പുഷ്കസൻ, ഒരു വേട്ടക്കാരൻ, തന്റെ പാപപൂർണ്ണമായ ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് ഉല്ലാസവും ഭയവും ചേർന്നു ചിന്തിച്ചു. “വേട്ടയിലേയ്ക്കുള്ള ആസക്തിയും, അജ്ഞതയും, ദുഷ്പ്രവൃത്തികളും കൊണ്ടു ഞാൻ എപ്പോഴും പാപങ്ങൾ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. എന്നെ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ വസിക്കാൻ എങ്ങനെ യോഗ്യനാക്കും?” എന്നായിരുന്നു അവന്റെ മനസ്സിലുള്ള ചോദ്യം. അതിനിടയിൽ, അവൻ അതീവ ഉത്സുകതയോടെ ചോദിച്ചു: “ഇന്ന് ലിംഗാരാധന എങ്ങനെയാണ് നടന്നത്? ദയവായി എന്നോട് പറയൂ.” അപ്പോൾ വീരഭദ്രൻ അവനോട് പറഞ്ഞു: “ദേവതകളുടെ ദേവനായ മഹാദേവൻ, ഗംഗാധരൻ, ഉമാദേവിയുടെ ഭർത്താവായ ആ മഹേശ്വരൻ, ഇന്ന് നിനക്കും നിന്റെ ഭാര്യയ്ക്കും അതീവ പ്രസന്നനാണ്. നീ ഇന്ന് കോലമരത്തിലും ബില്വപത്രങ്ങളിലും ശ്രദ്ധയോടെ നോക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കെ, അപ്രത്യക്ഷമായും ലിംഗാരാധന നടത്തി. നീ ആ ഇലകൾ വെട്ടി താഴെ വിട്ടപ്പോൾ, അവ ലിംഗത്തിന്റെ മുകളിലേക്കു വീണു. അതിനാൽ നീ ഭാഗ്യവാനായി. നീ ആ മഹാവൃക്ഷത്തിന്റെ മുകളിൽ ഉണർന്നിരുന്നത് നിന്റെ ജാഗരതയായി; അതുകൊണ്ട് തന്നെ സർവ്വലോകനാഥൻ സന്തോഷിച്ചു. അന്നേരം ശിവരാത്രിയിൽ നീ കോലഫലം കാട്ടിയതുപോലുള്ള ഒരു നാടകത്താലും, അജ്ഞതയാലും ഉപവാസം പാലിച്ചുവെന്നതുകൊണ്ടും നീ ഭാഗ്യവാനായിരിക്കുന്നു. ആ ഉപവാസത്തിലും ജാഗരതയിലും മഹാത്മാവായ പരമേശ്വരൻ അതീവ സന്തുഷ്ടനായി; അവൻ നിനക്കുവേണ്ടി എല്ലാ വരങ്ങളും നൽകുന്നു.” വീരഭദ്രൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, പുഷ്കസൻ ദൈവികമായ രഥത്തിൽ കയറി, എല്ലാവരുടെയും മുന്നിൽ സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് ഉയർന്നു. അപ്പോൾ ദേവതകളും ഗന്ധർവരും, സർവ്വഭൂതങ്ങളും, വിവിധ വാദ്യങ്ങൾ മുഴക്കി, വാദ്യങ്ങളുടെ സംഗീതത്തോടും നൃത്തനാടകങ്ങളോടും കൂടി ആകാശം മുഴുവനും ഉത്സവമാക്കി. ഗന്ധർവപതികൾ പാടിയും, അപ്സരസുകൾ നൃത്തം ചെയ്തും ആഘോഷം നടന്നു. ചാമരകളും, മനോഹരമായ കുടകളും നീട്ടി, പുഷ്കസനെ മഹാദേവന്റെ സാന്നിധ്യത്തിലേക്ക് ആഹ്ലാദത്തോടെ കൊണ്ടുപോയി. പുണ്യസ്ഥലത്തിൽ കുളിച്ച് ശിവനെ ആരാധിച്ച പുഷ്കസൻ മഹാഭാഗ്യവാനായി; അങ്ങനെ വിശ്വാസത്തോടും ഭക്തിയോടും കൂടി ശിവനെ ആരാധിക്കുന്നവർക്ക് എത്ര വലിയ ഫലമാകും! ഈ ലോകത്ത് ആരെങ്കിലും പുഷ്പം, ഫലം, സുഗന്ധം, വെറ്റില, അന്നം എന്നിവ സമർപ്പിച്ചാൽ, അവർക്ക് സംശയമില്ല, അവർ രുദ്രന്മാരാകുന്നു. മഹാദേവൻ പറഞ്ഞു: “അന്നുതന്നെ ആ പുണ്യസ്ഥലം ഖംഗധാര എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെട്ടു. ദേവതാരാണിയായ പ്രിയേ, കലിയുഗത്തിൽ ഈ തീർത്ഥം മറഞ്ഞു പോകും. മാഘം, വൈശാഖം, പ്രത്യേകിച്ച് കാർത്തികം മാസങ്ങളിൽ ഇവിടെ കുളിക്കുന്നവർ, ഹിമവാന്റെ പുത്രിയേ, മോക്ഷം പ്രാപിക്കും. വസിഷ്ഠൻ, വാമദേവൻ, ഭരദ്വാജൻ, ഗൗതമൻ തുടങ്ങിയ മഹർഷിമാർ ഇവിടെ കുളിക്കാനായി, പിനാകധരിയെ ദർശിക്കാനായി വരുന്നു. ലിംഗം മൂന്നു യുഗങ്ങൾ ഇവിടെ നിലനിൽക്കുന്നു; പക്ഷേ കലിയുഗത്തിൽ അല്ല, പാർവതി. അന്ന് വിഷ്വാമിത്രമുനിയുടെ ശാപം കൊണ്ടായിരുന്നു ഞാൻ അപ്രത്യക്ഷനായത്.” പാർവതി ചോദിച്ചു: “പ്രഭോ, ആ ശാപം എങ്ങനെയാണ് ലഭിച്ചത്? ഞാൻ ആ കഥ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” മഹാദേവൻ പറഞ്ഞു: “ഒരിക്കൽ, മഹായോഗിയായ വിഷ്വാമിത്രൻ ഈ അതിസുന്ദരമായ ഖംഗധാര തീർത്ഥത്തിൽ എത്തി. അവിടെ യഥാവിധി കുളിച്ച് എന്നെ ദർശിച്ചു, വിവിധ രീതിയിൽ നിരന്തരം പൂജ നടത്തി. അപ്പോൾ കൌളികന്മാരിൽ ഒരുത്തൻ പാപരൂപം ധരിച്ച്, ശിവനിൽ മാംസം സമർപ്പിച്ചു. അത് കണ്ട വിഷ്വാമിത്രൻ പറഞ്ഞു: ‘ഈ പാപം ഒരു പാപി ചെയ്തു.’ ‘ശർവണായ പരമാത്മാവായ ശിവൻ അവനോട് ശിക്ഷ ചെയ്തില്ല; അതിനാൽ ഞാൻ ശാപം നൽകാൻ തീരുമാനിച്ചു.’ ഇങ്ങനെ വിചാരിച്ച്, അവൻ എന്നെ ശപിച്ചു. ‘ഇത് ഭയങ്കരമായ കലിയുഗത്തിൽ നീ പൂർണ്ണമായി മറഞ്ഞിരിക്കണം’ എന്ന് ശപിച്ച്, മഹർഷി അവിടെനിന്ന് പുറപ്പെട്ടു.” “അന്നുതന്നെ, മഹാദേവൻ പറഞ്ഞു, ഞാൻ ആ മുനിയുടെ ശാപം കൊണ്ടു മറഞ്ഞു. എന്നാൽ ആരെങ്കിലും എന്റെ പ്രത്യേകസ്ഥലത്ത് പൂജ ചെയ്താൽ, അവരുടെ പാപങ്ങൾ ഉടൻ നശിക്കും. മണ്ണിൽ നിന്നുമെങ്കിലും എന്റെ രൂപം നിർമ്മിച്ച് ആരെങ്കിലും പൂജിച്ചാൽ, പ്രത്യേകിച്ച് ഇവിടെ വസിക്കുന്നവർ കലിയുഗത്തിൽ ഖംഗധാരേശ്വരൻ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടും. കൃതയുഗത്തിൽ ഇത് മന്ദിരം, ത്രേതായുഗത്തിൽ ഗൗരവം, ദ്വാപരയുഗത്തിൽ പ്രശസ്തമായത്, കലിയുഗത്തിൽ ഖംഗേശ്വരമെന്നു അറിയപ്പെടുന്നു. ദക്ഷിണഭാഗത്താണ് എന്റെ സ്ഥാനം; അതറിയുന്ന ജ്ഞാനികൾ അവിടെ ശിവലിംഗം സ്ഥാപിക്കും. അവിടെ ആചാരപൂർവം ആരെങ്കിലും പൂജ ചെയ്താൽ, അവനു ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം, മോക്ഷം എന്നിവ ലഭിക്കും. ധൂപം, ദീപം, അന്നം, ചന്ദനം എന്നിവ സമർപ്പിക്കുന്നവർക്ക് യാതൊരു ദുഃഖവും ഉണ്ടാകില്ല—ഇത് സത്യമാണ്, സത്യമാണ്, ഭദ്രമുഖിയേ.” ഇങ്ങനെ ധാരേശ്വരന്റെ മഹത്വം വർണ്ണിച്ചുകൊണ്ട് പദ്മപുരാണത്തിലെ അദ്ധ്യായം സമാപിച്ചു. പിന്നീട്, മഹാദേവൻ പറഞ്ഞു: “ദുഗ്ധേശ്വരത്തിന് സമീപം, ഭൂമിയിൽ പ്രശസ്തമായ, അതിപുണ്യമായ ഒരു തീർത്ഥം ഉണ്ട്—പിപ്പലാദം എന്ന പേരിൽ. അവിടെ, അമ്മയുടെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം, മഹർഷി പൂർവം തപസ്സ് നടത്തി, സമുദ്രാഗ്നിയെപ്പോലെയുള്ള കൃത്യാ എന്നൊരു സൃഷ്ടി ഉണ്ടാക്കി. തന്റെ പിതാവിന്റെ കടം മോചിപ്പിക്കാൻ ആ മഹാത്മാവായ ദധീചി അങ്ങനെ ചെയ്തു. അവിടെ കുളിച്ചാലും വെള്ളം കുടിച്ചാലും, ബ്രാഹ്മണഹത്യയുടെ പാപം നശിക്കും. സാഭ്രമതീയുടെ തീരത്ത് പിപ്പലാദൻ മറഞ്ഞു; അവിടെ കുളിച്ചാൽ, ഭഗവതി, മോക്ഷം ലഭിക്കും. അവിടെ പിപ്പലമരങ്ങൾ യഥാവിധി സ്ഥാപിച്ചാൽ, അതിനാൽ കർമബന്ധനം വിട്ട് മോചനം ലഭിക്കും.” പാർവതി ചോദിച്ചു: “ആ കൃത്യയെ എന്തിനായി സൃഷ്ടിച്ചു? അവൾ മുമ്പ് എന്ത് ചെയ്തു? ദയവായി അതിന്റെ കഥ പറയൂ, പ്രഭോ.