങൾ ദഹിച്ചു. “പ്രിയനേ, മായാജാലങ്ങൾ ഉപേക്ഷിക്കൂ, ദൃശ്യമായിക്കൂ; വേട്ടക്കാർക്കു മുന്നിൽ ഒളിക്കുന്ന ഈച്ചപോലെ ഒളിക്കാൻ നീ അർഹനല്ല.” “അയ്യോ, നമുക്ക് നിന്നെ കാണിച്ചു, സ്രഷ്ടാവ് നമുക്ക് നിന്നെ എത്തിച്ചു—ഇപ്പോൾ, നീ തന്നെയാണ് ഞങ്ങളുടെ വലിയ ദുഃഖത്തിന് കാരണമായത്, നമുക്കായി സൃഷ്ടിച്ചവൻ.” “നിന്റെ ഹൃദയം കാഠിന്യമാണ്, മനസ്സു ഞങ്ങളോടൊപ്പം ഇല്ലേ? പ്രിയനേ, നീ ക്രൂരനോ, ഞങ്ങളുടെ ഹൃദയം കവർന്നവനോ?” “നമുക്കു നിനക്ക് യാതൊരു പരിഭവവുമില്ലേ? നീ ഞങ്ങളെ പരീക്ഷിക്കുമോ? സ്വഭാവത്തിൽ സ്നേഹരഹിതനോ, മായയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവനോ?” “നീ മനസ്സിൽ പ്രവേശിക്കാൻ അറിവുള്ളവനോ, ജ്ഞാനത്തിന്റെ സൂക്ഷ്മത മനസ്സിലാക്കുന്നവനോ? അല്ലെങ്കിൽ, നീ പോകുന്ന വഴി അറിയില്ലേ—അങ്ങനെ എങ്ങനെ?” “നമുക്ക് യാതൊരു കുറ്റവുമില്ലാതെ, നീ ഞങ്ങളോട് കോപമാണോ? വേർപാടിൽ പെട്ടവരുടെ വേദന നീ അറിയുന്നില്ലേ?” “ഹൃദയാധിപനേ, നിന്നെ കാണാതെ ഞങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെട്ടു; ജീവിക്കുന്നില്ല, അല്ലെങ്കിൽ, ജീവിച്ചാൽ, വീണ്ടും കാണുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ മാത്രമാണ്.” “നീ പോയിടത്തേക്ക് ഞങ്ങളെ വേഗത്തിൽ കൊണ്ടുപോകട്ടെ; സ്രഷ്ടാവ്, നിന്നെ കാണാതെ ഞങ്ങളുടെ സന്തോഷത്തിന്റെ മുളകൾ മുറിച്ചിരിക്കുന്നു.” “എന്തായാലും, ദൃശ്യമായിക്കൂ, എല്ലാ തരത്തിലും കരുണ കാണിക്കൂ; നല്ലവര്ക്ക് ദയയുടെ പരിധിയില്ല.” അങ്ങനെ യുവതികൾ വിലപിച്ചു; ദീർഘകാലം കാത്തു, പിതാവിന്റെ ഭയത്തിൽ, അവർ വേഗത്തിൽ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങാൻ പുറപ്പെട്ടു. പ്രണയത്തിന്റെ ബന്ധത്തിൽ കുടുങ്ങി, വേർപാടിന്റെ വേദനയിൽ കഷ്ടപ്പെട്ട്, അവർ എങ്ങനെ ഒറ്റയടിയിൽ മനസ്സു ശമിപ്പിച്ചു, വീടുകളിലേക്ക് മടങ്ങി. വീട്ടിലെത്തിയപ്പോൾ, എല്ലാവരും അമ്മയുടെ പാദങ്ങളിൽ വീണു; അമ്മ ചോദിച്ചു: “എന്താണ് ഇത്? എന്തുകൊണ്ട് ഇത്ര വൈകി?” “കിന്നരി സ്ത്രീകളോടൊപ്പം കളിച്ചപ്പോൾ, അവിടെ സുതാര്യമായ തടാകത്തിൽ ദിവസം കടന്നുപോയത് ഞങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചില്ല.” “വഴിയിൽ, അമ്മേ, ഞങ്ങൾ ക്ഷീണിച്ചു; അതാണ് ഞങ്ങളെ കഷ്ടപ്പെടുത്തിയത്. വലിയ ആശയവ്യത്യാസത്തിൽ, ആരും സംസാരിക്കാൻ ധൈര്യം കാണിച്ചില്ല.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, യുവതികൾ രത്നപൂജിതമായ നിലത്തിൽ കിടന്നു, മനസ്സിലെ വികാരങ്ങൾ മറച്ചു, അമ്മകളോട് നിർമലമായി സംസാരിച്ചു. ആരും കളിക്കുന്ന മയിൽക്കൂടിനോട് സന്തോഷം കാണിച്ചില്ല; മറ്റൊരാൾ, തളയിൽ ഉള്ള കിളിക്കൊപ്പം ഉത്സാഹത്തിൽ കവിത പറയുന്നില്ല. മറ്റൊരാൾ, മുങ്ങൂസിനെ തൊട്ടുപിടിക്കാൻ ശ്രമിക്കില്ല; മറ്റൊരാൾ, മൈനയോട് സംസാരിക്കുന്നില്ല; മറ്റൊരാൾ, അതിശയത്തിൽ, കുരുവികൾക്കൊപ്പം കളിക്കുന്നില്ല. അവർ വിനോദം തേടിയില്ല, മന്ദിരത്തിൽ സന്തോഷം കാണിച്ചില്ല; ബന്ധുക്കളോട് സംസാരിച്ചില്ല, വീണയിലോ മറ്റോ സംഗീതം നിർവഹിച്ചു കളിച്ചില്ല. കാമധേനുവിന്റെ പൂക്കൾ, തീപോലും, മന്ദാരപൂക്കളുടെ സുഗന്ധം, അവർക്കു രുചിയില്ല. യോഗിനികൾപോലെ, ആ യുവതികൾ, നാസികാഗ്രത്തിൽ ദൃഷ്ടി പതിപ്പിച്ച്, അവരുടേത് കാണപ്പെടാത്ത ധ്യാനം, മനസ്സു പരമപുരുഷനിൽ ലയിച്ചു. ചന്ദ്രശിലയാൽ മൂടിയ, വെള്ളം ചിതറുന്ന ഗുഹയിൽ, അവർ ഒരു നിമിഷം ജനാലയിൽ നിന്നു വീട്ടിലെ ജലവ്യവസ്ഥ നോക്കി. ഒരു നിമിഷം, ഭക്ഷണതടാകത്തിലെ ഇലകൾ കൊണ്ടു കിടക്ക ക്രമപ്പെടുത്തി; സുഹൃത്ത് തണൽകുളിർ കമലപത്രം കൊണ്ട് കാറ്റ് നൽകി.