സുഖലാ സുഹൃത്തുക്കളോട് പറഞ്ഞു: "സുഹൃത്തെ, സ്ത്രീക്ക് ഭർത്താവിന്റെ അനുഗ്രഹം ഇല്ലാതെ ഒരിക്കലും ആശംസിച്ച ഫലങ്ങൾ ലഭിക്കാറില്ല—സുന്ദരമായ മുഖം, നല്ല പുത്രന്മാർ, സ്നാനങ്ങൾ, ദാനം, അലങ്കാരം—ഇവയെല്ലാം അവള്ക്ക് ലഭ്യമാകാറില്ല. ഭർത്താവിന്റെ കൃപയാൽ മാത്രമേ സ്ത്രീയ്ക്ക് വസ്ത്രങ്ങളിലും ആഭരണങ്ങളിലും ഭാഗ്യവും, സൗന്ദര്യവും, കാന്തിയും, സദാ ഫലപ്രാപ്തിയും, പ്രശസ്തിയും, കീർത്തിയും, ധർമ്മവും ലഭിക്കൂ. ഭർത്താവിന്റെ കൃപയാൽ ഇവയെല്ലാം അവൾക്കു ലഭിക്കും, ഇതിൽ സംശയമില്ല. എന്നാൽ ഭർത്താവ് സാന്നിധ്യത്തിൽ തന്നെ മറ്റേതെങ്കിലും കര്മ്മം അവൾ ചെയ്യുകയാണെങ്കിൽ അതിന് ഫലം ഉണ്ടാവില്ല; അത്തരം സ്ത്രീയെ ലജ്ജാരഹിതയെന്ന് വിളിക്കും. സ്ത്രീകൾക്ക് യൗവ്വനം, സൗന്ദര്യം എന്നിവ പലപ്പോഴും അവനതിയ്ക്ക് കാരണമാകുന്നു. ഒരു സ്ത്രീക്ക് ഭർത്താവ് മാത്രം മതിയെന്നു ലോകത്തിൽ പറയപ്പെടുന്നു; അങ്ങനെ അവൾക്ക് നല്ല പുത്രന്മാരും, നല്ല കീർത്തിയും ലഭിക്കും. ഭർത്താവ് സന്തുഷ്ടനായാൽ സ്ത്രീക്ക് സകലവും ലഭിക്കും, ഇതിൽ സംശയമില്ല. എന്നാൽ ഭർത്താവില്ലാത്ത സ്ത്രീ ഈ ഭൂമിയിൽ ദുർദൈവവും ദുരിതവും അനുഭവിക്കും. അവൾ പാപത്തിന്റെ പങ്കാളിയാകും, സദാ കഷ്ടപ്പാടിന്റെ വഴിയിലായിരിക്കും; പക്ഷേ ഭർത്താവ് സന്തുഷ്ടനായാൽ ദേവതകളും സന്തുഷ്ടരാകും. ഭർത്താവ് സന്തുഷ്ടനായാൽ സപ്തർഷിമാരും ദേവന്മാരും മനുഷ്യരും സന്തോഷിക്കും; ഭർത്താവ് സ്ത്രീക്ക് രക്ഷകനും, ഗുരുവും, ദൈവവുമാണ്. ഭർത്താവ് സ്ത്രീയുടെ തീർത്ഥവും, പുണ്യവും, അലങ്കാരവും, സൗന്ദര്യവും, വർണ്ണവും, സുഗന്ധവുമാണ്. സ്ത്രീ ഭർത്താവിന്റെ സാന്നിദ്ധ്യത്തിൽ എല്ലാ അലങ്കാരങ്ങളും ധരിച്ച് പ്രകാശിക്കും; ഭർത്താവില്ലെങ്കിൽ അവൾ പാമ്പിന്റെ വായ്ക്ക് മുന്നിലെ പാൽപോലെയാകും—ഭർത്താവിനുവേണ്ടി അവൾ ഭാഗ്യശാലിയായും, നന്മയുള്ളവളായും, ശുഭയുള്ളവളായും മാറും. ഭർത്താവ് വിട്ടുപോയപ്പോൾ സ്ത്രീ അലങ്കാരങ്ങൾ ധരിച്ചാൽ അവളുടെ സൗന്ദര്യവും വർണ്ണവും ശവത്തിന്റെ പോലെയാകും. അത്തരം സ്ത്രീയെ ലോകത്തിൽ ലജ്ജാരഹിതയെന്ന് വിളിക്കും, ഇതിൽ സംശയമില്ല. ഭർത്താവിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട സ്ത്രീകളെക്കുറിച്ച് കേൾക്കൂ: വലിയ സന്തോഷം ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്കു ഇതാണ് മാർഗം; ശാസ്ത്രങ്ങൾ പ്രകാരം ഭർത്താവ് സതീസ്ത്രീക്ക് പരമധർമ്മം ആണെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഈ ശാശ്വതധർമ്മം സ്ത്രീ ഒരിക്കലും ഉപേക്ഷിക്കരുത്; അത്തരം ധർമ്മം അറിയുന്നവൾ ഭർത്താവിനെ എങ്ങനെ ഉപേക്ഷിക്കും? ഇതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ഒരു പുരാതനകഥയുണ്ട്—പാപങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുന്ന, ഏറ്റവും ധാർമ്മികമായ സുദേവയുടെ കഥ. അപ്പോൾ സുഹൃത്തുക്കൾ ചോദിച്ചു: 'നീ പറഞ്ഞ സുദേവ ആരാണ്? അവളുടെ ആചാരങ്ങൾ പറയൂ; മഹാഭാഗ്യവതിയായവളെക്കുറിച്ച് നീ പറഞ്ഞതുപോലെ സത്യം പറയൂ.' സുഖലാ പറഞ്ഞു: 'അയോധ്യയിൽ ധർമ്മത്തിൽ പ്രാവീണ്യവും ഭാഗ്യവും ഉള്ള മനുവിന്റെ പുത്രനായ ഒരു രാജാവുണ്ടായിരുന്നു. അവൻ ഇക്ഷ്വാകുവായിരുന്നു—ദേവന്മാരെയും ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും ആരാധിക്കുന്നവൻ; അവന്റെ ഭാര്യ സദാ പതിവ്രതയായും ഭർത്താവിനോടു ഭക്തിയുള്ളവളായും ജീവിച്ചു. അവളെ കൂടെക്കൊണ്ടു രാജാവ് യാഗങ്ങളും തീർത്ഥാടനങ്ങളും നടത്തി. കാശി ദേശത്തിന്റെ മഹാരാജാവായ ഇക്ഷ്വാകു, ധീരനും മഹാത്മാവും ആയിരുന്നു. അവിടെയൊരു കന്യകയായ സുദേവയുണ്ടായിരുന്നു—സത്യവ്രതയുമായിരുന്നു അവൾ. ഭൂമിയുടെ അധിപനായ രാജാവ് അവളെ വിവാഹം ചെയ്തു. അവളുടെ എല്ലാ അവയവങ്ങളിലും സൗന്ദര്യവും സത്യത്തിൽ അകമ്പടി; അവളെ കൂടെക്കൊണ്ടു രാജാവ് ജനങ്ങളെ ഭരിച്ചുവന്നു. ആ രാജാവ്, തന്റെ പ്രിയഭാര്യയോടൊപ്പം സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചു. ഒരിക്കൽ, മഹാരാജാവ് അവളെ കൂട്ടിക്കൊണ്ട് കാട്ടിലേക്ക് പോയി. ഗംഗാതടത്തിലെ കാട്ടിലെത്തിയപ്പോൾ രാജാവ് വേട്ടയിൽ താല്പര്യത്തോടെ സിംഹങ്ങളെയും പന്നികളെയും ആനകളെയും കാട്ടുപോത്തുകളെയും വേട്ടയാടി സന്തോഷിച്ചു. അപ്പോൾ ഒരു വലിയ പന്നി, തന്റെ പുത്രന്മാരെയും മുമ്മരെയും ചുറ്റിപ്പിടിച്ച്, രാജാവിന്റെ മുന്നിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ഒരു പെൺപന്നി അവന്റെ പ്രിയഭാര്യയുടെ പക്കലിൽ നിന്നു; അവളെയും മറ്റു പന്നികളെയും ചുറ്റിപ്പിടിച്ചിരിക്കുന്നു. അജയ്യനും വേട്ടയിൽ ലീനനുമായ രാജാവിനെ കണ്ടപ്പോൾ ആ പന്നി തന്റെ ഭാര്യയെയും പുത്രന്മാരെയും കൂട്ടി പർവതതടത്തിൽ അഭയം തേടി. വലിയ ധൈര്യത്തോടെ അവൻ പുത്രന്മാരും മുമ്മരുമും മുതിർന്നവരുമായും കൂടെ നിലകൊണ്ടു; രാജാവിന്റെ വലിയ മൃഗഹത്യയെക്കുറിച്ച് അവൻ അറിഞ്ഞിരുന്നു. അപ്പോൾ ആ പന്നി തന്റെ പുത്രന്മാരോടും മുമ്മരോടും ഭാര്യയോടും പറഞ്ഞു: 'കോശലരാജാവായ മനുവിന്റെ പുത്രൻ മഹാബലശാലിയാണു വരുന്നത്. വേട്ടയിൽ ആസ്വദിക്കുന്നവൻ, അനേകം മൃഗങ്ങളെ കൊല്ലുന്നവൻ; അവൻ എന്നെ കണ്ടാൽ തീർച്ചയായും വരും—ഇതിൽ സംശയമില്ല. മറ്റു വേട്ടക്കാരിൽ നിന്നു എനിക്ക് ജീവഭയം ഇല്ല; എന്നാൽ രാജാവിനെ കണ്ടാൽ അവൻ ക്ഷമ കാണിക്കില്ല. വളരെ ഉത്സാഹത്തോടെ ബാണപാണി തൻറെ വില്ലുമായി, ഉജ്ജ്വലമായ ശക്തിയോടെ, നായ്ക്കളും വേട്ടക്കാരും ചുറ്റിപ്പിടിച്ച് വരും. പ്രിയേ, അവൻ എന്നെയും തീർച്ചയായും വധിക്കും—ഇതിൽ സംശയമില്ല.' പെൺപന്നി ചോദിച്ചു: 'പ്രിയനേ, നീയും പുത്രന്മാരും മുമ്മരുമുമായി കാട്ടിൽ ആയുധധാരികളായ അനേകം വേട്ടക്കാരെ കാണുമ്പോൾ നീ എങ്ങോട്ടാണ് ഓടിപ്പോകുന്നത്? ധൈര്യവും ശക്തിയും പുരുഷാർഥവും ഉപേക്ഷിച്ച്, ഭയത്താൽ നീ മനസ്സല്പതയാകുന്നു; രാജാവിനെ കണ്ടാൽ നീ എന്ത് ചെയ്യുന്നു? കാരണം പറയൂ.' അവളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടു ആ പന്നി മറുപടി പറഞ്ഞു: 'പ്രിയേ, ക്രൂരനായ വേട്ടക്കാരനാണ് എനിക്ക് ഭയം; അവനെ കണ്ടാൽ ഞാൻ ദൂരേയ്ക്ക് പോകും, പന്നികളുടെ നിലവിളികൾ കേട്ടാണ് ഞാൻ അങ്ങനെ ചെയ്തത്. ഈ ക്രൂരവേട്ടക്കാർ ദുഷ്ടരുമാണ്; അവർ പർവതഗുഹകളിൽ പാപങ്ങൾ ചെയ്യുന്നു. സദാ ദുഷ്ടതയിൽ ലീനരായി, അനേകം പാപങ്ങളിൽ ഏർപ്പെട്ടവരാണ് അവർ; പാപവംശത്തിൽ ജനിച്ചവരാണ്. അവരുടെ കയ്യിൽ മരണം എന്നെ ഭയപ്പെടുത്തുന്നു; മരിച്ചാലും വീണ്ടും പാപത്തിൽ ചാടും. ആകസ്മികമരണത്തിന്റെ ഭയത്താൽ ഞാൻ പർവതങ്ങളിലും ഗുഹകളിലേക്കും പോകുന്നു. എന്നാൽ, ഈ ധാർമ്മികനായ മനുഷ്യാധിപൻ, കേശവസ്വരൂപിയായ രാജാവ്, മറ്റൊരാളാണ്. മഹാത്മാവുമായ ഇത്ര വലിയവനുമായി ഞാൻ പൂർണ്ണബലത്തോടും ധൈര്യത്തോടും കൂടി പോരാടും, പ്രിയേ.