ശരീരത്തിനുള്ളിലെ ശത്രു അതീവ ദുഷ്കരമാണ് കീഴടക്കാൻ; അവൻ ഒരിക്കലും തൃപ്തനാകുന്നില്ല, എപ്പോഴും അതിക്രമിച്ചു വരുന്നു. ഇങ്ങനെ വാസവന്റെ കമലമന്ദിരത്തിൽ രഹസ്യമായി സംസാരിക്കപ്പെട്ടു. ആഖണ്ഡലനായിരിക്കാതെ, ഭയാശങ്കരായവളേ, ദേവലോകം പ്രകാശിക്കില്ല; അതുകൊണ്ടാണ് ദേവന്മാരും ഗാന്ധർവർ, ലോകപാലകർ, കിന്നരന്മാർ എന്നിവരും ഒരുമിച്ച് ശചിയോടൊപ്പം ബൃഹസ്പതിയെ ചോദ്യം ചെയ്തത്: “പ്രഭോ, മഹാശക്തനായ ആ ദേവൻ എവിടേക്ക് പോയി എന്ന് ഞങ്ങൾ അറിയുന്നില്ല.” “അവൻ എവിടെയാണ് താമസിക്കുന്നത്, എവിടേക്ക് പോയി, അല്ലെങ്കിൽ നാം എവിടെ അന്വേഷിക്കണം? അവനില്ലാതെ ദേവസംഘങ്ങളോടുകൂടിയ സ്വർഗ്ഗം പ്രകാശിക്കുന്നില്ല. സദ്ഗുണങ്ങളാൽ സമ്പന്നമായ ഒരു ഉത്തമകുടുംബം യോഗ്യനായ പുത്രനില്ലാതെ അപൂർണ്ണമായതുപോലെ, സ്വർഗ്ഗം വീണ്ടും പ്രകാശിക്കാൻ എന്തെങ്കിലും മാർഗ്ഗം വേഗത്തിൽ ആലോചിക്കേണ്ടതുണ്ട്. അതിന്റെ അധിപനോടും ഐശ്വര്യത്തോടും കൂടി അത് പുനഃസ്ഥാപിക്കപ്പെടട്ടെ; ഇവിടെ വൈകിപ്പിക്കരുത്.” ഇങ്ങനെ അവർ പറഞ്ഞതും കേട്ട് ഗുരു ബൃഹസ്പതി പറഞ്ഞു: “ഞാൻ അറിയുന്നു, തന്റെ തെറ്റിനാൽ ലജ്ജിച്ചാണ് അവൻ ഇപ്പോൾ ഒളിച്ചിരിക്കുന്നതെന്ന്; മഘവാൻ തന്റെ അവിവേകപൂർവമായ പ്രവർത്തിയുടെ ഫലമാണ് അനുഭവിക്കുന്നത്. ധർമ്മം ഉപേക്ഷിച്ചാൽ മനുഷ്യർ ഭയങ്കരമായ ദുഷ്പ്രഭാവം അനുഭവിക്കുന്നു; ഭോ, അധികാരത്തിന്റെ അഹങ്കാരത്തിൽ അവൻ വിവേകമില്ലാതെ പ്രവർത്തിച്ചു. അവൻ നിന്ദ്യമായത് ചെയ്തു, ദൃശ്യവും അദൃശ്യവും ആയ നാശം വരുത്തി; വിധിയുടെ ചതിയിൽപ്പെട്ട മൂഢന്മാർ അങ്ങനെയുള്ള പ്രവൃത്തികൾ ചെയ്യാറുണ്ട്. പാപം ചെയ്താൽ ജന്മം തന്നെയും ഈ ലോകത്തും അന്ത്യലോകത്തും നിർഫലമാകും; നാം ഇപ്പോൾ ശക്രൻ താമസിക്കുന്ന സ്ഥലത്തേക്ക് പോകാം.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ബൃഹസ്പതിയെ മുൻനിർത്തി അവർ എല്ലാവരും പുറപ്പെട്ടു; വിശാലമായ തടാകത്തിൽ പൊന്നിൻ കമലങ്ങൾ നിറഞ്ഞ കാടു കണ്ടു. അവർ ദേവാധിപതിയെ സ്തുതിച്ചു; ഗുരുവിന്റെ ഉണർത്തലാൽ ശക്രൻ കമലമണിയിൽ നിന്നു പുറത്ത് വന്നു. അവന്റെ മുഖം നിരാശയോടെയും രൂപം മാറ്റം വന്നതായും കണ്ണുകൾ ലജ്ജയിൽ താഴ്ത്തിയതായും കണ്ടു; ഇന്ദ്രൻ തന്റെ മുതിർന്ന ഗുരുവിന്റെ പാദങ്ങളിൽ പിടിച്ചു. “എന്നെ രക്ഷിക്കണമേ, ഈ പാപത്തിനുള്ള പ്രായശ്ചിത്തം പറയണമേ, ബൃഹസ്പതേ!” ദേവേന്ദ്രന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് ബൃഹസ്പതി മഹർഷി പറഞ്ഞു: “ദേവേന്ദ്രാ, പാപം നശിപ്പിക്കുന്ന മാർഗ്ഗം ഞാൻ പറയുന്നു, കേൾക്കൂ: പ്രയാഗയിൽ വെറും സ്നാനം ചെയ്താൽ തന്നെ, ആ സമയത്തുതന്നെ പാപമുക്തനാകും. രാജൻ, അങ്ങനെ മാത്രം ചെയ്താൽ നീ പാപമുക്തനാകും; നാം നിനക്കൊപ്പമവിടെ പോകാം.” അങ്ങനെ, പുരോഹിതനോടൊപ്പം ബാലനെ കീഴടക്കിയവൻ പ്രയാഗത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. അവൻ വെള്ളയും കറുപ്പും നിറമുള്ള കടവുകളിൽ സ്നാനം ചെയ്തു; ഉടനടി പാപങ്ങൾ വിട്ടു. ദേവഗുരു സന്തോഷിച്ചു ഒരു വരവും നൽകി: “പ്രയാഗത്തിൽ വെറും സ്നാനം ചെയ്താൽ പാപം നശിക്കും, പാപരഹിതനായ ശക്രാ, എന്റെ അനുഗ്രഹത്താൽ നിന്റെ പാപങ്ങൾ പോയി— ആയിരം യോനികളും ആയിരം കണ്ണുകളും നിനക്കുണ്ടാകും.” ബ്രാഹ്മണന്റെ വചനംപ്രകാരം ശചിയുടെ ഭർത്താവ് പ്രകാശിച്ചു. ആയിരം കണ്ണുകളോടെ, കമലങ്ങൾ നിറഞ്ഞ തടാകംപോലെയാണ് അവന്റെ മനസ്സ്. ഗണങ്ങൾക്കും മഹർഷിമാർക്കും എല്ലാവർക്കും ആദരിക്കപ്പെട്ട്, ഗാന്ധർവർ സ്തുതിച്ച ശക്രൻ അമരാവതിയിലേക്കു പോയി. ഇങ്ങനെ, പ്രയാഗത്തിൽ പാകാസുരനെ കീഴടക്കിയവൻ ക്ഷണത്തിൽ പാപമുക്തനായി. “ഭാഗ്യവതിയായവളേ, ദേവതകൾക്ക് വന്ദ്യമായ പ്രയാഗത്തിലേക്ക് നീയും പോകണം; പാപം ക്ഷണത്തിൽ നശിപ്പിക്കാനും സ്വർഗ്ഗം പ്രാപിക്കാനും അതു സഹായിക്കും.” ഈ വാക്കുകളും, ഈ പുണ്യകഥയും കേട്ടപ്പോൾ, അവൾ അടിയന്തരതയിൽ ബ്രാഹ്മണന്റെ പാദങ്ങളിൽ വണങ്ങി. അവളെ ബന്ധുക്കളെയും ദാസീദാസന്മാരെയും ഉപേക്ഷിച്ചു, എല്ലാ സുഖങ്ങളും വിഷംപോലെ തള്ളിപ്പറഞ്ഞു. അവളുടെ ശരീരം ഒരു നിമിഷംകൊണ്ട് ക്ഷയിച്ചുപോയത് കണ്ടു, ഞാൻ ആകുലനായി നരകസാഗരത്തിലെ ഭയങ്കരമായ അന്തർദാഹത്തിൽ പുഴുങ്ങി പോയി. ശവം എന്ന മൃഗംപോലെ ഹൃദയം വേദനയോടെ ഞാൻ പോയി, മാഘമാസത്തിൽ വെള്ളയും കറുപ്പും നിറമുള്ള കടവുകളിൽ സ്നാനം ചെയ്തു. വൃദ്ധരാത്രിചരനേ, ആ സ്നാനത്തിന്റെ മഹത്വം കേൾക്കൂ: മൂന്നു ദിവസംകൊണ്ട് എന്റെ പാപങ്ങൾ നശിച്ചു; ഇരുപത്തിയേഴു ദിവസങ്ങൾക്കുശേഷം— ആ സ്നാനത്തിൽ നിന്നുള്ള ശേഷിച്ച പുണ്യഫലത്തിൽ എനിക്ക് ദൈവം ലഭിച്ചു; ഗിരിജയുടെ പ്രിയ സുഹൃത്തായി കൈലാസത്തിൽ സന്തോഷിച്ചു. പ്രയാഗത്തിന്റെ മഹത്വത്തിൽ ഞാൻ മുൻജന്മം ഓർമ്മയോടുകൂടി ജനിച്ചു; ആ മഹത്വം ഓർമ്മിച്ച് ഓരോ മാഘമാസവും ഞാൻ അവിടെ പോകുന്നു. ഹേ രാക്ഷസാ, നീ അത്ഭുതത്തോടെ ചോദിച്ച എല്ലാം ഞാൻ പൂർണ്ണമായി പറഞ്ഞു, എന്റെ കഥ, നിനക്ക് സന്തോഷം നൽകാൻ. ഇപ്പോൾ, എന്റെ സന്തോഷത്തിനായി, നിന്റെ കഥയും പറയൂ, രാക്ഷസാ: ഏത് പ്രവൃത്തിയാൽ നീ ഇങ്ങനെ ഭയങ്കരമായ രൂപത്തോടും ഭയാനകമായ രൂപഭേദങ്ങളോടും കൂടി ജനിച്ചു? മൂച്ചയും നീണ്ട പല്ലുകളും ഉള്ള, മാംസഭക്ഷകനായി മലനിരകളിൽ വസിക്കുന്നവൻ— രാക്ഷസൻ പറഞ്ഞു: അവൻ ആഗ്രഹിച്ചതു നൽകുന്നു, സ്വീകരിക്കുന്നു, രഹസ്യങ്ങൾ പറയുന്നു, ചോദിക്കുന്നു— ഹിതവാദിനേ, സദാചാരികൾ സന്തോഷിക്കുന്നു, അവയിൽ എല്ലാം നിന്നിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു; മനോഹരനേത്രങ്ങളായവളേ, നീ അവരാൽ ആദരിക്കപ്പെടുന്നു എന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു. മംഗളസ്വഭാവിനിയായവളേ, നീ ഈ ക്രൂരപ്രവൃത്തിക്ക് പരിഹാരം ഉടൻ വരുത്തും; അതിനാൽ, ദയയുള്ളവളേ, ഞാൻ ചെയ്ത പാപം ഞാൻ പറയാം. ദുഃഖം സദ്ഗുണികളോട് തുറന്നുപറഞ്ഞാൽ പൂർണ്ണമായ സന്തോഷം ലഭിക്കും; സുന്ദരനിതംബിനിയായവളേ, ഞാൻ കാശിയിൽ നിന്ന വേദപാരായണിയായ ഋഗ്വേദവിദ്വാൻ ബ്രാഹ്മണൻ. പഴയകാലത്ത് ഞാൻ മഹത്തായ ശുദ്ധവംശത്തിൽ ജനിച്ച പ്രഥമ ബ്രാഹ്മണനായിരുന്നുവു; ഭയാശങ്കയുള്ളവളേ, പാപിയായ രാജാക്കന്മാരോടും ശൂദ്രന്മാരോടും മറ്റുള്ളവരോടും കൂടിയവനായിരുന്നു. വാരാണസിയിൽ ഞാൻ പാപകരമായ ദാനങ്ങൾ സ്വീകരിച്ചു, അതി ഭയങ്കരമായ പ്രവൃത്തിയാണ്; നിരോധിച്ചിട്ടും വീണ്ടും വീണ്ടും സ്വീകരിച്ചു, പലരും എന്നെ അപമാനിച്ചു. ചാണ്ഡാലനിൽ നിന്നുപോലും ദുഷ്ടദാനങ്ങൾ എനിക്കു നിരസിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല; അവിടെ, ഭ്രമിച്ച മനസ്സോടെ, ഞാൻ മറ്റു പാപങ്ങളും ചെയ്തു; ചെയ്യാത്ത ദുഷ്കൃത്യം ഒന്നുമില്ല. സുന്ദരവർണ്ണിയായവളേ, മറ്റൊരു പിഴയും കേൾക്കൂ: അവിമുക്തക്ഷേത്രത്തിൽ ചെറിയ പാപം പോലും മെരു പർവ്വതംപോലെയാണ്; ആ ജന്മത്തിൽ ഞാൻ ഒരു പുണ്യവും സമ്പാദിച്ചില്ല. അപ്പോൾ, വളരെക്കാലം കഴിഞ്ഞ്, അവിടെത്തന്നെ ഞാൻ മരിച്ചു, സുന്ദരിയേ; അവിമുക്തക്ഷേത്രത്തിന്റെ ശക്തിയാൽ ഞാൻ നരകത്തിലേക്ക് പോയില്ല.