ഭൂമിഖണ്ഡത്തിലെ മഹത്വമുള്ള പത്മപുരാണത്തിലെ യയാതി കഥയിലേക്കാണ് നമ്മൾ പ്രവേശിക്കുന്നത്. ഇവിടെ പിതൃതീർത്ഥത്തിൽ വെച്ച് ധർമ്മത്തിന്റെയും അധർമ്മത്തിന്റെയും മഹത്വം വിശദീകരിക്കപ്പെടുന്നു. ഭക്ഷ്യദാനത്തിന്റെ മഹത്വം ആദ്യം വിവരിക്കപ്പെടുന്നു. ആഹാരം നൽകുന്നവൻ ഈ ലോകത്തും പരലോകത്തും എല്ലാ ഫലങ്ങളും പ്രാപിക്കുന്നു; ഭക്ഷണവും പാനീയവും കൊണ്ട് ശരീരം പോഷിക്കപ്പെടുന്നവൻ പുണ്യം സമ്പാദിക്കുന്നു. ഭക്ഷ്യദാനത്തിന്റെയും അതിനെ നടപ്പിലാക്കുന്നവന്റെയും പാതി പാതി പുണ്യമാണ് ലഭിക്കുന്നത്—ഇതിൽ യാതൊരു സംശയവും ഇല്ല; കാരണം, ധർമ്മം, സമ്പത്ത്, കാമം, മോക്ഷം എന്നിവയുടെ പ്രധാന ഉപാധിയാണ് ശരീരം. ഈ ശരീരം നിലനിർത്തുന്നത് ഭക്ഷണത്താലും പാനീയത്താലുമാണ്; അതിനാൽ തന്നെ, എല്ലാറ്റിനും അവയാണ് അടിസ്ഥാനമായത്. ഭക്ഷ്യമാണ് പ്രജാപതി, ഭക്ഷ്യമാണ് വിഷ്ണു, ഭക്ഷ്യമാണ് ശിവൻ തന്നെ. അതുകൊണ്ടാണ് ഭക്ഷ്യദാനത്തിന് സമമായ മറ്റൊരു ദാനം ഇതുവരെ ഉണ്ടായിട്ടില്ലെന്നും ഭാവിയിലും ഉണ്ടാകില്ലെന്നും പറയുന്നത്. മൂന്നുലോകത്തിന്റെയും ജീവശക്തിയായി വെള്ളം കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. വെള്ളം വിശുദ്ധവും ദൈവികവുമാണ്, ശുദ്ധമാകുന്നു, ലോകത്തിലെ എല്ലാ ജീവികൾക്കും അമൃതംപോലെയാണ്. ഭക്ഷണം, പാനം, കുതിരകൾ, പശുക്കൾ, വസ്ത്രങ്ങൾ, കിടക്കകൾ, നൂൽ, ഇരിപ്പിടങ്ങൾ—ഈ എട്ട് ദാനങ്ങൾ പിതൃലോകത്ത് വളരെ പ്രശംസിക്കപ്പെടുന്നു. ദാനശ്രേഷ്ഠതയാൽ മനുഷ്യൻ ധർമ്മരാജാവിന്റെ നഗരം പ്രാപിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ പുണ്യപ്രവൃത്തികൾ ചെയ്തവർക്ക് ആ ലോകത്തിലേക്ക് സുലഭമായി പ്രവേശിക്കാം. അതിനാൽ തന്നെ മനുഷ്യൻ സദാ ധർമ്മത്തിൽ നിലകൊള്ളണം. എന്നാൽ പാപപ്രവൃത്തികൾ ചെയ്യുന്നവരും പുണ്യദാനങ്ങളിൽ പങ്കാളികളാകാത്തവരും നരകത്തിൽ ഭയാനകമായ ദുഃഖങ്ങൾ അനുഭവിക്കേണ്ടി വരും. ദാനശീലികൾക്ക് സുഖം ലഭിക്കും; കർമ്മമാർഗ്ഗത്തിൽ സന്തോഷം കണ്ടെത്തുന്നവർക്ക് ദിവ്യവും അളവറ്റതുമായ ഗുണങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞ സ്വർഗ്ഗപ്രാസാദങ്ങൾ ലഭിക്കും. ആ നഗരം അനേകം ജീവന്മാരാൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; അവരൊക്കെയും ജീവദാനശീലികളാണ്. ആ നഗരം ആയിരം ചന്ദ്രന്മാരുടെ പ്രകാശം പോലെയോ സൂര്യന്റെ തേജസ്സുപോലെയോ പ്രകാശിക്കുന്നു. അതിനെ റുദ്രലോകം എന്ന് വിളിക്കുന്നു; എല്ലാ ശിവഭക്തന്മാരുടെയും പ്രശസ്തമായ നഗരമാണ് അത്. ശിവക്ഷേത്രത്തിൽ മരിച്ചാലോ, ചലനശീലികളായോ അചലന്മാരായോ, ഒരുദിവസം പോലും ഭക്തിയോടെ ശങ്കരനെ ആരാധിച്ചാലോ, ശിവലോകം പ്രാപിക്കും. അതുപോലെ, വിഷ്ണുഭക്തരും വിഷ്ണുവിൽ മനസ്സു ഏകീകരിച്ചവരും വൈകുണ്ഠം പ്രാപിക്കും. ബ്രഹ്മഭക്തൻ, ധാർമ്മികനായവൻ, ബ്രഹ്മലോകം പ്രാപിക്കും. പുണ്യപ്രവൃത്തികൾ ചെയ്തവൻ മഹാപുണ്യത്താൽ സദാചാരികളുടെ ലോകം പ്രാപിക്കുന്നു. അതിനാൽ തന്നെ, ആത്മാവിൽ തന്നെ ഭഗവാനോടുള്ള ഭക്തി വളർത്തണം. അല്ലെങ്കിൽ, മഹാരാജാവേ, ഹരിയോടും ഭക്തിയോടെ, ജ്ഞാനപൂർവം മനസ്സു ഏകീകരിച്ച് ഭക്തി നടത്തണം. ഇങ്ങനെ വിഷ്ണുവിന്റെ ശക്തിയാൽ, ഉത്തമകർമ്മങ്ങൾ ചെയ്തവൻ തന്റെ കർമ്മത്തിന് അനുയോജ്യമായ സ്ഥാനത്ത് എത്തും. ഇങ്ങനെ ഈ മഹത്തായ ശിവപുരം വിശദീകരിക്കപ്പെട്ടു; കർമ്മനിരതരായ ജീവികൾക്ക് ഈ നഗരം തിരിച്ചുവരവിന്റെ സ്ഥാനമാണ്. ശിവപുരത്തിനുമുകളിൽ പരമമായ വൈഷ്ണവലോകം ഉണ്ട്; വിഷ്ണുവിൽ ചിന്തനനിരതരായ വൈഷ്ണവർ അവിടെ എത്തുന്നു. നല്ല ആചാരമുള്ള ബ്രാഹ്മണർ ബ്രഹ്മലോകം പ്രാപിക്കുന്നു; യജ്ഞങ്ങൾ ചെയ്യുന്നവർ, സത്യത്തിൽ പ്രഗഢരായവർ, ആ നഗരത്തിൽ എത്തുന്നു. അതുപോലെ, യുദ്ധത്തിൽ പ്രാവീണ്യം ഉള്ള ക്ഷത്രിയർ ഇന്ദ്രലോകം പ്രാപിക്കുന്നു; മറ്റു പുണ്യപ്രവൃത്തികൾ ചെയ്യുന്നവർ പുണ്യലോകങ്ങൾ പ്രാപിക്കുന്നു. ഇതോടെ വേനന്റെ കഥയിലെ അറുപത്തൊൻപതാം അധ്യായം സമാപിക്കുന്നു. ഇനി, മാതലി യമലോകത്തിലെ അതി ഭയാനകവും കടുത്തതുമായ പാപികളുടെയും ബ്രാഹ്മണഹന്താക്കളുടെയും നരകയാതനകളെ വിശദീകരിക്കുന്നു. ചില ഇടങ്ങളിൽ, പാപികൾ കാളിവണ്ടി കത്തുന്ന തീയിൽ ചുട്ടുപൊള്ളുന്നു; മറ്റിടങ്ങളിൽ, സിംഹങ്ങൾ, പുലികൾ, നായർ, ഭയാനകമായ കീടങ്ങൾ ഇവർ കടിച്ചുമുറിക്കുന്നു. മറ്റിടങ്ങളിൽ വലിയ വെള്ളക്കീഴുകൾ, പാമ്പുകൾ, ഉഗ്രമായ ഈച്ചകൾ, വിഷപാമ്പുകൾ എന്നിവ കടിച്ചുമുറിക്കുന്നു. മദംപൊങ്കുന്ന ആനകളുടെ കൂട്ടം, ശക്തിയുള്ള കാളകൾ, വലിയ കൊമ്പുള്ള മേശകൾ, ദുഷ്ടമായ ḍാകിനികൾ, ഭയാനകമായ റാക്ഷസർ—ഇവരുടെ പീഡനങ്ങൾ അനുഭവിച്ചു കൊണ്ടാണ് അവർ മുന്നോട്ട് പോകുന്നത്. ഭയാനകമായ രോഗങ്ങൾ ബാധിച്ചവരും, വലിയ തുലാസിൽ കയറി, കാട്ടുതീയിൽ കത്തിക്കൊണ്ടും, ഉഗ്രമായ കാറ്റിൽ അടിച്ചുപൊളിച്ചും, വലിയ കല്ലുവർഷം ഏറ്റുവാങ്ങിയും, ഇടിമിന്നലിന്റെ ശബ്ദവും, ഉഗ്രമായ ഉല്കാവർഷവും, ചുട്ടുകരിഞ്ഞു വീണ ചാങ്ങുകൾ കൊണ്ടും അവർ പീഡിതരാകുന്നു. വലിയ പൊടിക്കാറ്റിൽ മുഴുകി, പാപികൾ യമലോകത്തിലെ വെവ്വേറെ പാപങ്ങൾ അനുസരിച്ച് വിവിധ നരകയാതനകൾ അനുഭവിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ പുണ്യവും പാപവും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം വിശദീകരിക്കപ്പെട്ടു. ഇതോടെ എഴുപതാം അധ്യായം സമാപിക്കുന്നു. ഇതുവരെ പറഞ്ഞത് കേട്ട യയാതി വീണ്ടും വിശ്വാസം ഉണർത്തുന്നു: “നീ പറഞ്ഞ എല്ലാ ധർമ്മ-അധർമ്മ സത്യം ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. ദേവലോകങ്ങൾ എത്രയും വിശദമായി എനിക്ക് പറയൂ. അവ എങ്ങനെ പ്രാപിക്കാം? ആരാണ് അവിടെയെത്തിയത്?” മാതലി ഉത്തരം പറയുന്നു: “ധ്യാനയുക്തനായ്, തപസ്സിലൂടെ പ്രാപിക്കാവുന്ന ദേവലോകങ്ങൾ ഞാൻ വിശദീകരിക്കാം. അവ ആനന്ദവും ഭോഗവും നൽകുന്നവയാണ്. പരിശ്രമം കൊണ്ടാണ് ധർമ്മം നേടപ്പെടുന്നത്; അതുപോലെ ഉന്നതലോകങ്ങളുടെ സ്വഭാവവും ഞാൻ വിശദമായി പറയും. അവിടെയുള്ള മാംസഭോജികളുടെ രാജശക്തി എട്ടുഭാഗം ആകുന്നു; അതിനാൽ, പുതുതായി മരിച്ച മനുഷ്യർക്കും അത്രയേ ഉള്ളൂ. റാക്ഷസന്മാരിലും രാജാക്കന്മാരിലും അത് പതിനാറുഭാഗം ആകുന്നു. പിന്നെ, ശേഷിക്കുന്നതെല്ലാം ഉന്നത വംശങ്ങളുടെയും മഹത്വമാണ്.” ഇതോടെ പത്മപുരാണത്തിലെ ഈ ഭാഗം സമാപിക്കുന്നു, ധർമ്മത്തിന്റെ മഹത്വവും പാപത്തിന്റെയും ഫലവും ദാനങ്ങളുടെ ശ്രേഷ്ഠതയും ദൈവലോകങ്ങളുടെ മാഹാത്മ്യവും അതിലൂന്നി മനസ്സിലാക്കാം.