അശോകസുന്ദരിയെ നേരിട്ട് കണ്ട ദാനവിയായ ഹുണ്ഡയുടെ ഭാര്യ, സ്നേഹപൂർവ്വം അവളോട് ചോദിച്ചു: “നിന്റെ ഭാഗ്യശാലിയായവളേ, നീ ആരാണ്? ഈ അരണ്യാശ്രമത്തിൽ നിന്നെ കാണുമ്പോൾ, നീ ആരുടെ മകളാണ്?” പിന്നെ അവൾ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: “കുഞ്ഞിയേ, നീ ഇങ്ങനെ കഠിനമായ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെടുന്നതിന് കാരണമെന്ത്? ഈ ദുർലഭമായ വ്രതം സ്വീകരിക്കാൻ നിന്നെ പ്രേരിപ്പിച്ചത് എന്താണ്? ദയവായി എനിക്കു പറയൂ.” ദാനവിയുടെ ഈ ശുഭമായ വാക്കുകൾ കേട്ട അശോകസുന്ദരി, അവളുടെ മായയിൽ അകപ്പെട്ട് ആഗ്രഹത്താൽ നിറഞ്ഞ്, അതിവേഗം മറുപടി പറഞ്ഞു. ദുഃഖത്തോടെ അവൾ തന്റെ ജീവിതകഥ തുടക്കം മുതൽ വിശദമായി പറഞ്ഞ്, തപസ്സിന്റെ കാരണം എല്ലാം തുറന്നു പറഞ്ഞു. എന്നാൽ ആ ദാനവിയുടെ മായാ രൂപം അവൾ തിരിച്ചറിയാതെ, സൗഹൃദം കൊണ്ട് വിശ്വസിച്ചു, മനസ്സുതുറന്ന് സംസാരിച്ചു. അപ്പോൾ ഹുണ്ഡയുടെ ഭാര്യ പറഞ്ഞു: “ദേവിയേ, നീ ഭർത്താവിനോടു ഭക്തിയുള്ളവളാണ്, ധാർമികവ്രതങ്ങളിൽ അചഞ്ചലമായവളാണ്, ഉത്തമമായ പൗരുഷവും, സത്വവും ഉള്ളവളാണ്—നീ മഹാസത്വവതിയായ സ്ത്രീയാണു. ഞാനും എന്റെ ഭർത്താവിനോടു ഭക്തിയുള്ളവളാണ്, സത്യവ്രതത്തിൽ ഉറച്ച്, ഭർത്താവിന്റെ പേരിൽ ഈ കഠിനമായ തപസ്സാണ് ഞാൻ ചെയ്യുന്നത്. എന്റെ ഭർത്താവിനെ ദുഷ്ടനായ ഹുണ്ഡ കൊല്ലുകയുണ്ടായി; അവന്റെ നാശത്തിനായി ഞാൻ ഈ മഹാദുർലഭമായ തപസ്സാണ് ചെയ്യുന്നത്.” “ശുദ്ധയായവളേ, എന്റെ അശ്രമത്തിലേക്ക് വരൂ. ഞാൻ ഗംഗാനദിയുടെ തീരത്ത് താമസിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ ഇനിയും മനോഹരവും വിശ്വാസം ഉണർത്തുന്ന വാക്കുകൾകൊണ്ട് അവളെ ഹുണ്ഡയുടെ ഭാര്യ വഞ്ചിച്ചു കൊണ്ട് കൊണ്ടുപോയി. ഹുണ്ഡ ദാനവി സുഹൃത്തായി നടിച്ച്, ശിവനന്ദിനിയെ വഞ്ചിച്ചു, വലിയ മായയിൽ ആകൃഷ്ടയാക്കി അതിവേഗം അവളെ അവളുടെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. ആ ദേവതാപുരം, മേരുപർവതത്തിന്റെ ശിഖരത്തിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന, ദൈവികവും അതുല്യമായും തേജസ്സുള്ള വൈഡൂര്യനാമമുള്ള നഗരം ആയിരുന്നു. അവിടെയാണ് കാഞ്ചനനാമം ഭംഗിയുള്ള, എല്ലാ ഗുണങ്ങളാലും സമ്പന്നമായ, ഉയർന്ന കൊട്ടാരങ്ങളും ഗോപുരങ്ങളും ചാമരങ്ങൾക്കും അലങ്കാരങ്ങൾക്കും നിറഞ്ഞ നഗരം നിലകൊള്ളുന്നത്. ആ നഗരം വിവിധ വൃക്ഷങ്ങൾകൊണ്ടും, മേഘംപോലുള്ള കാടുകളാലും, കുളങ്ങൾ, കിണറുകൾ, തടാകങ്ങൾ, നദികൾ, ജലാശയങ്ങൾ എന്നിവയാൽ സമൃദ്ധമായിരുന്നു. മഹാരത്നങ്ങളാൽ പ്രകാശിക്കുന്ന, പൊന്നാൽ കെട്ടിയ മതിലുകൾകൊണ്ട് ചുറ്റപ്പെട്ട, എല്ലാ ഐശ്വര്യവും ഭോഗവും നിറഞ്ഞ, ആ ദാനവന്റെ സ്വർഗ്ഗപോലുള്ള ഭവനം അതായിരുന്നു. ആ മനോഹരമായ നഗരത്തിൽ അശോകസുന്ദരി എത്തി, അതിന്റെ സൗന്ദര്യം കണ്ട്, “സുഹൃത്തെ, ഈ നഗരം ഏത് ദേവനാണ് ഭരിക്കുന്നത്?” എന്ന് ചോദിച്ചു. അപ്പോൾ ഹുണ്ഡ ദാനവൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഭാഗ്യശാലിയായവളേ, ഇതാണ് നീ മുമ്പ് കണ്ട ദാനവാധിപന്റെ വാസസ്ഥലം. ഞാൻ തന്നെയാണ് ആ ദാനവന്മാരിൽ പ്രധാനം.” “എന്റെ മായയാൽ, മനോഹരിയായവളേ, നിന്നെ ഞാൻ ഇവിടെ കൊണ്ടുവന്നിരിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, അവളെ സ്വർണ്ണം നിറഞ്ഞ ഭവനത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. പല കൊട്ടാരങ്ങളാലും അലങ്കൃതമായ, കൈലാസശിഖരത്തെപ്പോലെയുള്ള ആ ഭവനത്തിൽ, ഹുണ്ഡ ദാനവൻ ആ മനോഹരിയായ അശോകസുന്ദരിയെ ഒരു ഊഞ്ഞാലിൽ ഇരുത്തി, തന്റെ കാമാഗ്നിയിൽ പീഡിതനായി അവളെ നോക്കി. വീണ്ടും, പ്രണയബാണങ്ങളിൽ വേദനപെട്ട ദൈത്യാധിപൻ തന്റെ യഥാർത്ഥ രൂപം സ്വീകരിച്ചു, കൈകൾ കൂപ്പി വിനീതമായി അവളോട് പറഞ്ഞു: “കനകനയനിയായവളേ, നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്തും ഞാൻ നിനക്കു നൽകാം. പ്രേമത്തിൽ പീഡിതനായ എന്നെ, ഭക്തനായി സ്വീകരിക്കൂ.” ശ്രീദേവി ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “ദാനവാധിപനേ, എന്നെ നീ സ്വാധീനിക്കാൻ കഴിയില്ല; ചിന്തയിൽ പോലും മായ എന്നിൽ വരില്ല. നിന്റെ പോലുള്ള പാപികളാൽ, ദേവന്മാരാലോ, ഏറ്റവും താഴ്ന്ന ദാനവന്മാരാലോ, എന്നെ ലഭിക്കാൻ കഴിയില്ല—ഇതിൽ സംശയമില്ല. ഇങ്ങനെ വീണ്ടും വീണ്ടും സംസാരിക്കേണ്ടതില്ല.” കാർത്തികേയന്റെ അനിയത്തിയായ അശോകസുന്ദരി, മഹാതപസ്സോടെ, ക്രോധത്തിൽ ദഹിച്ചുകൊണ്ട്, ആ ദാനവനെ നശിപ്പിക്കാൻ താല്പര്യത്തോടെ, കാലത്തിന്റെ നാവുപോലെ ചലിച്ചു. പിന്നെ ദേവി വീണ്ടും ആ ദുഷ്ട ദാനവനോട് പറഞ്ഞു: “നിന്റെ തന്നെ നാശത്തിനായി നീ ഭയാനകവും പാപകരവുമായ പ്രവൃത്തി ചെയ്തു.” “നിന്റെ വംശത്തിന്റെയും ബന്ധുക്കളുടെയും നാശത്തിനായി നീ കറുത്ത വത്തുള്ള ഒരു ജ്വാലയെ നിന്റെ വീട്ടിൽ കൊണ്ടുവന്നിരിക്കുന്നു. അശുഭവും കപടവുമായ ഒരു പക്ഷി എല്ലാ ദുഃഖങ്ങളോടുകൂടി വീട്ടിൽ പ്രവേശിച്ച് അതിന്റെ നാശം വരുത്തുന്നതുപോലെയാണ് ഈ പ്രവൃത്തി.” “അങ്ങനെ ഒരു പക്ഷി വീട്ടിൽ പ്രവേശിച്ചാൽ, ദ്വിജന്മാർക്കും അവരുടെ ജനങ്ങൾക്കും ധനത്തിനും കുടുംബത്തിനും നാശം വരും. അതുപോലെ, ഞാൻ നിന്റെ വീട്ടിൽ കടന്നുവന്നിരിക്കുന്നു, നിന്റെ പുത്രന്മാരെയും ധനസമ്പത്തിനെയും ധാന്യത്തെയും വംശത്തെയും ഈ നിമിഷം തന്നെ നശിപ്പിക്കാൻ.” “നിന്റെ ജീവനും കുടുംബവും ധനവും ധാന്യവും പുത്രന്മാരും പുത്രപൗത്രന്മാരും—ഇവയെല്ലാം ഞാൻ നശിപ്പിക്കും; പിന്നെ സംശയമില്ലാതെ ഞാൻ ഇവിടെ നിന്ന് പുറപ്പെടും. നീ എന്റെ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുമ്പോൾ, ഭർത്താവിനെ ആഗ്രഹിച്ചുകൊണ്ട്, അയ്യുവിന്റെ പുത്രനായ നഹുഷനെ വഞ്ചിച്ച് എന്നെ ഇവിടെ കൊണ്ടുവന്നതുപോലെ—” “അങ്ങനെ തന്നെ, ദാനവനേ, എന്റെ ഭർത്താവ് നിന്നെ നശിപ്പിക്കും. ഈ മാർഗ്ഗം ദേവൻ എനിക്ക് വേണ്ടി മുമ്പേ നിശ്ചയിച്ചിരിക്കുന്നു. ലോകത്തിൽ ജ്ഞാനികൾ ഉച്ചരിക്കുന്ന ഈ ശ്ലോകം സത്യമാണ്: ‘ലോകത്തിൽ നേരിട്ട് കണ്ടാലും, മൂഢന്മാർക്ക് അതിന്റെ അർത്ഥം ഗ്രഹിക്കാനാവില്ല.’” “ആർ, എവിടെ, എന്തിനായി സംസാരിക്കണം, ആനന്ദം, ദുഃഖം തുടങ്ങിയവ എവിടെ നിന്നാണ് ഉദിക്കുന്നത്—ഇത് അവിടം അവൻ അനുഭവിക്കും, ഇതിൽ സംശയമില്ല. ഭൂമിയിൽ, നീ നിന്റെ തന്നെ കർമ്മഫലം അനുഭവിക്കണം; മറ്റൊരാളുടെ ഭാര്യയെ അപഹരിച്ചതുകൊണ്ട് നീ നരകത്തിൽ പോകും.” “ശിക്ഷയ്ക്കായി ഒരു അതികഠിനമായ വാൾ ഉണർത്തിയിരിക്കുന്നു; വിരലിന്റെ അറ്റം പോലും അതിൽ സ്പർശിച്ചാൽ വേദനയുണ്ടാകും—ഇനി എന്നെ അങ്ങനെ തന്നെ അറിയുക. ആരാണ് ഭയരഹിതമായ ധൈര്യത്തോടെ, കോപത്തിൽ കത്തുന്ന സിംഹത്തിന്റെ വായിൽ നിന്ന് രോമം പറിച്ചെടുക്കാൻ പോകുന്നത്?” “ആരും ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന കറുത്ത പാമ്പിന്റെ ഫണ പിടിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നവൻ, വിധിയുടെ സമയത്ത് അയച്ചവനാണ്. നീ, മായയാൽ ഭ്രമിച്ചവളേ, കാലത്തിന്റെ മായയിൽ അകപ്പെട്ട്, ദുഷ്ടബുദ്ധിയോടെ ഇതെല്ലാം ചെയ്തിരിക്കുന്നു—നീ ഇതു കാണുന്നില്ലേ?” “അയ്യുവിന്റെ പുത്രനെ ഒഴികെ, എന്റെ രൂപം കണ്ടു മരണമടയാൻ മറ്റാരുമില്ല; ഒരാൾ മരിക്കുമ്പോൾ മറ്റൊരാൾ ജീവൻ വിട്ടുപോകും.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് അശോകസുന്ദരി, ദുഃഖത്താൽ പീഡിതയായും, സഹനത്തോടെയും, ആത്മനിയന്ത്രണമോടെ ഗംഗാതീരത്തേക്ക് പോയി.