അനൗപമ്യാ മഹർഷി നാരദനോട് വിനയപൂർവ്വം ചോദിച്ചു: “മഹാനുഭാവേ, മനുഷ്യലോകത്ത് ദേവന്മാർ എങ്ങനെ പ്രസന്നരാകുന്നു? വ്രതം, ശാസനം, ദാനം, തപസ്—ഇവയിൽ ഏതാണ് പ്രധാനമായ മാർഗം?” നാരദൻ മറുപടി നൽകി: “വേദപാരായണനായ ബ്രാഹ്മണന് ഒരുപിടി എള്ളും ഒരു പശുവും ദാനം ചെയ്യുന്നവൻ, ഭൂമിയുടെ ഒമ്പത് ദ്വീപുകളും സമുദ്രങ്ങളും ഉൾപ്പെടെ തന്നവനുപോലെയാണ്. ഇങ്ങനെ ദാനം ചെയ്തവൻ, പതിനായിരം സൂര്യന്മാരെപ്പോലുള്ള തെളിച്ചമുള്ള മഹാരാജപ്രാസാദങ്ങളിൽ, ആഗ്രഹിച്ച എല്ലാ ഇഷ്ടങ്ങളും അനുഭവിച്ച്, അനന്തകാലം ആനന്ദത്തോടെ വസിക്കും. അവിടെ മാവു, വിലമ്പഴം, വാഴ, കടമ്പ, ചമ്പക, അശോകം തുടങ്ങിയ അനവധി വൃക്ഷങ്ങളാൽ സമൃദ്ധമായ വനങ്ങളും ഉണ്ട്.” നാരദൻ തുടർന്നു പറഞ്ഞു: “അഷ്ടമി, ചതുർത്ഥി, ദ്വാദശി, സന്ധ്യാകാലങ്ങൾ, അയനാന്തരങ്ങൾ, വിഷുവുകൾ, പ്രഭാതകാലം—ഇവയെല്ലാം പുണ്യദിനങ്ങളാണ്. ഈ ദിവസങ്ങളിൽ വ്രതം അനുഷ്ഠിക്കുന്ന, ധർമ്മത്തിൽ ഭക്തിയുള്ള സ്ത്രീകൾ സ്വർഗത്തിൽ വസിക്കും. അവർ കലിയുഗത്തിന്റെ ദോഷങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതരായി, പാപരഹിതരായി, തപസ്വികൾ പോലും സമീപിക്കാത്തവരാകും.” ഇങ്ങനെ നാരദന്റെ വചനങ്ങൾ കേട്ട അനൗപമ്യയോട്, “നീ ഇനിയും ഇഷ്ടമുള്ളതുപോലെ പ്രവർത്തിക്കാം,” എന്നു പറഞ്ഞു. രാജ്ഞി നാരദനോട് വിനയത്തോടെ പറഞ്ഞു: “മഹാബ്രാഹ്മണേ, ദയവായി അനുഗ്രഹിക്കൂ. സ്വർണ്ണം, രത്നങ്ങൾ, വസ്ത്രങ്ങൾ, ആഭരണങ്ങൾ—നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്തും ഞാൻ ദാനം ചെയ്യും. അതുപോലെ തന്നെ അപൂർവമായ മറ്റേതെങ്കിലും വസ്തുവും ഞാൻ നൽകാം. ദയവായി സ്വീകരിക്കൂ; ഹരിയും ശങ്കരനും പ്രസന്നരാകട്ടെ.” നാരദൻ മറുപടി നൽകി: “ഭാഗ്യവതിയേ, ഞങ്ങൾക്കതൊന്നും ആവശ്യമില്ല; ഞങ്ങൾ ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരതയുള്ളവരാണ്, ഭക്തിയിൽ നിലകൊള്ളുന്നു. നിങ്ങൾ ആ ദാനം മറ്റൊരു ദരിദ്ര ബ്രാഹ്മണന് നൽകുക.” ഇങ്ങനെ എല്ലാവരുടെയും മനസ്സും ജയിച്ച് ഉപദേശങ്ങൾ നൽകി നാരദൻ തന്റെ സ്ഥലത്തേക്ക് മടങ്ങി. എന്നാൽ അവിടെയുള്ളവരുടെ മനസ്സുകൾ മറ്റൊരിടത്തേക്ക് ഒഴുകിപ്പോയി; മഹാത്മാവായ ബാണന്റെ നഗരം വലിയ ഒരു കലഹത്തിലേക്ക് വഴിമാറി. നാരദൻ പുനരാരംഭിച്ചു: “കുന്തീപുത്രാ, നീ ചോദിക്കുന്നതെല്ലാം ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ. അതേസമയം, രുദ്രൻ നർമദാനദിയുടെ തീരത്തായിരുന്നു. ആ സ്ഥലം ഹരേശ്വരമെന്നു അറിയപ്പെടുന്നു, മൂന്ന് ലോകത്തും പ്രശസ്തമാണ്. അവിടെ മഹാദേവൻ ത്രിപുര സംഹാരത്തെ ചിന്തിച്ചു.” അവൻ ഭൂമിയെ ബാണമായി, മന്ദരപർവ്വതത്തെ ബാണധനുസ്സായി, വാസുകിയെ പാശമായി, വൈശാഖത്തെ സ്ഥാനമായി, വിഷ്ണുവിനെ പരമശരമായി നിർമ്മിച്ചു. മുന്നിൽ അഗ്നിയെ, വായുവിനെ വായിൽ, നാലു വേദങ്ങളെ കുതിരകളായി, ദേവന്മാരെല്ലാം ചേർന്ന് രഥം ആക്കി. അശ്വിനികൾ ചക്രങ്ങളായി, ചക്രധാരിയായ വിഷ്ണു അക്ഷമായി, ഇന്ദ്രൻ ബാണത്തിന്റെ അറ്റത്ത്, വൈശ്രവണൻ അമ്പിന്റെ അഗ്രത്തിൽ നിന്നു. യമൻ വലതുവശത്തും, ഭയങ്കരനായ കാലൻ ഇടതുവശത്തും, ഗന്ധർവന്മാർ ചക്രങ്ങളുടെ ഹബ്ബിൽ. പ്രജാപതി ഉത്തമനായ സാരഥി, ബ്രഹ്മാവു തന്നെ റഥചാലകൻ—ഇങ്ങനെ ദേവാധിദേവൻ എല്ലാ ദേവന്മാരെയും ഉൾക്കൊണ്ട രഥം നിർമ്മിച്ചു. അവിടെ ആയിരം വർഷങ്ങൾ നീണ്ടുനിൽക്കുമ്പോൾ, ആകാശത്തിൽ ത്രിപുരകൾ ഒന്നിച്ചു ചേർന്നു. അപ്പോൾ രുദ്രൻ ത്രിശൂലാകൃതിയിലുള്ള അമ്പ് അവിടേക്ക് എറിഞ്ഞു; ആ അമ്പ് ത്രിപുരയെ കുത്തിത്തുള്ളിച്ചു. നഗരത്തിന്റെ പ്രകാശം അസ്തമിച്ചു, സ്ത്രീകൾ ജനിച്ചു, ശക്തി നശിച്ചു; ആയിരക്കണക്കിന് അശുഭസൂചനകൾ നഗരത്തിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ത്രിപുര സംഹാരത്തിനായി അവൻ കാലസ్వరൂപം ധരിച്ച് ഭയങ്കരമായി പുഞ്ചിരിച്ചു; മരക്കൊട്ടികൾ പോലുള്ള രൂപങ്ങൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അവയുടെ കണ്ണുകൾ തുറന്നു അടച്ചു, അത്ഭുതകരമായ പ്രവർത്തികൾ നടത്തി; സ്വപ്നത്തിൽ അവർ ചുവപ്പു വസ്ത്രം ധരിച്ച് അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നതു കണ്ടു. സ്വപ്നങ്ങളിൽ തന്നെ വിരുദ്ധമായ ദൃശ്യങ്ങൾ കണ്ടു; അവിടെയുള്ളവർ ഈ സൂചനകൾ കണ്ടു. ഹരന്റെ കോപത്തിൽ അവരുടെ ശക്തിയും ജ്ഞാനവും നശിച്ചു; സംവർത്തകവായു എന്നു വിളിക്കുന്ന മഹാ കാറ്റ്, കാലാന്തരത്തിലെ പോലെ, എഴുന്നേറ്റു. അതിന്റെ ഉണർവിൽ, ഉത്തമമായ അഗ്നി ഉയർന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ പ്രകോപിച്ചു; മരങ്ങൾ കത്തിപ്പൊള്ളിച്ചു, പർവതശിഖരങ്ങൾ വീണു. എല്ലാം പരിഭ്രാന്തരായി, നിലവിളികളിലും അവബോധഹീനതയിലും മുങ്ങി; ഉദ്യാനങ്ങൾ മുഴുവൻ തീയിൽ അകപ്പെട്ടു. ഇങ്ങനെ കത്തിയതോടെ, മരങ്ങൾ, വൃക്ഷവനങ്ങൾ, വിവിധ ഭവനങ്ങൾ എല്ലാം തീയുടെ ജ്വാലകളിൽ കത്തിപ്പൊള്ളിച്ചു. പത്തുദിശകളിലും യാഗാഗ്നി പ്രകാശിച്ചു; പിന്നെ പത്തുദിശകളിലുമുള്ള കല്ലുകൾ തകർന്നു വീണു. ആയിരക്കണക്കിന് ഉഗ്രജ്വാലകളിൽ തീ കത്തിയപ്പോൾ, നഗരം പൂത്ത്കിളിർക്കുന്ന കിംശുകവൃക്ഷങ്ങൾപോലെ ചുവപ്പായി. പുക കാരണം വീട് മുതൽ വീട് വരെ പോകാൻ കഴിയാതെ, ഹരന്റെ കോപാഗ്നിയിൽ കത്തിയ നഗരത്തിൽ അത്യന്തം ദുഃഖവും നിലവിളികളും നിറഞ്ഞു. ത്രിപുര നഗരം എല്ലാ ദിശകളിലും കത്തിപ്പൊള്ളിച്ചു; അതിലെ രാജപ്രാസാദങ്ങളുടെ കൊമ്പുകൾ ആയിരക്കണക്കിന് തകർന്നു വീണു. അനേകം മനോഹരമായ, രത്നാഭരണങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച അന്തരീക്ഷമന്ദിരങ്ങളും ഭവനങ്ങളും തീയിൽ കത്തിപ്പൊള്ളിച്ചു. അഗ്നി വനങ്ങൾക്കും മനുഷ്യവാസസ്ഥലങ്ങൾക്കും ബാധിച്ചു; ക്ഷേത്രങ്ങളിലൊക്കെയും എല്ലാം കത്തിപ്പൊള്ളിച്ചു. തീയുടെ പ്രഹരത്തിൽ അവർ നിലവിളിച്ചും വിവിധ ശബ്ദങ്ങളിൽ കരഞ്ഞും താഴെ വീണു; അവിടെ പർവതശിഖരങ്ങളെപ്പോലെയുള്ള ചൂടുള്ള ചാരക്കൂമ്പാരങ്ങൾ കണ്ടു. ദേവാധിദേവനെ ‘രക്ഷിക്കൂ, കപാലി!’ എന്ന് പ്രാർത്ഥിച്ചു; കത്തുന്ന തീയിൽ പീഡിതരായി അവർ പരസ്പരം ചേർന്ന് പിടിച്ചു. അവിടെ നൂറുകണക്കിനും ആയിരക്കണക്കിനും ദാനവന്മാർ കത്തിപ്പൊള്ളിച്ചു; ഹംസകളും ക്രൗഞ്ചപക്ഷികളും നിറഞ്ഞിരുന്ന താമരക്കുളങ്ങളും തീയിൽ നശിച്ചു. ഉദ്യാനങ്ങൾ, നഗരവനം, ശതയോജനങ്ങൾ നീളുന്ന, ഉണങ്ങാത്ത താമരകളാൽ അലങ്കരിച്ച നീളമുള്ള കുളങ്ങൾ, അവയുടെ പായൽ ചുട്ടുനശിച്ചു.