സുന്ദരമുഖിയായവളേ, പാപത്തിൽ മുഴുകിയ ഞാൻ എങ്ങനെയെങ്കിലും അവനോടു സ്നേഹപൂർവ്വം സംസാരിക്കാമായിരുന്നു എന്ന് എനിക്ക് തോന്നിയില്ല. രാത്രിയിൽ ഞാൻ ഭയാനകമായ ദുഃഖത്തിന്റെ സമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങി കിടന്നു. അങ്ങനെ ആലോചിച്ച് ഇരിക്കുമ്പോൾ, എന്റെ മനസ്സു തകർന്നു; അപ്പോൾ തന്നെ, ജീവൻ ശരീരം വിട്ടുപോയി. അതിനുശേഷം, ധർമ്മത്തിന്റെ അധിപനായ യമന്റെ ദൂതന്മാർ—ഭയങ്കരരും ക്രൂരരുമായ, ഗദ, ചക്രം, വാൾ എന്നിവയുമായി ആയുധധാരികളായ വീരന്മാർ—വന്നു. അവർ എന്നെ ശക്തമായ ചങ്ങലകളാൽ ബന്ധിച്ച്, കരയുകയും വലിയ ദുഃഖത്തിൽ ആകുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട്, യമപുരിയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. അവിടെ, അവർ വടികൊണ്ടു അടിച്ചും കഠിനമായ വഴികളിലൂടെ വലിച്ചും, യമന്റെ സന്നിധിയിൽ എന്നെ നിന്ദിച്ചു കൊണ്ടു കൊണ്ടുപോയി. മഹാത്മാവായ യമൻ, കോപത്തോടെ എന്നെ നോക്കി, ചിതകളുടെ കൂമ്പാരത്തിലേക്കും വിവിധ നരകങ്ങളിലേക്കും എറിഞ്ഞു. എന്റെ ഭർത്താവിനെ വഞ്ചിച്ചതിനാൽ, ഇരുമ്പ് കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച് തീയിൽ ചൂടാക്കിയ ഒരു പുരുഷന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് എന്നെ എറിഞ്ഞു. അതിനുശേഷം, വിവിധ കഠിനമായ വേദനകൾ അനുഭവിച്ചുകൊണ്ട്, നരകത്തിലെ തീയിൽ ചുട്ടുപൊള്ളിച്ചും, തൈരും മണൽ കലർന്ന സ്ഥലത്തും എണ്ണക്കടവിലുമാണ് എന്നെ തള്ളിയത്. ഇതിൽ കൂടെ, ഇലകളെ വാൾ പോലെ ഉപയോഗിച്ച് എന്നെ മുറിച്ചും, വെള്ളം ഒഴുകുന്ന ഒഴുക്കിൽ കൊണ്ടുപോയി, മൂർച്ചയുള്ള ശാൽമലി മുള്ളുള്ള വൃക്ഷങ്ങളിൽ എറിഞ്ഞുമാണ് ഞാൻ അനുഭവിച്ചത്. പുഴു നിറഞ്ഞ പുഴു, രക്തം, മല എന്നിവയിൽ ഞാൻ വീണു; രാജന്മാരിൽ പ്രിയയായവളേ, ഇതുപോലെ എല്ലാ നരകങ്ങളിലും എന്നെ എറിഞ്ഞു. ആ ദാരുണമായ നരകങ്ങളിൽ, മഹാത്മാവായ യമൻ എന്നെ അരിപ്പകൊണ്ടു മുറിച്ചും കുന്തംകൊണ്ടു വീണ്ടും വീണ്ടും തട്ടി വേദനിപ്പിച്ചും ശിക്ഷിച്ചു. മറ്റു നരകങ്ങളിലും, രാജന്മാരിൽ പ്രിയയായവളേ, ഗർഭകുഴികളിലേക്കും ഭയാനകമായ ദുഃഖങ്ങളിൽ നിറഞ്ഞ ഇടങ്ങളിലേക്കും എന്നെ തള്ളുകയായിരുന്നു. ന്യായാധിപനായ ആ രാജാവിന്റെ കല്പനപ്രകാരം ഞാൻ നരകങ്ങളിൽ വീണു; അവിടുത്തെ ദുർബലമായ ജന്മം കൈവരിച്ച്, അത്യന്തം ദാരുണമായ വേദനകൾ അനുഭവിച്ചു. ഞാൻ ആദ്യമായി ഒരു കുരുവിയുടെ ഗർഭത്തിലേക്കും, പിന്നെ ഒരു നായയുടെ ഗർഭത്തിലേക്കും, പിന്നെ കോഴി, പൂച്ച, എലിയുടെ ഗർഭത്തിലേക്കുമാണ് പ്രവേശിച്ചത്. ഇങ്ങനെ, ഈ വിവിധ പാപജന്മങ്ങളിൽ, ധർമ്മരാജാവായ യമൻ എന്നെ എപ്പോഴും വിവിധ രൂപങ്ങളിൽ ഉപദ്രവിച്ചു. പിന്നെ, ഭൂമിയിൽ ഒരു പന്നിയായി എന്നെ ആക്കി; രാജന്മാരിൽ പ്രിയയായവളേ, നിന്റെ കൈകളിൽ അനേകം തിരുത്തലുകൾ ഉണ്ട്. നീ അതി മനോഹരമായവളേ, ആ ജലത്തിൽ എന്നെ തളിച്ചപ്പോഴാണ് എന്റെ പാപം നീങ്ങിയത്; നിന്റെ കൃപയാൽ ഞാൻ ശുദ്ധയായിത്തീർന്നു. നിന്റെ തപസ്സിന്റെയും പുണ്യത്തിന്റെയും ശക്തിയാൽ, സുന്ദരമുഖിയായവളേ, എന്റെ മനസ്സിൽ ജ്ഞാനം ഉദിച്ചുവന്നു; ഇപ്പോൾ, നരകദുഃഖത്തിൽ വീണിരിക്കുന്ന എന്നെ ഉയർത്തിക്കൊൾക. നീ എന്നെ രക്ഷിക്കുകയില്ലെങ്കിൽ, ദേവതേ, ഞാൻ വീണ്ടും ഭയാനകമായ നരകത്തിലേക്ക് പോകേണ്ടിവരും; മഹാനീയയേ, ദുഃഖത്തിൽ പെട്ടിരിക്കുന്ന എന്നെ രക്ഷിക്കണം. പാപം മൂലമാണ് ഞാൻ വീണത്; ഞാൻ ദയനീയയും ആശ്രയമില്ലാത്തവളുമാണ്. സുദേവ പറഞ്ഞു: ഞാൻ യാതൊരു സത്കർമ്മവും ചെയ്തിട്ടില്ലല്ലോ, സുമുഖിയായവളേ, അതിനാൽ എന്താണ് എന്നെ രക്ഷിക്കാൻ കഴിയുക? എനിക്ക് നിന്നെ രക്ഷിക്കാനുള്ള മാർഗ്ഗം പറയൂ. പന്നി പറഞ്ഞു: ഈ രാജാവ്, മഹാനീയയേ, ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ വംശജൻ ആണ്. ഇദ്ദേഹം വിഷ്ണുവാണ്, അത്യന്തം ജ്ഞാനിയുമാണ്; നീ സത്യമായി ശ്രീദേവിയാണ്, മറ്റൊന്നുമല്ല. ഭർത്താവിനോടു ഭക്തിയുള്ളവളും, പതിവിനിഷ്ഠയുള്ളവളും നീ തന്നെയാണു. നീ എപ്പോഴും പതിവ്രതയായവളാണ്; ഭർത്താവിന്റെ പ്രിയവളും, എല്ലാ തിരുത്തലുകളും ഉൾക്കൊള്ളുന്നവളും, ലോകത്തിലെ മുഴുവൻ ദേവതകളുടെ സാരമായവളുമാണ് നീ. ലോകത്തു മഹാപതിവ്രതയായവളും, രാജാവിന്റെ പ്രിയവളും, ഭർത്താവിനെ പകലും രാത്രിയും സേവിച്ചവളും നീയാണു. ഒരു ദിവസം പോലും ഭർത്താവിനെ സേവിച്ച പുണ്യഫലമെങ്കിലും എനിക്ക് തരിക, എങ്കിൽ എന്നെ അനുഗ്രഹിക്കണമെന്നുണ്ടെങ്കിൽ. നീ എന്റെ അമ്മയും അച്ഛനും, എന്റേതായ ശാശ്വതഗുരുവുമാണ്; ഞാൻ പാപിനിയും, ദുഷ്ടവൃത്തിയുമാണ്, സത്യഹീനയുമാണ്, ജ്ഞാനരഹിതയുമാണ്. മഹാനീയയേ, യമന്റെ ശിക്ഷകളെ ഞാൻ ഭയപ്പെടുന്നു; എന്നെ രക്ഷിക്കണം. സുകലാ പറഞ്ഞു: ഇങ്ങനെ അവളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടശേഷം, അവൾ രാജാവിനെ നോക്കി ചോദിച്ചു. "എന്ത് ചെയ്യണം, മഹാരാജാവേ? ഈ മൃഗം പറയുന്നത് എന്താണ്?" ഇക്ഷ്വാകു പറഞ്ഞു: "ഈ ദയനീയയും പാപജന്മത്തിലേക്ക് വീണവളുമായവളെ, ശുഭേ, നിന്റെ പുണ്യഫലത്തിലൂടെ രക്ഷിച്ചാൽ വലിയ ലാഭമാകും." അങ്ങനെ രാജാവ് പറഞ്ഞതോടെ, പുണ്യശാലിയായ, ശോഭയുള്ള സുദേവ പറഞ്ഞു: "ഒരു വർഷത്തെ പുണ്യഫലം ഞാൻ നിനക്കു തന്നു, സുന്ദരമുഖിയായവളേ." ദേവിയുടെ ഈ വാക്കുകൾ ഉച്ചരിച്ചയുടൻ തന്നെ— അവൾ സൗന്ദര്യവും യൗവനവും നേടിയവളായി, ദിവ്യപുഷ്പങ്ങളും ആഭരണങ്ങളും ധരിച്ച്, ദിവ്യകാന്തിയുള്ള ശരീരത്തിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. എല്ലാ ആഭരണങ്ങളുടെയും പ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങിയും, വിവിധ രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടും, ദിവ്യസൗരഭ്യത്തിൽ അഭിഷിക്തയായ ദിവ്യരൂപത്തിൽ അവൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ദിവ്യരഥത്തിൽ കയറി, അവൾ ആകാശത്തേക്ക് ഉയർന്നു; തല താഴ്ത്തി, രാജ്ഞിയെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു പറഞ്ഞു: "മഹാഭാഗ്യശാലിയായ സുന്ദരിയേ, നിന്റെ കൃപയാൽ എന്റെ പാപങ്ങൾ അവസാനിച്ചു; ഞാൻ ഇപ്പോൾ ഏറ്റവും പുണ്യമായ സ്വർഗത്തിലേക്ക് പോകുന്നു." അവളെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തശേഷം, സുദേവ സ്വർഗത്തിലേക്ക് പോയി. മഹാനീയനേ, സുകലയാണ് ഈ കഥ മുഴുവൻ പറഞ്ഞത് എന്ന് ഞാൻ നിന്നോട് പറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ അമ്പതിമൂന്നാം അധ്യായം, 'സുദേവയുടെ സ്വർഗാരോഹണം' എന്ന പേരിൽ, സുകലയുടെ കഥയിൽ, വേനാഖ്യാനത്തിൽ, ഭൂമിഖണ്ഡത്തിൽ, മഹാപദ്മപുരാണത്തിൽ സമാപിക്കുന്നു. സുകല പറഞ്ഞു: "ഇങ്ങനെയാണ് ഞാൻ പുരാണങ്ങളിൽ ഈ ധർമ്മത്തെക്കുറിച്ച് ഒരിക്കൽ കേട്ടത്; എന്നാൽ ഭർത്താവില്ലാതെ, പാപം നിർണയിച്ചിരിക്കുന്ന ഞാൻ എങ്ങിനെ ആനന്ദം അനുഭവിക്കാനാകും?" "എന്റെ പ്രിയഭർത്താവില്ലാതെ, ഈ ശരീരത്തിൽ ജീവൻ നിലനിർത്താൻ എനിക്ക് കഴിയില്ല." വിഷ്ണു പറഞ്ഞു: "ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, അവൾ ഭർത്താവിനോടുള്ള അചഞ്ചലമായ പതിവ്രതധർമ്മം അതിവിശുദ്ധമായി പാലിച്ചു." തുടർന്ന്, അവളുടെ സഖികൾ—മഹതിയായ സന്തോഷത്തോടെ—സ്ത്രികൾക്ക് പരമഗതിയായ ഈ മഹത്തായ പുണ്യധർമ്മം കേട്ടതിൽ വലിയ സന്തോഷം നേടി, ആ മഹാഭാഗ്യശാലിയായ, ധർമ്മപരായണയായ സുകലയെ പ്രശംസിച്ചു; എല്ലാ ബ്രാഹ്മണരും, ദേവന്മാരും, സദ്ഗുണമുള്ള സ്ത്രീകളും, മഹാനീയനായവനേ, അവളെ സ്തുതിച്ചു.