സനാതന ധർമത്തിന്റെ മഹത്വം വെളിപ്പെടുത്തുന്ന ഈ കഥയിൽ, ഒരു ഭക്തൻ സൃഷ്ടാവായ ബ്രഹ്മാവിനോട് വിനയപൂർവം നമസ്കരിച്ച് ചോദിച്ചു: "ജനക, ശംഭുവിനും കൃഷ്ണനുമും ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടതും മഹത്വമുള്ളതും നിങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചത് എന്താണ്?" എല്ലാ ലോകങ്ങളുടെ ക്ഷേമത്തിനായി ഭൂമിയിൽ സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്നതെന്താണെന്ന്, അതൊരു ദേവീയോ ദേവതയോ ആണോ, അവയിൽ ഏറ്റവും ഉന്നതൻ ആരാണെന്ന് അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു. "ദേവന്മാർ, അസുരർ, മനുഷ്യർ, പാമ്പുകൾ, പക്ഷികൾ, സ്വേദജന്യർ, മരങ്ങൾ, വിത്തിൽ നിന്ന് ജനിക്കുന്നവർ—എന്ത് ജന്മമായാലും—എല്ലാവരും ആരെ സമീപിച്ചാൽ പൂർണ്ണമായും നിർഭാഗ്യരായിത്തീരുന്നു, ഐശ്വര്യവും സൗഭാഗ്യവും പ്രാപിക്കുന്നു?" എന്നുമാണ് ഭക്തന്റെ ചോദ്യം. അതിനുള്ള ഉത്തരമായി ബ്രഹ്മാവ് പറഞ്ഞു: "ആദ്യത്തിൽ, അവളെ 'മായ' എന്നു വിളിച്ചു; അവൾ തന്നെയാണ് പ്രകൃതിയുടെ സ്വരൂപം. 'ആദിദേവതേ, നീ ലോകങ്ങളാകൂ; നിന്നിൽ നിന്ന് ഞാൻ ലോകങ്ങളെ സൃഷ്ടിക്കും,' എന്നായിരുന്നു പ്രാരംഭത്തിൽ ഞാൻ അവളോട് പറഞ്ഞത്. അപ്പോൾ അവൾ പരമമായ ശക്തിയായി, പിന്നെ ഏഴായി വിഭജിക്കപ്പെട്ടു." "ഗായത്രി, വാക്പ്രഭ, സ്വർഗ്ഗസമ്പത്ത്, ധാന്യ സമൃദ്ധിയുടെ ദാതാവ്, ജ്ഞാനം, വിദ്യ, ഉമാദേവി, ശക്തിയുടെ വിത്ത്, തപസ്സിനായുള്ള ദേവത—വര്ണികയും ധർമദ്രവയും—ഇവയാണ് ആ ഏഴ് രൂപങ്ങൾ. ഗായത്രിയിൽ നിന്ന് വേദങ്ങൾ ജനിച്ചു; വേദങ്ങളിൽ നിന്നാണ് ഈ ലോകം മുഴുവൻ നിലനിൽക്കുന്നത്." "സ്വസ്തി, സ്വാഹ, സ്വധ, ദീക്ഷ—ഇവയും ഗായത്രിയിൽ നിന്ന് ജനിച്ചവരാണ്. യാഗങ്ങളിൽ ഗായത്രി മന്ത്രം മാതൃകക്ഷരങ്ങളോടൊപ്പം ഉച്ചരിക്കണം. യാഗത്തിൽ ദേവന്മാർ സ്വധയെ പ്രാപിച്ചപ്പോൾ അവർ മരണമില്ലാത്തവരും ജരാമുക്തരുമായി; പിന്നീട് ദേവന്മാർ അമൃതം ഭൂമിയിലേക്ക് ഒഴുക്കി." "അപ്പോൾ ഭൂമി ധാന്യസമൃദ്ധിയായി, ഔഷധങ്ങളുടെ ഉത്ഭവഭൂമിയായി; ഫലങ്ങൾ, കിഴങ്ങുകൾ, ഭക്ഷ്യസസ്യങ്ങൾ എന്നിവയാൽ ജനങ്ങൾ ആരോഗ്യവാന്മാരായി. വാക്ബലമാണ് എല്ലാ ജീവികളുടെയും മുഖത്തും മനസ്സിലും, എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളിലും ധർമ്മോപദേശമായി അവൾ നിലകൊള്ളുന്നത്." "ജ്ഞാനം, കലഹം, ദുഃഖം, മോഹം, വിവേകം, മംഗലവും അമംഗലവും—ഇവയൊക്കെ അവളില്ലാതെ ലോകം സ്വരൂപം നഷ്ടപ്പെടും. കമലത്തിൽ നിന്ന് ജനനം, വസ്ത്രാഭരണങ്ങളുടെ സമാഹാരം, സന്തോഷം, മൂന്ന് ലോകങ്ങളിലെയും ആധിപത്യം—ഇവയെല്ലാം ഹരിയുടെ പ്രിയയായ അവളാൽ സാധ്യമായതാണ്." "ഉമയുടെ കാരണത്താൽ ശംഭുവിന്റെ ജ്ഞാനം ലോകങ്ങളിൽ വ്യാപിച്ചു; അവളാണ് ജ്ഞാനത്തിന്റെ മാതാവ്, ശംഭുവിന്റെ അർദ്ധശരീരത്തിൽ വസിക്കുന്നവൾ." "വാക്കിന്റെ ശക്തി അത്യന്തം ഭയാനകവും ലോകങ്ങളെ വിചിത്രമാക്കുന്നതുമാണ്; എല്ലാ ലോകങ്ങളിലും ജനനവും നാശവും അവൾ നടത്തുന്നു. ദേവി മുമ്പ് മധു, കൈടഭ എന്നീ അസുരന്മാരെയും ഭയങ്കരനായ റുരുവിനെയും കൊല്ലുകയും ചെയ്തു." "അവൾ മഹിഷാസുരനെയും, ദേവന്മാരെ ജയിച്ചവരെയും എളുപ്പത്തിൽ സംഹരിച്ചു. അങ്ങനെ ദേവതയുടെ ശക്തികൾ നശിപ്പിച്ചുകൊണ്ട്, ഈ മൂന്ന് ലോകങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കുകയും സന്തോഷിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു." "അവൾ തന്നെ ധർമ്മത്തിന്റെ സാരമായ രൂപം; എല്ലാ ധർമ്മങ്ങളിലും അവൾ സ്ഥാപിതയാണു. ആ മഹാദേവിയെ കണ്ടപ്പോൾ ഞാൻ കമണ്ഡലു കൈവശം വെച്ചു." "വിഷ്ണുവിന്റെ കമലപാദങ്ങളിൽ നിന്ന് ജനിച്ച അവളെ ശംഭു തലയിൽ സ്വീകരിച്ചു; ഞങ്ങൾ മൂവരും—ബ്രഹ്മാവ്, വിഷ്ണു, മഹേശ്വരൻ—കൂടി അവളെ ചേർത്തു. ജലം എന്ന രൂപത്തിൽ അവളെ ധർമ്മത്തിന്റെ സാരമായി അറിയുന്നു; ബലിയുടെ യാഗത്തിൽ മഹാബലനായ വിഷ്ണു അവളെ പ്രത്യക്ഷമാക്കി." "വാമനവേഷം ധരിച്ച് ബലിയെ വഞ്ചിച്ചു; രണ്ട് ചുവടുകൾ കൊണ്ട് ഭൂമി മുഴുവൻ അളന്നു. ആ പാദം ആകാശവും ബ്രഹ്മാണ്ഡവും തുളച്ചു; ഞാൻ കമണ്ഡലുവിലെ വെള്ളം കൊണ്ട് ആ പാദം അഭിഷേകം ചെയ്തു." "അഭിഷേകജലം സ്വർണ്ണശൃംഗത്തിൽ വീണു; അപ്പോൾ അവിടെ നിന്ന് ശംഭുവിനരികേത്തിരിച്ചു, അവന്റെ ജടയിൽ അവൾ സഞ്ചരിച്ചു." "ഭഗീരഥൻ ഭൂമിയിൽ ശിവനെ ഭക്തിപൂർവം ആരാധിച്ച് കഠിനതപസ്സു ചെയ്തു; അതിനാൽ മഹാഗജം ഭൂമിയിലിറക്കി ആരാധിച്ചു. തന്റെ ശക്തിയാൽ, മൂന്നു ദന്തങ്ങളാൽ, പർവ്വതം തകർത്തു ഗുഹ സൃഷ്ടിച്ചു; അതിനാൽ അവൾ മൂന്ന് ഗുഹകളിലൂടെ ഒഴുകുന്നു എന്ന് 'ത്രിസ്രോതസ്സ്' എന്ന പേരിൽ ലോകങ്ങളിൽ പ്രശസ്തയാണു." "ഹരി, ബ്രഹ്മാവ്, ഹരൻ—ഇവരുടെ ഏകീകരണത്തിൽ അവൾ വിശുദ്ധിയായി, ലോകശുദ്ധികരിയായി; ആ ദേവിയെ സമീപിച്ചാൽ എല്ലാ ധർമ്മഫലങ്ങളും ലഭിക്കും." "ജപം, യാഗം, മന്ത്രം, ഹോമം, ദേവാരാധന എന്നിവയിൽ ഭക്തിയുള്ളവർക്ക് പോലും ഗംഗാസേവനമില്ലാതെ ആ ലക്ഷ്യത്തിലെത്താൻ കഴിയില്ല." "ധർമ്മസിദ്ധിക്കായി ഇതിൽ മികച്ച മാർഗ്ഗമില്ല; മൂന്നു ലോകങ്ങളുടെയും പുണ്യഫലങ്ങൾ ഒന്നിച്ച് ലഭിക്കുന്നതിനാൽ, നാരദാ, അവളെ സമീപിക്കൂ." "ഗംഗയുടെ ജലത്തിൽ അസ്ഥികൾ ലയിപ്പിച്ചതിനാൽ, സഗരപുത്രന്മാർക്കും അവരുടെ പൂർവ്വജന്മങ്ങളിലെ പിതാക്കന്മാർക്കും സ്വർഗ്ഗം ലഭിച്ചു." "ബ്രഹ്മാവിന്റെ വചനങ്ങൾ കേട്ട ശേഷം മഹർഷി നാരദൻ ഗംഗാതടത്തിൽ കഠിനതപസ്സു ചെയ്തു, ബ്രഹ്മാവിനോടു തുല്യനായി." "ഗംഗ എവിടെയും എളുപ്പത്തിൽ ലഭ്യമാണ്, എന്നാൽ മൂന്ന് സ്ഥലങ്ങളിൽ—ഗംഗാദ്വാരത്തിൽ, പ്രയാഗയിൽ, ഗംഗാസാഗരസംഗമത്തിൽ—അവളെ പ്രാപിക്കുക ദുഷ്കരമാണ്." "മൂന്ന് രാത്രികളിൽ, ഒരൊറ്റ രാത്രിയിലും, മനുഷ്യൻ പരമാവസ്ഥ പ്രാപിക്കും; അതിനാൽ ഉടൻ മോക്ഷം നേടാൻ എല്ലാ ശ്രമവും ചെയ്യണം." "ധർമ്മജ്ഞന്മാരേ, ഈ ഭഗീരഥീ തീരത്ത് വന്നു കൃത്യമായി സേവനം ചെയ്യൂ; കുറച്ചു സമയത്തിനകം സ്വർഗ്ഗവും മോക്ഷവും നേടും." "വിശേഷിച്ച് കലിയുഗത്തിൽ ഗംഗാ മോക്ഷം നൽകുന്നു; ദുരിതത്തിൽ ക്ഷയിച്ചവർക്കും അനന്തപുണ്യം ലഭിക്കുന്നു." "വിശേഷപുത്രന്മാർ വ്യാസന്റെ ശുഭവചനങ്ങൾ കേട്ട് ഗംഗായ്ക്ക് സമീപം കഠിനതപസ്സു ചെയ്തു, മോക്ഷമാർഗ്ഗത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു." "മനുഷ്യരിൽ ആരെങ്കിലും ഈ ഉത്തമമായ പുണ്യകഥ കേൾക്കുകയാണെങ്കിൽ, എല്ലാ ദു:ഖസാഗരവും കടന്ന് ഗംഗാസ്നാനഫലം പ്രാപിക്കും." "ഒരിക്കൽ ഈ കഥ ജപിച്ചാൽ തന്നെ, എല്ലാ യാഗഫലവും, ദാനഫലവും, ജപധ്യാനം, സ്തുതി, മന്ത്ര, ദേവാരാധനഫലങ്ങൾ ലഭിക്കും." "ഇവിടെയായി ഈ കർമ്മങ്ങൾ നടത്തിക്കുന്നവർക്ക് അനന്തഫലം ലഭിക്കും; അതിനാൽ ജപം, ഹോമം തുടങ്ങിയവ അവിടെ നിർവഹിക്കണം." "ജന്മംതോറും അനന്തഫലം ലഭിക്കും എന്നാണ് വചനങ്ങൾ." ഇതെല്ലാം പറഞ്ഞശേഷം, പുലസ്ത്യ മഹർഷി പറഞ്ഞു: അപ്പോൾ വ്യാസശിഷ്യനായ മഹർഷി സഞ്ജയൻ, ഗുരുവായ ഭീഷ്മനോട് നമസ്കരിച്ച് ചോദിച്ചു...